Fonte Palestinese

Per gli ex residenti del villaggio cristiano di Iqrit, i rituali religiosi li legano a un luogo da cui il nuovo stato di Israele li aveva espulsi...

L'8 novembre 1948, l'esercito israeliano aveva ordinato ai quasi 500 residenti di Iqrit di andarsene; fu detto loro che sarebbero potuti tornare, ma durante il Natale del 1951 l'esercito israeliano fece saltare in aria le loro case, lasciando in piedi solo la chiesa...

(Questi tipi di azioni israeliane contro i cristiani erano comuni. Uno studioso biblico cristiano americano ha riferito che a un amico cristiano a Gerusalemme era stato detto: "Quando avremo il controllo puoi prendere il tuo Cristo morto e tornare a casa".)

di Raja Abdulrahim, ripubblicato dal New York Times , 24 dicembre 2022

Tra le rovine calcaree delle case in un villaggio raso al suolo dalle forze israeliane molto tempo fa, una sera è sorto un albero di Natale adornato con palline rosse e dorate, sotto gli occhi di una folla di ex residenti e dei loro discendenti.

Shahnaz Doukhy, 44 anni, suo marito e due figli erano tra le circa 60 persone che hanno assistito all'accensione dell'albero all'ombra di una chiesa di circa 200 anni, l'unica struttura rimasta in piedi dopo che i soldati hanno distrutto il villaggio cristiano palestinese durante il Natale del 1951.

"È bello per i nostri figli venire a sapere che questa è la terra dei loro antenati", ha detto la signora Doukhy.

"E che continuino con i loro figli", ha aggiunto suo marito, Haitham Doukhy, 53 anni. "Questo è ciò che ci unisce qui, anche se il villaggio non è più qui".

La coppia ha piantato un albero per la prima volta l'anno scorso, sperando di dare inizio a una tradizione per le famiglie delle persone espulse da Iqrit decenni fa, i cui tentativi di tornare a vivere lì sono stati ripetutamente bloccati dal governo e dai militari israeliani.

Vengono in chiesa per la messa mensile, Pasqua, matrimoni e battesimi, guidando da miglia di distanza attraverso il nord di Israele, superando città ebraiche che non esistevano quando Iqrit era un piccolo ma fiorente villaggio.

“Osserviamo le stazioni principali della nostra vita: nascita, matrimonio e morte”, ha detto Shadia Sbeit, 50 anni, i cui due figli sono stati battezzati nella chiesa. "Quello che ci manca sono gli anni in mezzo."

Il 26 dicembre la chiesa terrà una messa di Natale, un'osservanza mista a gioia e amarezza data la storia di Iqrit.

La chiesa, in cima a una collina che domina i terreni agricoli e il cimitero del paese, fu fondata nei primi anni del 1800 da un sacerdote proveniente dalla Siria, che vi è sepolto. Piccole impronte di croci e mezzelune rivestono la parte superiore dei suoi mattoni, un cenno del suo architetto musulmano alla vicinanza tra Islam e Cristianesimo.

I fedeli di Iqrit dicono che la chiesa non è solo religione. Rappresenta il sentirsi a casa e un piccolo toccasana per il dolore dello spostamento, avvicinandoli alle storie tramandate dai loro nonni.

Centinaia di villaggi palestinesi spopolati e distrutti nell'attuale Israele condividono un destino simile a quello di Iqrit: : circa 700.000 palestinesi furono espulsi o fuggirono dalle loro case nel 1948 durante la guerra che circondava l'istituzione di Israele come stato. I palestinesi chiamano le espulsioni di massa Nakba, o catastrofe.

L'8 novembre 1948, l'esercito israeliano ordinò ai quasi 500 residenti di Iqrit di andarsene in modo da poter creare una zona cuscinetto militare vicino al confine con il Libano.

È stato detto loro che sarebbero potuti tornare entro due settimane, secondo i documenti del tribunale e dei residenti, ma le loro suppliche di ritorno sono state respinte dal governatore militare regionale, mostrano i documenti del governo.

Nel 1951 fecero appello alla Corte Suprema di Israele.

Quel luglio, il tribunale ha stabilito che erano "autorizzati a stabilirsi nel villaggio di Iqrit",ma i militari hanno bloccato il loro ritorno.

Poi, durante il Natale, l'esercito ha fatto saltare in aria le loro case, lasciando in piedi solo la chiesa, secondo un telegramma inviato a un avvocato dello stato israeliano dai residenti di Iqrit giorni dopo.

Nel 2003 i residenti hanno nuovamente presentato ricorso in tribunale. Questa volta il tribunale si è pronunciato contro di loro.

Israele ha sostenuto di non poter permettere loro di tornare “a causa delle pesanti conseguenze che un tale passo avrebbe avuto sul piano politico”.

" Il reinsediamento degli sfollati del villaggio sarà utilizzato per propaganda e politica dall'Autorità palestinese", ha aggiunto. Per i palestinesi sfollati e per milioni di loro discendenti è stata a lungo una richiesta chiave durante i negoziati di pace israelo-palestinesi, ma che Israele ha ampiamente rifiutato.

Tuttavia, molti sperano di tornare ai loro villaggi ancestrali.

I graffiti intorno a Iqrit danno espressione a quel sogno. “Non rimarrò un rifugiato. Torneremo", si legge in un messaggio su un capannone di stoccaggio.

Alla fine degli anni '60 gli ex residenti e le loro famiglie iniziarono a visitare il villaggio dopo che il regime militare israeliano finì per i cittadini palestinesi di Israele e fu loro permesso di muoversi più liberamente nel paese.

Hanno detto di aver trovato la chiesa in rovina e invasa dagli animali. L'hanno pulito e ristrutturato, aggiungendo nuove piastrelle e panche e coprendo le pareti con stucco.

Sopra l'altare ci sono i ritratti di Gesù, dei Dodici Apostoli e di Maria, conservati dagli abitanti di un vicino villaggio cristiano palestinese e restituiti quando la gente ha iniziato a tornare in chiesa.

“Sono testimoni della storia”, ha detto padre Soheel Khoury, che guida la congregazione di Iqrit, guardando i dipinti in stile medievale.

Dopo l'accensione dell'albero, Khalil Kasis, 45 anni, si è alzato con i suoi due figli e ha indicato la valle sottostante in direzione di un gruppo di alberi e del cimitero.

"Venivamo qui tutto il tempo e facevamo barbecue lì", ha detto.

"Avevi vissuto qui?" Amir, 13 anni, suo figlio, ha chiesto con entusiasmo.

«No, no» disse suo padre. "La nostra casa di famiglia era dall'altra parte della chiesa, ma è stata distrutta molto tempo fa".

Lui e sua moglie cercano di portare i loro figli a Iqrit un paio di volte all'anno. .

Nelle vicinanze, lungo il muro della chiesa, altri bambini si sono alternati afferrando la corda e suonando la campana della chiesa.

Naheel Toumie, 59 anni, che stava cercando di convincere Maria, la sua riluttante nipotina di 2 anni, a scattare una foto con l'albero, ha detto di aver aiutato a organizzare campi estivi lì. È stato importante farlo per i discendenti degli ex abitanti del villaggio, "così possono sapere chi sono e da dove vengono".

Iniziano portando i bambini al cimitero e raccontando loro la storia del villaggio e di chi lo abitava.

"Sembra che torneremo solo come cadaveri", ha detto. "Non ci è permesso tornare mentre siamo vivi."

Alcuni hanno provato a tornare negli anni '70, quando alcuni ex residenti tra i 60 ei 70 anni si sono trasferiti nella chiesa come forma di protesta.

Ilyas Dawood era tra loro.

Per quattro anni, a partire dal 1973, ha vissuto nella chiesa con altri anziani del villaggio, con i figli che portavano loro cibo e acqua. Nel 1977, a 71 anni, morì di infarto sulla soglia della chiesa.

Vicino all'ingresso del cimitero una grande lapide ricorda lui e gli altri che vissero nella chiesa e vi furono sepolti.

“Questo monumento è stato eretto in memoria dei nostri padri e madri che si sono aggrappati alla chiesa di Iqrit nella speranza di tornare vivi”, si legge. "Si sono trasferiti nell'aldilà come rifugiati nella loro patria".

Avevano desiderato ricostruire le case di famiglia e vivere tra le dolci colline dove avevano trascorso l'infanzia raccogliendo alloro, timo e olive. Invece, sono tornati a piccole tombe di famiglia in pietra calcarea decorate con croci, rosari e vasi di fiori finti.

I fedeli di Iqrit dicono che la chiesa non è solo religione. Rappresenta il sentirsi a casa e un piccolo toccasana per il dolore dello spostamento

CORRELATO: Estratto da Against Our Better Judgment, di Alison Weir :

…Donald Neff, ex capo dell'ufficio di Gerusalemme del Time Magazine e autore di cinque libri su Israele-Palestina, riporta in dettaglio gli attacchi sionisti ai siti cristiani nel maggio 1948, il mese della nascita di Israele.

Neff ci dice che quel mese un gruppo di leader cristiani si è lamentato del fatto che i sionisti avevano ucciso e ferito centinaia di persone, inclusi bambini, rifugiati e membri del clero, nelle chiese cristiane e nelle istituzioni umanitarie. Ad esempio, il gruppo ha accusato che “'molti bambini sono stati uccisi o feriti' dai proiettili ebraici ,otto profughi sono stati uccisi e circa 120 feriti nel convento armeno ortodosso…; e che padre Pierre Somi, segretario del vescovo, era stato ucciso e due feriti nella chiesa ortodossa siro di San Marco”.

La dichiarazione del gruppo afferma che le forze arabe hanno mantenuto la loro promessa di rispettare le istituzioni cristiane, ma che gli ebrei hanno occupato con la forza le strutture cristiane e hanno bombardato indiscriminatamente le chiese”, riferisce Neff.

Cita un prete cattolico: “'I soldati ebrei hanno sfondato le porte della mia chiesa e hanno derubato molti oggetti preziosi e sacri. Poi hanno gettato le statue di Cristo in un giardino vicino». [Il sacerdote] ha aggiunto che i leader ebrei avevano assicurato che gli edifici religiosi sarebbero stati rispettati, 'ma le loro azioni non corrispondono alle loro parole'. Dopo che i soldati sionisti hanno invaso e saccheggiato un convento a Tiberiade, il Consolato degli Stati Uniti ha inviato un aspro dispaccio al Dipartimento di Stato lamentando “l'atteggiamento degli ebrei a Gerusalemme nei confronti delle istituzioni cristiane.

Uno studioso biblico cristiano americano ha concordato, riferendo che a un amico a Gerusalemme era stato detto: "Quando avremo il controllo puoi prendere il tuo Cristo morto e andare a casa".

Aggiornamenti