Amira Hass :Prima Israele soffoca gli abitanti di Gaza, poi dice che è preoccupato per il loro destino

Sintesi personale  

L'establishment  della  sicurezza è preoccupato per il crollo del sistema sanitario di Gaza , infatti, ciò renderà più difficile per le Forze di Difesa israeliane portare avanti una grande operazione militare quando la leadership politica la ordinerà . Questo è ciò che Yaniv Kubovich ha scritto la scorsa settimana nel suo rapporto. In altre parole le pessime prestazioni del sistema sanitario palestinese sono una delle cose che devono essere prese in considerazione al momento di decidere se attaccare ancora una volta l'enclave palestinese assediata.

Possiamo apprendere altre due cose direttamente dalla relazione: 1. La maggior parte delle vittime nello scontro previsto saranno civili (come nel caso delle precedenti operazioni, incidentalmente) che non potranno essere salvate nelle zone di combattimento in modo tempestivo o ricevere cure mediche adeguate  2. La comunità internazionale (presumibilmente nel senso di paesi occidentali) avrà difficoltà a sostenere un'altra operazione israeliana a causa dell'incapacità di salvare i civili feriti.

Quello che si può apprendere tra le righe è che sia la sicurezza che le istituzioni politiche negano ogni loro responsabilità per la situazione a Gaza in generale e quella del sistema sanitario palestinese in particolare. Al contrario una fonte politica ha persino affermato che l' Autorità palestinese vuole il crollo del sistema sanitario di Gaza.

In effetti, non si possono minimizzare le gravi conseguenze della competizione distruttiva, irresponsabile e settaria tra Hamas e Fatah,ma  la negazione totale della responsabilità di Israele per la situazione e per il legame tra il deterioramento economico di Gaza e la chiusura e l'isolamento  della Striscia dal 1991, rafforza il sospetto che, nonostante tutte le loro informazioni aggiornate e precise, i politici e i leader militari non sono disposti a cambiare un elemento fondamentale della loro politica : considerare  Gaza come un'entità separata e un'economia autarchica.

Il deterioramento dei servizi sanitari di Gaza è anche legato   alla crisi  dell' 'UNRWA  che gli Stati Uniti hanno smesso di finanziarlo . Una   campagna politica, durata un anno contro l'UNRWA, da parte di alti funzionari israeliani che hanno fatto pressioni sull' 'amministrazione del presidente americano Donald Trump.

Un altro colpo finanziario è atteso presto e danneggerà direttamente o indirettamente il sistema sanitario palestinese: Israele ha deciso di detrarre il valore delle indennità date alle famiglie dei prigionieri palestinesi ,dalla riscossione dei dazi  doganali . Queste tariffe sono la parte più importante delle entrate dell'Autorità Palestinese e il loro taglio danneggerà i servizi essenziali. Il presidente dell'Autorità Palestinese Mahmoud Abbas  ha ordinato tagli agli stipendi e all' indennità per i residenti di Gaza. La detrazione di centinaia di migliaia di shekel  sarà una ragione in  più  per tagliare i servizi medici a Gaza.

Il rapporto di Kubovich menziona le 6.000 persone ferite da armi da fuoco israeliane che stanno aspettando operazioni urgenti. Già lo scorso aprile, Haaretz ha riferito che medici palestinesi e internazionali erano scioccati dal numero e dalla gravità delle ferite inflitte ai dimostranti disarmati. Le informazioni e gli avvertimenti sulla gravità della situazione non mancavano ed  erano accessibili a tutti. Medici senza frontiere, Organizzazione mondiale della sanità, Medical Aid for Palestinians con sede a Londra (MAP), Medici con base a Tel Aviv per i diritti umani (PHR-Israele) e Gisha - Centro legale per la libertà di movimento, sono solo alcuni delle organizzazioni che hanno pubblicato relazioni periodiche e preoccupanti, arrivate in tempo reale al  Coordinatore delle attività governative nei Territori e dello  Shin Bet.

La decisione di utilizzare munizioni vere invece che mezzi non letali per disperdere i manifestanti disarmati è stata dell'esercito. Gli ordini ai soldati di sparare  a masse di dimostranti nelle gambe a distanza ravvicinata, causando  ferite molto gravi e persino invalidità, provenivano dai loro comandanti.

"I nostri team medici osservano che le ferite includono un livello estremo di distruzione delle ossa e dei tessuti molli e ferite di dimensioni grandi quanto  un pugno", ha  scritto in un rapporto di aprile  del 2018  Medici Senza Frontiere (uno dei vincitori del Premio Dan David quest'anno). "Questi pazienti avranno bisogno di operazioni chirurgiche molto complesse e molti di loro avranno disabilità per tutta la vita".

I soldati hanno continuato a ferire i manifestanti disarmati in questo modo anche dopo la pubblicazione dei rapporti e dopo che è stato riferito esplicitamente che gli ospedali di Gaza non erano in grado di trattare adeguatamente tutti i feriti Per questo venivano rilasciati prematuramente e, a causa della mancanza dei farmaci necessari, sviluppavano  infezioni e cancrena.

Sarebbe stato possibile salvare le gambe di alcuni dei feriti  e le vite di altri feriti , se fosse stato loro permesso di cercare un trattamento fuori Gaza, in luoghi dove non mancano  anestetici, aghi ed elettricità. Un  ordine politico,   insieme a un meccanismo di permessi molto macchinoso, ha sabotato questa strada che avrebbe anche alleviato la pressione sulle sale operatorie di Gaza. Spesso i ritardi nel concedere i permessi di uscita per il trattamento portano a un deterioramento delle condizioni dei pazienti,  aggravando il  sistema sanitario di Gaza.

L'istituto di sicurezza (ovvero l'ufficio di coordinamento distrettuale,  subordinato al coordinatore delle attività governative nei territori) e il servizio di sicurezza Shin Bet sono responsabili  della complessa procedura per l'esame delle richieste di permessi di uscita da Gaza, compresi i permessi per ottenere cure mediche. Secondo l'OMS, nel 2018 sono state inoltrate 25.897 richieste per attraversare il valico  di Erez e cercare cure mediche in Cisgiordania o in Israele. Ogni richiedente ha ottenuto la garanzia dalla PA che le sue spese mediche sarebbero state coperte. Ma il DCO e lo Shin Bet hanno approvato solo il 61 percento delle richieste in modo tempestivo. Circa il 31% non ha ricevuto alcuna risposta o ha ricevuto il permesso  troppo tardi per poter effettuare  le visite mediche programmate. L'8% delle richieste è stato rifiutato.

Appena 12 giorni fa, l'Alta Corte di giustizia ha ascoltato una petizione di Gisha, PHR-Israele e HaMoked: Centro per la difesa dell'individuo. Queste organizzazioni  chiedevano modifiche alla  procedura che  ha raddoppiato e triplicato il tempo richiesto dalle autorità israeliane nell'elaborazione delle  richieste di autorizzazione. Ora le autorità possono impiegare fino a 70 giorni lavorativi per rispondere (positivamente o negativamente) alle richieste di lasciare Gaza per istruzione superiore all'estero, formazione medica o commercio in Cisgiordania; 50 giorni lavorativi per gestire le richieste di visita a un genitore o bambino malato e fino a 23 giorni lavorativi (ovvero un mese) per rispondere a una richiesta di cure mediche, indipendentemente dalla data dell'appuntamento medico . La procedura consente ,quindi, ai funzionari di sicurezza di ignorare gli appuntamenti per trattamenti medici indispensabili o  per eventi che si svolgono in date specifiche o per visite a parenti malati.

Ma i giudici Menahem Mazuz, Ofer Grosskopf e Alex Stein si sono rifiutati di tenere un'audizione sull'ingiustizia in linea di principio , chiedendo una petizione che trattasse casi specifici. "Per i casi medici, l'attesa di 23 giorni è ragionevole", ha detto Stein, mentre Mazuz ha aggiunto: "Trovo difficile considerare illegali 50 o 70 giorni  di attesa ".

Un'altra petizione è in corso, presentata da PHR-Israele e dall'organizzazione per i diritti umani di Gaza Al-Mezan, contro la regola relativamente nuova che proibisce i permessi di uscita alle persone con i parenti in Cisgiordania.

A causa del crescente disagio economico e psicologico a Gaza, un numero crescente di residenti  che sono riusciti a ottenere un permesso per visitare la Cisgiordania per pochi giorni  sceglie  di fermarsi  lì. Trovano spesso lavoro  e mandano aiuto alle loro famiglie a Gaza. L'establishment della sicurezza e lo scaglione politico li considerano "stranieri clandestini", anche se gli accordi di Oslo stabiliscono che la Striscia di Gaza e la Cisgiordania sono una singola unità territoriale.

Negli ultimi due anni, l'establishment della difesa ha posto come condizione, per lasciare  Gaza, il non aver parenti  in Cisgiordania. In altre parole l'establishment della difesa, preoccupato per il collasso del sistema sanitario palestinese, sta rendendo ancora più difficile questo sistema sanitario . Costringe i medici a trattare i pazienti con risorse che non hanno e  a guardare i loro pazienti aggravarsi  perché non possono aiutarli.

"Per molto tempo abbiamo avvertito che i servizi sanitari a Gaza stanno collassando ed è chiaro a tutti che Gaza non potrebbe resistere a un'altra guerra", dice PHR-Israel. "Eppure, quando chiediamo che i pazienti siano autorizzati a partire, in molti casi ci viene detto che la richiesta non è approvata perché il trattamento è disponibile negli ospedali locali . Ora l'establishment della difesa sta finalmente riconoscendo la realtà. "

Lo scorso fine settimana sei medici volontari di PHR-Israele hanno eseguito circa 30 operazioni complesse negli ospedali di Gaza. Questi medici palestinesi sono cittadini israeliani che ricoprono posizioni di rilievo nei centri medici. Altri tre volontari di PHR-Israele - un medico di famiglia, un pediatra e uno psicologo - hanno curato centinaia di altri pazienti.

Negli ultimi 11 anni, i volontari dell'organizzazione sono entrati nella Striscia una volta al mese e hanno trascorso alcuni giorni a operare e a  trattare pazienti 24 ore su 24. In ogni visita portano attrezzature mediche, gli strumenti di cui hanno bisogno per eseguire interventi chirurgici, protesi per le vittime di armi da fuoco, insulina per i diabetici   e altri farmaci costosi per molti pazienti. Questa volta il gruppo ha speso circa $ 90.000 in medicinali e in attrezzature, la maggior parte di questa somma è stata donata da gruppi palestinesi della società civile in Israele.

" I  pazienti più che parlare delle loro condizioni fisiche, parlano della difficoltà psicologica ed economica di vivere come prigionieri nella Striscia chiusa", ha detto ad Haaretz il coordinatore della delegazione, Salah Haj Yihye. "I medici a Gaza sono bravi, ma non hanno il permesso di lasciare la Striscia per una formazione avanzato, non hanno le attrezzature necessarie, la fornitura di elettricità è scarsa e ottengono solo uno stipendio parziale. Ci sono medici che non hanno i soldi per andare al lavoro. Subiscono una pressione maggiore rispetto a qualunque altro medico al mondo ". Ecco perché Gaza ha bisogno di questo aiuto, anche se l'aiuto è solo una goccia nel secchio della società povera di Gaza.

Le difficoltà finanziarie del sistema sanitario di Gaza non possono essere disconnesse dalla povertà della Striscia e la sua povertà non può essere disconnessa dalla sua causa principale; la negazione della libertà di movimento ai residenti di Gaza. Ciò ha portato la produzione a Gaza a scendere al minimo. Questa politica è iniziata prima che Hamas prendesse il potere nella Striscia e si intensificasse dopo il disimpegno del 2005, quando a migliaia di lavoratori non fu più permesso di lavorare in Israele. La riabilitazione del sistema sanitario di Gaza non sarà possibile fino a quando la libertà di movimento e la capacità di guadagnarsi da vivere in modo dignitoso non saranno restituite  ai suoi residenti.

First Israel Suffocates Gazans, Then We Say We're Worried About Their Fate

Total denial of responsibility for the dire situation of Gaza's healthcare system proves Israeli politicians aren't prepared to embrace a different policy than the one bound to bring about mass civilian casualties in war

Amira Hass  

Feb 11, 2019 9:28 A  19

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File photo: Palestinian medics rest after carrying wounded people injured from an Israeli strike in Shijaiyah neighborhood, into the emergency room at Gaza City's Shifa hospital, July 30, 2014.Lefteris Pitarakis/AP

• Gaza health system on verge of collapse, Israeli defense officials warn ministers

• Bombing and worrying

• Two Palestinian teenagers killed by Israeli live fire in protests, Gaza authorities say

The security establishment is worried about the collapse of Gaza’shealth system because this will make it more difficult for the Israel Defense Forces to pursue a major military operation there in the event the political leadership orders one. That’s what Yaniv Kubovich wrote last week in his report on a recent security cabinet discussion on the matter. In other words, the very poor performance of the Palestinian health system is one of the things that must be taken into account when deciding whether to attack the besieged Palestinian enclave yet again.

We can learn two other things directly from the report: 1. Most of the casualties in the expected confrontation will be civilians (as was the case in the previous operations, incidentally) who will not be rescued from the combat zones in a timely manner or receive proper medical treatment and 2. The international community (presumably meaning Western countries) will have a hard time supporting another Israeli operation because of the inability to save wounded civilians.

>> Read more: Gaza health system on verge of collapse, Israeli Defense officials warn ministers ■ With Israel's consent, Qatar gave Gaza $1 billion since 2012

What one can learn between the lines is that both the security and political establishments deny any responsibility of their own for the situation in Gaza in general and that of the Palestinian health system in particular. On the contrary, a political source even said the Palestinian Authority wants Gaza’s health system to collapse.

Indeed, one cannot minimize the serious consequences of the destructive, irresponsible and sectarian competition between Hamas and Fatah. But Israel’s total denial of responsibility for the situation and the connection between Gaza’s economic deterioration and Israel’s closure and isolation of the Strip since 1991 reinforces the suspicion that despite all their updated and precise information, the politicians and military leaders aren’t prepared to change a basic facet of their policy, which views Gaza as a separate entity and autarkic economy.

The deterioration of Gaza’s health services is also linked to United Nations Relief and Works Agency’s distress after the United States stopped funding it. Ironically it was a years-long political campaign against UNRWA by senior Israeli officials that spoke to the heart of U.S. President Donald Trump’s administration.

Another financial blow is expected soon, and it will directly or indirectly harm the Palestinian health system: Israel has decided to deduct the value of the allowances given to the families of the Palestinian prisoners from the duties it collects at its ports and transfers to the Palestinian Finance Ministry. These tariffs are the lion’s share of the PA’s revenues, and cutting them will harm essential services. PA President Mahmoud Abbas has already blamed the PA’s budget deficit for the cuts he ordered in salaries and allowances for the Gaza residents. The deduction of hundreds of thousands of additional shekels from customs duties will be a reason to cut medical services in Gaza.

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Kubovich’s report mentions the 6,000 people wounded by Israeli gunfire who are waiting for urgent operations. As early as last April, Haaretz reported that Palestinian and international medical officials were shocked by the number and severity of the wounds inflicted on the unarmed demonstrators. Information and warnings about the seriousness of the situation were never lacking and were accessible to all. Doctors Without Borders, the World Health Organization, the London-based Medical Aid for Palestinians (MAP), the Tel Aviv-based Physicians for Human Rights (PHR-Israel), and Gisha – the Legal Center for Freedom of Movement, are only some of the organizations that issued regular, worrisome reports, which surely arrived in real time on the desks of the Coordinator of Government Activities in the Territories and the Shin Bet security service.

The decision to use live ammunition rather than non-lethal means to disperse the unarmed demonstrators was the army’s. The soldiers’ orders to shoot masses of demonstrators in the legs at close range, which caused very serious wounds and even disability, came from their commanders.

“Our medical teams note the injuries include an extreme level of destruction to bones and soft tissue, and large exit wounds that can be the size of a fist,” said an April 2018 report by Doctors Without Borders (one of the Dan David Prize winners this year).  “These patients will need to have very complex surgical operations and most of them will have disabilities for life.”

File photo: Relatives of a Palestinian who was killed at the Israel-Gaza border, react at a hospital in Gaza City, June 18, 2018.Mohammed Salem/Reuters

But the soldiers continued to wound the unarmed demonstrators this way, even after the reports were published, and after it was explicitly reported that Gaza hospitals were unable to properly treat all the wounded, whose initial treatment came at the expense of ordinary patients, that they were being released prematurely, and that due to a lack of the necessary drugs they were developing infections and gangrene.

It might have been possible to save the legs of some of the wounded – and the lives of other wounded – if they had been allowed to seek treatment outside Gaza, in places where there is no shortage of drugs, anesthetics, needles and electricity. But a political order not to allow them to leave, coupled with a very cumbersome permit mechanism also sabotaged this avenue, which would also have relieved the pressure on Gaza’s operating rooms. Often the delays in granting exit permits for treatment lead to deterioration in the patients’ conditions, putting further stress on Gaza’s health system.

The security establishment (meaning the District Coordinating Office, which is subordinate to the Coordinator of Government Activities in the Territories) and the Shin Bet security service are responsible for the complex procedure for examining requests for exit permits from Gaza, including permits to obtain medical treatment. According to the WHO, in 2018, 25,897 requests were submitted to go through the Erez crossing to seek medical treatment in the West Bank or Israel. Each applicant got a guarantee from the PA that their medical expenses would be covered. But the DCO and the Shin Bet approved only 61 percent of the requests in a timely fashion. Some 31 percent got no response or were addressed too late for the applicants to make their scheduled medical appointments. Eight percent of the requests were refused.

Just 12 days ago, the High Court of Justice heard a petition by Gisha, PHR-Israel and HaMoked: Center for the Defense of the Individual, demanding that the state amend a procedure from 2017 that sets longer than ever deadlines for responding to exit requests, including requests to seek medical treatment. This procedure, which the organizations call draconian, doubled and tripled the length of time the Israeli authorities could take to process permit requests. Now the authorities can take up to 70 working days to respond (positively or negatively) to requests to leave Gaza for higher education abroad, medical training or commerce in the West Bank; 50 working days to handle requests to visit a sick parent or child, and up to 23 working days (i.e., a month) to respond to a request to seek medical treatment, regardless of the date of the person’s medical appointment. The procedure thus allows security officials to ignore appointments for critical medical treatments or events taking place on specific dates, and to prevent visits to ill relatives.

But Justices Menahem Mazuz, Ofer Grosskopf and Alex Stein refused to hold a hearing on the injustice in principle caused by the long processing times the procedure allows, and demanded a petition dealing with specific cases. “For medical cases, up to 23 days is reasonable,” Stein said, while Mazuz added, “I find it difficult to see how one can be persuaded that 50 or 70 days [for handling a request] is illegal.”

Another petition is pending, filed by PHR-Israel and the Gaza human rights organization Al-Mezan, against the relatively new rule that forbids exit permits to people with relatives in the West Bank.

Due to the growing economic and psychological distress in Gaza, an increasing number of Gaza residents who managed to obtain a permit to visit the West Bank for a few days have simply remained there. They often find work there and send help to their families in Gaza. The security establishment and the political echelon regard them as “illegal aliens,” even though the Oslo Accords stipulate that the Gaza Strip and the West Bank are a single territorial unit.

Over the past two years, the defense establishment has made leaving Gaza for medical treatment conditional on the return to the Strip of relatives who remained in the West Bank. In other words, the defense establishment, which is concerned about the collapse of the Palestinian health system, is making it even more difficult for that health system by forcing it to treat patients with resources it doesn’t have, and forcing its doctors to watch their patients deteriorate because they cannot help them.

“For a long time we’ve been warning that the health services in Gaza are collapsing and it’s clear to all that Gaza could not withstand another war,” PHR-Israel says. “And yet, when we demand that patients be allowed to leave, we are in many cases told that the request is not approved because treatment is available in the hospitals there. Now the defense establishment is finally acknowledging reality.”

Over this past weekend, six volunteer doctors from PHR-Israel performed some 30 complex operations in Gaza hospitals suffering from shortages. These Palestinian doctors are Israeli citizens who hold senior positions at Rambam, Hasharon, Hacarmel and Shaare Zedek medical centers. Three other volunteers from PHR-Israel – a family doctor, a pediatrician and a psychologist – treated hundreds of other patients.

For the past 11 years, volunteers from the organization have been entering the Strip once a month and spending a few days operating and treating patients round the clock. On every visit they bring medical equipment, the tools they need to perform surgery, prostheses for gunshot victims, insulin for diabetics, Clexane for blood thinning and other costly drugs for many patients. This time the group brought around $90,000 worth of drugs and equipment, most of which was donated by Palestinian civil society groups in Israel.

“More than the patients talk about their physical condition, they speak about the psychological and economic difficulty of living as prisoners in the closed Strip,” the delegation coordinator, Salah Haj Yihye, told Haaretz. “The doctors in Gaza are good,” he said, “but they do not have permits to leave the Strip for advanced training, they do not have the necessary equipment, the electricity supply is spotty, and they get only a partial salary. There are doctors who don’t have the money to get to work. They have pressure unlike the pressure in any hospital in the world.” That’s why Gaza needs this help, even though the help is only a drop in the bucket for Gaza’s poverty-stricken society.

The Gaza health system’s financial difficulties cannot be disconnected from the Strip’s poverty, and its poverty cannot be disconnected from its main cause; the denial of freedom of movement to Gaza’s residents. This has led production in Gaza to drop to a minimum. This policy began before Hamas seized power in the Strip, and intensified after the 2005 disengagement, when thousands of laborers were no longer permitted to work in Israel. The rehabilitation of Gaza’s health system will not be possible unless freedom of movement and the ability to earn a decent living are restored to its residents.

Amira Hass