Israele aggiornamenti :Ultraortodossi piano segregato per sesso nelle riserve naturali, via la canottiera, mettiti la maglietta. LA SPAVENTOSA OFFENSIVA DEL GOVERNO ISRAELIANO CONTRO LE DONNE
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La paura e la frustrazione sono profonde attorno al piano di nuoto segregato per sesso nelle sorgenti naturali
Come la maggior parte degli haredim - ebrei rigorosamente osservanti che costituiscono circa il 17% della popolazione ebraica di Israele - esiste il nuoto segregato: uno per le donne e un altro per gli uomini. A differenza delle 16 spiagge israeliane separate per sesso, nessuna delle dozzine di sorgenti gestite dall'Autorità israeliana per la natura e i parchi soddisfa questo requisito basato sulla modestia. Quindi gli haredim come Fua, un residente di 38 anni di Afula e attivista di destra, provano ad arrivare abbastanza presto per molestare i visitatori non osservanti. Per affrontare questo problema, la scorsa settimana il ministro per la protezione dell'ambiente Idit Silman, un deputato religioso del partito Likud del primo ministro Benjamin Netanyahu, ha annunciato che due riserve naturali vicino a Gerusalemme - Einot Tzukim e Ein Haniya - rimarranno aperte oltre l'orario di chiusura per il nuoto segregato questo mese. Per ora questo progetto è stato bloccato. Alcune sorgenti, come Gan Hashlosha (Sahne) vicino ad Afula, un amato parco con acque limpide e turchesi che hanno una temperatura costante di circa 28°C (82,4°F), hanno più vasche che facilitano le operazioni per bagnanti segregati e non -segregati contemporaneamente. Altri come la piscina esagonale nelle alture del Golan, hanno uno spazio che richiede tempi separati.
In qualità di guida turistica esperta, Shapira, un padre di quattro figli di 33 anni di Modiin Ilit, porta i gruppi Haredi alle sorgenti quando sono quasi sicuri di essere privi di turisti . “Quindi veniamo di notte. Arriviamo molto presto. A volte anche questo non aiuta e ci sentiamo umiliati ed emarginati”, ha detto.
"Inizierà con le sorgenti naturali, continuerà con corsie pedonali segregate e finirà con l'assegnazione agli uomini della maggior parte dello spazio e del tempo a spese delle donne ", ha scritto nel 2021 Uri Misgav, editorialista di Haaretz, a proposito di un precedente piano fallito per istituire il nuoto segregato alle riserve naturali.
Strategicamente, gli haredim ci consumeranno, non c'è alternativa. Non è 'antisemitismo', è un'onesta analisi delle tendenze sociali, economiche e demografiche”, ha scritto Misgav.
Ma se questo è vero, allora questo è solo un motivo in più per essere generosi con gli haredim quando sono la minoranza, ha sostenuto Fua "Se temi che ti supereremo quando saremo la maggioranza, perché vorresti opprimerci e umiliarci ora, privandoci solo di poche ore alla settimana in una riserva naturale?"
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"Mettiti una maglietta", dice l'autista dell'autobus di Tel Aviv alla passeggera che indossa una canottiera
Romi Inbar, 20 anni, dice di essere scesa dall'autobus dopo che l'autista l'ha rimproverata per i suoi vestiti, aggiungendo che era una "situazione difficile e orribile"
Un autista di autobus ha rimproverato una passeggera a Tel Aviv martedì per aver indossato una canotta, che considerava immodesta, facendo scendere la donna dall'autobus, ha riferito mercoledì l'emittente pubblica Kan.
"Mettiti una maglietta", ha detto l'autista a Romi Inbar, che è scesa due fermate dopo per quanto fosse scioccata e offesa dall'incidente. "Non puoi andare in giro così", ha aggiunto l'autista, e un altro passeggero si è unito a lui.
"Questa è una situazione difficile e orribile", ha detto Inbar a Kan in un'intervista radiofonica.Ci sono stati casi passati di discriminazione nei confronti delle donne sui trasporti pubblici in Israele.
A maggio, è stato riferito che uomini ultraortodossi spesso impediscono alle donne di salire sugli autobus nella città meridionale di Ashdod.
3 Allison Kaplan Somme : LA SPAVENTOSA OFFENSIVA DEL GOVERNO ISRAELIANO CONTRO LE DONNE
Cinque mosse che la coalizione di governo di Benjamin Netanyahu sta compiendo per ridurre lo status sociale delle donne in Israele: dall'indebolimento degli organi statali destinati a promuovere le donne al rafforzamento dei tribunali rabbinici all'evitare azioni volte a proteggere le donne dalla violenza.
Di Allison Kaplan Sommer - 25 luglio 2023
Ancelle ammantate di rosso, a testa bassa e silenziose, a volte con la bocca imbavagliata, sono diventate parte integrante delle proteste contro la riforma giudiziaria del governo israeliano. Quando hanno iniziato, i critici hanno descritto le esibizioni delle ancelle come eccessivamente drammatiche. Ma a otto mesi dall'insediamento del governo religioso estremista del Primo Ministro Benjamin Netanyahu, sono aumentate le prove che i timori di una grave regressione della condizione delle donne israeliane sono giustificati.
All'instaurazione del nuovo governo, lo scorso dicembre, i numeri hanno raccontato la storia. Pochissime donne erano nel gabinetto, servivano come parlamentari o erano nominate direttori generali del ministero. Ma si scopre che i numeri erano solo i primi segni di un assalto sistematico alle tutele duramente conquistate per i diritti delle donne.
Come in Ungheria e Polonia, le iniziative per indebolire la magistratura sembrano andare di pari passo con una visione del mondo illiberale in cui i ruoli di genere giocano un ruolo centrale. Per gli osservatori di quei Paesi, non sorprende che la coalizione di governo israeliana abbia adottato misure per fermare o invertire gli sforzi per portare le donne in ruoli dirigenziali e garantire i loro diritti e la sicurezza contro la discriminazione e la violenza, sperando invece di restituirle a un ambiente domestico più passivo, in ruoli soggetti alla volontà degli uomini. E se la riforma giudiziaria diventa legge, una magistratura indebolita non sarà in grado di ostacolare queste azioni sulla base del fatto che violano le leggi fondamentali di Israele (ampiamente viste come gli elementi costitutivi di una futura costituzione).
Ecco cinque passi compiuti finora nella guerra della coalizione contro le donne:
1. SMANTELLAMENTO, POLITICIZZAZIONE E INDEBOLIMENTO DEGLI ORGANI DI GOVERNO DESTINATI A PROMUOVERE LE DONNE
La Knesset (Parlamento) ha approvato in prima votazione un disegno di legge promosso dal parlamentare del Partito di estrema destra Otzma Yehudit (Potere Ebraico) Limor Son Har-Melech che annullerebbe e sostituirebbe la Legge del 1998 dell'Autorità per l'Avanzamento della Condizione delle Donne. La votazione, svoltasi il 13 luglio, è stata fortemente osteggiata da una lunga lista di gruppi di difesa delle donne.
La nuova legge eliminerebbe l'Autorità per l'Avanzamento della Condizione delle Donne dall'ufficio del Primo Ministro. Diventerebbe parte di un nuovo ministero guidato da un incaricato scelto dalla parlamentare estremista del Partito Likud May Golan, con membri aggiuntivi nominati dai Ministri del Lavoro, della Giustizia e della Sicurezza Nazionale. L'Istituto Israeliano per la Democrazia ha avvertito che i termini del disegno di legge trasformerebbero l'Autorità in un organo politico mettendo i suoi poteri nelle mani di un ministro.
Ancora più preoccupante, l'istituto ha osservato che mentre la legge esistente "riconosce la realtà della discriminazione contro le donne in Israele e la necessità di adottare misure di conseguenza", il nuovo disegno di legge "omette quasi completamente qualsiasi riconoscimento della discriminazione". Ciò solleva preoccupazioni sul fatto che la discriminazione di genere "non sarà un'area di preoccupazione centrale per il ministero da istituire", ha aggiunto.
Presentando il disegno di legge alla Knesset, Son Har-Melech ha affermato che "lo status delle donne in Israele richiede il rispetto della vera volontà della donna", indicando le donne che "desiderano" partecipare a eventi riservati alle donne, godere di ore di nuoto separate e segregate nelle loro piscina locale o studio in una classe esclusivamente femminile. Al giorno d'oggi, ha affermato, "questo diritto è negato alle donne".
Dopo il voto di prima approvazione, i gruppi delle donne si sono preoccupati ancora di più quando la Commissione Parlamentare della Camera della Knesset ha stabilito che il disegno di legge non sarebbe stato preso in considerazione dall'attuale Commissione della Knesset sulla Condizione delle Donne e l'Uguaglianza di Genere. L'attuale Commissione è presieduta da una donna dell'opposizione, Pnina Tamano-Shata. Invece, il disegno di legge è stato consegnato a una nuova commissione congiunta guidata dal parlamentare di estrema destra Simcha Rothman (un membro del Partito del Sionismo Religioso guidato da Bezalel Smotrich). Rothman è a capo della Commissione Costituzionale, Diritto e Giustizia della Knesset ed è una forza trainante dietro la riforma giudiziaria.
2. RAFFORZARE I TRIBUNALI RABBINICI
Il Ministro dei Servizi Religiosi Michael Malkieli, membro del Partito ultraortodosso Shas, ha presentato un disegno di legge che amplierebbe la capacità dei tribunali rabbinici di prendere decisioni in materia di alimenti e mantenimento dei figli. La proposta di legge, presentata all'inizio di questo mese, annullerebbe una sentenza della Corte Suprema del 2019 che limitava la capacità dei tribunali religiosi di prendere decisioni relative al mantenimento dei figli.
I gruppi di difesa delle donne temono che mettere questo potere nelle mani dei tribunali religiosi indebolirà la capacità delle donne di ottenere alimenti e mantenimento dei figli sufficienti per paura di vedersi negare un "Get*" che garantirebbe loro un divorzio religioso. (* Il Get è l'atto di divorzio che in virtù della legge religiosa deve essere accordato dal marito alla moglie nell'ambito di una cerimonia dinnanzi alle autorità rabbiniche)
Il disegno di legge di Malkieli è visto come il primo passo nell'attuazione di un piano generale, delineato negli accordi di coalizione tra Likud e Shas, che alla fine concederebbe ai tribunali rabbinici uno status pari a quello dei tribunali civili. Ciò creerebbe un sistema giuridico separato e parallelo operante secondo la legge religiosa ebraica, concentrando il potere nelle mani dei tribunali rabbinici nelle questioni civili ora gestite dal sistema dei tribunali civili, e non solo nelle controversie di diritto di famiglia.
I tribunali rabbinici, che non hanno giudici donne, sono stati a lungo accusati di emettere verdetti meno favorevoli alle donne a causa del loro status inferiore in base alla legge ebraica tradizionale.
3. CANCELLAZIONE DEL LINGUAGGIO AL FEMMINILE DAL SERVIZIO PUBBLICO
La Commissione per la funzione pubblica ha vietato l'uso di un linguaggio al femminile nei suoi annunci di lavoro. Negli ultimi anni, il doppio linguaggio inclusivo di genere è diventato una pratica comune nei tentativi di promuovere l'uguaglianza di genere. In ebraico, tutti i sostantivi sono maschili o femminili, e l'uso della forma maschile è stata storicamente una pratica standard, compresi i riferimenti a uomini e donne. Nel tentativo di promuovere l'inclusione e la visibilità femminile, i gruppi femministi hanno incoraggiato l'uso di entrambe le forme.
Il parlamentare Avi Maoz, il leader omofobo del Partito Noam che ha dichiarato che il "più grande contributo" che le donne possono dare al loro Paese è "sposarsi e mettere su famiglia", si è opposto a questa pratica, lamentando che si tratta di un imbastardimento del linguaggio biblico.
Alcune istituzioni governative e alti funzionari hanno respinto la giustificazione della Commissione per la Funzione Pubblica per l'eliminazione del linguaggio di forma femminile e intendono continuare a pubblicizzare posti di lavoro per entrambi i sessi.
4. RITARDI NEL CONTRASTARE LA VIOLENZA CONTRO LE DONNE , A MENO CHE LE VITTIME SIANO EBREE E GLI AUTORI NO
All'inizio di questo mese, la Knesset ha votato per la prima volta un disegno di legge che prevede pene più severe per le violenze sessuali commesse per motivi nazionalisti, nel tentativo di combattere "un crescente fenomeno di terrorismo nazionalista" e come deterrente perché "le donne non siano molestate sessualmente sulla base della loro identità religiosa".
Il disegno di legge mira a modificare il codice penale per aggiungere le molestie sessuali a un elenco di "reati motivati da razzismo o ostilità in generale" che sarebbero soggetti a una pena severa, minimizzando implicitamente la gravità dello stesso comportamento quando commesso all'interno dello stesso gruppo razziale e religioso.
Il co-promotore del disegno di legge, Son Har-Melech, ha affermato che la legge è stata progettata per fornire "un trattamento adeguato e corretto alle donne ebree vittime" di "malfattori che se la cavano senza punizioni o con punizioni ridicole".
Una dichiarazione del gruppo femminista ultraortodosso Nivcharot ha protestato contro la formulazione finale del disegno di legge, chiedendo: "Un uomo ultraortodosso che violenta una ragazzina di 12 anni causa meno ferite o danni di un arabo palestinese che violenta una ragazzina di 12 anni?"
Allo stesso tempo, i partiti ortodossi di destra e socialmente conservatori della coalizione hanno lavorato per bloccare l'adesione di Israele alla Convenzione di Istanbul, l'iniziativa internazionale per combattere la violenza di genere. I Paesi che aderiscono alla Convenzione sono tenuti a legiferare leggi severe sulla prevenzione della violenza domestica, la protezione delle vittime, l'azione penale e il coordinamento delle politiche. La Convenzione è stata firmata da oltre 45 Paesi e dall'Unione Europea.
Inoltre, quest'anno la coalizione ha stanziato milioni di shekel in meno per finanziare la lotta alla violenza contro le donne rispetto a quanto raccomandato dal controllore statale.
Un altro colpo di alto profilo alla sicurezza personale delle donne si è verificato a marzo, quando il Ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir ha silurato l'approvazione di un disegno di legge che avrebbe consentito ai giudici di ordinare l'uso della caviglierà elettronica per gli uomini con ordini restrittivi per violenza domestica.
Dopo aver bloccato per mesi il suo avanzamento alla Knesset, Ben-Gvir ha tentato di promuovere una versione annacquata del disegno di legge che ha redatto con le organizzazioni per i diritti degli uomini. Infine, a giugno, ha presentato una proposta che consentirebbe ai tribunali di ordinare l'uso della cavigliera su un compagno violento che è stato dichiarato pericoloso, ma solo se è già stato condannato per aver violato un precedente ordine o incriminato per i reati.
5. PROMOZIONE DELLA SEGREGAZIONE DI GENERE E LIMITAZIONE ALLE DONNE DI RECARSI IN PREGHIERA PRESSO IL MURO OCCIDENTALE
All'inizio di questo mese a due importanti gruppi femminili della comunità ortodossa è stato impedito di partecipare a una riunione della Knesset che discuteva del "diritto alla segregazione di genere". Le due organizzazioni, il Gruppo femminista ortodosso Kolech: il Forum delle donne religiose e il Centro per la giustizia delle donne, che rappresenta le donne nei tribunali rabbinici, hanno affermato che gli è stato negato l'accesso all'evento della Knesset con la giustificazione che c'erano già abbastanza organizzazioni che rappresentavano le donne Haredi all'incontro. Il gruppo femminista ultraortodosso Nivcharot ha dichiarato all'emittente pubblica Kan che "diverse richieste di partecipazione da parte delle sue attiviste sono state respinte".
La segregazione di genere è stata all'ordine del giorno di diversi partiti della coalizione sin dai primi giorni del governo. Il parlamentare Moshe Gafni, del Partito ultra-ortodosso Yahadut HaTorah (Giudaismo Unito nella Torah), ha presentato a gennaio un disegno di legge che costringerebbe l'Autorità Israeliana per la Natura e i Parchi a stabilire orari di balneazione separati per uomini e donne durante non meno del 15% delle ore di funzionamento di ciascun sito con laghi e corsi d'acqua e aumentare il numero di spiagge segregate per genere.
A febbraio, nel frattempo, il Partito Shas ha annunciato che avrebbe spinto per l'approvazione di un disegno di legge che criminalizza la preghiera non ortodossa al Muro Occidentale e vieterà l'uso di abiti "non adatti" alla santità del luogo sacro. Le sanzioni dovevano essere applicate alle donne che leggevano la Torah, suonavano uno shofar (Corno), indossavano scialli da preghiera o tefillin (arredi del culto ebraico) al Kotel (il Muro Occidentale dell'antico Tempio di Gerusalemme). La legislazione raccomandava condanne a sei mesi di carcere e sanzioni fino a 10.000 shekel (2.490 euro) per le trasgressore.
Il linguaggio del disegno di legge riecheggiava quello trovato nell'accordo di coalizione di Netanyahu con il Partito Yahadut HaTorah, che stabiliva che il culto pubblico presso il Muro Occidentale "continuerà a svolgersi secondo le usanze del luogo, che è secondo la legge della Torah" (che significa usanza ortodossa). Una tale legge criminalizzerebbe effettivamente la preghiera riformata e conservatrice, così come il gruppo di preghiera femminista multiconfessionale Donne del Muro. Solo dopo una protesta pubblica i piani per far avanzare la legislazione sono stati abbattuti dal Likud.
Israel's Government Frightening Steps Against Women, Explained
Five steps Benjamin Netanyahu's ruling coalition is taking to reduce women’s status in Israel – from weakening state bodies intended to advance women to strengthening the rabbinical courts and avoiding actions meant to protect women from violence.
Allison Kaplan Sommer - Jul 25, 2023
Handmaids cloaked in red, heads down and silent – sometimes with their mouths taped shut – have become an integral part of the protests against the Israeli government’s judicial overhaul. When they first began, critics described the handmaid displays as overdramatic. But eight months into Prime Minister Benjamin Netanyahu’s right-wing, religious government, evidence has mounted that the fears of a severe regression in Israeli women’s status are justified.
At the new government’s outset last December, the numbers told the story. Very few women were in the cabinet, served as lawmakers or were appointed as ministry director generals. But it turns out the numbers were only the first signs of a systematic assault on hard-won protections for women’s rights.
As in Hungary and Poland, moves to weaken the judiciary appear to go hand in hand with an illiberal worldview in which gender roles play a central part. To observers of those countries, it comes as little surprise that the Israeli governing coalition has taken steps to halt or reverse efforts to bring women into leadership roles and guarantee their rights and safety against discrimination and violence, instead hoping to return them to more passive domestic roles subject to the will of men. And if the judicial overhaul becomes law, a weakened judiciary will not be able to stand in the way of these actions on the grounds that they violate Israel’s Basic Laws (widely seen as the building blocks of a future constitution).
Here are five steps taken so far in the coalition’s war on women...
1. Dismantling, politicizing and weakening government bodies intended to advance women
The Knesset approved the preliminary vote in a bill sponsored by far-right Otzma Yehudit lawmaker Limor Son Har-Melech that would nullify and replace the 1998 Authority for the Advancement of the Status of Women Law. The vote, taken on July 13, was vehemently opposed by a long list of women’s advocacy groups.
The new law would remove the Authority for the Advancement of the Status of Women from the Prime Minister’s Office. It would become part of a new ministry headed by an appointee chosen by extremist Likud MK May Golan, with additional members named by the labor, justice and national security ministers. The Israel Democracy Institute has warned that the bill’s terms would turn the authority into a political body by putting its powers in the hands of a minister.
Even more concerning, the institute observed that while the existing law “recognizes the reality of discrimination against women in Israel and the need for steps to be taken accordingly,” the new bill “almost completely omits any recognition of discrimination.” This raises concerns that gender discrimination “will not be a core area of concern for the ministry to be established,” it added.
Presenting the bill in the Knesset, Son Har-Melech argued that “the status of women in Israel requires respecting the woman’s true will,” pointing to women who “wish” to participate in women-only events, enjoy separate segregated swimming hours at their local pool or study in a single-sex class. Nowadays, she claimed, “this right is denied to women.”
After the preliminary vote was approved, women’s groups became even more concerned when the Knesset House Committee ruled that the bill would not be considered by the existing Knesset Committee on the Status of Women and Gender Equality. The current committee is headed by a female member of the opposition, Pnina Tamano-Shata. Instead, the bill was handed to a new joint committee headed by the far-right lawmaker Simcha Rothman (a member of the Religious Zionism party led by Bezalel Smotrich). Rothman heads the Knesset Constitutional, Law and Justice Committee and is a driving force behind the judicial overhaul.
2. Strengthening the rabbinical courts
Religious Services Minister Michael Malkieli, a member of the ultra-Orthodox Shas party, has submitted a bill that would expand the rabbinical courts’ ability to make decisions on alimony and child support. The proposed law, submitted earlier this month, would reverse a 2019 Supreme Court ruling limiting the religious courts’ ability to make decisions related to child support.
Women’s advocacy groups fear that putting this power in religious courts’ hands will weaken women’s ability to advocate for sufficient alimony and child support for fear of being denied a “get” that would grant them a religious divorce.
Malkieli’s bill is viewed as the first step in implementing an overall plan – outlined in coalition agreements between Likud and Shas – that would eventually grant rabbinical courts a status equal to that of the civil courts. This would create a separate and parallel legal system operating according to Jewish religious law, concentrating power in the hands of the rabbinical courts in civil matters now handled by the civil court system – and not only family law disputes.
The rabbinical courts, which do not have any female judges, have long been accused of delivering verdicts that are less favorable to women because of their inferior status under traditional Jewish law.
3. Erasing female language from the civil service
The Civil Service Commission has forbidden the use of female-form language in its job advertisements. In recent years, Dual gender-inclusive language has become common practice in attempts to promote gender equality. In Hebrew, all nouns are either masculine or feminine, and using the male form has historically been standard practice, including references to men and women. In an attempt to promote inclusivity and female visibility, feminist groups have encouraged the use of both forms.
MK Avi Maoz, the homophobic leader of the Noam party who has declared that the “greatest contribution” women can make to their country is “to marry and raise a family,” pushed back against this practice, complaining that it is a bastardization of the language of the Bible.
A number of government institutions and senior officials have rejected the Civil Service Commission’s justification for the elimination of female-form language and intend to continue to advertise jobs to both genders.
4. Foot-dragging on countering violence against women – unless the women are Jewish and the perpetrators are not
Earlier this month, the Knesset passed the first vote in a bill that would give stricter punishments for sexual violence committed with a nationalist motive, in an effort to combat “a growing phenomenon of nationalist terrorism” and to fight “women being sexually harassed on the basis of their religious identity.”
The bill seeks to amend the penal code to add sexual harassment to a list of “offenses motivated by racism or hostility to the public” that would face a hardened sentence – implicitly downplaying the seriousness of the same behavior when committed within the same racial and religious group.
The co-sponsor of the bill, Son Har-Melech, said the law was designed to provide “proper and correct treatment to female Jewish victims” of “miscreants who get away with no or ridiculous punishments.”
A statement by the ultra-Orthodox feminist group Nivcharot protested the final wording of the bill, asking: “Does an ultra-Orthodox man who rapes a 12-year-old girl cause less hurt or damage than an Arab Palestinian who rapes a 12-year-old?”
At the same time, right-wing and socially conservative Orthodox parties in the coalition have worked to block Israel’s signature to the Istanbul Convention – the international initiative to combat gender-based violence. Countries that accede to the convention are required to legislate strict laws on the prevention of domestic violence, protection of victims, prosecution and policy coordination. The convention has been signed by over 45 countries and the European Union.
Furthermore, the coalition this year budgeted millions of shekels less in funding to battling violence against women than the state comptroller recommended.
Another high-profile blow to women’s personal safety took place in March, when National Security Minister Itamar Ben-Gvir torpedoed the passage of a bill that would allow judges to order men with restraining orders for domestic violence to wear ankle monitors.
After halting its progress through the Knesset for months, Ben-Gvir attempted to promote a watered-down version of the bill that he drafted with men’s rights organizations. Finally, in June, he submitted a proposal that would allow courts to order the use of an ankle monitor on an abusive partner who has been declared dangerous – but only if they have already been convicted for violating a previous order or indicted for the offenses.
5. Promotion of gender segregation and limitation of women’s ability to worship at the Western Wall
Two prominent women’s groups in the Orthodox community were prevented from participating in a Knesset meeting discussing the “right to gender segregation” earlier this month. The two organizations – Orthodox feminist group Kolech: Religious Women’s Forum and the Center for Women’s Justice, which represents women in rabbinical courts – said they were denied entry to the Knesset event and told there were already enough organizations representing Haredi women at the meeting. The ultra-Orthodox feminist group Nivcharot told public broadcaster Kan that “several requests from its activists to participate were rejected.”
Gender segregation has been on several coalition parties’ agendas since the government’s earliest days. MK Moshe Gafni, from the ultra-Orthodox United Torah Judaism party, submitted a bill in January that would force the Israel Nature and Parks Authority to establish separate bathing times for men and women during no less than 15 percent of the operating hours of each site with lakes and streams, and increase the number of gender-segregated beaches.
In February, meanwhile, Shas announced it would push for the passage of a bill criminalizing non-Orthodox prayer at the Western Wall and ban the wearing of clothes “unbefitting” of the holy site’s sanctity. The sanctions were to have applied to women who read the Torah, blow a shofar, put on prayer shawls or don tefillin (phylacteries) at the Kotel. The legislation recommended penalties of six months in prison and a fine of up to 10,000 shekels (nearly $2,900) for violators.
The bill’s language echoed that found in Netanyahu’s coalition agreement with the United Torah Judaism party, which stipulated that public worship at the Western Wall “will continue to be held according to the custom of the place, which is according to Torah law” (meaning Orthodox custom). Such a law would effectively criminalize Reform and Conservative prayer as well as the multidenominational feminist prayer group Women of the Wall. Only after a public outcry were plans to advance the legislation shot down by Likud.
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