Antony Loewenstein : Kafka a Gaza: come Israele ha trasformato un operatore umanitario palestinese in un "terrorista"
Traduzione e sintesi
Fonte ebraico palestinese
Dopo uno dei processi più lunghi nella storia israeliana, che comprendeva più di 160 udienze in sei anni, un tribunale israeliano il 30 agosto ha condannato l'operatore umanitario palestinese Mohammed Halabi a 12 anni di prigione con l'accusa di aver incanalato denaro ad Hamas.
Halabi, che era a capo dell'ufficio di Gaza dell'organizzazione umanitaria cristiana World Vision, è stato dichiarato colpevole a giugno dal tribunale distrettuale di Be'er Sheva per aver deviato 50 milioni di dollari dei fondi dell'organizzazione alle autorità di Hamas ,che governano la striscia bloccata.
Durante il processo kafkiano, condotto in quasi totale segretezza dall'arresto di Halabi nel giugno 2016, e condannato da diverse delle principali organizzazioni mondiali per i diritti umani, il palestinese di 45 anni ha sempre affermato la sua innocenza. È stato separato dai suoi cinque figli e dalla sua famiglia a Gaza, rifiutandosi di capitolare alle richieste di Israele di ammettere la sua colpevolezza e accettare un patteggiamento fraudolento.
World Vision, che ha sostenuto Halabi durante tutto il processo, ha continuato a difendere l' ex dipendente dopo la condanna. "Non abbiamo visto nulla che ci faccia mettere in dubbio la nostra conclusione che Maometto sia innocente di tutte le accuse", hanno scritto in una dichiarazione ufficiale.Omar Shakir, direttore di Human Rights Watch per Israele e Palestina, è stato più diretto, definendo la sentenza un "profondo errore giudiziario". Ha condannato Israele per aver "tenuto Halabi per sei anni sulla base di prove segrete, che numerose indagini hanno respinto", aggiungendo: "Il caso Halabi mostra come Israele usi il suo sistema legale per fornire una patina di legalità per mascherare il suo negativo apartheid su milioni di palestinesi. "
Il caso di Halabi è l'ultimo esempio di un sistema giudiziario israeliano truccato che discrimina attivamente palestinesi e non ebrei. La sua storia fornisce più di una semplice finestra sull'occupazione israeliana. Accanto al silenzio assordante degli alleati di Israele che pretendono di sostenere la democrazia, la sentenza di Halabi esemplifica fino a che punto Israele si spingerà nel suo assalto alla società civile palestinese.
Parlando con la rivista +972 da Gaza dopo la sentenza, il padre di Mohammed Khalil ha detto che "continuerà a lottare prima nei tribunali [distrettuali] israeliani e poi appellandosi [alla Corte suprema israeliana]" per ottenere giustizia. "Dopodiché i tribunali nei paesi europei e in America", fino a quando Israele non si scusa per aver arrestato Maometto", ha aggiunto.
Khalil, che ha lavorato per anni presso l'Agenzia delle Nazioni Unite (UNRWA) a Gaza, ha affermato che i figli di Mohammed capiscono che il loro padre è innocente. “Ho spiegato loro e sollevato il loro umore. Dico loro sempre che la giustizia prevarrà nel caso del padre. Il mondo è con lui così come gli israeliani che amano la giustizia e la pace”.
Una totale mancanza di prove
Israele ha arrestato Halabi al valico di Erez tra Israele e la Striscia di Gaza assediata nel giugno 2016 ed è scomparso per settimane. Due mesi dopo, Israele ha annunciato che ha dirottato 50 milioni di dollari nelle casse di Hamas, con l'allora Primo Ministro Benjamin Netanyahu, che ha fatto riferimento all'arresto senza menzionare Halabi per nome.
Organizzazioni umanitarie internazionali e paesi donatori come la Germania e l'Australia hanno immediatamente interrotto tutti i pagamenti di aiuti a World Vision a Gaza, lasciando migliaia di palestinesi nel limbo degli aiuti e centinaia senza lavoro. Da allora World Vision non è più stata in grado di operare a Gaza.
World Vision ha intrapreso una costosa indagine a Gaza per determinare se mancava del denaro. La società di revisione Deloitte e lo studio legale statunitense DLA Piper non hanno trovato prove di illeciti, azioni illegali e nessuna prova credibile che Halabi lavorasse per Hamas (in effetti, la sua famiglia è oppositrice al gruppo). L'organizzazione umanitaria ha anche affermato che il suo intero budget decennale per Gaza era di 22,5 milioni di dollari, prendendo in giro l'affermazione che El-Halabi avrebbe rubato 50 milioni di dollari.
L'Australia, uno dei principali finanziatori dei programmi di World Vision a Gaza, ha immediatamente condotto la propria indagine sulle gravi accuse di Israele. Anch'esso non ha trovato nulla .
L'allora capo di World Vision Australia, il ministro battista Tim Costello , ha riferito a +972 che l'intero caso era un "insulto ai contribuenti australiani, alla nostra integrità. Il bilancio degli aiuti dell'Australia era sotto processo e tuttavia nessun denaro dei contribuenti è scomparso. Ci deve essere una risposta ufficiale del governo australiano, anche se a porte chiuse in privato, per condannare la decisione [di Halabi]".
Al momento in cui scrivo il governo australiano è rimasto in silenzio, anche se tre senatori verdi al parlamento federale hanno condannato la sentenza. L'Australia è stata per molti anni uno degli alleati più fedeli di Israele .
"E' una decisione chiaramente ideologica", ha detto Costello a +972. “Israele vuole dire che siamo una democrazia con uguaglianza davanti alla legge, ma i palestinesi non hanno questa uguaglianza. Lascia che la giustizia scorra come un fiume”.
Confessione sotto costrizione
Halabi afferma di essere stato torturato dalle autorità israeliane durante la detenzione nel 2016, incluso un pugno alla testa che gli ha lasciato continui problemi di udito. È stato costretto in posizioni di stress, privato del cibo e del sonno e rinchiuso in una cella con un informatore palestinese, un autodichiarato membro di Hamas. Tali tattiche coercitive non sono insolite: Israele ha una lunga storia di tortura dei palestinesi sotto la sua custodia per costringerli a una falsa confessione e di accettare un patteggiamento con una pena ridotta.
Dopo essere rimasto intrappolato in una stanza con l'uomo per giorni, Halabi ha detto al suo avvocato palestinese, Maher Hanna, che non poteva più sopportare il trattamento. Halabi ha ammesso tutto ciò che volevano gli interrogatori dopo essere stato sottoposto a una costrizione intollerabile, ha detto Hanna. Diversi relatori speciali delle Nazioni Unite hanno ritenuto che la detenzione e l'interrogatorio di Halabi "potrebbero equivalere a tortura".
Halabi, nel frattempo, non credeva che nessun tribunale israeliano credibile avrebbe preso sul serio il processo, e così ha ritrattato la sua confessione . Per sei lunghi anni ha sofferto per interminabili ritardi, mancanza di prove in udienza pubblica e un sistema legale israeliano che ha rifiutato di consentire l'ascolto di testimoni credibili.
Per l'accusa israeliana il semplice fatto che i numeri non tornassero – che Halabi non avesse mai avuto accesso ai 50 milioni di dollari – era irrilevante. Avevano quella che sostenevano fosse un'ammissione dell'operatore umanitario durante la detenzione, e questo era sufficiente. Niente di tutto questo è mai stato testato in un tribunale equo e aperto; piuttosto, l'accusa è stata autorizzata a presentare tutte le sue cosiddette "prove segrete" in sessioni a porte chiuse.
La maggior parte della comunità internazionale è rimasta in silenzio durante questo processo fasullo o ha affermato di non poter rispondere fino al suo completamento, una posizione che si adattava perfettamente a Israele.
Dopo la sentenza di fine agosto, ad esempio, il consolato britannico a Gerusalemme si è limitato a twittare di essere " preoccupato ", mentre la delegazione dell'Unione europea presso i palestinesi ha twittato che "si rammarica del risultato ". L'UE è il principale partner commerciale di Israele, una solida relazione che sta prosperando, nonostante l'inquietudine pubblica sui tentativi di Israele di schiacciare importanti gruppi della società civile palestinese, molti dei quali ricevono fondi dai governi europei.
"Un moderno processo Dreyfus"
Il punto cruciale del caso, come ha sottolineato l'avvocato Maher Hanna a +972 la scorsa settimana, è stata la riluttanza di Halabi ad ammettere un crimine che non ha commesso. Durante un'udienza del marzo 2017, un giudice del tribunale distrettuale israeliano lo ha incoraggiato a patteggiare perché aveva "poche possibilità" di non essere ritenuto colpevole. "Hai letto i numeri e le statistiche", ha continuato il giudice, alludendo ai tassi di condanna dei tribunali militari. "Sai come vengono gestiti questi problemi."
"All'inizio gli furono offerti tre anni, poi quattro, poi sei e infine otto", ha spiegato Hanna da Gerusalemme. Lui ha rifiutato di accettare queste offerte e di conseguenza è stato condannato a 12 anni di carcere.
Nonostante la sentenza, l'accusa ha minacciato di ricorrere in appello per una sentenza più severa. "È difficile capire il cambio di posizione dell'accusa", ha detto Hanna. "Era disposta ad accontentarsi di una condanna a tre anni in caso di confessione, ma non disposta ad accettare una condanna a 12 anni quando l'imputato si è dichiarato innocente, per lo stesso presunto atto".
Hanna ha aggiunto: "È importante per l'accusa, e anche per la corte, inviare un messaggio a tutti i detenuti e prigionieri palestinesi che chiunque non accetti una pena detentiva in un patteggiamento e costringe il sistema a sentire la sua difesa, sarà severamente punito”.
In un'indagine del 2019 ,per la rivista +972, ho dettagliato la litania dei motivi per cui il processo non è riuscito a soddisfare nemmeno i più elementari standard internazionali di equità. Lo stesso Halabi mi ha confermato nello stesso anno che credeva che l'intero caso contro di lui, fosse “ un alibi per tentare di aumentare l'assedio ai residenti di Gaza. Non stavano solo attaccando me, ma l'intero sistema di aiuti umanitari a Gaza, di cui ero solo una parte”.
Hanna conferma con stupore . “Hanno letteralmente ignorato tutti i problemi del caso come se non fossero state fatte affermazioni del genere. Sono rimasti davvero sorpresi quando hanno sentito le affermazioni durante le argomentazioni per la condanna e hanno ammesso di aver sbagliato, ma "devono mantenere la coerenza".
Israele sta attualmente conducendo una guerra più ampia alla società civile palestinese, determinata a chiudere le ONG di spicco e neutralizzare la loro potenza nella battaglia per l'opinione pubblica globale. Come nel caso Halabi, dove non esistono prove per provare la sua colpevolezza, il governo israeliano spera che le sue false accuse di terrorismo contro le principali ONG palestinesi le zittiranno e le dissuaderanno .
Hanna, nel frattempo, continua a sperare in Halabi. "A questo punto, ci aspettiamo che la Corte Suprema annulli una tale sentenza", ha affermato. "Questo è un processo Dreyfus moderno e lo Stato di Israele non può permettersi di avere una macchia del genere nel suo sistema giudiziario".
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