Amany Mahmoud : Gli archeologi fanno rivivere vecchie case abbandonate a Gaza
Sintesi traduzione
Un team di archeologi dell'Iwan Center for Cultural Heritage presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università islamica ha lanciato un'iniziativa a luglio per restaurare antiche case abbandonate nella Vecchia Gaza, nella striscia orientale di Gaza, e trasformare alcune di esse in centri culturali al servizio della comunità. L'iniziativa mira principalmente a preservare queste case , che risalgono all'epoca ottomana, dalla demolizione e dal degrado.
L'Iwan Center for Cultural Heritage, specializzato nella protezione delle antichità, è una delle poche entità locali che ha recentemente lanciato diverse campagne per preservare i siti archeologici abbandonati a Gaza.
Un team di ingegneri, tecnici e lavoratori specializzati nel campo della documentazione all'interno dell'Iwan Center ha svolto sforzi concertati per preservare il patrimonio culturale nella Striscia di Gaza, facendo leva sulla loro conoscenza nel restauro di vecchi edifici.
La volontà è di preservare la memoria storica di Gaza e di metterne in evidenza il carattere urbano, in un contesto in declino da parte delle autorità interessate per il valore delle case antiche. L'iniziativa mira a riportare queste case alla ribalta della scena culturale dell'enclave costiera, dopo molti anni di abbandono.
Decine di case ed edifici archeologici costruiti durante e prima dell'era ottomana si trovano ancora oggi nella Vecchia Gaza, ma soffrono di emarginazione alla luce della diminuzione dei finanziamenti esterni per il loro restauro a causa dell'onnipresente crisi politica e sociale.
I monumenti archeologici più importanti in quest'area includono antiche case abbandonate da molti anni e di proprietà di famiglie che un tempo vivevano a Gaza. Queste case abbandonate sono finite come discariche, ma il centro le ha restaurate e trasformate in centri culturali.
Dopo mesi di duro lavoro, il team di esperti e ingegneri dell'Iwan Center ha inaugurato il 17 luglio tre antiche case all'interno della Vecchia Gaza, dopo il completamento dei lavori di restauro, ovvero le case di al-Saqa, al-Wahidi e al-Ghussein . Queste case sono state ufficialmente trasformate in centri culturali che ospitano intellettuali e organizzano eventi culturali e concerti che fanno luce sul patrimonio palestinese.
I lavori di restauro sono stati eseguiti con grande cautela per timore di un crollo di parti di queste case , costruite utilizzando pietre accatastate l'una sull'altra senza sbarre di ferro o cemento che hanno portato a crepe in più parti.
Muhannad Hijazi, esperto di restauro di antichità, ha sottolineato ad Al-Monitor che il processo di restauro degli edifici archeologici a Gaza non è così facile come alcuni credono. "Un team di ingegneri ispeziona prima il sito e disegna una mappa che spiega il metodo di ripristino corretto e sicuro da utilizzare per evitare qualsiasi rischio di crollo", ha affermato.
Ha osservato: “Il restauro richiede sei mesi e talvolta un anno. Tutte le case in restauro sono state costruite dai loro proprietari con un costo finanziario molto elevato. Includono molti rari archi e colonne splendidamente decorate che richiedono acume e maestria per essere restaurati. Se questi elementi crollano, potrebbe essere difficile sostituirli”.
Ha anche indicato le grandi difficoltà tecniche che il team di restauro deve affrontare durante i lavori. "Il team è a corto di strumenti moderni e si affida a metodi piuttosto primitivi come lo scavo manuale", ha affermato. “Inoltre le materie prime utilizzate nel restauro sono miscele di produzione locale che alterano la natura dei mattoni di queste case.”
Mahmoud al-Balawi, ingegnere e project manager dell'Iwan Center, ha riferito ad Al-Monitor che l'iniziativa ha contribuito a preservare il valore storico di molte antiche case ottomane a Gaza. “Grazie alla grande cura e maestria del team di restauro, i lavori di restauro hanno impedito il crollo di alcune di queste case. L'iniziativa ha contribuito a trasformarli in prestigiosi centri culturali di comunità”.
Ha detto: “Prima di iniziare il processo di restauro, il centro finalizza le procedure legali necessarie poiché la maggior parte di queste case fa parte di una proprietà e ha eredi legali. Viene concluso un accordo per consentire il processo di restauro e trasformare queste case in siti di attrazione pubblica. Un altro accordo è stato concluso anche con le istituzioni della società civile che si occupano di questioni culturali per consentire di trasformare queste case in centri culturali”.
Balawi ha osservato che gli esperti di restauro del centro sono stati in grado di restaurare completamente tre case su 145 case risalenti all'epoca ottomana e mamelucca. Alcune di queste case, che sono state trasformate in fari culturali, risalgono a più di 700 anni fa, ha aggiunto.
"Il restauro di un'altra serie di case è in cantiere dopo aver completato le procedure legali e aver condotto studi tecnici e edili", ha concluso Balawi.
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A team of archaeologists from the Iwan Center for Cultural Heritage at the Islamic University's Faculty of Engineering launched an initiative in July to restore ancient abandoned houses in Old Gaza in the eastern Gaza Strip, and transform some of them into cultural centers that serve the community. The initiative mainly aims to preserve these houses that date back to the Ottoman era, from demolition and decay.
The Iwan Center for Cultural Heritage that specializes in protecting antiquities is one of the few local entities that has recently launched several campaigns to preserve abandoned archaeological sites in Gaza.
A team of engineers, technicians and workers specialized in the field of documentation within the Iwan Center have been exerting concerted efforts to preserve cultural heritage in the Gaza Strip by leveraging their knowledge of the basics of restoration of old buildings.
The center's interest in searching for and restoring ancient houses stems from its keenness to preserve the historical memory of Gaza and highlight its urban character, amid a declining interest by the concerned authorities in the value of ancient houses.
The initiative aims to bring back these houses to the forefront of the cultural scene in the coastal enclave, after many years of neglect.
Dozens of houses and archaeological buildings constructed during and before the Ottoman era still stand today in Old Gaza, but they suffer from marginalization in light of the shrinking external funding for their restoration due to the omnipresent political and social crises.
The most prominent archaeological landmarks in this area include ancient houses that have been abandoned for many years and owned by families who once lived in Gaza. These abandoned houses ended up as waste dumps, but the center restored them and turned them into cultural centers.
After months of hard work, the team of experts and engineers at the Iwan Center inaugurated July 17 three ancient houses inside Old Gaza after restoration works were completed, namely the houses of al-Saqa, al-Wahidi and al-Ghussein. These houses were officially transformed into cultural centers that host authors and intellectuals and organizes cultural events and concerts that shed light on the Palestinian heritage.
The restoration works were done with great caution for fear of a collapse of parts of these houses that were built using stones stacked on top of each other without iron bars or concrete, which led to cracks in several parts.
Muhannad Hijazi, expert in the restoration of antiquities, told Al-Monitor that the process of restoring archaeological buildings in Gaza is not as easy as some believe. “A team of engineers inspect the site first and draw a map that explains the correct and safe restoration method to be used to avoid any risk of collapse,” he said.
He noted, “Restoration takes six months and sometimes up to a year. All of the houses being restored were built at a very high financial cost by their owners. They include many rare beautifully decorated arches and columns that require acumen and craftsmanship to be restored. If these elements collapse, it could be difficult to replace them.”
He also pointed to great technical difficulties facing the restoration team during the works. “The team is short on modern tools and rely on rather primitive methods such as manual excavation,” he said. “Also, the raw materials used in the restoration are locally made-up mixtures that alter the nature of the building blocks of these houses.”
Mahmoud al-Balawi, engineer and project manager at the Iwan Center, told Al-Monitor that the initiative contributed to preserving the historical value of many old Ottoman houses in Gaza. “Thanks to the great care and craftsmanship of the restoration team, the restoration works prevented the collapse of some of these houses. The initiative helped turn them into prestigious cultural community centers.”
He said, “Before starting the restoration process, the center finalizes the necessary legal procedures as most of these houses are part of an estate and have legal heirs. An agreement is concluded to allow the restoration process and turn these houses into public attraction sites. Another agreement is also concluded with civil society institutions concerned with cultural issues to allow turning these houses into cultural centers.”
Balawi noted that the restoration experts at the center were able to completely restore three houses out of 145 houses dating back to the Ottoman and Mamluk eras. Some of these houses, which were turned into cultural beacons, date back more than 700 years, he added.
“The restoration of another series of houses is in the pipeline after completing the legal procedures and conducting technical and construction studies,” Balawi concluded.
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