Shlomi Eldar L'Autorità palestinese avverte Israele che sta rafforzando Hamas

Palestinian Authority warns Israel of strengthening Hamas

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Sintesi personale

A dicembre  il ministro palestinese per gli affari civili,  Hussein al-Sheikh ,si è incontrato con i massimi funzionari dell'Amministrazione Civile a Gerusalemme per fornire loro una panoramica del miserabile stato  dell'Autorità Palestinese (AP). Dopo che le notizie dell'incontro sono diventate pubbliche, Sheikh ha detto all'agenzia palestinese Ma'an News che l'Egitto e la Giordania gli avevano chiesto di avvertire Israele che se avesse continuato la sua politica di opposizione al presidente palestinese Mahmoud Abbas e all'AP, avrebbe dovuto "sopportare il conseguenze. "Israele mantiene un canale aperto di comunicazioni con l' Egitto sulla situazione a Gaza ed è anche in contatto con la Giordania. Quindi è dubbio che uno di questi paesi abbia fatto pressioni suSheikh per incontrare gli israeliani. È molto più probabile che questo fosse il modo di Sheikh per giustificare l'incontro. Data la situazione attuale nell'Ap, qualsiasi contatto avviato con Israele potrebbe essere interpretato come una collaborazione con "il nemico".

Da quando è stato nominato presidente per la prima volta nel novembre 2004, Abbas non è mai stato così debole. Al contrario, Hamas è in aumento, non solo a Gaza ma anche in Cisgiordania. Sheikh è visto dai colleghi  israeliani come qualcuno le cui valutazioni sono degne di fiducia. Quando qualcuno come lui avverte Israele che dovrà "sopportare le conseguenze" per le sue azioni, quello che sta effettivamente dicendo è che se Israele continua a comportarsi con Abbas come fa ora, scoprirà che Hamas lo ha sostituito ed è sta espandendo  le sue ali in Cisgiordania, proprio come è successo a Gaza nel 2007.

Nel gennaio 2006, Hamas ha vinto le elezioni al parlamento palestinese con 74 seggi sui  45 seggi di Fatah. Vale la pena notare che Abbas è stato costretto dal presidente George W. Bush a  fare queste elezioni per segnalare che osservava la democrazia nell'Ap., Israele si è ritirato dalla Striscia di Gaza durante quello che divenne noto come il "Disimpegno" nell'estate del 2005. I Palestinesi considerarono il Disimpegno  come una vittoria di Hamas sui sionisti. Erano riusciti dove Abbas e il suo predecessore, il leader dell'OLP Yasser Arafat, avevano fallito confermando che "L'unica cosa che capiscono gli israeliani è la forza".

Circa un anno e mezzo dopo aver preso il controllo del parlamento palestinese, l'ala militare di Hamas organizzò  un colpo di stato a Gaza e assunse il controllo delle istituzioni locali del governo nel giugno 2007. Uno dei motivi per cui le forze di Fatah di Abbas furono  sottomesse a tale intollerabile situazione ,fu la decisione   del primo ministro Ehud Olmert  di imporre sanzioni all'Ap nel febbraio 2006 in risposta alla vittoria elettorale di Hamas. Il risultato fu  che Hamas divenne  più forte grazie ai soldi e alle armi ricevute dall'Iran, mentre le persone che lavorano per l'Autorità Palestinese non ebbero  i loro stipendi perché Israele aveva posto  limiti  sul trasferimento di denaro delle tasse all'Autorità Palestinese. All'epoca Mohammed Dahlan, membro  di Fatah, implorò Israele di consentire il trasferimento di armi, munizioni e equipaggiamento militare all'Autorità Palestinese in modo che potesse prepararsi a un conflitto armato con Hamas. Olmert rispose negativamente.

Quindi, mentre Hamas aveva accesso a attrezzature militari aggiornate, le forze di sicurezza dell'AP erano armate di vecchi fucili e di un numero limitato di proiettili,ma ciò che ha causato più danni all'ANP ,contribuendo  all'umiliante sconfitta a Gaza, è stato il morale basso. Le forze di sicurezza palestinesi erano affamate e senza speranza. È così che Israele ha favorito Hamas al confine con Gaza. Il resto è storia.

Israele ha imparato la lezione? A quanto pare, non è così. Per parafrasare i commenti di Abu Zaida 13 anni fa, tutto ciò che chiunque può fare è chiedersi cosa i palestinesi potrebbero concludere dall'attuale atteggiamento del governo israeliano nei confronti di Hamas rispetto al suo atteggiamento nei confronti dell'Autorità palestinese e dei residenti della West Bank. Ancora una volta, la risposta sembra essere che l'unica cosa che Israele capisce è la forza.

Israele ha autorizzato il trasferimento di valigie piene di denaro a Hamas in modo da poter pagare gli stipendi e continua ad evitare  un'escalation che porterebbe a un conflitto armato con l'esercito di Hamas. Allo stesso tempo le Forze di Difesa Israeliane conducono quotidianamente arresti in Cisgiordania e prendono di mira persone sospettate di pianificare e compiere atti di terrorismo. Allo stesso modo, Israele consente la demolizione di case in Cisgiordania come non oserebbe permettere a Gaza e umilia ogni giorno il palestinese Abbas.  Abbas ha deciso di opporsi al conflitto armato con Israele e si è impegnato persino nel coordinamento della sicurezza "con il nemico". Eppure è ancora accusato dal Primo Ministro Benjamin Netanyahu e dai suoi ministri di incitare al terrorismo.

In una riunione del comitato centrale dell'OLP, dicembre 13 a Ramallah, alti funzionari di Fatah hanno affermato che le organizzazioni ebraiche estremiste sostenute dal governo israeliano chiedono l'assassinio di Abbas. Alti funzionari del Comitato centrale continuarono ad avvertire che Israele avrebbe la piena responsabilità dei risultati del suo incitamento.

Nel frattempo, Abbas e l'Autorità Palestinese sono considerati dei paria dal governo israeliano. Non c'è alcun dialogo con loro su cosa riserverà il futuro, né sembra che ci sarà un dialogo con loro in qualsiasi momento. Le conseguenze di ciò sono inevitabili 

A dicembre 16, il Centro palestinese per la ricerca sulle politiche e le indagini di Khalil Shikaki ha pubblicato i risultati di un sondaggio completo, che ha rilevato che se le elezioni fossero tenute nell'AP, il capo di Hamas Ismail Haniyeh sconfiggerebbe  Abbas di 7 punti (dal 49% al 42%). Inoltre, circa il 75% degli intervistati vuole le dimissioni di  Abbas. È la percentuale più alta contraria ad Abbas da quando è entrato in carica nel 2004. Influisce il debole comportamento della leadership  di Abbas quando tratta con Israele rispetto alla leadership di Hamas a Gaza . Hamas è riuscito a forzare la mano di Israele e a stabilire le linee rosse.

È in questo contesto che Hussein al-Sheikh   ha incontrato i suoi colleghi israeliani per avvertirli delle conseguenze del loro atteggiamento nei confronti di Abbas e dell'AP. Ha detto ai suoi omologhi che se Israele non ferma l'incitamento contro Abbas e limita le attività militari in Cisgiordania, comprese le punizioni collettive, non dovrebbero venire a piangere più tardi quando avrà Ismail Haniyeh invece di Mahmoud Abbas

Netanyahu ha permesso all'habitat di HaBayit HaYehudi di estrema destra di promuovere decisioni populiste contro i palestinesi in Cisgiordania nel Gabinetto e nella Knesset.Come mostra l'esperienza passata, Israele continuerà a sostenere Hamas e indebolire l'AP, solo per sostenere in seguito di non aver nessuno con cui parlare.

On Dec. 17, Palestinian Minister of Civil Affairs Hussein al-Sheikh met with top Civil Administration officials in Jerusalem to give them an overview of the miserable state of affairs in the Palestinian Authority (PA). After news of the meeting became public, Sheikh told the Palestinian Ma'an News Agency that Egypt and Jordan had asked him to warn Israel that if it continues its policy of opposing Palestinian President Mahmoud Abbas and the PA, it would have to “bear the consequences.”

Israel maintains an open channel of communications with Egypt over the situation in Gaza and is also in contact with Jordan. So it is doubtful that either of those countries pressured Sheikh to meet with the Israelis. It is far more likely that this was Sheikh’s way to justify the meeting. Given the current situation in the PA, any contact it initiates with Israel could be interpreted as collaboration with “the enemy.”
Ever since he was first appointed president in November 2004, Abbas has never been as weak. In contrast, Hamas is on the rise, not only in Gaza but also in the West Bank. Sheikh is seen by the Israeli colleagues as someone whose assessments are trustworthy. When someone like him warns Israel that it will have to “bear the consequences” for its actions, what he is actually saying is that if Israel continues behaving toward Abbas as it does now, it will find that Hamas has replaced him and is now sitting along its fences in the West Bank, just as happened in Gaza in 2007.
In January 2006, Hamas won the election to the Palestinian parliament with 74 seats to Fatah’s 45 seats. It is worth noting that Abbas was forced by President George W. Bush to call these elections to signal that he was upholding democracy in the PA In the time between his announcement of elections and the date that they were held, Israel withdrew from the Gaza Strip during what became known as the “Disengagement” in the summer of 2005. As far as the Palestinians were concerned, the Disengagement was seen as a Hamas victory over the Zionists. They succeeded where Abbas and his predecessor, PLO leader Yasser Arafat, had failed.
“What did the Palestinian public learn from Israel’s disengagement from Gaza?” I was asked at the time by Sufian Abu Zaida, a senior Fatah official who lived in Gaza (and who was quoted in my book "Getting to Know Hamas"). He answered: “The only thing the Israelis understand is force.”
About a year and a half after seizing control of the Palestinian parliament, Hamas’ military wing staged a coup in Gaza and took control of the local institutions of government in June 2007. One of the reasons that Abbas’ Fatah forces were subdued with such intolerable ease was that then-Prime Minister Ehud Olmert decided to impose sanctions on the PA in February 2006 in response to the Hamas election victory. The result was that Hamas got stronger thanks to money and arms it received from Iran, while people working for the PA did not get their salaries because Israel placed a freeze on the transfer of tax money to the PA. At the time, Mohammed Dahlan, then a Fatah senior, pleaded with Israel to allow the transfer of arms, ammunition and military equipment to the PA so that it could prepare for an armed conflict with Hamas. Olmert said no.
So, while Hamas had access to up-to-date military equipment, the PA’s security forces, including the Palestinian Preventive Security forces, were armed with old rifles and a limited number of bullets. But what caused more harm than anything to the PA and contributed to the humiliating defeat in Gaza was low morale. The Palestinian security forces were hungry and hopeless. That’s how Israel got Hamas on its border with Gaza. The rest is history.
Has Israel learned its lesson? As it turns out, it has not. To paraphrase Abu Zaida’s remarks 13 years ago, all anyone can do is wonder what the Palestinians could conclude from the Israeli government’s current attitude toward Hamas when compared to its attitude toward the Palestinian Authority and West Bank residents. Once again, the answer seems to be that the only thing Israel understands is force.
Israel had authorized the transfer of suitcases full of cash to Hamas so that it could pay salaries, practiced almost complete self-restraint when facing hundreds of rockets fired into its territory, and continues to avoid for weeks now escalation that would lead to an armed conflict with Hamas' military. At the same time, the Israel Defense Forces conduct arrests in the West Bank on a daily basis and target people suspected of planning and carrying out acts of terror. Similarly, Israel allows the demolition of homes in the West Bank like it would never dare allow in Gaza, and it humiliates Palestinian Abbas day after day. All the while, Abbas declares that he is opposed to armed conflict with Israel and even engages in security coordination “with the enemy.” And yet he is still accused by Prime Minister Benjamin Netanyahu and his ministers of inciting terrorism. “I think it is too much to expect condemnation from the [PA],” Netanyahu said at a meeting of the Likud after the attack at the entrance to Ofra on Dec. 10. “They only contribute to incitement here,” he added.
At a meeting of the PLO Central Committee Dec. 13 in Ramallah, senior Fatah officials claimed that extremist Jewish organizations supported by the Israeli government are calling for the assassination of Abbas. Senior officials in the Central Committee went on to warn that Israel would bear full responsibility for the results of its incitement.
Meanwhile, Abbas and the PA are considered pariahs by the Israeli government. There is no dialogue with them about what the future holds in store, nor does it look like there will be dialogue with them anytime soon. The consequences of this are as would be expected.
On Dec. 16, Khalil Shikaki’s Palestinian Center for Policy and Survey Research released the results of a comprehensive poll, which found that if elections were held now in the PA, Hamas Chief Ismail Haniyeh would defeat Abbas by 7 points (49% to 42%). Furthermore, some 75% of the respondents want Abbas to resign. It is the highest percentage opposed to Abbas since he took office in 2004. The mood on the ground is one of disappointment with the PA’s rule, largely because of the weak behavior of its leadership when dealing with Israel as compared to the Hamas leadership in Gaza. Hamas has managed to force Israel’s hand and set red lines.
It was against this background that Sheikh met with his Israeli colleagues to warn them about the consequences of their attitude toward Abbas and the PA. He told his counterparts that if Israel does not stop incitement against Abbas and limit military activities in the West Bank, including collective punishments, they should not come crying later when they get Ismail Haniyeh instead of Mahmoud Abbas
Netanyahu has enabled far-right HaBayit HaYehudi to promote populist decisions against Palestinians in the West Bank in the Cabinet and the Knesset. The expected consequences of such decisions or of the Israeli policy will not necessarily force him into action, and it is not likely that he would try curbing them. As past experience shows, Israel will continue to bolster Hamas and weaken the PA, only to claim later that it had no one to talk to.

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Shlomi Eldar is a columnist for Al-Monitor’s Israel Pulse. For the past two decades, he has covered the Palestinian Authority and especially the Gaza Strip for Israel’s Channels 1 and 10, reporting on the emergence of Hamas. In 2007, he was awarded the Sokolov Prize, Israel’s most important media award, for this work.

Eldar has published two books: "Eyeless in Gaza" (2005), which anticipated the Hamas victory in the subsequent Palestinian elections, and "Getting to Know Hamas" (2012), which won the Yitzhak Sadeh Prize for Military Literature. He was awarded the Ophir Prize (Israeli Oscar) twice for his documentary films: "Precious Life" (2010) and "Foreign Land" (2018). "Precious Life" was also shortlisted for an Oscar and was broadcast on HBO. He has a master's degree in Middle East studies from the Hebrew University.