Ariel Bernstein : Ho combattuto casa per casa a Gaza... So che la sola forza non porterà la pace
La mattina del 7 ottobre mi sono svegliato a Tel Aviv al suono degli allarmi. Subito dopo arrivò un flusso costante di notizie orribili. Quando quella mattina cominciammo a ricostruire il quadro raccapricciante delle atrocità di Hamas, divenne evidente che Israele stava affrontando un'altra guerra a Gaza, questa volta su una scala completamente diversa.
Scrivo queste parole 20 giorni dopo quel sabato maledetto, durante il quale molte centinaia di miei concittadini furono massacrati, e nove anni dopo essere stato mandato a combattere Hamas all’interno della Striscia di Gaza, nel 2014 .
Ricordo me stesso a 20 anni, soldato dell'unità delle forze speciali di Nahal, mentre muovevo quei primi passi surreali a Gaza, un luogo che fino ad allora avevamo visto solo nei notiziari.
Avevamo poca idea di come fosse Gaza, di come le persone vivessero la loro vita lì, di chi fossero; pensavamo a Gaza solo vagamente, come a un luogo insidioso dove tutti ci desideravano morti. Ricordo di essere stato sopraffatto dall'ansia, temendo che alcuni di noi potessero non tornare.
Eravamo lì per circa due settimane. La nostra missione era conquistare il quartiere Al-Burrah di Beit Hanoun e liberare il quartiere dai terroristi, sostenendo al contempo le forze ingegneristiche inviate per distruggere i tunnel di Hamas.
Combattere a Gaza è stato diverso da qualsiasi cosa avessi fatto prima in Cisgiordania. Non avevo mai visto l’IDF usare una potenza di fuoco così intensa. Dato che l’esercito israeliano aveva ordinato ai civili di lasciare il quartiere, chiunque fosse rimasto era – così ci è stato detto – un agente o un sostenitore di Hamas, e quindi un obiettivo legittimo.
Non ho messo in dubbio i comandi che mi sono stati dati; Ero troppo preoccupato di uscirne vivo con i miei amici. Durante le nostre due settimane in quel quartiere, siamo stati continuamente informati di movimenti sospetti, imboscate e case piene di trappole esplosive. I combattenti di Hamas hanno individuato una delle nostre squadre nella casa accanto, hanno lanciato un missile e ucciso un ufficiale, il tenente Roy Peles. L'esplosione ha fatto a pezzi il suo corpo e i suoi amici dell'unità hanno dovuto raccogliere i pezzi.
Abbiamo occupato case sfitte i cui residenti erano fuggiti, lasciando dietro di sé tracce di vita normale come foto di famiglia e libri di scuola.
Abbiamo visto il cadavere di una donna anziana, probabilmente rimasta colpita dal fuoco incrociato, con il volto deformato mentre giaceva tra le macerie.
Una squadra di un'unità vicina ha incontrato una famiglia palestinese di 10 persone, nessuno dei quali era un terrorista. A poco a poco divenne sempre più difficile credere che fossimo su un campo di battaglia. Dopotutto era anche un quartiere civile. Questi ricordi dei combattimenti e della distruzione che abbiamo lasciato dietro di noi mi perseguiteranno per sempre.
Le mie esperienze a Gaza mi hanno portato a una conclusione chiara: dobbiamo spingere per un accordo con i palestinesi che ponga fine all’occupazione e all’assedio di Gaza. La vita a Gaza non è sostenibile. Sono rimasto stupito da come la nostra società si rifiuti di riflettere sulla situazione a Gaza.
Da anni mi chiedo perché mi sono battuto nel conflitto del 2014. I nostri leader ci hanno mentito dicendoci che avremmo potuto gestire e contenere questo conflitto senza doverlo mai risolvere. Per questi motivi mi sono immerso nell’attivismo. Per me era chiaro che Gaza era una bomba ad orologeria pronta ad esplodere.
Come ogni paese al mondo Israele ha il diritto – anzi, la responsabilità – di proteggere i suoi cittadini. Ecco perché ho scelto di diventare un soldato.
Ma non abbiamo il diritto di usare la nostra forza militare per vendicarci, e dobbiamo attaccare solo obiettivi militari mantenendo al minimo i danni collaterali.
Ora un'altra invasione di terra dovrebbe risolvere il problema “una volta per tutte”: non abbiamo imparato nulla? Sono trascorsi nove anni e cinque campagne militari e gli stessi errori vengono commessi ancora una volta.
Una risposta militare non può, da sola, garantire la sicurezza. Temo che le politiche sconsiderate che ci hanno portato a questa crisi continueranno a dettare le decisioni del governo in questa guerra.
Oggi non sono più un combattente. Sono diventato un attivista contro l'occupazione israeliana dei territori palestinesi e un sostenitore della pace.
La mia battaglia attuale è ideologica, una battaglia contro gli estremisti all’interno della nostra società che incitano al conflitto e all’odio. Insieme ai partner palestinesi, cerchiamo di trasmettere l’urgenza di porre fine all’occupazione e di raggiungere un accordo politico civile.
In Israele in questi giorni, rimanere solidali con i palestinesi e aggrapparsi a una visione di pace e di vita condivisa è visto in Israele nella migliore delle ipotesi come un ingenuo e nel peggiore come un tradimento.
Il massacro del 7 ottobre ha acceso nella maggior parte di noi l’istinto tribalista del “noi contro loro”, lasciando poco spazio alla complessità.
Mentre combattevo a Gaza, ho pregato per una voce della ragione – nel governo e nell’opinione pubblica – che dicesse chiaramente e inequivocabilmente che la vendetta non può essere il nostro piano d’azione, che la nostra forza dovrebbe essere usata come uno strumento e non come un obiettivo. Accanto ai ricordi della distruzione della guerra a Gaza, ricordo chiaramente un momento luminoso: quando fu annunciato il cessate il fuoco.
Ora voglio essere la voce della ragione per i soldati inviati in un'altra guerra. La forza militare non risolverà questo problema se non è accompagnata da una soluzione politica che offra speranza sia ai palestinesi che agli israeliani.
La comunità internazionale deve aiutarci a raggiungere questo obiettivo. Il primo passo è chiedere la riduzione della tensione e la restituzione dei nostri ostaggi. Quando la guerra finirà e gli spari finiranno, dobbiamo renderci conto che non sarà la fine, ma solo l’inizio. Entrambe le nazioni che vivono su questa terra meritano un futuro che vada oltre la semplice distruzione reciproca.
Ariel Bernstein è un ricercatore della ONG anti-occupazione Breaking the Silence dei veterani israeliani
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