RICHARD SILVERSTEIN: Israeliana rapita dalla milizia sciita irachena era un ex analista dell'intelligence israeliana
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Elizabeth Tsurkov, un'ex attivista israeliana per i diritti umani, è stata rapita a marzo da una milizia sciita a Bahgdad. Era entrata nel paese per proseguire le ricerche per la sua laurea alla Princeton University. La sua ricerca sembra essersi incentrata sul gruppo della milizia, Kataib Hezbollah , un'affiliata del gruppo militante libanese Hezbollah. Entrambi hanno stretti legami con l'Iran.
La ricerca di Tsurkov si è concentrata anche sulla Siria. Ha twittato commenti altamente incendiari sul ruolo di Kataib , comprese le denunce dell'Iran, affermando che uno dei loro soldati ucciso in un raid statunitense di rappresaglia "è morto facendo ciò che amava: occupare la terra siriana in nome della diffusione della dottrina del dominio clericale sciita".
Ha anche criticato i musulmani palestinesi accusandoli di "appropriarsi" di un "ebreo di lingua aramaica" e originario della Giudea romana. Sembra suggerire che poiché Gesù era un ebreo che parlava aramaico, piuttosto che la lingua araba dei musulmani palestinesi, ciò indicava una sorta di ipocrisia da parte loro.
Tuttavia, in aggiunta alla complessità, è stata anche elogiata dall'attivista palestinese, Issa Amro, come sostenitrice dei diritti dei palestinesi. Un tempo, Tsurkov lavorava per l'ONG israeliana per i diritti umani, Hamoked .
Il background dell'intelligence militare di Tsurkov
Una fonte della sicurezza israeliana mi ha riferito che Tsurkov ha svolto il servizio militare in un'unità OSINT (intelligence open-source) chiamata Chatzav . È un sottogruppo dell'Unità SIGINT 8200 di Israele. Ha detto che quando è entrata per la prima volta nell'esercito, l'intelligence dell'IDF l'ha reclutata per l'Unità 8200 . La sua conoscenza del russo e dell'arabo l'ha resa una risorsa preziosa per il suo lavoro di intelligence. Ma lo Shin Bet, che concede autorizzazioni di sicurezza di alto livello, l'ha rifiutata a causa della sua nazionalità russa. Spie e risorse russe si sono infiltrate in alcuni degli organi militari e politici di più alto livello per molti decenni.
È entrata a far parte di Chatzav, che aveva un nulla osta di sicurezza di livello inferiore. Conduce ricerche open source sui paesi presi di mira dall'intelligence israeliana, inclusi gli stati arabi, l'Iran, la Russia, la Cina, ecc. Ciò include la lettura di pubblicazioni accademiche e di think tank, il monitoraggio dei contenuti dei media e dei social media. Un altro ruolo, secondo una pubblicazione militare, era quello di servire come "guerriero dei social media" aggiungendo contenuti pro-Israele a piattaforme di social media e siti come Wikipedia. Chatzav è stato sciolto nel 2021 e il suo personale è stato integrato nella stessa Unità 8200.
La fonte mi ha detto che non stava lavorando per il Mossad, un sospetto ampiamente suggerito sulle piattaforme dei social media. Ma che lo fosse o no, è così che probabilmente era percepita da coloro che l'hanno rapita.
Inoltre, ci sono molti casi in cui l'intelligence israeliana ha sfruttato giornalisti e accademici in paesi in cui non ha una presenza ufficiale. Non sono impiegati dal Mossad come agenti, ma servono come "risorse " di intelligence. Non sto dicendo che Tsurkov fosse una figura del genere,ma certamente il Mossad sarebbe estremamente interessato alle sue ricerche in Siria e Iraq.
Perché Israele ha ritardato la rivelazione del suo rapimento?
Il NY Times riferisce che Tsurkov è entrato in Iraq a gennaio. È stata rapita a marzo. Ma Israele ha aspettato fino a questo mese per riconoscere pubblicamente la sua detenzione. Haaretz afferma di averlo fatto ora perché gli account dei "social media" avevano iniziato a riferirne. Tuttavia, ho appreso da una fonte informata che ciò non è corretto. In Israele è diventato pubblico dopo che il governo è stato contattato dal giornalista israeliano, Ronen Bergman, che scrive per il New York Times. Aveva la storia (ha uno stretto rapporto con i funzionari del Mossad) e ha informato l'ufficio del Primo Ministro che il Times intendeva riferirlo. Lo ha fatto il 5 luglio qui .
Quindi Bibi Netanyahu, un segugio per la pubblicità che brucerà la sua immagine (o in questo caso distrarrà dalla sua attuale situazione politica), ha reso pubblica la notizia. Ha deciso di anticipare il rapporto del Times per controllare meglio la narrazione e assicurarsi di essere al centro di qualsiasi rapporto (sebbene gran parte di esso non menzioni esplicitamente Netanyahu).
Sembra preoccupante anche la decisione di un israeliano di entrare in un paese ostile utilizzando un passaporto straniero mentre cerca di nascondere la nazionalità israeliana. Ingannare i funzionari di un Paese straniero sembra una violazione etica.
Anche Princeton deve rispondere del suo ruolo in questa vicenda. Nel 2015, uno studente di dottorato universitario è stato preso in ostaggio mentre svolgeva ricerche in Iran. Ha trascorso tre anni in prigione lì. Nel 2021 ha citato in giudizio Princeton per negligenza. Questo resoconto è stranamente simile alla difficile situazione di Tsurkov:
Wang e Qu [la vittima del rapimento e sua moglie] affermano che in vari momenti le azioni dei funzionari di Princeton hanno messo Wang a maggior rischio. La denuncia cita, ad esempio, la facoltà che ha incoraggiato Wang a studiare in Iran, nonostante la "storia di rapimenti e detenzione di cittadini americani in ostaggio " del paese e sostiene che un funzionario dell'ufficio del rettore ha sconsigliato di chiedere l'aiuto dell'ambasciata svizzera in Iran prima del suo arresto.
Il consulente accademico di Tsurkov ha approvato il suo viaggio e il suo scopo di ricerca? Se è così, mi colpisce che Princeton non abbia imparato la lezione, a caro prezzo per le vittime della sua negligenza.
È noto che l'Iran nutre profondi sospetti sui ricercatori accademici, credendo che nascondano missioni di intelligence con credenziali accademiche. Anche altri studiosi, come Nazanin Zaghair-Ratcliffe , furono arrestati dall'intelligence iraniana e imprigionati per anni. Anche gli studiosi iraniani affrontano tale persecuzione .
A causa del suo background nell'intelligence israeliana, non solo gli sciiti iracheni sarebbero sospettosi delle sue intenzioni, ma la troverebbero una risorsa importante per conoscere i metodi di raccolta dell'intelligence israeliana e il contenuto delle informazioni raccolte. La divisione dell'intelligence militare israeliana, AMAN, dovrebbe anche rivedere tutto ciò che ha lavorato come analista dell'intelligence, per determinare se può rivelare qualche segreto ai suoi interrogatori.
La legge israeliana proibisce ai suoi cittadini di entrare in paesi arabi ostili, compreso l'Iraq (sebbene molti israeliani abbiano ignorato il regolamento e si siano recati in tali luoghi). Tsurkov è entrata usando il suo passaporto russo. Dal momento che presumibilmente ha usato il suo vero nome, sarebbe stato facile per chiunque scoprire che era israeliana facendo una rudimentale ricerca online. Sapendo questo, e sapendo che la popolazione irachena è composta per l'80% da sciiti, sembra imprudente intraprendere un simile viaggio. In tal modo, non solo ha messo in pericolo se stessa, ma ha messo in pericolo qualsiasi iracheno con cui è entrata in contatto.
Gli israeliani sui social media hanno reagito con rabbia alle affermazioni dei critici del loro paese che l'hanno accusata di essere una colona (i suoi genitori vivono a Gush Etzion, uno dei primi insediamenti israeliani), una veterana militare e profondamente ostile ai musulmani sciiti. Sono arrabbiati perché il mondo non la vede esclusivamente come una vittima e inveiscono contro ogni accenno di critica nei suoi confronti.
Roy Yellin, direttore di B'Tselem , la principale ONG israeliana per i diritti umani, mi ha attaccato (tweet sopra) con simile durezza, definendo i miei tweet su Tsurkov "disgustosi". Mi ha anche accusato falsamente di opporsi alle donne che svolgono ricerche accademiche. Il suo atteggiamento difensivo è rappresentativo dell'atteggiamento che ho descritto sopra. È tanto più deludente se si considera che ho sempre rispettato il lavoro di B'Tselem e l'ho evidenziato spesso qui. Per qualcuno incaricato di coinvolgere il pubblico e promuovere il lavoro del gruppo sui diritti umani, attaccare un giornalista-attivista con gli stessi obiettivi è controproducente nel migliore dei casi, distruttivo nel peggiore.
Lui e altri israeliani che difendono Tsurkov a causa del suo lavoro per i diritti dei palestinesi, non colgono il punto: la sua ricerca su Kataib Hezbollah non ha nulla a che fare con i palestinesi o con i loro diritti. Qualunque bene possa aver fatto in questo campo, è poco rilevante nel caso presente.
Scott Long, un noto attivista per i diritti LGBTQ, ha affermato (vedi screenshot) che credo che "va bene se muore" da quando è entrata in Iraq. Quindi, per aggiungere la beffa al danno, ha dichiarato che la desideravo morta "solo per antipatia per i suoi passaporti" e che lo trovava "completamente ripugnante". Sono tutti mostruosi travisamenti delle opinioni che ho esposto qui.Le persone stanno perdendo la testa per questo su entrambi i lati. Deve esserci una via di mezzo chiara, ma critica, basata su fatti e prove, così come li conosciamo. E no, non dobbiamo aspettare che Tsurkov sia libera per discuterne. Ci sono lezioni che dovrebbero essere apprese ora, non tra un mese o un anno dopo che sarà liberata.
NOTA : Dopo la pubblicazione, Scott Long ha chiarito che le sue critiche non erano dirette a me, ma ad altri su Twitter e li stava attaccando. Ovviamente non mi era chiaro.
C'è troppa retorica oltraggiosa che vola in giro. Lascialo volare. Ma non qui.
Israele non ha influenza
A complicare ulteriormente le cose per Tsurkov, Israele ha avuto relazioni profondamente ostili con l'Iran per decenni e ciò esercita una notevole influenza tra gli iracheni sciiti.
Sebbene abbia scoperto che era stata rapita solo pochi giorni dopo l'accaduto, Israele non ha reso pubblica la notizia. Chiaramente, dire ai suoi rapitori che era una cittadina israeliana avrebbe peggiorato notevolmente la sua situazione. Pertanto, Israele non solo non aveva alcuna influenza per riconquistare la sua libertà, ma aveva anche una influenza negativa. Ciò l'ha lasciata senza mezzi di supporto diplomatico e poche risorse per ottenere il suo rilascio.
Israele ha chiesto agli Stati Uniti di intervenire a suo favore. Noi abbiamo i nostri problemi sui prigionieri con l'Iran, quindi è dubbio che l'amministrazione Biden possa fare molto . Inoltre la milizia che l'ha rapita ha attaccato le truppe statunitensi in Siria, dopodiché noi abbiamo attaccato e ucciso molti dei loro soldati.
In conclusione, non giustifico il suo rapimento. Al contrario, vorrei che potesse essere liberata oggi. Ma non può. E questo approfondisce la tragedia.
Ho scritto di Siamak Namazi , rapito dall'Iran e tuttora imprigionato lì. Capisco le sofferenze che sopportano queste vittime. Il rapimento è un atto vile,ma d'altra parte, è mio dovere di giornalista analizzare gli eventi in modo schietto e acuto, lasciando cadere le fiches dove possono.
Nota
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