Il governo approva un budget di 8,8 milioni di dollari per restaurare l'antica capitale di Israele in Cisgiordania. Questa non è de facto annessione?
Domenica il governo ha approvato un budget di 32 milioni di NIS (8,8 milioni di dollari) per il restauro e lo sviluppo del sito archeologico di Sebastia vicino alla città di Nablus, in Cisgiordania, un sito storico in gran parte trascurato sul quale israeliani e palestinesi si contendono da decenni .
La proposta è stata presentata dal ministro della protezione ambientale Idit Silman, dal ministro del turismo Haim Katz e dal ministro del patrimonio Amichai Eliyahu, i quali sostengono che l'Autorità palestinese, che sovrintende ad alcune aree della Cisgiordania, sta cercando di assumere il controllo del sito, secondo un servizio del quotidiano Haaretz.
Conosciuto in ebraico con il suo nome biblico Shomron, si pensa che il sito sia stato la capitale del regno israelita settentrionale nel IX e VIII secolo aEV, fondato dal sesto re israelita.
Sia gli israeliani che i palestinesi rivendicano il sito come loro esclusivo patrimonio culturale, ma è rimasto principalmente sottosviluppato e non scavato. Israele controlla il parco archeologico contenente gli antichi reperti, che si trova nell'Area C, ma la città di Sebastia si trova nell'Area B, sotto il controllo congiunto israeliano e palestinese. Il comune è guidato da funzionari palestinesi che affermano di voler amministrare il parco, ma non hanno le risorse per svilupparlo
Secondo la proposta, l'Autorità israeliana avrà 60 giorni per formulare un piano completo per ripristinare e sviluppare il sito.
Resti della basilica romana di Sebastia in Cisgiordania, agosto 2015. (Ilan Ben Zion)
Dopo la sua distruzione da parte degli Assiri nel 721 aEV, la città divenne la capitale provinciale della regione conquistata. Sotto i greci fiorì di nuovo, ma fu distrutta dal sovrano asmoneo Giovanni Ircano. Poi suo figlio Alexander Jannaeaus ricostruì la città e la ripopolò di ebrei.
Re Omri (Amri). (Immagine via Guillaume Rouille – Promptuarii Iconum Insigniorum, Public Domain, Wikimedia
Durante l'era romana, il re Erode la ribattezzò .Sebastia era una grande città e centro commerciale; i resti del teatro romano, del tempio, dei palazzi, del foro, dell'ippodromo e del mercato sono ancora visibili oggi.
Nei secoli del suo lungo declino, Sebastia fu un importante sito cristiano, come sottolineano le rovine di una chiesa bizantina dedicata a San Giovanni Battista, dove la leggenda dice che fu giustiziato e la sua testa sepolta. Una cattedrale crociata, trasformata in moschea ,si trova ancora nel vicino villaggio palestinese moderno, vestigia dell'antico splendore della città crociata.
Ilan Ben Zion contributed to this report.
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