Haifa: cattolici con la Madonna su un carro. Bandiere israeliane e palestinesi. Nessun problema
Sintesi
In una domenica tempestosa circa una dozzina di donne e alcuni uomini più anziani hanno tirato fuori dalla chiesa di San Giuseppe di Haifa un carro di 900 chilogrammi con una Madonna a grandezza naturale.
Una banda musicale ha aiutato il gruppo a mantenere un ritmo sostenuto. È una tradizione cattolica secolare alla quale migliaia di persone partecipano regolarmente. Gli uomini, a turno trainavano il carro in salita, lungo un percorso di tre chilometri (due miglia) con un dislivello di 130 metri, fino al monastero di Stella Maris.
Alcuni dei circa 3.000 partecipanti alla processione di domenica sono venuti da lontano per partecipare, anche da Ramallah e da altre città dell'Autorità palestinese. Diverse dozzine di giovani cattolici frequentavano il movimento scout in Cisgiordania e hanno marciato ad Haifa, con le loro uniformi e con la bandiera palestinese. Hanno suonato insieme ad altri scout cattolici arabi di Israele, che sventolavano una bandiera israeliana e lo stemma della loro chiesa.
Erano presenti anche alte cariche ecclesiastiche, tra cui il Patriarca latino di Gerusalemme Pierbattista Pizzaballa, che hanno cantato salmi e inni in onore della Vergine Maria, mentre sfilavano davanti alla Madonna.“Ad alcuni israeliani, questi eventi possono sembrare evidenti, ma per un arabo, questo è notevole”, ha sottolineato Carmeline Ashkar, un'araba cristiana della città di Fasuta in Galilea. Lei dirige un'associazione che promuove l'integrazione dei cristiani in tutti gli ambiti della società israeliana. "Altrove nella regione, dobbiamo mantenere un profilo basso, conoscere il nostro posto", ha aggiunto. Le relazioni ebraico-cristiane non sono prive di tensioni in Israele, dove alcuni estremisti ebrei molestano regolarmente i cristiani e persino vandalizzano i loro cimiteri.
Tuttavia, Israele è uno dei pochi paesi del Medio Oriente con una crescente minoranza cristiana, il cui numero aumenta di circa l'uno per cento ogni anno. Secondo alcuni parametri, la loro minoranza di circa 200.000 persone (o il 7% di tutti gli arabi israeliani) non sta solo crescendo, ma sta fiorendo.
Gli arabi cristiani in Israele nel 2021 avevano uno stipendio medio di oltre 11.000 NIS ($ 3.000), una cifra quasi identica alla media nazionale e il 26% superiore allo stipendio dei musulmani. Parte della ragione potrebbe essere questa: in media, gli arabi cristiani si sposano tardi (30 per gli uomini e 26 per le donne) e hanno meno figli (2) sia dei musulmani (2,6) che degli ebrei (2,43), il che facilita gli studi avanzati e un reddito più elevato. Tra gli arabi cristiani, il 53% dei diplomati delle scuole superiori ha conseguito un titolo accademico, rispetto al 34% nella società araba generale e al 47% degli ebrei. La struttura familiare relativamente egualitaria delle famiglie arabe cristiane consente un'alta percentuale di donne con un titolo accademico (il 72% degli arabi cristiani con un master sono donne, rispetto al 63% della popolazione generale). Gli arabi cristiani costituiscono circa la metà dei 35.000 arabi che vivono in questa città portuale prevalentemente ebraica di circa 285.000 abitanti. Per gli arabi israeliani le tradizioni sono incentrate su uno dei più noti abitanti del Carmelo: il profeta Elia, che, secondo la Bibbia, mise in scena alcuni dei suoi atti più memorabili su questa montagna.
"Ricordo di aver partecipato a questa processione da quando ero piccolo", ha detto Ghattas, indicando i bambini. Ha aggiunto: “Non stiamo crescendo i bambini come cristiani o ebrei, ma li abbiamo portati comunque perché sono haifan. Questo fa parte di ciò che sono."
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