Una nuova mostra infrange i miti sulla vita ebraica nei campi profughi

- gennaio 17, 2023

I campi profughi del dopoguerra comprendevano orchestre, cori, rappresentazioni teatrali, corsi di lingua, formazione professionale e conferenze, poiché la vita fioriva anche letteralmente sotto forma del più alto tasso di natalità del mondo in quel momento

17 gennaio 2023 
Bambole fatte da bambini. Un set fatto a mano di candelabri Shabbat. Un annuncio di un imminente torneo di scacchi. Un poster che esorta i sopravvissuti a presentare testimonianze sulle atrocità che hanno subito o a cui hanno assistito.

Questi sono alcuni dei manufatti di una nuova mostra alle Nazioni Unite a New York sulla vita ebraica nei campi profughi in Europa dopo l'Olocausto . Intitolata "Dopo la fine del mondo: sfollati e campi profughi", la mostra è uno sforzo congiunto del Dipartimento delle comunicazioni globali delle Nazioni Unite e dell'YIVO Institute for Jewish Research . Dura fino al 23 febbraio.

"Il suggerimento è stato che stiamo assistendo alla più grande crisi di rifugiati della storia", afferma Debórah Dwork, eminente storica dell'Olocausto e consulente per la mostra. "L'idea era di ricordare ai visitatori che in nessun momento i rifugiati sono seduti ad aspettare l'elemosina e di mostrare loro quanto possano essere importanti le iniziative multinazionali per affrontare la situazione dei rifugiati", afferma Dwork, direttore fondatore del Center for the Study of the Olocausto, genocidio e crimini contro l'umanità presso la City University di New York.

Un annuncio in lingua yiddish per una festa da ballo in un campo DP. Credito: Gloria Machnowski/Centro per la storia ebraica/YIVO
I manufatti per la mostra sono stati forniti da YIVO e documenti storici e fotografie dalle Nazioni Unite.

Insieme, forniscono una testimonianza della resilienza dei sopravvissuti all'Olocausto. "C'erano più di 70 giornali e riviste pubblicati nei campi DP", osserva Dwork. “C'erano produzioni teatrali, orchestre, cori, corsi di lingua, formazione professionale e conferenze. Ma allo stesso tempo, questi non erano luoghi facili da negoziare. Non c'erano strutture per lavarsi adeguate, il cibo scarseggiava e persino ottenere qualcosa di così semplice come una spazzola per capelli poteva essere una sfida. Ma la vita andava avanti e la gente si teneva occupata con il lavoro di vivere”.

Una scena di un matrimonio al campo DP di Ainring in Baviera, Germania, 1946. Crediti: Janine Veazue/Center for Jewish History/YIVO

Circa 250.000 sopravvissuti all'Olocausto hanno trascorso del tempo nei campi DP sparsi in Germania, Austria e Italia, spesso diversi anni. Il primo fu aperto subito dopo la sconfitta dei nazisti nel 1945 e l'ultimo fu chiuso nel 1957.

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Dopo essere usciti dalla clandestinità o essere stati liberati dai campi di concentramento nazisti, i sopravvissuti tornavano spesso nelle loro città natale solo per apprendere che le loro case erano state distrutte o occupate. Se avevano ancora una casa in cui tornare, i loro vicini antisemiti a volte rendevano loro la vita così miserabile che non avevano alcun desiderio di restare.

La stragrande maggioranza dei sopravvissuti che ha trascorso del tempo nei campi DP aveva tra i 20 ei 40 anni, normalmente un tempo per avere figli. Molti avevano perso l'intera famiglia nell'Olocausto e non avevano un posto dove andare, con l'immigrazione negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali ancora limitata. La maggior parte di loro finì in Israele, che divenne una destinazione legale solo a partire dal maggio 1948, quando fu fondato lo stato.

Un grafico che illustra la crescita naturale della popolazione presso il Centro Ebraico di Bad Reichenhall in Baviera, 1946 o 1947. Crediti: Gloria Machnowski/Center for Jewish History/YIVO

Con i sopravvissuti che cercavano disperatamente di ricostruire le loro vite e creare nuove famiglie, il tasso di natalità nei campi DP era notoriamente più alto che in qualsiasi altra parte del mondo in quel momento. Molti sopravvissuti vedevano l'avere figli come un atto di dolce vendetta contro i nazisti che avevano cercato di sradicare il popolo ebraico.

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In effetti, le foto dei campi DP ritraggono spesso giovani coppie che mostrano con orgoglio i loro neonati.

Ma, come osserva la nuova mostra, la maternità non è sempre stata un'opzione o addirittura una scelta per molte giovani donne ebree. "Ciò che le solite foto che affermano la fertilità dai campi DP mascherano è che molte donne hanno avuto difficoltà a rimanere incinte e portare a termine i bambini dopo aver vissuto anni di fame e abusi", dice Dwork.

Un'aula per bambini nel campo DP di Aschau in Baviera, 1946 o 1947. Crediti: Janine Veazue/Center for Jewish History/YIVO

“Ci sono stati anche molti – e di questo se ne parla raramente – che hanno scelto di abortire nei campi DP a causa delle paure e delle ansie di mettere al mondo dei bambini dopo quello che avevano vissuto”.

La mostra infrange anche il mito secondo cui i sopravvissuti all'Olocausto non erano disposti a parlare delle loro esperienze subito dopo la guerra, afferma Dwork.

"C'erano manifesti affissi in tutti i campi DP, alcuni dei quali sono in mostra alla mostra, chiedendo ai sopravvissuti di presentare una documentazione scritta delle loro esperienze", dice. "La prova di quanto fossero cooperativi è che un mese dopo che la prima commissione storica fu istituita dal Comitato centrale degli ebrei liberati, c'erano già 50 sezioni nella sola Germania".

La mostra include una catena di lettere che alla fine ha riunito un uomo ebreo che prima della guerra era fuggito a Chicago e il suo unico figlio sopravvissuto. Il figlio, che era stato internato nel ghetto di Varsavia , è stato infine trasferito in un campo DP.

"Il padre ha scritto a qualcuno che aveva un po' di informazioni, che poi ha scritto a qualcun altro che aveva qualche dettaglio in più, e alla fine, quando siamo in grado di risalire a queste lettere, si sono riconnessi", dice Dwork. "L'ho trovato molto toccante."