Il rabbino Benny Lau : Il sionismo religioso ha attraversato una linea rossa.
Traduzione sintesi
Il rabbino israeliano Benny Lau sta intraprendendo un viaggio per offrire ai compagni religiosi sionisti una via di fuga dal razzismo e dall'omofobia. "Non voglio che un giorno i miei nipoti vengano da me e mi chiedano cosa stavo facendo quando Israele stava andando a rotoli", spiega in un'intervista
8 dicembre 2022
Otto anni fa, Benny Lau ha intrapreso una sorta di odissea. L'eminente rabbino ortodosso è uscito dalla sua zona di comfort – la comunità religiosa sionista – e ha iniziato a vagare per Israele incontrando ebrei israeliani di diversi ceti sociali.
La sua missione era ricollegarli alla Bibbia, un libro che aveva perso rilevanza per molti di loro.
Il punto non era trasformarli in ebrei osservanti della Torah, ma invece mostrare loro che i valori umanistici a cui tenevano così tanto in realtà avevano le loro radici in queste scritture canoniche .
Non è stato sempre facile, racconta. “C'erano posti in cui andavo dove era molto difficile per me sentire quello che la gente aveva da dire. C'erano gruppi che non volevano avere niente a che fare con me. Dissero che avevano chiuso con il giudaismo. Ma fortunatamente erano solo una piccolissima minoranza”.
Il progetto alla fine ha preso la forma di un gruppo di studio online chiamato 929 , dal nome del numero di capitoli della Bibbia.à
Secondo un recente sondaggio, circa 2 milioni di israeliani (molti dei quali scolari) hanno già preso parte al progetto. Circa 100.000 sono consumatori abituali di contenuti e 1.500 hanno contribuito con saggi, comprese alcune celebrità famose.
Ma in tutti quegli anni in cui era stato via, Lau non aveva prestato attenzione ai venti di cambiamento che soffiavano nella sua stessa comunità. Il suo brusco risveglio è arrivato il 1° novembre quando ha scoperto che la stragrande maggioranza dei sionisti religiosi – l'equivalente israeliano degli ebrei ortodossi moderni – ha votato per un partito guidato da un gruppo di misogini e omofobi anti-arabi.
Questo spostamento verso l'estrema destra non è sfuggito a molte comunità ortodosse a lungo ritenute moderate , ad esempio gli insediamenti di Efrat e Tekoa in Cisgiordania, così come i kibbutz religiosi.
"Se tre anni fa mi avessi detto che Itamar Ben-Gvir sarebbe stato nominato ministro del governo, avrei detto che stavi andando fuori di testa", dice Lau, 61 anni, in un'intervista nella sua casa di Gerusalemme. Si riferiva al leader Otzma Yehudit, un discepolo del defunto rabbino Meir Kahane che è stato scelto per diventare ministro della sicurezza nazionale nel governo entrante.
Tendenza pericolosa
Tra i rabbini ortodossi liberali di Israele, Lau è il raro esempio di uno che si appoggia a sinistra non solo su questioni religiose (è emerso negli ultimi anni come uno dei principali sostenitori dell'accettazione LGBTQ nella comunità ortodossa ed è stato il primo rabbino ortodosso locale a nominare una donna per servire al suo fianco come leader spirituale della congregazione), ma anche negli affari politici. Questo è dovuto alla convinzione, come ama dire, che il "popolo di Israele" abbia la precedenza sulla "terra di Israele".
In un altro giorno ed età, avrebbe potuto essere il ragazzo simbolo del sionismo religioso. Discendente di 37 generazioni di rabbini, ha frequentato tutte le scuole e le yeshiva giuste, è stato attivo nel movimento giovanile Bnei Akiva, ha guidato per molti anni la propria congregazione e indossava (infatti indossa ancora) il giusto tipo di kippa lavorata a maglia. Suo zio, Yisrael Meir Lau, era il rabbino capo ashkenazita di Israele, posizione ora ricoperta da suo cugino di primo grado, David.
Ma nel corso degli anni, mentre il resto della comunità religiosa sionista gravitava verso destra, lui rimase fermo, spostandosi anche a sinistra, finché alla fine si ritrovò ai margini estremi di questo "ghetto", come lo descrive lui.
Diversi anni fa, mentre prestava ancora servizio come rabbino di Kehilat Ramban, una moderna sinagoga ortodossa nel quartiere Katamon di Gerusalemme, Lau ha cercato di mettere in guardia contro quella che vedeva come una pericolosa tendenza emergente in questa stessa comunità.
All'epoca, il partito che rappresentava la comunità religiosa sionista aveva già formato un “blocco tecnico” con Ben-Gvir per rafforzare le sue possibilità di varcare la soglia elettorale. Durante il suo sermone dello Shabbat, Lau ha sottolineato che Ben-Gvir era un kahanista e che Kahane aveva voluto approvare leggi che persino i legislatori israeliani di destra avevano paragonato alle leggi antiebraiche di Norimberga dell'era nazista.
“Ho chiesto come mai qui nello stato ebraico, dopo la Shoah, si potesse votare per un partito del genere”, racconta Lau. "Ho detto ai miei fedeli che per me questa era una linea rossa che non poteva essere oltrepassata".
Non tutti quelli seduti tra i banchi hanno accolto bene il suo messaggio. In effetti, molti erano indignati per il fatto che il loro rabbino usasse il pulpito per pronunciare un discorso politico. Casualmente o no, lasciò il suo posto nella sinagoga non molto tempo dopo.
Dopo le elezioni, la voce di Lau non è stata ascoltata, almeno fino ad ora.
" Ho capito che dovevo incolpare solo me stesso", dice. "Dopotutto, dov'ero in tutti questi anni quando è successo, e cosa ho fatto per fermarlo?"
Lau non ha intenzione di fondare un nuovo partito religioso di sinistra. Questo è già stato provato e fallito per l'ovvia ragione che non ci sono molti israeliani religiosi che si identificano con la sinistra. Né ha in programma di scendere in piazza e protestare, come ha fatto durante le manifestazioni anti-Netanyahu che hanno preceduto le elezioni del marzo 2021 . "L'ho superato", osserva. «Comunque, a cosa servirà? Porteremo fuori 1 milione di persone e l'altra parte ne tirerà fuori 2 milioni.
Invece, ha in programma di intraprendere ancora una volta un viaggio, solo che questa volta il suo pubblico non sarà israeliano laico che ha abbandonato la propria eredità ebraica, ma la comunità che una volta considerava la sua casa e, per molti versi, lo è ancora.
"Non penso che servirà a nulla gridare 'gevalt' e attaccare le persone per aver votato come hanno fatto", dice. “Voglio invece cercare di incidere sul cambiamento dall'interno, attraverso il dialogo e la persuasione, proprio come ho fatto con il progetto 929. E proprio come sono stato in grado di mostrare agli israeliani laici che la dignità umana è un valore molto ebraico, di fatto la base dell'intera Torah, devo essere in grado di mostrarlo anche agli israeliani religiosi".
Paure e sogni
Dove lo porterà questo viaggio? "Andrò ovunque mi lasceranno entrare", dice. “Che si tratti di yeshiva, midrashoth, insediamenti, kibbutz religiosi – qualsiasi comunità disposta a dialogare con me, io ci sarò. Ho le mie convinzioni e opinioni molto forti e non ho intenzione di nasconderle. Ma prima voglio sentire cosa hanno da dire queste persone. Voglio sentire parlare delle loro paure e dei loro sogni. Voglio ascoltare le loro storie. Solo allora capirò”.
Crede, o almeno vuole credere, che la maggior parte dei sionisti religiosi che hanno votato per l'omonimo partito settoriale non condivida lo stesso disprezzo per il liberalismo dei suoi leader Ben-Gvir e Bezalel Smotrich.
“Non sono tutti estremisti”, dice. “Conosco queste persone, e quando si tratta di questioni come i diritti delle donne e i diritti LGBTQ, negli ultimi anni sono stati compiuti notevoli passi avanti nella comunità ortodossa. Quindi, penso che la storia sia molto più complicata.
Come spiega, allora, la volontà degli elettori della comunità religiosa sionista di dare il loro sostegno a un partito guidato da tali reazionari di destra?
"Quello che senti più e più volte quando parli con queste persone è che hanno preoccupazioni molto profonde per la legge e l'ordine in questo paese, e questa era la principale promessa elettorale di questo partito: ripristinare la legge e l'ordine", dice. “Molti di loro esprimono timori che Israele perda la sua identità ebraica. Ma penso che un fattore chiave sia stato che coloro che hanno condotto la campagna hanno fatto un ottimo lavoro nel convincere i sionisti religiosi che un voto per il partito centrista di Benny Gantz era un voto per l'estrema sinistra". (Lo stesso Lau ha votato per il Partito di unità nazionale di Gantz, che ha cercato di presentarsi come la scelta naturale per gli elettori ortodossi liberali, ma in gran parte non è riuscito ad attirarli.)
Allo stesso tempo, è ben consapevole che la radicalizzazione della comunità religiosa sionista non è avvenuta dall'oggi al domani e che fa parte di un processo di indottrinamento che inizia in tenera età.
"Il sistema scolastico religioso in Israele è finito sotto il controllo di persone che si trovano lontano dal mio spettro ideologico", dice. “Non si tratta solo della loro posizione politica, ma anche di come vedono l'ebraismo, come vedono la cultura occidentale, come vedono le relazioni tra uomini e donne, ebrei e arabi.
“Per me, invece, la dignità umana è l'essenza di tutto ciò che insegna la Torah”, continua. “E tutto è derivato da esso – che sia l'idea dello Shabbat, il modo in cui ci relazioniamo con le donne e persino il modo in cui ci relazioniamo con l'occupazione. Ma siamo arrivati a questa folle situazione in questo paese che quando parli di dignità umana, sei subito deriso come di sinistra”.
La sua esperienza nella gestione del progetto 929, afferma Lau, gli ha insegnato molto su come trattare con gli scettici. Un esempio calzante sarebbe il celebre autore AB Yehoshua, scomparso a giugno . Yehoshua, un fiero laicista israeliano, è stato tra le prime persone contattate da Lau per unirsi al gruppo di studio biblico online. Inizialmente ha rifiutato.
Il risultato fu che Yehoshua finì per diventare un partecipante attivo al progetto 929, anzi, uno dei suoi partecipanti di più alto profilo.
Proprio come ci sono stati israeliani laici che hanno rifiutato il suo invito a venire a studiare la Torah con lui, Lau sa che in certi ambienti del movimento religioso sionista, dove è considerato persona non grata, le porte saranno chiuse.
"Ma non lascerò che questo mi scoraggi", giura. “Non voglio che un giorno i miei nipoti vengano da me e mi chiedano cosa stavo facendo nel 2022 e nel 2023 quando Israele stava andando a rotoli. So che molte persone diranno che sono ingenuo, ma sono certo che avrò molti partner in questo viaggio".
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