"Erano mostri umani": le registrazioni distruggono il mito della "Wehrmacht ".

Sintesi

Nella seconda guerra mondiale, l'intelligence britannica registrò conversazioni tra prigionieri di guerra tedeschi, tra cui i massimi generali della Wehrmacht. Uno storico israeliano si è immerso in questi testi ed è rimasto inorridito da ciò che ha scoperto

16 dicembre 2022 

Sono Avner Gershoni. Ho due figli e sono un educatore e insegnante di storia presso la Hebrew Reali School [scuola primaria e secondaria di Haifa] e uno studente di dottorato presso l'Università di Haifa. La mia tesi riguarda le storie di nove importanti generali della Wehrmacht durante l'ultimo anno e mezzo della seconda guerra mondiale Quando ho iniziato ad approfondire l'argomento di questi generali, ho scoperto che c'è un'enorme lacuna nella ricerca su di loro. Cioè, sappiamo come hanno combattuto, quale collina hanno catturato, ma non abbiamo idea di chi fossero veramente.Per anni, l'intelligence britannica ha registrato conversazioni tra soldati tedeschi e ufficiali fatti prigionieri, tra cui generali di altissimo rango della Wehrmacht. 

Gli inglesi si erano effettivamente preparati per questa operazione nelle prime fasi della guerra.  A metà del 1942 fu catturato il primo generale, seguito da un altro in novembre. . La tenuta , dove erano detenuti , divenne il luogo in cui venivano alloggiati gli ufficiali di rango catturati.

Come sei arrivato a questo materiale?

I documenti erano classificati top secret e fino al 1996 erano inaccessibili. Il ricercatore che li ha scoperti per primo è uno storico tedesco di nome Sonke Neitzel. Ha pubblicato libri sull'argomento, nei quali fornisce anche indicazioni precise su dove e come reperire il materiale stesso. Dopo aver iniziato a scrivere la mia tesi, ho ricevuto una borsa di studio  come  ricercatore presso la Queen Mary University di Londra. Ho trascorso cinque mesi  e ogni giorno sono andato agli Archivi Nazionali, dove sono conservati i documenti, e li ho fotografati, letti e ordinati per soggetti e nomi.

Quanti di questi alti ufficiali c'erano?

C'erano circa 84 generali e un certo numero di ufficiali con il grado di colonnello. Parlavano di tutto . Del buon cibo che stanno mangiando, delle loro esperienze di combattimento, di tutti i tipi di intrighi e dispute tra di loro. Poiché gli inglesi facevano ascoltare loro anche la radio, seguivano l'andamento della guerra, e ogni evento significativo – la caduta dell'Italia, per esempio – veniva discussa da loro in tempo reale.

Quella fu una decisione consapevole degli inglesi: non isolare i prigionieri di guerra dagli eventi all'esterno.

Una decisione che li ha ripagati. Un'altra cosa che accadde è che nel giugno 1944, quando iniziò l'invasione della Normandia, sempre più generali furono fatti prigionieri. Quando i nuovi prigionieri di guerra arrivano alla tenuta, incontrano i generali catturati nelle prime fasi della guerra e naturalmente erano assetati di informazioni.

I nuovi arrivati raccontano loro del prezzo richiesto dal bombardamento della Germania, delle case distrutte . Raccontano cosa c'è da mangiare in Germania e cosa no, o chi è sotto la sorveglianza della Gestapo.

 materiale estremamente importante, perché gli inglesi hanno sempre cercato di capire cosa avrebbe spezzato la Germania. Adesso capivano che il morale sul fronte interno era basso, che le condizioni erano difficili, che il governo era corrotto.

I generali prigionieri godevano di buone condizioni. Lo stesso Churchill è citato come arrabbiato per le loro coccole.  Quando sei coccolato e sei con persone come te, perdi la tua prudenza.   Questi generali sono veterani dell'esercito che erano già ufficiali durante la prima guerra mondiale. Non sono bambini. Sono persone che hanno visto, sentito e vissuto molto nella loro vita. Non bambini a cui si può fare il lavaggio del cervello.

A me sembra un punto su cui vale la pena soffermarsi. La Wehrmacht non si identifica completamente con l'ideologia nazista.

È vero, a livello di principio. Ma poiché stiamo parlando di un esercito di 18-20 milioni di soldati, ovviamente i soldati ordinari, i giovani, sono nazisti devoti, totalmente immersi nella propaganda nazista. Questi generali rappresentano qualcos'altro, un aspetto storico non familiare al grande pubblico.

E che cos'è?

Che in realtà non c'è molta differenza tra le ambizioni del kaiser o del Secondo Reich [1871-1919], e quelle del Terzo Reich. La visione del mondo di questi generali è imperialista e monarchica. Tutte queste sciocchezze della democrazia e del parlamento non li interessano affatto. Il regime di Hitler va bene per loro. Le ambizioni di Hitler si adattano a loro: espandersi a est, elevare la Germania allo status di superpotenza. Il loro problema con Hitler è iniziato solo quando ha iniziato a fallire. Finché Hitler vinceva, non avevano problemi con lui.  Erano  tutti antisemiti . Questo è un dato di fatto. Più fanatici o meno, ma antisemiti.

L'antisemitismo è radicato nella loro visione del mondo. Semplicemente credono totalmente nella propaganda antiebraica. 

E i crimini di guerra: ne hanno parlato anche loro?

Si parlava dei crimini di guerra e dalle loro conversazioni possiamo dedurre che erano pienamente consapevoli di ciò che stava accadendo sul campo. Parlano apertamente dell'annientamento degli ebrei , dell'assassinio delle popolazioni locali.

Erano tutti antisemiti. Questo è un dato di fatto... È radicato nella loro visione del mondo. Di certo sapevano tutto. Alcuni di loro ne erano addirittura responsabili. C'è una conversazione in cui uno di loro, fotografo dilettante, ricorda di essere stato invitato dal suo compagno a vedere le esecuzioni di ebrei. Gli dice con la massima noncuranza: Senti, di solito li trucidiamo la mattina, ma se vieni lo facciamo verso mezzogiorno. C'è un altro generale, che ha supervisionato gli omicidi, e descrive come i bambini vengono presi e colpiti alla nuca. Questo è uno dei pochi testi in cui il trascrittore ha ritenuto opportuno notare che l'oratore sembrava “molto eccitato” mentre parlava di questo argomento.

Conoscevano Hitler personalmente, giusto?

Sì. Alcuni di loro hanno effettivamente lavorato con lui personalmente. 

Hitler era percepito come sovrumano, quindi anche se lo criticano, non è una critica formulata in modo tagliente.

Mai con disprezzo?

No. Ci sono alcuni che sono riusciti a liberarsi un po' dell'aura del grande condottiero. Quando lo chiamano "Adolf" e non "il Fuehrer", capisci che è  visto con disprezzo. O quando lo chiamano "il caporale". Ma questo è tutto. Al massimo lo deridono perché non capisce il combattimento e la maggior parte di loro continua a vederlo come un operatore di miracoli.

 Le critiche nei suoi confronti sono principalmente di natura militare. I generali sono frustrati dal modo in cui interviene nel loro lavoro. Hitler ha preso le redini dell'esercito, e dal loro punto di vista non ne ha abbastanza comprensione. C'è una conversazione in cui ammirano Churchill; dicono che sa cos'è il combattimento, che è un rampollo della famiglia Marlborough [che comprendeva un noto capo militare] ma con noi il fuehrer lavora per intuito. Lì, in cattività, hanno effettivamente iniziato a creare la narrativa del dopoguerra.

Dopo la guerra, tutti gli errori commessi furono attribuiti a Hitler. Il fallimento gli fu imputato, mentre gli stessi generali avrebbero agito correttamente. Ad esempio, affermano che nessuno dei generali sul campo voleva invadere la Russia, anche se gli storici hanno dimostrato che non era così. Vogliono prendere le distanze dall'invasione della Russia, che è considerata l'errore che ha portato alla sconfitta nella guerra.

Sembra che ci fosse molta rabbia repressa nei confronti di Goering tra i generali.

Molti dei generali sapevano qualcosa, ma dopo la guerra se ne occuparono a malapena. Ciò che Hitler  , e anche questo fa parte della tradizione prussiana, corruppe la gerarchia militare con ingenti somme di denaro. I generali in cattività sentivano che le tangenti e i doni avevano portato l'Alto Comando a dimenticare i propri doveri verso lo stato. A proposito, è apparentemente vero che lo stesso Hitler disse che questi doni non erano solo una ricompensa per i successi, ma anche un modo per legare [i generali] al sovrano e renderli meno indipendenti. Posso dirvi che lo stipendio mensile di un feldmaresciallo, il grado più alto nelle forze armate, era di 2.200 Reichsmark. Quindi, puoi vedere quanto sia stata significativa questa corruzione.

Oltre alle registrazioni, anche tutti i prigionieri di guerra sono stati formalmente interrogati. Sei riuscito a confrontare quello che hanno detto in quegli incontri ufficiali con quello che hai letto nelle trascrizioni?

Certamente. Dopo la guerra dicevano tutti: "Non ho visto niente, non ho sentito niente, non so niente". "Ero occupato solo con il combattimento." "Il fronte interno non è di mia competenza". Penso che sia stato quello che alla fine mi ha spinto a scrivere la mia dissertazione su questi nove generali, perché c'è un'immensa disparità tra tutto il materiale che è stato pubblicato su di loro, o che forse hanno scritto loro stessi, e la realtà. Più analizzo attentamente il materiale, posso dirti inequivocabilmente che anche se hanno affermato di non sapere nulla, ciò che mostrano questi documenti è che sapevano tutto. Nulla gli è sfuggito.

Cosa sarebbe successo se questi documenti non fossero stati classificati? Se fossero stati resi pubblici all'epoca dei processi di Norimberga?

Sarebbe stato più facile ottenere condanne, perché in queste conversazioni hanno descritto crimini di guerra avvenuti nelle zone sotto il loro controllo e sotto la loro responsabilità. Dopo la guerra, il personale di rango dell'esercito – non solo i prigionieri di guerra – affermava di aver avuto il controllo solo di una ristretta fascia in cui si erano svolti i combattimenti, mentre ciò che accadeva nelle retrovie era sotto il controllo esclusivo delle SS.
 Quando un generale è responsabile di una certa regione, lì è il dio. Sa esattamente cosa sta succedendo. Ciò emerge chiaramente da queste conversazioni. Tanto più che non c'era rivalità tra le SS e la Wehrmacht, ma una cooperazione armoniosa e fruttuosa.

Cosa succede dopo il suicidio di Hitler? Sono ancora lì, detenuti come prigionieri di guerra. Quando lo scoprono e come reagiscono?

Abbastanza sorprendentemente, ricevono il rapporto e poi iniziano subito a parlare della politica tedesca.  Distribuiscono i compiti: tu sarai ministro di questo, io sarò ministro di quello. Un dialogo di persone deliranti, che sono in totale disconnessione dalla realtà. Vedono i crimini di guerra come qualcosa che è una macchia sulla supremazia tedesca, , 

Nella cricca antinazista ci sono voci che dicono che l'Olocausto non è una buona cosa, ma ciò che li infastidisce, ad esempio, è che un ebreo rispettabile sia stato cacciato dal lavoro e sostituito da qualche fanatico del partito. Non capiscono le implicazioni del genocidio. Questo va oltre la loro capacità di comprensione. Queste sono persone che hanno vissuto le leggi di Norimberga, che hanno ammirato il kaiser [Guglielmo II] – che a sua volta ha fatto osservazioni molto antisemite. Quindi dal loro punto di vista gli ebrei sono problematici. Dobbiamo sbarazzarci degli ebrei, ma in modo civile. Esiliarli in Madagascar è un'ottima idea.

Quando esamini questo materiale, è possibile fare la distinzione tra farlo come storico e come israeliano ed ebreo, come abbiamo fatto, effettivamente, in questa conversazione?

Mi fa davvero male, emotivamente, capire che sapevano dell'Olocausto e dei crimini di guerra nelle primissime fasi, alcuni dei quali come autori. Anche se provo a rimuovere la mia lente israeliana ed ebraica, fa ancora doppiamente male: sia perché questi generali avrebbero potuto fare qualcosa in tempo reale per cambiare le cose, sia perché questi materiali non sono mai arrivati al Processo di Norimberga. Penso che fossero mostri umani. Non ho la capacità di guardarlo con altri occhi, o dal punto di vista della necessità militare. L'odio per gli ebrei era un odio bruciante che ardeva in loro, ed è anche per questo che i tedeschi continuarono a combattere fino all'ultimo minuto, e con orribile crudeltà. L'ultimo anno di guerra ha visto il maggior numero di vittime.  Il fatto che l'attuazione di questa ideologia sia stata barbara e crudele illustra solo  che erano dei mostri.

Cosa ti ha fatto capire specificamente nei materiali?

Le trascrizioni dei generali prigionieri di guerra ci aiutano a capire la loro linea di pensiero come gruppo. Non c'è quasi alcun riferimento nelle loro conversazioni alla perdita di vite umane. Non solo degli ebrei, degli slavi e così via, ma anche dei tedeschi, della loro stessa gente, dei soldati che erano sotto il loro comando.

Non sarei arrivato a questa conclusione se non avessi letto le  loro conversazioni . Non parlano dei milioni di soldati uccisi durante la guerra. Ci sono solo riferimenti freddi e calcolati a successi in battaglia o  a fallimenti. Semplicemente non sono in grado di capirlo. Tanti morti, e solo la missione è importante. A loro non importa quanti moriranno o sono morti lungo la strada, l'importante è che facciano ciò che devono fare, l'importante è che ottengano la loro gloria. Semplicemente mostri.