GIDEON LEVY - UN PALESTINESE MENTALMENTE MALATO È TENUTO IN ISOLAMENTO IN UNA PRIGIONE ISRAELIANA, SENZA ALCUN RILASCIO IN VISTA
All'età di 13 anni partecipò ad un attacco terroristico in cui suo cugino ha accoltellato e ferito gravemente due israeliani. Lui stesso è stato condannato a 9 anni e mezzo di carcere, ma la sua situazione mentale è peggiorata. L'ONU e centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo chiedono la sua liberazione.
Di Gideon Levy e Alex Levac - 28 luglio 2022
Sette anni fa, Ahmad Manasra seguì suo cugino, Hassan Manasra, in una spedizione di accoltellamento di israeliani nell'insediamento di Pisgat Ze'ev, che è stato annesso a Gerusalemme e non è lontano da casa sua. Era il periodo denominato "Intifada dei coltelli". Ahmad aveva un coltello ma non ha accoltellato nessuno, mentre Hassan ha aggredito due israeliani, uno dei quali un ragazzo di 13 anni, Naor Ben Ezra, che andava in bicicletta e rimase gravemente ferito.
Ahmad aveva 13 anni, Hassan 17. Hassan è stato colpito a morte, Ahmad è stato investito da un passante ma è sopravvissuto. Giaceva sulla strada, ferito e sanguinante, mentre le persone imprecavano e cercavano di aggredirlo. Il tribunale distrettuale di Gerusalemme lo ha condannato per due capi di imputazione per tentato omicidio, lo ha condannato a 12 anni di carcere e gli ha ordinato di risarcire le vittime per un totale di 180.000 shekel (51.600 euro dell'epoca). La Corte Suprema ha ridotto la pena a nove anni e sei mesi e la sua famiglia ha potuto pagare un risarcimento ridotto a 120.000 shekel (34.400 euro).
Ahmad Manasra fu mandato in un istituto di internamento per giovani criminali. Gli anni passarono e fu trasferito in un'altra struttura, dove è cresciuto fino a diventare un giovane adulto. Oggi il ragazzo non è più un ragazzo: ha 20 anni e la sua salute mentale è peggiorata. È stato ricoverato circa un anno fa nell'ala psichiatrica della prigione di Ramle e ha tentato più volte di ferire altri oltre a se stesso. Suo padre dice che negli ultimi mesi le sue condizioni sono peggiorate.
Apparentemente pochi israeliani hanno sentito parlare della difficile situazione di Manasra, ma a livello internazionale c'è chi è indignato per la continua incarcerazione di un giovane che era un bambino quando ha commesso il reato e ora soffre di seri problemi di salute mentale. Più di 430.000 persone in tutto il mondo hanno finora firmato una petizione per chiederne il rilascio, che è stata avviata da un'organizzazione chiamata Rete Globale Palestinese di Salute Mentale (Palestine-Global Mental Health Network); anche le Nazioni Unite hanno rilasciato una dichiarazione chiedendo la sua liberazione.
Manasra è stato tenuto in isolamento per lunghi periodi, come lo è anche adesso. All'inizio di agosto si terrà un'altra udienza in tribunale sull'estensione del suo isolamento, che sta aggravando notevolmente le sue condizioni mentali.
Israele si rifiuta di rilasciarlo, anche se ha già scontato la maggior parte della sua pena; mancano ormai due anni e mezzo. In base a una nuova legge, approvata dopo la commissione del suo reato, i prigionieri condannati per coinvolgimento in attacchi terroristici non hanno diritto alla riduzione di un terzo della pena, a differenza di quelli incarcerati per altri reati. Assassini e stupratori, sì, ma non bambini che impugnavano un coltello. Dopotutto sono palestinesi.
I genitori del giovane incarcerato: Maisur e Salah, lei casalinga di 42 anni, lui droghiere di 46, rifiutano di incontrare i giornalisti; ci viene detto che ogni incontro del genere li lascia in uno stato di agitazione mentale. Fu così che incontrammo il fratello di Salah, anche lui di nome Ahmad Manasra. Un uomo imponente e autorevole di 54 anni, padre di sei figli che sta attualmente conseguendo una laurea in giurisprudenza presso l'Università Statale di Al-Quds, è lui che si è prodigato nella lotta per il rilascio di suo nipote. Lo zio vive due piani sopra l'appartamento della famiglia di suo nipote a Beit Hanina, un villaggio palestinese che è stato annesso a Gerusalemme.
Ahmad, ci dice suo zio, era uno studente del nono anno della scuola Al-Jil Al-Jadid (Nuova Generazione) a Beit Hanina. Era un bambino normale a cui piacevano gli animali; dopo il suo arresto, i suoi genitori hanno smantellato la colombaia che teneva nel cortile. Non c'era alcun accenno premonitore di cosa sarebbe successo al ragazzo. Tuttavia, in questi mesi, suo zio ha pensato a un evento che potrebbe aver innescato l'intera serie di sofferenze che la famiglia ha subito.
Pochi mesi prima dell'accoltellamento, i due cugini, Hassan e Ahmad, insieme a un altro cugino, Yasir, sono andati a giocare sotto un sottopassaggio autostradale tra Pisgat Ze'ev e Beit Hanina. Sul posto arrivarono gli agenti di polizia accompagnati da una donna sconvolta di Pisgat Ze'ev che sosteneva che i tre: Hassan, Yasir e Ahmad, avevano rubato il pallone da calcio di suo figlio, regalo del defunto padre del ragazzo. Lo zio Ahmad, che è stato chiamato sul posto, ha mostrato ai poliziotti che c'era una telecamera di sicurezza su uno degli edifici vicini e li ha convinti a visionarne le riprese prima di arrestare i bambini.
Il video mostrava chiaramente che i tre non si erano mossi durante il periodo del presunto furto ed erano rimasti nel sottopassaggio a giocare tranquillamente. L'agente di polizia ha rilasciato i ragazzi, con dispiacere della madre di Pisgat Ze'ev.
"Non sono ancora sicuro se qualcuno abbia rubato il pallone da calcio di quel ragazzo", dice ora l'anziano Ahmad, "ma è ovvio che i nostri figli sono stati fermati perché arabi. Mi ero dimenticato di quell'incidente, ma ultimamente ci ho pensato molto".
Lo zio stava sostenendo un esame all'Università il giorno dell'accoltellamento che ha coinvolto i suoi nipoti: 15 ottobre 2015. Quel pomeriggio sentì un gran numero di sirene, ricorda, e capì che era successo qualcosa. Sul sito di notizie israeliano Ynet ha letto che due ragazzi avevano compiuto un attacco di accoltellamento a Gerusalemme. "Non avrei mai immaginato che fossero i nostri figli, e poi ho visto la fotografia di un ragazzo ferito disteso a terra. Era Ahmad. Pensavamo fosse morto".
La polizia convocò i padri dei due giovani per interrogarli; li accompagnava anche lo zio. Non sapevano ancora che Hassan era morto. In serata, un'ambulanza ha portato un cadavere al quartier generale della polizia nel Complesso Russo, nel centro di Gerusalemme, per farlo identificare dal padre di Hassan. In effetti era Hassan, ma a suo padre non era permesso toccarlo.
Il corpo fu poi portato via, com'è tipico della spregevole usanza di Israele; sarebbero passati mesi prima che vedesse di nuovo il corpo di suo figlio.
"A questo punto sapevamo che Ahmad era vivo", ricorda suo zio. Quella notte, una forza di polizia israeliana ha fatto irruzione nella loro casa.
Per prima cosa, gli agenti hanno strappato i cavi elettrici delle telecamere di sicurezza della casa. Hanno quindi proceduto a picchiare il fratello di Hassan Ibrahim, pestandolo prima sulla tromba delle scale all'interno e poi fuori per strada.
Riflettendo ora sull'accaduto, l'anziano Ahmad dice: "Arrivano in missione di sicurezza, quindi perché le telecamere gli danno fastidio? Perché le hanno messe fuori uso? Se la loro missione è legale, cos'hanno da nascondere? Hanno picchiato una persona che non sapeva nemmeno che suo fratello fosse morto, perché stava dormendo".
Non sorprende che Ibrahim sia stato accusato di aver aggredito gli agenti di polizia e trattenuto per sei mesi prima di essere rilasciato dal tribunale per mancanza di prove.
Israele ha trattenuto il corpo di Hassan per quattro mesi prima di decidere di restituirlo alla famiglia. La polizia ha stabilito condizioni restrittive per il funerale: a tarda notte e alla presenza di solo pochi familiari.
"E poi è arrivato il corpo, ancora congelato. Lo portarono come un blocco di ghiaccio", racconta lo zio. La famiglia si era rifiutata di accettare il corpo in quelle condizioni e la polizia ha minacciato che avrebbero subito ritorsioni per il loro comportamento. Tre mesi dopo, il corpo di Hassan fu restituito, scongelato; la sepoltura avvenne così sette mesi dopo la sua morte, con un piccolo funerale a tarda notte.
Nel frattempo, Ahmad era trattenuto in un istituto di internamento. Dopo il processo è stato trasferito in un carcere minorile. Al termine del processo, racconta lo zio, è stato picchiato nel veicolo che lo ha portato in carcere. I suoi primi anni di prigione trascorsero abbastanza bene. Solo i parenti di primo grado potevano fargli visita, ogni due settimane, comunicando attraverso un vetro. Disse loro che era in buoni rapporti con gli altri detenuti.
Attualmente è incarcerato nella prigione di Eshel, fuori Be'er Sheva. La sua salute mentale ha iniziato a peggiorare poco più di un anno fa. Ad esempio, Ahmad disse a suo padre che aveva un'altra famiglia con moglie e figli fuori dalla prigione, che Vladimir Putin gli stava scrivendo lettere e che tutti volevano attaccarlo. Divenne sospettoso di tutti quelli che incontrava, compresi i membri della sua famiglia più vicini: sospettoso e anche violento. Si sentiva perseguitato.
"Diceva cose che non avevano senso", dice ora suo zio. "Pensava che il mondo intero intorno a lui fosse suo nemico, che tutti volessero ucciderlo".
La famiglia chiese che fosse visto da uno psichiatra, ma sono passate settimane prima che ciò accadesse. Secondo lo zio, lo psichiatra che lo ha visitato ha concluso che aveva bisogno di stare in un ambiente idoneo e gli ha anche prescritto farmaci psichiatrici.
A seguito di incidenti violenti, in cui Manasra ha ferito altri detenuti oltre a se stesso, è stato posto in isolamento per lunghi periodi. Le sue condizioni sono peggiorate. Non comunicava più con l'ambiente circostante e apparentemente aveva perso il contatto con la realtà. In uno dei suoi ultimi incontri con il suo avvocato, Khaled Zabarqa, che lo difende insieme all'avvocato Leah Tsemel, è rimasto in silenzio per 20 minuti e si è rifiutato di guardare Zabarqa.
Manasra è stato spostato tra una serie di strutture nel corso degli anni. Suo zio stima sia stato in isolamento per otto mesi consecutivi, e ora il Servizio Carcerario Israeliano vuole prolungare questo periodo per altri sei mesi. Suo zio dice che ci sono detenuti disposti a prendersi cura di suo nipote e assicurarsi che non faccia del male a se stesso o agli altri. La famiglia dice anche che non gli è più permesso fare acquisti nello spaccio della prigione e che non ha mai ricevuto i soldi che gli hanno mandato.
Il servizio carcerario questa settimana ha dichiarato ad Haaretz: "Il prigioniero è stato visitato da uno psichiatra e, a causa delle sue condizioni, è detenuto in una cella di osservazione che non è una cella di isolamento, e non gli è stato negato l'accesso allo spaccio. Il prigioniero è stato trattenuto per alcune settimane nel centro di salute mentale di Ramle e successivamente riportato nel carcere di Eshel perché le sue condizioni si erano stabilizzate e in assenza di un motivo per continuare il ricovero".
Le sue condizioni non sono costanti. A volte, quando i suoi genitori vengono a trovarlo, è collaborativo; altre volte no. La famiglia sa molto poco della campagna internazionale per il suo rilascio, che ha preso slancio nelle ultime settimane. Hanno solo sentito che c'è una petizione firmata da quasi mezzo milione di persone. All'inizio l'anziano Ahmad Manasra diceva di essere preoccupato che mettere il destino di suo nipote nelle mani dell'opinione pubblica possa effettivamente danneggiare le prospettive per il suo rilascio.
Dopo ogni visita di suo fratello, il padre di Ahmad, alla prigione, lo zio, a cui non sono permesse visite, dice di accontentarsi di fare solo una breve domanda sulla situazione del giovane perché ha la sensazione che per il padre, dover dire qualcosa riguardo suo figlio è una vera tortura.
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