Yossi Melman - Il capo dello spionaggio saudita che ha aperto la strada alle relazioni segrete con Israele.
Traduzione sintesi
L'ex capo dell'intelligence saudita e del suo Consiglio di sicurezza nazionale, il principe Bandar bin Sultan, ha incontrato per anni leader ebrei, capi del Mossad e primi ministri
12 luglio 2022
Questa settimana, ci sono israeliani che stanno cercando di prendersi il merito del viaggio del presidente degli Stati Uniti Joe Biden in Arabia Saudita e Israele, durante il quale cercherà di promuovere ulteriori passi verso la normalizzazione tra i due paesi. La nuda verità è che la persona che merita tutto il merito del riavvicinamento tra Riad e Gerusalemme è in realtà un saudita: il principe Bandar bin Sultan.
Bandar, 73 anni, è figlio del principe ereditario Sultan ( morto nel 2011 , prima di diventare re) e di una donna di origine etiope. Suo nonno, il re Abdul-Aziz Al Saud, fu il fondatore dell'Arabia Saudita e il suo primo re. In gioventù, Bandar si è addestrato nelle forze aeree britanniche e statunitensi e nel 1977, come pilota da combattimento, è sopravvissuto a un incidente.
Nel periodo successivo agli attacchi dell'11 settembre 2001, i legami di Bandar con la famiglia Bush hanno funzionato come un boomerang.
Successivamente si recò negli Stati Uniti, studiò alla Johns Hopkins University e nel 1983 fu nominato ambasciatore saudita a Washington, dove iniziò anche gradualmente a favorire i legami con Israele.
All'inizio ci furono contatti indiretti con l' Arabia Saudita , avvenuti principalmente attraverso i leader delle organizzazioni ebraiche negli Stati Uniti. Il fatto che l'ambasciatore saudita li incontrasse non era cosa da poco. A quel tempo il regno wahhabita vietava l'ingresso agli ebrei. Bandar in seguito disse ai suoi interlocutori israeliani che il motivo per favorire i legami era il suo desiderio di capire come operano le organizzazioni ebraiche e come influenzano i rami del governo.
Voleva avviare una rete di influenza saudita, simile agli ebrei americani sostenitori di Israele. E infatti, grazie alle sue capacità, Bandar è riuscito a coltivare stretti legami personali con diversi presidenti degli Stati Uniti a cominciare da Ronald Reagan, e in particolare con George HW Bush e suo figlio George W. Bush. La lobby che ha stabilito a Washington lo ha persino aiutato a respingere l'opposizione di Israele e a favorire accordi sauditi sulle armi con gli Stati Uniti
Durante il suo mandato diplomatico, Bandar è stata la forza trainante di una serie di accordi sulle armi per un totale di decine di miliardi di dollari, che includevano l'acquisto di aerei da combattimento F-15 e F-16 e velivoli Early Warning and Control System. Il suo nome è stato menzionato anche in un enorme e controverso accordo con la Gran Bretagna, in cui era sospettato di aver ricevuto una tangente per un totale di 1 miliardo di sterline.
Nel periodo successivo agli attacchi dell'11 settembre 2001, i legami di Bandar con la famiglia Bush hanno funzionato come un boomerang. Il fatto che Osama bin Laden fosse un saudita e che i terroristi sauditi che hanno ricevuto donazioni dalle fondazioni saudite fossero coinvolti negli attacchi, ha acceso una rabbia tremenda tra l'opinione pubblica statunitense contro il regno in generale e il suo ambasciatore in particolare.
Dall'iniziativa ai legami
L'inizio del coinvolgimento saudita nei tentativi di porre fine al conflitto arabo-israeliano è spesso datato al 2002, quando è stata presentata l'Iniziativa di pace araba . In realtà, è iniziato molto prima. Già nel 1981, il principe ereditario Fahd (che divenne re un anno dopo) avviò un piano di pace tra Israele e i paesi arabi.
Il piano, adottato un anno dopo dalla Lega Araba, prevedeva otto punti, i più importanti dei quali erano il ritiro totale di Israele da tutti i territori conquistati nel 1967, il riconoscimento del diritto palestinese al ritorno o il pagamento di un risarcimento a coloro che non volevano tornare, l'istituzione di uno stato palestinese indipendente con Gerusalemme come capitale, la libertà di culto per i credenti di tutte le religioni e lo smantellamento di tutti gli insediamenti israeliani.
Il piano fu respinto dall'allora Primo Ministro Menachem Begin , ma conteneva anche diverse nuove idee, prima fra tutte il riconoscimento de facto di Israele all'interno dei confini e la fine dei "tre no" di il vertice di Khartoum dell'agosto 1967: no al riconoscimento di Israele, no ai negoziati, no alla pace.
Il piano di pace di Fahd è stato la base per accelerare i rapporti con Israele, su iniziativa del principe Bandar , che due anni dopo è stato nominato ambasciatore negli Stati Uniti. Il primo incontro di Bandar con un funzionario israeliano, il capo del Mossad Shabtai Shavit, ebbe luogo a Washington all'inizio degli anni '90, dopo la Guerra del Golfo e l'elezione di Yitzhak Rabin a primo ministro.
Nei tre decenni successivi, i capi del Mossad e almeno due primi ministri - Ehud Olmert e Benjamin Netanyahu - si sono incontrati con funzionari sauditi , sebbene non con il re stesso. Gli incontri si svolgevano solitamente in Europa, ma anche in Giordania, Egitto e negli ultimi anni nella stessa Arabia Saudita. Possiamo presumere che anche l'attuale capo del Mossad David Barnea abbia incontrato i sauditi.
Dopo Shavit anche i registi del Mossad Ephraim Halevy e Meir Dagan hanno incontrato il principe Bandar. Durante il mandato di Dagan, l'Arabia Saudita, all'epoca sotto la guida del principe ereditario (e poi re) Abdullah, promosse la suddetta iniziativa di pace araba. L'iniziativa è stata in realtà un rilancio del piano Fahd approvando, per la prima volta, una normalizzazione delle relazioni con Israele.
Questa iniziativa è stata approvata anche dalla Lega Araba. Ciò che ha spinto i legami clandestini sono state tre questioni che continuano ad essere le chiavi di volta delle relazioni israelo-saudita: la paura condivisa del programma nucleare iraniano, gli sforzi dell'Iran per raggiungere l'egemonia regionale e il desiderio saudita di acquistare tecnologia moderna e armi fabbricate in Israele.
Un altro momento storico che ha contribuito a rafforzare i legami si è avuto nel 2005, con la conclusione del mandato di Bandar a Washington e la sua nomina a capo del Consiglio di sicurezza nazionale saudita. Nel 2012 è stato nominato capo dell'agenzia di intelligence saudita e ha ricoperto i due incarichi alternativamente fino al 2015. Nell'ambito di questi incarichi, è stato coinvolto in processi diplomatici palesi e nascosti relativi a molte questioni in Medio Oriente tra cui Iran, Libano , la guerra civile siriana e l'intervento della Russia e, naturalmente, Israele e i palestinesi.
Le discussioni di Bandar con Dagan, e in seguito il suo incontro con Olmert ad Amman , erano incentrate principalmente sull'Iran. Già allora, il principe, e l'intera famiglia reale saudita, vedevano nella Repubblica islamica e nel suo sostegno agli sciiti in Bahrain, Iraq, Siria e Libano la più grande minaccia per loro. Per questo motivo, hanno incoraggiato Israele ad agire con tutti i mezzi a sua disposizione per contrastare il programma nucleare iraniano.
Secondo rapporti esteri Dagan ha tentato in queste discussioni di ricevere il consenso di Riyadh per consentire agli aerei dell'aeronautica israeliana di utilizzare lo spazio aereo saudita, se Israele avesse deciso di attaccare. Non è chiaro quale fosse la risposta saudita, ma possiamo presumere che fintanto che un simile attacco non fosse stato esposto e non li avesse messi in imbarazzo, non si sarebbero opposti.
Un'altra ipotesi è che l'Arabia Saudita consideri il presidente siriano Bashar Assad un nemico e che la sua agenzia di intelligence abbia persino avviato diversi tentativi di omicidio contro di lui. Pertanto, i funzionari di Riad non hanno versato una lacrima quando Israele ha attaccato il reattore nucleare di Deir el-Zour nel settembre 2007. Durante la seconda guerra del Libano, l'Arabia Saudita ha esortato Israele a colpire con forza Hezbollah, impedendo ai paesi arabi di prendere provvedimenti per porre fine la guerra, e fu delusa quando Israele accettò un cessate il fuoco. Non meno del suo odio per Hezbollah, l'Arabia Saudita considera Hamas anche un nemico pericoloso che minaccia la stabilità nella regione.
Dai contatti agli incontri
Hezbollah, Iran e Hamas sono stati anche al centro dei contatti di Bandar durante il mandato dell'ex capo del Mossad Tamir Pardo, a partire dal 2011. Secondo fonti straniere i rappresentanti di Pardo e Tevel hanno incontrato il principe in Europa, anche nella sua tenuta nel Regno Unito. l'incontro più importante ha avuto luogo nell'agosto 2014, al termine dell'operazione Margine di protezione a Gaza, quando il principe ha convocato i capi della sicurezza israeliani in Arabia Saudita.
Quella era la prima volta che gli israeliani che prestavano servizio in posizioni ufficiali arrivavano nel regno. Volarono su un aereo privato che fece una breve sosta ad Amman e proseguirono verso il palazzo di Bandar a Jeddah. Lì, con l'approvazione del re Abdullah, le due parti hanno trascorso molte ore a discutere di un'iniziativa di vasta portata progettata per stabilire la pace in Medio Oriente.
Bandar ha elaborato una road map per un accordo con i palestinesi, che si basava sulle precedenti iniziative di pace, ma questa volta a Israele è stata concessa la possibilità di apportare modifiche al piano. In un gesto di sostegno, Saud al-Faisal, all'epoca ministro degli Esteri saudita, ha accusato Hamas di responsabilità per la distruzione della Striscia di Gaza e ha chiesto la convivenza con Israele.
Durante i contatti segreti a Gedda, Bandar ha suggerito che il ministro degli Esteri Al-Faisal e il primo ministro Benjamin Netanyahu partecipassero all'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel settembre 2014 e, alla presenza di tutti i ministri degli Esteri dei paesi arabi, approvassero la road map, che punta a un accordo di pace israelo-palestinese , alle piene relazioni diplomatiche e alla normalizzazione tra Israele e la maggior parte dei paesi arabi.
Poiché l'incontro è stato prolungato, Bandar ha dato l'ordine di riportare l'entourage israeliano in Israele nel suo aereo privato: un lussuoso Airbus con accessori dorati. I leader dell'establishment della difesa si sono affrettati a riferire sulle discussioni a Netanyahu e Netanyahu ha accettato l'idea. Successivamente è volato due volte in Europa da solo per ascoltare personalmente i dettagli della proposta da Bandar, e, al termine degli incontri, ha informato il principe saudita che ,da quel momento in poi, i contatti per suo conto sarebbero stati condotti dall' avvocato Yitzhak Molcho.
Il tempo è passato e non è successo niente. Netanyahu e, insieme a Molcho, ha lasciato che la proposta svanisse e un'altra storica opportunità per un accordo regionale è andata perduta. Il deluso Bandar si è sentito umiliato e nella sua rabbia ha detto con disprezzo : “Lui [Netanyahu] si considera Churchill, ma non è Churchill. Non può mentire a tutte le persone nel tempo". Ha interrotto i contatti con Israele e nel 2015 si è dimesso dalla sua posizione dopo aver perso il favore del nuovo re Salman.
Bandar è stata sostituita come persona più importante del regno – non solo in termini di collegamento con Israele – dal principe ereditario Mohammed bin Salman , che rappresenta una nuova generazione in Arabia Saudita. È determinato a guidare il paese in una nuova era, anche riducendo la dipendenza della sua economia dall'industria petrolifera. Come i suoi predecessori, e forse anche di più, considera l'Iran la più grande minaccia. I
legami saudita-israeliani hanno continuato a prosperare -
Dalle riunioni al business
Ancora adesso, le stesse questioni e gli stessi interessi sono al centro dei contatti sull'asse Gerusalemme-Riad: scambio di valutazioni diplomatiche, scambio di informazioni di intelligence, battaglie congiunte contro Iran, Hezbollah, Siria, Hamas, al-Qaeda e Stato islamico. L'Arabia Saudita sta inoltre acquistando sempre più apparecchiature tecnologiche e di sicurezza, strumenti informatici e di intelligence da Israele, incluso il famigerato spyware Pegasus di NSO. Di recente, ci sono state anche segnalazioni crescenti secondo cui l' Arabia Saudita sta valutando l'acquisto di sistemi di difesa aerea da Israele .
Il ministro della Difesa Benny Gantz ha dichiarato qualche giorno fa durante un briefing con i corrispondenti militari che negli ultimi due anni le aziende israeliane e il ministero della Difesa hanno firmato accordi di esportazione di armi e sicurezza con i paesi sunniti (esclusi Giordania ed Egitto) per un totale di 3 miliardi di dollari. Presumibilmente, una percentuale rispettabile di quella somma proviene dall'Arabia Saudita. Insieme a ciò, c'è anche un'accelerazione delle transazioni civili e dei progetti di cooperazione nei settori dell'agricoltura, dell'acqua, delle attrezzature mediche e dell'alta tecnologia. Centinaia di israeliani con cittadinanza straniera hanno viaggiato liberamente negli ultimi mesi verso l'Arabia Saudita e gli aerei civili in viaggio da e verso Israele stanno utilizzando il suo spazio aereo.
Durante la sua visita in Medio Oriente Biden cercherà di elaborare un piano per un accordo di cooperazione regionale con Israele, Arabia Saudita, nazioni del Golfo, Egitto, Giordania e Iraq, per la difesa dai missili e dai droni iraniani. E ' importante sottolineare che, anche se verrà raggiunto un piano, non sarà un'alleanza di difesa ufficiale, soprattutto finché non si procederà verso un accordo diplomatico con il Palestinesi e finché Salman sarà re.
Non c'è stata risposta alla richiesta del portavoce di Benjamin Netanyahu di una reazione a questo articolo.
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