Naima Morelli : La fotoreporter palestinese diventata artista ispira le studentesse. Rula Halawani
Traduzione sintesi
Credo nel destino. E in effetti il
modo in cui ho iniziato con la fotografia è stato un quasi incidente", dice l'artista palestinese Rula Halawani: "Era solo
qualcosa che mi è venuto in mente".
Nata a Gerusalemme nel 1964, Halawani
sta influenzando generazioni di giovani artisti e fotografi, sia con la sua
ricca opera, esposta in mostre, Biennali in tutto il mondo, sia con il suo ruolo
di insegnante d'arte e professore alla Birzeit University di Palestina.
Mentre ha iniziato a fotografare i
momenti più strazianti dell'occupazione della Palestina per giornali e riviste,
dopo nove anni ha cambiato approccio, usando la macchina fotografica per creare
arte che fosse più in sintonia con i suoi sentimenti e opinioni.
La sua creazione di immagini è
caratterizzata da un approccio sperimentale alla documentazione, con un uso
massiccio di negativi e filtri. Il suo lavoro esplora l'esperienza
palestinese sotto occupazione, così come i suoi aspetti spaziali,
architettonici e materiali.
Halawani non è stata esposta all'arte
nella sua giovinezza in Palestina. Tuttavia, quando viveva in Canada studiando matematica e fisica alla Saskatchewan University, decise di
iscriversi a un corso di fotografia.
La sua visione della Palestina è stata
cambiata vivendo prima in Canada e poi, anni dopo, a Londra: "Quando
vivevo all'estero, era la prima Intifada
e tutto il mio lavoro era già incentrato sulla Palestina, anche da
lontano”. A causa della difficile situazione politica nella sua terra
natale, finì per rimanere in Canada per quasi sei anni senza mai visitare la
Palestina.
Quando finalmente è riuscita a tornare, tutto sembrava così diverso. "Quando ho lasciato la mia terra natale avevo 18 anni. Avevo 24 anni quando sono tornato e mi sentivo diversa da chiunque altro", ricorda Halawani. "Questo è uno dei motivi per cui ho deciso di diventare una fotoreporter; volevo davvero capire perché le persone stavano combattendo per la terra».
Così ha iniziato a scattare foto e parlare con tutti quelli che incontrava, cercando risposte. Le è stato offerto un lavoro come fotoreporter e l'ha accettato. "Ogni volta che scattavo foto a un funerale e vedevo persone piangere, non potevo sopportarlo. Non avevo quel distacco professionale. Tornavo a casa e chiedevo alla mia famiglia, perché le persone muoiono per questa terra? Perché Voi ragazzi non andate e vivete in Canada?"
Halawani afferma che all'epoca credeva che
le persone fossero molto più importanti della terra. Ha cambiato idea
quando suo padre le ha detto : "'A che serve la gente se non ha una terra
su cui vivere? A cui appartenere...' E solo con il tempo ho capito davvero
quelle parole".
Un momento cruciale è stato assistere
alla morte di un ragazzo con cui è diventata amica, dopo averlo incontrato per
le strade di Hebron nel 1996. “Quel ragazzo è morto davanti a m. È morto a
terra e aveva delle pietre in mano. In quel momento ho capito che non
volevo continuare con il fotogiornalismo. … Volevo raccontare quella
storia, ma in un modo diverso”.
Era determinata a creare qualcosa che
sarebbe diventato parte della storia. "È responsabilità dell'artista
contribuire a decostruire la falsa rappresentazione dell'est da parte
dell'ovest", afferma il collega artista e fotografo palestinese Hazem
Harb. "Per trasmettere storie alternative sulla Palestina, per
collegarle a contesti diversi in cui stanno accadendo lotte simili".
Oggi il metodo di Halawani è davvero
spontaneo; vive una situazione e decide di raccontarla. Allo stesso
tempo, è sempre supportata da molte ricerche e dall'utilizzo di immagini
d'archivio. I suoi ultimi progetti sono "For My Father" e "For
You Mother". La prima è nata da un viaggio nel nord della Palestina
che ha fatto con la sua famiglia. "Da piccola mi ricordo che mio
padre ci portò in Siria", ha detto. Siamo rimasti scioccati
nell'apprendere che parte della Siria è stata occupata anche da
Israele. Nella mia serie fotografica ho ricordato la terra attraverso gli
occhi di mio padre".
Il progetto non era solo ricco di temi,
ma anche sperimentale in termini di tecnica. Consiste in immagini
leggermente sfocate che rappresentavano simbolicamente qualcosa di sospeso tra
il passato e il presente.
Quando ha terminato il progetto, sua
madre ha chiesto ad Halawani di realizzare un progetto fotografico simile dopo
la sua morte, e "l'ho guardata negli occhi e le ho detto: 'Mamma, non
parlare di morte! Voglio iniziare a realizzare il progetto per un ricordo dell'infanzia di sua madre che
diceva: "Potrebbero distruggere tutte le nostre città, tutte le nostre
case, anche se ci deportassero fuori dalla Palestina quando moriremo, le nostre
anime torneranno a Palestina, e rimarranno nel nostro cielo”.
All'Università di Birzeit, Halawani
inizialmente insegnava fotogiornalismo , ma ora insegna nel dipartimento
artistico. Dal 2017 nutre una nuova generazione di artisti palestinesi
nell'arte multimediale. Si sente positiva riguardo alla scena artistica
emergente in Palestina: "Sta avvenendo lentamente. Ho alcuni studenti che
stanno vincendo premi e stanno terminando residenze".
Adila Laïdi Hanieh, ex professoressa
alla Birzeit University e direttrice del Museo Palestinese vicino al campus,
ritiene che in Palestina una cultura particolare sia collegata alla lotta per
l'emancipazione: "Non vedo la cultura come un semplice ornamento. è legato
a strutture politiche, storiche e sociali. Questa idea informa tutto il nostro
lavoro e tutti i nostri progetti al museo". Spiega che gli artisti
hanno il ruolo di produrre nuove prospettive e diffondere quella conoscenza
sulla condizione e la storia palestinese.
"Guardo alla cultura in modo olistico, considerando anche
la storia e l'antropologia, che non sono materie strettamente artistiche".
Guardando indietro a decenni di creazione artistica, Halawani
oggi sente di apprezzare il processo più che mai: "Ogni progetto ha la sua
storia. Ma si tratta sempre di connettersi con le persone, capire la loro
mentalità, connettersi con la mia famiglia e chi sono e come dovrebbero
funzionare le cose. All'inizio ero così confuso a lasciare il paese a 18 anni, ma fortunatamente la fotografia è entrata nella mia vita e l'ha cambiata,
diventando parte di ciò che sono".
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