Calabria: La rabbina americana Barbara Aiello apre ai rifugiati ucraini nella cittadina italiana
Sintesi e traduzione
SERRASTRETTA, Italia (AP) — Da una piccola e rustica sinagoga che ha ricavato dalla casa ancestrale della sua famiglia in questo villaggio di montagna, una rabbina americana mantiene una promessa fatta al padre di origine italiana: ricollegare le persone in questa regione meridionale della Calabria alle loro Radici ebraiche, legami quasi interrotti cinque secoli fa, quando l'Inquisizione costrinse gli ebrei a convertirsi al cristianesimo.
Sta anche aiutando a far rivivere Serrastretta, una delle tante piccole città del sud alle prese con la diminuzione della popolazione, mentre i giovani partono in massa per trovare lavoro e dove ogni anno i decessi superano di gran lunga le nascite.
Oltre alle chiacchiere dei visitatori che giungono alla sua sinagoga, curiosi di conoscere l'ebraismo nell'Italia prevalentemente cattolica, nel paese risuonano le risate dei bambini appena arrivati. Questa primavera la rabbina ha aiutato a portare i rifugiati ucraini, compresi alcuni con radici ebraiche, a vivere qui per ora e, spera il sindaco di Serrastretta, forse in modo permanente.
Su un tavolino di legno vicino all'ingresso della sinagoga siede un ritratto di famiglia ingiallito. Nella fotografia vi è il padre , Antonio Abramo Aiello, da bambino. Nato a Serrastretta, stava studiando per il suo bar mitzvah, racconta la rabbina , ma prima che potesse aver luogo quel rito religioso di maturità, il giovane Aiello partì con la famiglia per gli Stati Uniti nel 1923.
Sua figlia, Barbara, sarebbe nata a Pittsburgh e sarebbe stata ordinata rabbino all'età di 51 anni, in un piccolo ramo dell'ebraismo americano noto come movimento ricostruzionista.
Prima di studiare per diventare rabbino, Aiello ha insegnato per molti anni ai bambini con bisogni speciali, creando uno spettacolo di marionette per insegnare la tolleranza. Ordinata al Seminario Rabbinico Internazionale di New York, ha prestato servizio in una sinagoga in Florida per alcuni anni prima di trasferirsi in Italia, dove ha lavorato per la prima volta come rabbino a Milano nel 2004-2005. Poi ha realizzato la sua passione prestando servizio come rabbina nella città natale del suo defunto padre.
Quando i visitatori arrivano dall'estero la rabbina Aiello, che ha 74 anni, mostra loro la casa in quello che era stato il quartiere ebraico nella vicina Lamezia Terme, dove suo padre aveva appreso la sua fede ebraica.
Una sera d'estate recente mentre Aiello, che indossa una yarmulke e una collana con una piccola stella di David, è passata a piedi verso l'antico quartiere, un residente locale, Emilio Fulvo, 73 anni, è balzato su da una panchina per salutarla. Fulvo ha scoperto di avere radici ebraiche.
Famiglie come la sua sono conosciute come B'nai Anusim, discendenti di “coloro che furono costretti ad accettare il battesimo cristiano e a rinunciare pubblicamente al loro ebraismo”, ha detto la rabbina.
Nella sua famiglia, "si tramandavano leggende che eravamo ebrei e che fummo espulsi dalla Spagna nel 1492", mentre l'Inquisizione prendeva piede, ha sottolineato Aiello. Alla fine, gli Aiello si diressero verso l'estremità meridionale degli Appennini, dove si trova Serrastretta, arroccato su una strada che si snoda attraverso pendii fitti di boschi di faggi, pini e castagni.
La lontananza di molti paesi della Calabria, unita alle tendenze degli italiani a vivere negli stessi luoghi per generazioni e alla forza delle tradizioni orali, ha contribuito a mantenere viva quella che Roque Pugliese, ebreo in Calabria, chiama la "scintilla del giudaismo" anche tra coloro che non si rendono conto di avere un'eredità ebraica.
Un medico ,emigrato dall'Argentina, Pugliese ha ricordato una volta di aver sentito i residenti di una casa di cura in Calabria cantare un'antica canzone sulla Pasqua, sottovoce, come se avessero paura di essere ascoltati
Recentemente la rabbina ha preparato una ciotola di ciliegie e un vassoio di pasticcini in miniatura per la famiglia Blum di Parkland, in Florida. I genitori hanno scelto Aiello nonostante la grande distanza perché, prima di diventare rabbina, aveva lavorato come educatrice per la loro figlia, Mia, che è autistica.
A spingere il passeggino di un bambino, lungo la ripida strada che porta alla sinagoga, è Vira, una delle cinque madri ucraine, che, con nove figli tra loro, è stata portata a Serrastretta grazie all'impegno di Aiello e all'aiuto logistico di un nativo di Serrastretta. Le spese di trasporto e di alloggio sono state pagate da donatori, la maggior parte ebrei, in Gran Bretagna, Stati Uniti, Australia e Canada.
Da allora due delle donne sono tornate in Ucraina, inclusa la moglie di un sacerdote cristiano ortodosso. Vira, che ha chiesto che il suo cognome non fosse pubblicato visto che suo marito, ancora in Ucraina, lavora per un ministero del governo, sta valutando la possibilità di stabilirsi a Serrastretta.
"La prima cosa è mio figlio, il mio unico figlio, la sua vita, il suo futuro, la sua sicurezza", ha detto Vira di Platon, 2 anni e mezzo. “Barbara ci ha garantito un posto sicuro. È stato davvero un miracolo”.
Vira è anche grata per l'opportunità di conoscere l'ebraismo. Sua nonna, nata in Crimea, è ebrea. Suo padre, un russo, l'avrebbe portata in chiesa, quindi non era mai andata in un luogo di culto ebraico. Aiello “mi ha invitato a un bar mitzvah. È stata un'esperienza molto bella che mi abbia aperto la sua casa”.
La rabbina dice a coloro che sono curiosi del loro passato di "abbracciare quelle (tradizioni) che hanno un senso per te - abbracciare tutto, abbracciare alcuni, ma capire che una volta eri ebreo (nella tua famiglia) e possiamo connetterti, riconnetterti, se lo desideri.”
Il sindaco Antonio Muracca spera che almeno alcuni ucraini rimangano. “Questi ospiti hanno creato in un certo senso più vitalità nella nostra città'', ha detto. Serrastretta ha assistito a "uno spopolamento scioccante. Ci sono tanti anziani, pochi bambini”.La popolazione della città è passata da 4.000 nel 2001 a 2.900 nel 2020.
Serrastretta è stata a lungo chiamata “la città delle sedie”, perché generazioni di artigiani realizzavano a mano mobili in legno di faggio con sedili ricavati da canne intrecciate. La domanda di mobili più economici e prodotti in serie ha decimato il commercio.
Il parroco di Serrastretta, il Rev. Luigi Iuliano, ha invitato Aiello a leggere un Salmo durante la veglia pasquale in aprile. Con la rabbina non c'è “competizione, gelosia”.
“Abbiamo portato i ragazzi della Prima Comunione a mostrare loro la Torah, la sinagoga, per prendere coscienza che la nostra fede in un certo modo viene dalla fede ebraica”, ha detto Iuliano, originario di Serrastretta.
Aiello, che si descrive come l'unica donna rabbino in Italia e che gestisce l'unica sinagoga della Calabria, fa affidamento sui matrimonie sui bat e bar mitzvah per aumentare le finanze della sua sinagoga.
È tagliata fuori dai finanziamenti che derivano dalle donazioni dei contribuenti in Italia. Il governo italiano riconosce solo le comunità ebraiche ortodosse in Italia, i cui membri ufficiali sono circa 23.000, quasi la metà vivono a Roma e appena 200 vivono nel sud Italia
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