Peter Beinart : Come un difensore dei diritti palestinesi ha perso la strada: Il caso di Tom Malinowski

 Traduzione sintesi

How a Defender of Palestinian Rights Lost His Way

• antisemitismo-sionismo-antisionismo

WASHINGTON PUÒ ESSERE UN LUOGO PERICOLOSO per le organizzazioni che sostengono i diritti dei palestinesi. A marzo, dopo che l' alto funzionario di Amnesty International in città, Paul O'Brien,  difese  la sua recente accusa secondo cui Israele pratica l'aparteid,  i democratici lo accusarono di antisemitismo.

 Un anno prima, quando Human Rights Watch ha lanciato l'accusa di apartheid, i membri del Congresso hanno accusato l'organizzazione di fomentare l'antisemitismo. Con  una strana svolta, uno di quei membri era l'ex direttore dell'organizzazione a Washington, Tom Malinowski. Su Twitter Malinowski, ora un rappresentante democratico del New Jersey, ha dichiarato che "Con il carburante dell'antisemitismo latente intorno a noi, queste parole possono essere come scintille in un incendio".  Non è stata la prima volta che il rappresentante Malinowski si è dimostrato poco solidale con l'organizzazione che una volta ha aiutato a guidare.

 Nel 2018, il governo israeliano ha avviato una procedura di espulsione contro Omar Shakir, direttore dell'ufficio Israele e Palestina di HRW, sulla base del fatto che una volta sosteneva il boicottaggio dello stato ebraico. La primavera successiva, House Democrats scrisse all'allora Primo Ministro Benjamin Netanyahu chiedendogli di fermare la deportazione di Shakir. Nella lettera hanno elogiato HRW come "una delle organizzazioni per i diritti umani più rispettabili a livello internazionale  nel mondo". Malinowski non ha firmato la lettera

.Quando si tratta di Israele-Palestina, Malinowski ha fatto un notevole voltafaccia. Ancora e ancora durante i suoi tre anni alla Camera, si è opposto alle stesse condizioni dei diritti umani sugli aiuti statunitensi a Israele . Lo ha fatto anche sostenendo con forza di condizionare il sostegno degli Stati Uniti ad altri alleati del Medio Oriente che abusano dei diritti umani come l'Egitto e l'Arabia Saudita.

Malinowski non è il membro del Congresso più ostile ai diritti dei palestinesi. Non è nemmeno il democratico del Congresso più ostile ai diritti dei palestinesi. E'  il membro del Congresso i cui precedenti sulla questione contraddicono  il suo lavoro precedente e il suo impegno generale per i diritti umani. Molti politici di Washington sanno poco di come le politiche statunitensi sottoscrivano il quotidiano degrado della vita palestinese. Malinowski è un caso diverso e ancora più scoraggiante: lo sa. 

Eppure, per salvaguardare la sua sopravvivenza politica, sostiene comunque quelle politiche. Negli ultimi anni, i giornalisti hanno suggerito che il Partito Democratico stia subendo uno spostamento "tettonico" su Israele-Palestina. Tom Malinowski mostra quanto si applichino ancora le vecchie regole. NEL 2001 HRW ha assunto Malinowski come direttore di Washington. . Il direttore di Washington è scelto per i suoi contatti politici e per la sua intelligenza, rendendo Malinowski una persona apparentemente ideale: aveva trascorso la maggior parte degli anni '90 come  autore di discorsi di politica estera e membro dello staff nell'amministrazione Clinton. Eppure quella prospettiva può creare tensione con gli uffici che scrivono i rapporti di HRW. Gli uffici generalmente vogliono che il direttore di Washington promuova in modo aggressivo le loro proposte politiche, mentre il direttore di Washington a volte preferisce minimizzare le proposte che considerano politicamente irrealistiche. Durante il mandato di Malinowski come direttore di Washington, quella tensione è emersa ripetutamente, specialmente con la Divisione Medio Oriente e Nord Africa dell'organizzazione, che ha parlato apertamente degli abusi israeliani  sui diritti dei palestinesi. Quando i membri della divisione si sono recati a Washington, Malinowski non ha organizzato incontri per loro con funzionari statunitensi, mi ha detto un ex membro dello staff di HRW. (Gli ex funzionari di HRW con cui ho parlato hanno richiesto l'anonimato data l'influenza di Malinowski come membro del Congresso.) Sebbene sia visibile su altri argomenti, Malinowski è stato raramente citato sulla stampa su Israele-Palestina,  Un altro ex funzionario di HRW ha ricordato che in incontri privati ​​su Israele-Palestina, Malinowski avrebbe “affermato che il linguaggio doveva essere attenuato. Due di quegli ex membri dello staff e uno di quelli attuali hanno ipotizzato che la diffidenza di Malinowski potrebbe essere stata guidata anche dal suo desiderio di evitare controversie che potrebbero ostacolare il suo ritorno al governo .  Malinowski potrebbe essere state troppo miti per alcuni dei suoi ex colleghi, ha comunque sostenuto una netta rottura con il sostegno quasi totale di Washington a Israele. 

Secondo i rapporti che HRW ha presentato al Congresso ogni anno tra il 2003 e il 2008 , Malinowski ha fatto pressioni  affinché gli Stati Uniti si assicurassero che i suoi aiuti allo stato ebraico non fossero usati per violare i diritti umani dei palestinesi. Dopo che il giudice sudafricano Richard Goldstone è stato coautore di un feroce rapporto delle Nazioni Unite  sostenendo che Israele potrebbe aver commesso crimini di guerra durante la guerra del 2008-2009 nella Striscia di Gaza, è venuto a Washington per promuoverne i contenuti. Lì, ha tenuto un incontro privato con Malinowski e molti altri, tra cui James Zogby, il presidente dell'Arab American Institute, e un altro insider di Washington che lavora su Israele-Palestina. HRW ha esortato il governo degli Stati Uniti ad approvare il rapporto. Quando il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, sotto l'intensa pressione degli Stati Uniti, ha deciso di non discutere i risultati del rapporto, ha sostenuto Malinowski  che se Israele non  vuole condurre la propria indagine, le sue azioni a Gaza dovrebbero essere deferite alla Corte penale internazionale.

Nell'autunno del 2017, Malinowski ha dichiarato la sua candidatura a rappresentare il 7° distretto del New Jersey, una roccaforte repubblicana tradizionale di alto livello sempre più insoddisfatta del GOP sotto Donald Trump. Nell'annuncio della sua campagna elettorale , Malinowski ha propagandato le sue credenziali per i diritti umani. Ma su Israele-Palestina  il repubblicano Leonard Lance, il suo avversario, ha cercato di rendere quel lavoro un ostacolo. "Malinowski deve essere tenuto in considerazione dagli elettori per il suo terribile passato anti-israeliano come lobbista", ha dichiarato Lance . Piuttosto che difendere quel record, Malinowski è scappato da esso, approvando il riconoscimento da parte di Trump di Gerusalemme come capitale di Israele. 

Nel 2018, un gruppo di sostenitori ebrei locali  lo ha applaudito per aver criticato la decisione di Barack Obama di astenersi da una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite del 2016 che condannava gli insediamenti israeliani in Cisgiordania.Da quando Malinowsi è entrato al Congresso, ha ripetutamente ripudiato le posizioni sui diritti dei palestinesi che aveva promosso a HRW. In tre diverse occasioni ha rifiutato le offerte di J Street, che sostiene uno stato palestinese in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, di partecipare a tournée del Congresso Israele-Palestina. Invece, durante la sua prima estate al Congresso, si è unito a un viaggio AIPAC in Israele, che comprendeva sessioni come "Tikkun Olam: come Israele ripara il mondo" e "Start-Up Nation: Israel's Hi-Tech Innovation and Ingenuity" . Nel febbraio del 2020, 35 Democratici della Camera hanno firmato una lettera al Segretario di Stato Mike Pompeo esortandolo a spingere Israele a porre fine al blocco su persone e merci dentro e fuori la Striscia di Gaza. La lettera faceva eco a un rapporto di lobbying presentato da HRW al Senato degli Stati Uniti nel 2008. Il nome di Malinowski non è apparso tra i 35 firmatari della lettera. Un mese dopo, più di 60 Democratici alla Camera hanno scrittoa Pompeo esprimendo la loro preoccupazione per la demolizione delle case palestinesi da parte delle forze di difesa israeliane (IDF) a Gerusalemme est. La lettera esprimeva particolare allarme per l'uso segnalato dall'IDF di un bulldozer Caterpillar D9 di fabbricazione statunitense nelle demolizioni e chiedeva quali restrizioni l'amministrazione 

.

 Nel 2004, durante il suo incarico di direttore di HRW a Washington, l'organizzazione ha pubblicato un rapporto in cui esortava gli Stati Uniti a "limitare l'uso da parte di Israele dei bulldozer Caterpillar D9", che definiva "il principale strumento dell'IDF per demolire le case [palestinesi]". In un rapporto  di HRWquell'anno, Malinowski fu citato per aver esortato il Congresso a "limitare il trasferimento di bulldozer corazzati" in Israele. Tuttavia, neanche Malinowski ha firmato questa lettera.  Malinowski ha chiesto ripetutamente al Congresso di condizionare gli aiuti militari statunitensi a Israele sul trattamento riservato ai palestinesi. Ma nell'aprile 2021 Malinowski ha firmato una lettera promossa dall'AIPAC esortando i leader del Congresso a fare esattamente il contrario. Malinowski ha affermato che le nuove condizioni sull'assistenza a Israele non erano necessarie perché “gli aiuti statunitensi sono già soggetti a condizioni e ispezioni rigorose. " Questo è vero in teoria: una legge introdotta per la prima volta dal senatore del Vermont Pat Leahy nel 1997 richiede agli Stati Uniti di controllare i dati sui diritti umani delle singole unità militari in qualsiasi paese che riceve aiuti dagli Stati Uniti. Secondo il rapporto  di  Carnegie Endowment for International Peace, Israele è "l'unico paese al mondo per il quale gli Stati Uniti non dispongono di meccanismi di tracciamento per determinare quali armi vanno a quale unità militare", rendendo praticamente impossibile per gli Stati Uniti la legge Leahy.

.In risposta alle mie domande , Malinowski ha risposto: “Credo fermamente e sinceramente che gli Stati Uniti dovrebbero continuare a sostenere Israele come stato ebraico e democratico, che dovremmo fare tutto il possibile per aiutare Israele a proteggere la sua sicurezza e la sua capacità di difendersi”. Ha aggiunto che "è perfettamente possibile essere un forte sostenitore di Israele mentre sostiene una soluzione a due stati e solleva preoccupazioni sui problemi dei diritti umani", indicando il suo tentativo riuscito di spingere l'amministrazione Biden a sanzionare la società di spyware israeliana NSO Group , così come la sua pubblica opposizione ai piani di Netanyahu di annettere la Cisgiordania.In effetti, Malinowski ha aggiunto che quegli sforzi non erano progettati per frenare le violazioni dei diritti umani da parte di Israele. “Questo non è diretto contro Israele”, ha detto al Jerusalem Post . "È diretto a un'industria privata globale di hacking su commissione". 

Mentre  Malinowski sostiene una soluzione a due stati, il suo impegno è debole. Non ha cosponsorizzato il Two-State Solution Act , sostenuto da J Street  disegno di legge introdotto lo scorso autunno che vieterebbe la spesa degli aiuti statunitensi nei Territori Occupati. Secondo due attivisti politici con conoscenza diretta del lavoro di J Street, Malinowski ha anche detto ai leader e ai donatori di J Street che non avrebbe nemmeno usato pubblicamente il termine "occupazione" per caratterizzare il controllo israeliano della Cisgiordania. "La maggior parte dei membri entra nella Camera senza alcuna conoscenza della vita quotidiana dei palestinesi", ha spiegato l'attivista arabo-americana Rebecca Abou-Chedid. “Come sostenitori speriamo sempre che più impareranno da noi, maggiore sarà la possibilità che parlino. Il membro del Congresso Malinowski è entrato al Congresso dopo una brillante carriera come diplomatico e difensore dei diritti umani e quindi il suo silenzio sembra una scelta”

QUELLA SCELTAè particolarmente sorprendente date le richieste enfatiche e spesso eloquenti di Malinowski che gli Stati Uniti diano la priorità ai diritti umani in altre parti del Medio Oriente. Lo scorso luglio ha proposto di eliminare gli aiuti militari statunitensi all'Egitto. Dopo che il presidente tunisino ha preso il potere  a settembre, Malinowski, il rappresentante Gerry Connolly e il rappresentante Rashida Tlaib hanno scritto una lettera all'amministrazione Biden chiedendole di determinare se l'azione costituisse un colpo di stato e di congelare gli aiuti militari 

.Malinowski è stato anche tra i critici dell'Arabia Saudita. Ha introdotto un emendamento per congelare la vendita di munizioni aria-terra prodotte dagli Stati Uniti all'Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti, armi utilizzate per uccidere i civili nello Yemen. Ha anche sponsorizzato la legislazione che richiede alle agenzie di intelligence statunitensi di pubblicare un rapporto in cui si afferma se il principe ereditario saudita Mohammed Bin Salman sia stato coinvolto nell'omicidio dell'editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi. Dopo la pubblicazione del rapporto, Malinowski è stato coautore della legislazione   per vietare a Bin Salman e ad altri funzionari sauditi coinvolti nell'omicidio di entrare negli Stati Uniti. .La richiesta di Malinowski che gli Stati Uniti pongano condizioni relative ai diritti umani sui propri aiuti a questi paesi può apparire in contrasto con la sua opposizione a tali condizioni sugli aiuti statunitensi a Israele., ma diversi osservatori mi hanno detto che queste posizioni erano in realtà correlate.

 Al Congresso, hanno spiegato, i sostenitori dei diritti dei palestinesi sono diventati così politicamente radioattivi che non possono effettivamente fare pressioni per una linea più dura degli Stati Uniti contro altri violatori dei diritti umani. Nelle parole di un assistente del Congresso democratico, "Se sei etichettato come anti-israeliano, gli altri membri del Congresso saranno scettici su tutto ciò che fai, anche se è solo marginalmente correlato".Rimanere fedeli al lavoro di HRW sui diritti dei palestinesi potrebbe emarginare Malinowski o farlo cacciare completamente dal Congresso. Nel 2020 ha vinto la rielezione per poco più di un punto percentuale ..Come il repubblicano Malinowski sconfitto nel 2018, il repubblicano che lo ha sfidato questo autunno, il membro dell'Assemblea di Stato Thomas Kean Jr., lo sta attaccando per il lavoro di HRW sui diritti dei palestinesi. Sebbene altri distretti congressuali del New Jersey abbiano collegi elettorali ebraici più grandi , la popolazione ebraica del settimo distretto è ancora significativa. E mentre nessuna popolazione ebraica è politicamente monolitica, un attivista locale ha spiegato che Malinowski crede che le sue prospettive di rielezione dipendano dall'ottenere il sostegno dell'intera ampiezza della comunità ebraica. Inoltre, poiché J Street ha continuato a sostenere Malinowski nonostante il suo tiepido sostegno all'agenda dei due stati, è riuscito a raccogliere fondi sia dall'ala liberale che da quella conservatrice della comunità ebraica. 

Finora nel ciclo della campagna 2022, J Street è il secondo donatore di Malinowski. Il suo quinto donatore è Pro-Israel America, che ha stretti legami con l'AIPAC.Anche molte delle persone che criticano le posizioni di Malinowski su Israele-Palestina mi hanno detto di essere solidali con la sua situazione politica. Tom Malinowski non è il problema. È un'illustrazione toccante del problema, ovvero che anche le persone al Congresso che comprendono la gravità delle violazioni dei diritti umani da parte di Israele non possono sfidarle senza mettere in pericolo la loro carriera politica. Su Israele-Palestina, Malinowski ha scelto di giocare secondo le regole di Washington. Sta al resto di noi cambiarli.