Ofer Aderet : Uno studio sul mondo ebraico nel 18° secolo rivela un mondo violento
Traduzione sintesi
Nella notte dell'11 giugno 1771, nove ladri armati di coltelli e pistole irruppero nella fattoria della vedova Hutchins nel villaggio di Chelsea vicino a Londra. Alla corte di Old Bailey, avrebbe testimoniato di aver sentito il cane abbaiare e di aver chiamato le sue ancelle per vedere cosa c'era che non andava.
“In poco tempo ho sentito un rumore ; Sono corso a vedere qual era il problema; Ho trovato la mia cameriera Mary Hodgkin, con il cappello tolto e alcuni uomini che la trattavano molto male. ... Credo che il dottore, che chiamano Levi Weil, fosse uno ... l'altro si chiama Highham Lazarus; il mio spavento era estremamente grande. ... Uno di loro ha detto di tagliarle la gola; un altro ha detto, Bish, se non trattieni la lingua ti taglio la gola. Le presero la borsa e l'orologio, uccisero uno dei servi e fuggirono.
Che cosa c'entrava questa rapina, descritta in un nuovo studio del Prof. Shmuel Feiner dell'Università di Bar-Ilan, con la storia ebraica? Tutti i ladri erano ebrei e facevano parte di "un'ondata crescente di criminalità ebraica", dice Feiner.
Il giorno seguente vendettero la merce rubata ad un altro ebreo, che come molti ebrei di quel tempo si guadagnava da vivere comprando e vendendo merce rubata. Il governo ha offerto una ricompensa per le informazioni che hanno portato alla cattura dei ladri e anche le comunità ebraiche, sia ashkenazite che sefardite , hanno offerto ricompense. Speravano di catturare i criminali che hanno portato tanta vergogna alla comunità, e alla fine un altro ebreo li ha denunciati.
Al processo è emerso che i capi della banda erano i fratelli Asher e Levi Weil. Loro e altri due furono condannati a morte per impiccagione. I quattro uomini pregarono ai piedi della forca.
"Gli ebrei erano esseri umani e non si limitavano a stare a casa a studiare”, dice Feiner, spiegando come i criminali ebrei si siano insinuati nella sua ricerca del 18° secolo. Il secondo volume di questo sforzo è stato recentemente pubblicato, "A New Age, Eighteenth Century European Jewry, 1750-1800".
Feiner descrive il 18° secolo come il primo secolo dell'era moderna per gli ebrei, un periodo pieno di innovazioni, lotte e valori che cambiano mentre il mondo si trasforma. Questo periodo può essere visto come il crogiolo del mondo ebraico moderno, dice Feiner.
L'elenco include il movimento chassidico contro l'Haskalah – l'Illuminismo ebraico – e il misticismo di Shabtai Zvi contro l'egemonia rabbinica, l'emancipazione, l'integrazione e la secolarizzazione. Le storie dei criminali ebrei possono insegnare la complessità della società ebraica all'inizio dell'era moderna, la profondità dei divari sociali e culturali e i contrasti tra uno stile di vita raffinato e una malavita aspra e violenta", afferma Feiner.
Secondo i giornali dell'epoca la rapina della vedova Chelsea dava credito all'immagine degli ebrei come criminali irriducibili. "Per anni questa è stata una scusa per le molestie popolari", dice Feiner. "Vai al Chelsea!" divenne una provocazione comune contro gli ebrei, o addirittura un segnale per attaccare.
I leader della comunità ebraica hanno cercato di dissociarsi dai membri che hanno infranto la legge. "Li vedevano come una macchia che non li rappresentava tutti, ma la dissociazione dei leader ebrei dai loro fratelli ladri non alleviò l'ostilità", dice Feiner.
Secondo Feiner, questo caso mette anche alla prova i limiti della solidarietà ebraica con i membri problematici della comunità. Mostra anche fino a che punto fosse arrivato l'"individualismo ebraico", anche per mezzo di un crimine audace.
I ladri ebrei di Londra non operavano nel vuoto. Nel 1763, una banda di rapinatori ebrei attaccò un mulino in un villaggio della Polonia, uccise sette persone e diede fuoco al luogo. Nei Paesi Bassi, una famiglia ebrea – Jacob Moises e sua moglie, figlio e figlie – è stata descritta come una banda di leader. In Belgio, Dina Jacob apparteneva a una famiglia criminale e in una testimonianza nel 1797 puntò il dito contro dozzine di membri della "banda ebraica" che fecero irruzione in fattorie e case isolate.
Anche in Germania, gli ebrei hanno fatto notizia sia positivi che negativi. Nel 1758, un libro basato su atti giudiziari esplorò l'intero fenomeno: ladri e assassini ebrei, oltre alle bande di rapinatori.
L'elenco comprende circa 300 criminali ebrei che hanno operato nella Germania della metà del XVIII secolo. La maggior parte di loro erano uomini di famiglia, alcuni di 70 anni, e ognuno con la propria specialità. Così apprendiamo del ladro Moshe, del rapinatore Mendel, del ladro di orologi Yona, del rapinatore di posta Shmuel e del rapinatore di un negozio di alimentari Yozl. C'è anche Shimon, sospettato di detenere denaro rubato.
Come sono finiti questi ebrei nel mondo del crimine? "A causa delle leggi e delle restrizioni che limitavano i loro permessi di soggiorno e le possibilità di guadagnarsi da vivere, gli ebrei delle classi inferiori vivevano una vita vagabonda come mendicanti e criminali", dice Feiner. "È impossibile scrivere una biografia del 18° secolo senza di loro."
Una spiegazione fondamentalmente antisemita è stata fornita dai loro contemporanei. Feiner lo spiega così: "La loro convinzione è che il mondo intero appartenga alla scelta divina, il seme di Abramo giustifica il furto ai gentili, quindi non sorprende che solo i cristiani siano vittime dei loro crimini".
I crimini sessuali possono essere trovati anche nello studio di Feiner, anche tra l'élite della Torah. Nel 1770, uno studioso della Torah ebbe rapporti sessuali con la sua padrona di casa e in seguito sposò sua figlia. "La preoccupazione per la licenziosità qui era grande", dice Feiner e cita le deliberazioni di un rabbino su questo tema.
"E soprattutto che ha persistito nel peccato per tre anni consecutivi... e certamente le volte in cui è venuto da lei non si possono contare", ha scritto il rabbino, aggiungendo che lo "studioso diligente" che "ha fallito con una donna sposata" ha dovuto rivelare al marito della donna che sua moglie aveva “prostituito”. Ma non doveva ammettere di essere andato a letto con lei.
Come dice Feiner, "Non c'è bisogno di dire che era impensabile rivelare alla giovane donna, che aveva appena sposato, che suo marito era stato l'amante di sua madre per molto tempo".
Un altro capitolo del libro documenta gli ebrei emigrati in America dall'Europa in cerca di ricchezza e felicità. Alcuni di loro dimenticarono rapidamente la loro vita precedente come minoranza perseguitata, come Meir Ben Yosef, immigrato dalla Germania. Feiner cita una lettera in yiddish che Ben Yosef inviò dalla Pennsylvania a un amico nel 1762. Condivide le sue preoccupazioni quotidiane:
«Forse rivenderò la mia schiava negra con profitto. ... Non voglio venderla per meno di 110 sterline ... quindi se arriva una barca con dei negri ... per favore fatemelo sapere perché non posso farcela senza una serva. " Si è lamentato del fatto che “lo schiavo che ho ora... è ubriaco tutto il giorno, ".
Feiner, 67 anni, è a capo della Historical Society of Israel. I suoi libri precedenti esploravano l'Haskalah e le radici della secolarizzazionene tra loro, è una storia combinata, gli ebrei sono una parte della storia. Son. "La distinzione che esiste in Israele tra la storia ebraica e la storia mondiale è del tutto artificiale", dice. “C'è integrazioo soldati, mercanti, criminali».
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