GIDEON LEVY - I SOLDATI ISRAELIANI HANNO RAPITO TRE RAGAZZINI PALESTINESI E LASCIATI AL FREDDO PER ORE
"Sei Yasser Arafat?" Come al solito, i soldati sono entrati in casa senza bussare o chiedere il permesso, hanno svegliato Muatsam Shkeir dal sonno e gli hanno chiesto se fosse Yasser Arafat. In effetti, Yasser Arafat era sotto la doccia. I soldati hanno aperto la porta del bagno. Yasser Arafat Shkeir aveva appena finito di lavarsi. Si vestì in fretta. Era spaventato dai soldati che avevano invaso la sua casa, ricorda. I soldati israeliani hanno preso lui e suo fratello maggiore Muatsam, insieme al figlio del vicino, Yazen Kados, che ha un anno meno di Yasser Arafat, e il padre di Yazen.
I quattro prigionieri sono stati portati in una stazione di polizia e poi in una base militare, dove sono stati costretti a passare la notte, prima all'aperto al freddo e poi in un sudicio rimorchio, senza coperte né cibo, fino a quando non sono stati rilasciati nel pomeriggio, senza alcuna spiegazione.
Yasser Arafat Shkeir ha 12 anni; il suo amico Yazen Kados 11. Erano passate le 22:00 il 24 ottobre quando i soldati sono arrivati nel villaggio di a-Zawiya per arrestare i giovani sospettati di aver lanciato pietre poco prima su una vicina autostrada. Yasser Arafat proviene da una famiglia numerosa e povera; Il padre di Yazen è un falegname che realizza mobili da cucina, credenze e tavoli da pranzo, che vende in Israele. I rapimenti sono avvenuti, ovviamente, senza alcun mandato giudiziario, come è consuetudine quando si tratta di palestinesi nei territori, e l'episodio si è concluso senza che sia stata sporta alcuna denuncia. Yazen è al di sotto dell'età della responsabilità penale; Yasser Arafat l'ha appena superata. Tutto ciò che si può dire a merito delle Forze di Difesa Israeliane è che questa volta i bambini rapiti hanno avuto il permesso di essere scortati da parenti adulti e non sono stati detenuti da soli, come è spesso accaduto in passato.
A-Zawiya si trova nel distretto di Salfit, nel centro della Cisgiordania, adiacente alla barriera di separazione e alla Statale 5. Le rovine di antiche e spettacolari case in pietra si trovano accanto a case più nuove; ci sono 7.000 residenti, che sono tagliati fuori da 8.000 dunam/km2 (2.000 acri) della propria terra dalla barriera di separazione. Nel recinto degli animali della famiglia di Yasser Arafat, un vecchio cartellone elettorale di Benny Gantz funge da riparo per alcune pecore contro il vento, la pioggia e il sole. "Solo un grande Kahol Lavan (Partito) formerà un governo di unità", promette il cartellone nel recinto accanto alla casa. Tutto qui significa abbandono, la spazzatura è sparsa dappertutto e l'aria puzza.
Yasser Arafat è uno dei 10 bambini, stretto con i genitori in una casa di tre stanze all'estremità del villaggio. Provvedere alla casa e gestire le faccende per la sua numerosa famiglia ora poggia sulle spalle del ventiduenne Muatsam, un operaio che lavora in Israele; il padre di famiglia, Haitham, venditore ambulante di verdure di 46 anni, è disabile da quando è stato picchiato alla testa con un bastone durante una rissa nel villaggio un anno fa. Ha avuto difficoltà a muoversi da quando è stato ferito e da allora non ha più lavorato. Il primogenito della famiglia, Mohammed, 27 anni, è da due mesi in una prigione dell'Autorità Palestinese, per debiti non pagati.
La sera dell'arresto quella domenica, dunque, Muatsam stava dormendo e Yasser Arafat si stava facendo la doccia. Sette soldati sono entrati in casa loro, e quando hanno visto Yasser Arafat sotto la doccia gli hanno ordinato di vestirsi e lo interrogarono sul lancio di pietre avvenuto quella sera prima sulla Statale 5. Le truppe sono entrate in a-Zawiya con l'obiettivo di catturare i ragazzini. Avevano esaminato i filmati di una telecamera di sicurezza installata fuori dall'emporio del villaggio, visto i due giovanissimi e chiesto nel negozio chi fossero. Sono arrivati prima a casa di Yasser Arafat.
Le riprese video girate da un membro della famiglia mostrano i soldati che arrestano Yasser Arafat. Un soldato gli dice di sbrigarsi a prepararsi, dicendo "Non c'è tempo", mentre un fratello minore, Tareq di 10 anni, grida con la sua voce infantile: "I soldati stanno prendendo mio fratello!" Yasser Arafat ha ammesso ai soldati di aver lanciato una pietra, dice di aver confessato perché i soldati gli avevano detto che se non lo avesse fatto, lo avrebbero preso, e poi condusse le truppe a casa del suo amico Yazen, che era stato con lui quella sera.
Raggiunsero la casa di Yazen, che dista poche centinaia di metri, all'interno del villaggio. Yazen frequenta la prima media della scuola locale. Quella sera presto suo padre, Na'im, il falegname, era a casa di un cliente a Petah Tikva, per installare un mobile da cucina di sua fabbricazione. Chiamò a casa e chiese a sua moglie, Hilwa, 33 anni, di dire a Yazen che doveva aspettarlo vicino al "ponte", il luogo in cui la strada di accesso al villaggio passa sotto la Statale 5, dove si trova un'apertura improvvisata nella recinzione che fiancheggia la strada. Yazen di solito lo aspetta lì per aiutarlo a portare i suoi strumenti: Na'im, come quasi ogni palestinese, non è autorizzato a entrare in Israele con la propria auto.
Na'im ha finito per ricevere un passaggio da un amico ed era a casa verso le 22:00. Aveva però dimenticato di dire a Yazen che non c'era bisogno lo aspettasse. Il ragazzo è tornato a casa poco dopo. Pochi minuti più tardi sono rimasti sbalorditi nel vedere sei soldati irrompere dentro casa all'improvviso. "Da noi è disdicevole entrare in una casa senza bussare e senza chiedere permesso. È un disonore per noi perché le donne non sono disposte a far entrare estranei in casa", dice Na'im.
"Dov'è Yazen?" chiesero i soldati, e Yazen, che era nel soggiorno, iniziò a urlare a squarciagola. Suo padre dice di non credere che il ragazzo abbia lanciato pietre, perché l'educazione che sta dando ai suoi figli gli insegna che non c'è differenza tra ebrei e arabi. "Non c'è razzismo in casa nostra", dice il padre in un ottimo ebraico. I soldati ordinarono a padre e figlio di andare con loro. Yazen indossava solo una maglietta a maniche corte quella notte fredda.
Procedettero verso il "ponte" a piedi, e da lì Yazen e suo padre sono stati portati con un mezzo militare, insieme a Yasser Arafat e suo fratello, alla stazione di polizia di Ariel. I soldati ordinarono loro di sedersi su una panchina all'ingresso della stazione; non erano ammessi all'interno. Na'im ha provato alcune volte a spiegare che avevano freddo e ha chiesto il permesso di entrare, ma gli agenti di polizia hanno detto loro che gli era proibito farli entrare, senza dubbio a causa del grave pericolo che rappresentavano. Nessuno di loro era legato in questa fase, e rimasero seduti così, sulla panchina fuori dalla stazione di polizia, fino alle 2:30 del mattino dopo. Yazen tremava e soffriva molto per il freddo; suo padre ha cercato di tranquillizzarlo.
Alle 2:30 i prigionieri furono condotti al luogo successivo del loro calvario: una base militare vicino all'insediamento di Yakir. Lì i quattro furono ammassati in un rimorchio sporco, dove furono legati e bendati.
Durante una visita a casa Kados questa settimana, la nostra conversazione con Na'im è scandita da una telefonata che ha avuto con Liran, un cliente di Rishon Letzion. Na'im promette di portare a Liran la credenza e la sala da pranzo che ha ordinato, prima di continuare a raccontare gli eventi di quella notte per noi e per Abdulkarim Sadi, un ricercatore sul campo per l'organizzazione israeliana per i diritti umani B'Tselem.
Alcuni dei soldati che li sorvegliavano alla base vicino a Yakir li trattavano bene, raccontano ora, ma altri gli urlavano contro ed erano volgari. Nessuno li ha picchiati, né i due fratelli, né il padre e il figlio. Tuttavia, i due bambini erano terrorizzati, Yazen di più. "Avevo paura e avevo freddo. Avevo paura delle armi dei soldati, avevo paura che ci sparassero", dice. Durante tutte quelle ore nessuno li ha interrogati su nulla, né alla stazione di polizia né alla base militare. E durante tutte quelle ore non gli è stato dato nulla da mangiare.
Il pomeriggio seguente, intorno alle 14:30, i soldati li hanno portati con un veicolo militare al "ponte" e li hanno rilasciati. Circa 16 ore dopo essere stati rapiti gli fu ordinato di tornare a casa. Apparentemente questa è il metodo dell'IDF, nella sua missione di forza punitiva: punire due ragazzini per aver lanciato pietre sulla strada, spaventarli e magari educarli.
In risposta a una domanda di Haaretz, l'Unità del Portavoce dell'IDF ha dichiarato: "Durante l'incidente in questione, i due sospetti sono stati visti lanciare pietre contro veicoli israeliani sulla Statale 5, vicino al villaggio di A-Zawiya, e sono stati prelevati da un'unità IDF che si trovava in zona. Poco dopo, i due sospetti, accompagnati da familiari adulti, sono stati trasferiti dall'unità in custodia della polizia israeliana. A seguito dell'inchiesta sul loro caso, sono stati riportati alle loro abitazioni, poche ore dopo l'incidente. Le affermazioni riguardanti le condizioni in cui i sospetti sono stati trattenuti presso la base dell'esercito sono inesatte".
Il giorno dopo, tornato a scuola, Yazen è stato accolto dai suoi compagni di classe. Da quel momento in poi gli dissero che ai loro occhi sarebbe stato considerato un "prigioniero rilasciato". Yazen sorride.
Gideon Levy è editorialista di Haaretz e membro del comitato editoriale del giornale. Levy è entrato in Haaretz nel 1982 e ha trascorso quattro anni come vicedirettore del giornale. Ha ricevuto il premio giornalistico Euro-Med per il 2008; il premio libertà di Lipsia nel 2001; il premio dell'Unione dei giornalisti israeliani nel 1997; e il premio dell’Associazione dei Diritti Umani in Israele per il 1996. Il suo nuovo libro, La punizione di Gaza, è stato pubblicato da Verso.
Alex Levac è diventato fotografo esclusivo per il quotidiano Hadashot nel 1983 e dal 1993 è fotografo esclusivo per il quotidiano israeliano Haaretz. Nel 1984, una fotografia scattata durante il dirottamento di un autobus di Tel Aviv smentì il resoconto ufficiale degli eventi e portò a uno scandalo di lunga data noto come affare Kav 300. Levac ha partecipato a numerose mostre, tra cui indiani amazzonici, tenutesi presso l'Università della California, Berkeley; la Biennale israeliana di fotografia Ein Harod; e il Museo di Israele a Gerusalemme. Ha pubblicato cinque libri.
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