Etan Nechin :Con la legge dello Stato-nazione, la destra religiosa di Israele sta decidendo chi è un ebreo
Traduzione sintesi
La Corte Suprema israeliana dovrebbe tenere la sua prima udienza su 15 petizioni contro la legge sullo Stato Nazione Ebraico questa settimana. Approvata nel luglio 2018, la Legge fondamentale, che definisce ufficialmente Israele come la patria nazionale esclusiva del popolo ebraico, viene sempre più utilizzata per espropriare i cittadini palestinesi ed escludere la loro lingua e cultura dalla società israeliana.
In quanto "stato ebraico" ampie parti della legge israeliana si sono basate sull'esclusività di un particolare popolo sin dal suo inizio, come evidenzia la legge sulla proprietà degli assenti (1950), la legge sul ritorno (1950) e la cittadinanza (2003). In questo senso, la legge non è una perversione ma una continuazione della politica dello stato nei confronti dei palestinesi negli ultimi 70 anni.
Eppure la legge è comunque una svolta allarmante. Mentre i torti della guerra del 1948 e dell'occupazione del 1967 sono probabilmente nati attraverso complesse circostanze storiche, e altre leggi discriminatorie sono state scritte in modi meno espliciti, la legge sullo stato nazionale è un documento legale che segnala il desiderio inequivocabile di Israele di sancire la supremazia razziale e religiosa .
Tuttavia, la legge non solo rafforza la disuguaglianza sistematica; cerca anche di ridefinire radicalmente cosa significa essere ebreo. Consolida la gerarchia razziale all'interno delle comunità ebraiche d'Israele cancellando l'eredità culturale degli ebrei dei paesi del Medio Oriente e favorendo la definizione nazionale dell'ebraismo rispetto al suo significato religioso. In quanto tale, l'imminente udienza in tribunale non sarà solo una battaglia per l'anima di Israele come nazione, ma per ciò che significano ebraismo ed ebraicità.
Da quando il primo primo ministro israeliano David Ben Gurion ha inviato la cosiddetta lettera "status quo" ai leader ebrei ortodossi nel 1947, c'è stato un patto a lungo termine tra i gruppi laici e religiosi in Israele per evitare di alterare le definizioni comuni dell'ebraismo.
Secondo questa disposizione, la società laica opera con limitazioni in aree come il trasporto di sabato, le leggi sul matrimonio, i funerali ecc. In cambio, le comunità religiose chiudono un occhio su alcune deviazioni dal rabbinato, la massima autorità religiosa ebraica di Israele, come l'immigrazione di centinaia di migliaia di ebrei dall'ex Unione Sovietica che non sono stati riconosciuti come ebrei dal rabbinato.
Definire legalmente chi è un ebreo attraverso la legge dello stato nazionale porrà fine a questo status quo. Approvata dal governo più di destra, nazionalista-religioso nella storia del Paese, la legge smaschera l'ipocrisia della destra religiosa in Israele. L'ebraismo non è definito come una religione vibrante con manifestazioni in tutto il mondo, ma un'identità di stato che garantisce la superiorità sulle persone di fedi diverse sotto il suo governo, così come sugli ebrei che vivono fuori da Israele. In altre parole, in Israele, l'ebraismo è sinonimo di potere.
Definizione ristretta di giudaismo
Se la Corte Suprema conferma la Legge fondamentale, Israele sarà a un punto di non ritorno. Non solo sancirà costituzionalmente la supremazia razziale e religiosa, ma la legge potrebbe recidere i legami di Israele con le comunità ebraiche di tutto il mondo, sulle quali lo stato ha fatto affidamento per decenni per influenzare l'opinione pubblica internazionale a suo favore.
Per la società israeliana la “diaspora” è un luogo morto. È significativo che l'unico viaggio all'estero autorizzato dallo stato per studenti ebrei in Israele non sia incontrare altri ebrei a New York o Parigi, ma ad Auschwitz. Israele si considera l'unico luogo praticabile per l'esistenza dell'ebraismo e la sua definizione ristretta dell'ebraismo come l'unica degna di legittimità.
Allo stesso modo, il rabbinato israeliano ha sempre escluso la maggior parte delle comunità ebraiche negli Stati Uniti e non riconosce l'ebraismo riformato o conservatore. Come per una coincidenza divina, lo stesso giorno in cui è stata approvata la legge sullo Stato-Nazione, la polizia israeliana ha arrestato un rabbino conservatore per aver celebrato un matrimonio non autorizzato dal rabbinato.
Il disprezzo è ripreso dagli alti funzionari israeliani. Riferendosi agli ebrei riformati e conservatori, il ministro degli Interni ultra-ortodosso Aryeh Deri ha affermato che "se questo è ebraismo, non ne voglio alcuna parte", aggiungendo che gli ebrei non conservatori stanno portando alla fine dell'ebraismo. Il politico di estrema destra Naftali Bennett ha affermato che la vera minaccia per gli ebrei della diaspora non è il terrorismo interno o l'Iran, ma l' assimilazione . Anche sulla scia del massacro dell'Albero della Vita nel 2018, molti funzionari, pur offrendo le loro condoglianze, hanno smesso di chiamare l'Albero della Vita una sinagoga.
I politici israeliani si scagliano contro l'Iran per il suo governo teocratico, ma Israele stesso è uno dei primi 22 paesi più restrittivi dal punto di vista religioso al mondo. Quando la religione diventa un'ideologia di stato, esclude le persone che potrebbero non aderire a tutti i suoi principi.
Pertanto, anche se i cittadini ebrei e palestinesi di Israele sono liberi di perseguire il proprio destino religioso e civile, in realtà qualsiasi distrazione dall'ideologia di stato significa correre il rischio di vedersi spogliati dei propri diritti.
In Israele e all'estero, spetta a tutti gli ebrei opporsi a questa legge e alle sue misure per mantenere l'ebraismo una religione fiorente e diversificata. Se il termine “ebreo e democratico” è sempre esistito sul filo del rasoio , allora questa decisione potrebbe determinarne la scissione per sempre
Etan Nechin è uno scrittore israeliano con sede a New York ed editore di The Bare Life Review: a Journal of Immigrant and Refugee Literature. I suoi scritti e commenti sono apparsi su Boston Review, The Independent, Washington Post, The New York Times, Jewish Currents, Haaretz e altri. Twitter: @etanetan23.
Israel’s Supreme Court is expected to hold its first hearing on 15 petitions against the Jewish Nation-State law this week. Passed in July 2018, the Basic Law, which officially defines Israel as the exclusive national homeland of the Jewish people, is increasingly being used to dispossess Palestinian citizens and exclude their language and culture from Israeli society.
As a self-described “Jewish state,” wide parts of Israeli law have been based on the exclusivity of a particular people since its very inception, including the Absentee Property Law (1950), the Law of Return (1950), and the Citizenship and Entry into Israeli Law (2003). In that sense, the law is not a perversion but a continuation of the state’s policy vis-à-vis Palestinians for the past 70-odd years.
Yet the law is an alarming turn nonetheless. While the wrongs of the 1948 war and the 1967 occupation were arguably born through complex historical circumstances, and other discriminatory laws were written in less explicit ways, the Nation-State Law is a legal document that signals Israel’s unequivocal desire to enshrine racial and religious supremacy.
The law does not only entrench systematic inequality, though; it also seeks to radically redefine what it means to be Jewish. It cements the racial hierarchy within Israel’s Jewish communities by erasing the cultural heritage of Jews from Middle Eastern countries, and by favoring the national definition of Judaism over its religious meaning. As such, the upcoming court hearing will not only be a battle for the soul of Israel as a nation, but for what Judaism and Jewishness mean.
Since Israel’s first prime minister David Ben Gurion sent his so-called “status quo” letter to Orthodox Jewish leaders in 1947, there has been a long-term pact between secular and religious groups in Israel to avoid altering communal definitions of Judaism.
According to this arrangement, secular society would operate with limitations in areas such as transportation on the Sabbath, laws around marriage and death, and others. In return, religious communities would turn a blind eye to certain deviations from the rabbinate, Israel’s highest Jewish religious authority, such as the immigration of hundreds of thousands of Jews from the former Soviet Union who have not been recognized as Jewish by the rabbinate.
Legally defining who is a Jew through the Nation-State Law will end this status quo. Passed by the most right-wing, nationalist-religious government in the country’s history, the law exposes the hypocrisy of the religious right in Israel: the only definition it can propose of being Jewish is “not an Arab.” Judaism is not defined as a vibrant religion with manifestations all around the world, but a state identity that guarantees superiority over people of different faiths under its rule, as well as over Jews living outside Israel. In other words, in Israel, Judaism is a synonym for power.
Narrow definition of Judaism
If the Supreme Court upholds the Basic Law, Israel will be at a point of no return. Not only will it constitutionally enshrine racial and religious supremacy, but the law could sever Israel’s ties with Jewish communities around the world, whom the state has relied on for decades to sway international public opinion in its favor.
For Israeli society, the “diaspora” is a dead place. It is telling that the only state-sanctioned foreign trip for Jewish students in Israel is not to meet fellow Jews in New York or Paris, but to Auschwitz. Israel sees itself as the only viable place for Judaism to exist, and its narrow definition of Judaism as the only one worthy of legitimacy.
Similarly, the Israeli rabbinate has always excluded most Jewish communities in the United States and does not acknowledge Reform or Conservative Judaism. As if by divine coincidence, on the same day the Nation-State Law was passed, Israeli police arrested a Conservative rabbi for performing a wedding that was not sanctioned by the rabbinate.
The disdain is echoed by top Israeli officials. Referring to Reformed and Conservative Jews, ultra-Orthodox Interior Minister Aryeh Deri said that “if this is Judaism, I don’t want any part of it,” adding that non-conservative Jews are leading to the demise of Judaism. Far-right politician Naftali Bennett claimed that the real threat facing diaspora Jews is not homegrown terrorism or Iran, but assimilation. Even in the wake of the Tree of Life massacre in 2018, many officials, although offering their condolences, stopped short of calling the Tree of Life a synagogue.
Israeli politicians rail against Iran for its theocratic rule, but Israel itself is one of the top 22 most religiously restrictive countries in the world. When religion is used as a political hammer, it necessarily comes down to those who do not share the faith; when it becomes a state ideology, it excludes people who might not adhere to all its tenets.
Therefore, even though Jewish and Palestinian citizens of Israel are en face free to pursue their own religious and civic fate, in reality, any diversion from state ideology means running the risk of having one’s rights stripped.
In Israel and abroad, it is incumbent upon all Jews to oppose this law and its measures to keep Judaism a thriving, diverse religion. If the term “Jewish and democratic” has always existed on a knife’s edge, then this decision could put the weight that will split it forever.
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