Ben Caspit ; Nessuna immagine della vittoria per Israele a Gaza
Sintesi traduzione
Questa operazione avrebbe dovuto essere il gioiello della corona di Israele, il risultato di un'impressionante e scrupolosa raccolta di informazioni di intelligence che ha tracciato la vasta rete di tunnel di Hamas nella parte settentrionale della Striscia di Gaza, compreso il rifugio antiaereo fortificato e completamente attrezzato per la leadership dell'organizzazione. Il gruppo islamista non sapeva che tutto ciò che stava scavando sottoterra nel corso degli anni fosse stato documentato dall'intelligence israeliana al fine di compilare una banca di obiettivi da bombardare per un uso futuro. Israele aveva anche escogitato una serie di sofisticati stratagemmi progettati per costringere i comandanti di Hamas a fuggire sottoterra in quella che i militari chiamavano "metropolitana", dove sarebbero stati sepolti da pesanti bombe che avrebbero fatto schiantare i tunnel sulle loro teste.
Il 13-14 maggio uno dei massimi vertici di Israele ha preso quella che si sarebbe rivelata una decisione affrettata. L'esercito ha lanciato la sua manovra di inganno, che includeva la diffusione di voci di un'imminente offensiva di terra israeliana nel nord di Gaza. Le voci sono state rafforzate dal portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), che ha rilasciato un annuncio ufficiale nelle ore precedenti l'alba del 14 maggio accennando ampiamente a tale operazione. L'idea era di attirare tutti i leader di Hamas nei tunnel dove si sarebbero preparati ad affrontare le forze nemiche invasori, consentendo a Israele di bombardarli tutti.
Hamas, tuttavia, non si è innamorato dello stratagemma. Il suo capo di Gaza Yahya Sinwar, capo della sua ala militare Mohammed al-Deif, il suo vice Marwan Issa e altri non credevano che l'IDF avrebbe lanciato un'offensiva di terra e avrebbe rischiato la vita di molti soldati pochi giorni dopo aver avviato la campagna di bombardamenti. Al momento della stesura di questo articolo, non è ancora chiaro quanti siano stati uccisi, ma il piano meticoloso preparato dall'IDF sembra essere stato sprecato. I tunnel sono crollati, ma coloro che ne hanno ordinato lo scavo sono vivi.
L'IDF sta cercando di guardare al lato "positivo". Per come la vede il capo di stato maggiore dell'IDF, il tenente generale Aviv Kochavi, Israele ha privato Hamas delle sue risorse strategiche sotterranee. Prima dell'inizio di quella che Israele ha chiamato in codice Operazione Guardian of the Walls il 10 maggio, Hamas credeva che la sua gente avrebbe potuto trovare rifugio quando nella città sotterranea che aveva costruito con spese enormi negli ultimi dieci anni. Tuttavia, le munizioni israeliane di precisione hanno demolito questo spazio sicuro,e 'opzione clandestina di Hamas non esiste più.
Anche se questo è un risultato strategico, non è la foto che il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e il Ministro della Difesa Benny Gantz stanno cercando per riassumere senza mezzi termini la vittoria di Israele sull'organizzazione terroristica. I detriti del tunnel non sono disseminati dei corpi dei leader e dei comandanti di Hamas. I famosi costruttori di tunnel di Gaza ricostruiranno le fortificazioni sotterranee negli anni a venire, forse cercando di rafforzarle nella vana speranza di proteggerli dalle munizioni anti-bunker dell'aviazione israeliana. In ogni caso Israele ha indubbiamente sprecato il suo piano strategico per assegnare un knockout storico ad Hamas semplicemente perché qualcuno aveva troppa fretta di segnare quella sfuggente foto della vittoria.
Chi, allora, sarà incoronato il vincitore di questo round in corso tra Israele e Gaza? Dipende. Le prestazioni dell'IDF sono state senza dubbio efficaci, distruggendo la "metropolitana" e parte delle capacità di lancio di missili di Hamas, assassinando sei alti comandanti militari, affondando la piccola flotta di minuscoli sottomarini senza pilota progettati per esplodere sotto o vicino a navi della marina israeliana e / o israeliana. L'IDF ha anche distrutto una parte significativa degli impianti di produzione missilistica di Hamas e ostacolato la sua capacità di eseguire attacchi terroristici contro Israele dal mare (usando i suoi sottomarini o unità di comando della marina), dall'aria (usando droni che esplodono) o sulla terra (Israele ha contrastato l'infiltrazione di un'unità d'élite di Hamas attraverso un tunnel poco prima che lanciasse un raid all'interno di Israele, uccidendo i combattenti).
Israele è incoraggiato dal suo successo nel privare Hamas di un'altra arma strategica: la sua serie di tunnel che portano in Israele, bloccata da una barriera sotterranea all'avanguardia scavata lungo il confine di Gaza negli ultimi anni. Con sua grande frustrazione, Hamas si ritrova privata della maggior parte delle sue opzioni offensive, lasciate con "solo" le sue capacità missilistiche. Ma di fronte all'imponente sistema di difesa missilistica Iron Dome che Israele ha schierato e potenziato negli ultimi dieci anni, intercettando la maggior parte dei razzi di Hamas, l'organizzazione ha risposto con capacità migliorate . I buchi improvvisati che in passato scavava per posizionare i suoi lanciarazzi sono stati sostituiti con batterie fisse e mobili di più lanciatori che sfidano gli intercettori Iron Dome con i loro spari simultanei e il loro numero.
Israele sta ora affrontando un problema relativamente semplice: mentre ha registrato una serie di conquiste militari tattiche, Hamas ha ottenuto diversi successi storici, ognuno dei quali costituisce una cosiddetta foto della vittoria. Ha sparato sei missili a Gerusalemme, la capitale di Israele, interrompendo un dibattito alla Knesset e costringendo i legislatori a fuggire al riparo, umiliando la democrazia israeliana perché tutto il mondo lo vedesse. Ha posto i cittadini arabi ed ebrei di Israele l'uno contro l'altro, innescando giorni di anarchia, sta avendo un certo successo nell'innescare la violenza anti-israeliana da parte dei palestinesi in Cisgiordania. Per finire, Hamas si è vendicato della cancellazione delle elezioni palestinesi di questo mese (dove era ampiamente prevista la sua vittoria ), e ha eclissato il presidente palestinese Mahmoud Abbas, minando la sua presa sul potere e incoronandosi il salvatore di Gerusalemme e della Moschea di Al-Aqsa, uno dei santuari più sacri dell'Islam.
Una valutazione provvisoria di vincitori e vinti non sarebbe completa senza Netanyahu e i suoi frenetici tentativi di sopravvivenza politica. Durante la sua carriera, Netanyahu ha cercato di evitare le avventure militari. Anche quando è stato trascinato in offensive contro Gaza (Operazioni Pilastro di Difesa nel 2012 e Margine di Protezione nel 2014), era pronto a porvi fine quasi non appena erano iniziate. Tuttavia, questa è la prima volta che Netanyahu si sforza di continuare l'operazione piuttosto che terminarla.
Questa volta, chiaramente, il combattimento serve ai suoi obiettivi politici. L'operazione Guardian of the Walls ha già ostacolato la formazione dell'ampia coalizione che si stava preparando a sostituire il suo governo, ha trascinato il suo presunto successore Yamina, leader Naftali Bennett, di nuovo nell'ovile della destra guidata da Netanyahu, e ha concesso al primo ministro una tregua. Questo non vuol dire che l'operazione sia stata spinta da considerazioni politiche. I razzi di Hamas lanciati su Gerusalemme non hanno indubbiamente lasciato a Israele alcuna scelta. Quello che dice è questo: il Netanyahu dell'Operazione Guardian of the Walls non è quello che abbiamo conosciuto, il cauto leader che si allontana dai legami militari, aumentando così notevolmente le probabilità di un simile risultato.
This operation was supposed to be the jewel in Israel’s crown, the result of impressive, painstaking intelligence collection mapping out the vast network of Hamas tunnels in the northern section of the Gaza Strip, including the fortified, fully equipped bomb shelter for the organization’s leadership. The Islamist group had little idea that everything it was digging underground over the years was being documented by Israeli intelligence in order to compile a bank of bombing targets for future use. Israel had also devised a series of sophisticated ruses designed to force Hamas commanders to flee underground into what the military was dubbing the “metro,” where they would be buried by heavy bombs bringing the tunnels crashing down on their heads.
On May 13-14, one of Israel’s top brass made what would turn out to be a hasty decision. The military launched its deception maneuver, which included spreading rumors of an imminent Israeli ground offensive in northern Gaza. The rumors were bolstered by the spokesperson of the Israel Defense Forces (IDF), who issued an official announcement in the pre-dawn hours of May 14 broadly hinting at such an operation. The idea was to lure all the Hamas leaders into the tunnels where they would prepare to take on the invading enemy forces, allowing Israel to bomb them all.
Hamas, however, did not fall for the ruse. Its Gaza chief Yahya Sinwar, head of its military wing Mohammed al-Deif, his deputy Marwan Issa and others did not believe the IDF would be launching a ground offensive and risk the lives of many soldiers just days after starting its relatively surgical aerial and artillery bombing campaign. Instead of hundreds of Hamas leaders, commanders and fighters rushing into the tunnels, only a few dozen hunkered down there. As of this writing, it is still unclear how many were killed, but the meticulous plan the IDF had prepared appears to have been wasted. The tunnels have caved in under the force of the depth charges, but those who ordered their digging are very much alive.
The IDF is trying to look at the “bright” side. The way IDF Chief of Staff Lt. Gen. Aviv Kochavi sees it, Israel has deprived Hamas of its strategic underground assets. Before the start of what Israel has codenamed Operation Guardian of the Walls on May 10, Hamas believed its people could find refuge when the time came in the underground city it had built at tremendous expense over the past decade. However, precision Israeli munitions demolished this safe space, based on equally precise intelligence. The Hamas underground option is no more.
While this is a strategic achievement, it is not the photo being sought by Prime Minister Benjamin Netanyahu and Defense Minister Benny Gantz encapsulating in no uncertain terms Israel’s victory over the terrorist organization. The tunnel debris is not littered with the bodies of Hamas leaders and commanders. Gaza’s famed tunnel builders will rebuild the underground fortifications in years to come, possibly trying to reenforce them in the vain hope of protecting them from the bunker-busting munitions of the Israeli air force. Either way, Israel has undoubtedly wasted its strategic plan to deal a historic knockout to Hamas simply because someone was in too much of a rush to score that elusive victory photo.
Who, then, will be crowned the winner of this current round between Israel and Gaza? Depends whom you ask and how you look at it. The IDF’s performance has undoubtedly been effective, destroying the “metro” and part of the Hamas missile-launching capacities, assassinating six top military commanders, sinking the small fleet of tiny unmanned submarines designed to explode under or near Israeli navy vessels and/or Israeli offshore oil and gas drilling rigs. The IDF has also destroyed a significant part of the Hamas missile production facilities and thwarted its ability to execute terror attacks against Israel from the sea (using its subs or navy commando units), the air (using exploding drones) or on land (Israel thwarted the infiltration of an elite Hamas unit through a tunnel shortly before it launched a raid inside Israel, killing the fighters).
Israel is buoyed by its success in depriving Hamas of another strategic weapon — its array of tunnels leading into Israel, which has been blocked by a state-of-the-art underground barrier dug along the Gaza border in recent years. Much to its frustration, Hamas finds itself deprived of most of its offensive options, left with “only” its rocket capabilities. But in the face of the impressive Iron Dome missile defense system Israel has deployed and upgraded over the past decade, intercepting the majority of Hamas rockets, the organization has responded with improved capabilities of its own. The makeshift holes it used to dig in order to position its rocket launchers in the past have been replaced with stationary and mobile batteries of multiple launchers that challenge the Iron Dome interceptors with their simultaneous firing and sheer numbers. The rockets themselves are sturdier, heavier and more precise.
Israel is now facing a relatively simple problem: Whereas it has recorded a series of tactical military achievements, Hamas has scored several historic gains, each of which constitutes a so-called victory photo. It fired six missiles at Jerusalem, Israel’s capital, cutting short a Knesset debate and sending lawmakers fleeing for cover, humiliating Israeli democracy for all the world to see. It has pitted Arab and Jewish citizens of Israel against each other, setting off days of anarchy, and it is having some success in triggering anti-Israel violence by Palestinians in the West Bank. To top it off, Hamas has taken its revenge on the cancellation of the Palestinian elections this month (that it was widely expected to win), and it has eclipsed Palestinian President Mahmoud Abbas, undermining his hold on power and crowning itself the savior of Jerusalem and Al-Aqsa Mosque, one of Islam’s holiest shrines.
An interim assessment of winners and losers would not be complete without Netanyahu and his frantic attempts at political survival. Throughout his career, Netanyahu has tried to avoid military adventures. Even when he was dragged into offensives against Gaza (Operations Pillar of Defense in 2012 and Protective Edge in 2014), he was primed to end them almost as soon as they began. However, this is the first time Netanyahu is striving to continue the operation rather than end it.
This time, clearly, the fighting serves his political goals. Operation Guardian of the Walls has already thwarted the formation of the broad-based coalition that was preparing to replace his government, it has dragged his putative successor Yamina leader Naftali Bennett back into the fold of the Netanyahu-led right, and granted the prime minister a reprieve. This is not to say that the operation was prompted by political considerations. The Hamas rockets fired at Jerusalem undoubtedly did not leave Israel any choice. What it does say is that Netanyahu of Operation Guardian of the Walls is not the one we have known, the cautious leader steering clear of military entanglements, thus greatly increasing the odds of just such an outcome.
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