Ben Caspit : Dopo il cessate il fuoco, Israele si prepara per il prossimo round
Sintesi Traduzione
Anche le guerre hanno i loro momenti comici. L'operazione israeliana Guardian of the Walls si è conclusa la scorsa settimana con una tale nota quando Tzachi Hanegbi, un membro del gabinetto di sicurezza ministeriale, ha dichiarato alla stampa di essere ottimista sul fatto che Hamas non avrebbe osato attaccare Israele per i prossimi 15 anni.
Il cessate il fuoco Israele-Hamas è entrato in vigore alle 2 del mattino del 21 maggio. Tre giorni dopo, il 23 maggio, diversi palloni lanciati dalla Striscia di Gaza sono atterrati nei campi israeliani con immagini di Hamas shahid. Quindi, sembra che il conto alla rovescia verso il prossimo scontro militare sia iniziato. A quanto pare, nessuno nell'esercito o nel governo in Israele ha alcuna illusione riguardo al futuro.
Durante gli 11 giorni di combattimenti il capo delle operazioni militari, il generale Aharon Haliva, ha accennato a un cambiamento nella futura politica di Israele sui periodici attacchi missilistici di Hamas contro Israele, ma la natura del cambiamento nelle regole del gioco rimane poco chiaro. Haliva ha detto alla stampa : “Non ho valutato che Hamas avrebbe lanciato razzi su Gerusalemme. Ma il grosso errore è stato quello di Hamas. Ha pagato un prezzo per questo e continuerà a pagarlo. "
Israele inizialmente pensava che il capo militare di Hamas Mohammed al-Deif, che recentemente ha rotto anni di silenzio per lanciare minacce contro Israele , fosse dietro la decisione di colpire. Col senno di poi, ora sembra che Yahya Sinwar, il capo dell'organizzazione a Gaza, sia stato il principale ideatore . "Lui [Sinwar] ha subito un cambiamento molto brusco", ha detto ad Al-Monitor una delle principali fonti di sicurezza israeliane in condizione di anonimato, attribuendo ciò alla traumatica esperienza di aver quasi perso le elezioni di marzo per la leadership dell'organizzazione a Gaza. La fonte ha descritto come Sinwar sia passato "quasi dall'oggi al domani" dall'essere un leader responsabile negoziando con Israele per ottenere una vita migliore per il suo popolo ,fornendo loro elettricità, lavoro e scuole, a una "versione moderna di Salah ad-Din".
Sinwar ha pagato un caro prezzo per la sua militanza crociata. "Quando uscirà dal bunker e si guarderà intorno, si renderà conto della portata del suo errore", ha detto ad Al-Monitor un alto ufficiale israeliano in condizione di anonimato.
Nel complesso, l'esercito israeliano è soddisfatto dei risultati della sua campagna militare. In mancanza di un ordine del governo di rovesciare Hamas , l'esercito è costretto ad accettare di "rispondere al fuoco" solo periodicamente in risposta agli attacchi di Hamas per mantenere la calma fino alla prossima volta.
La valutazione positiva dei militari sui risultati deriva dall'incapacità di Hamas di esigere alcun pedaggio significativo su Israele, a differenza del danno che Israele ha inflitto ad Hamas. Oltre a distruggere la vasta rete di tunnel sotterranei di Hamas e uccidere due unità di commando diretti a un raid in Israele attraverso i tunnel, Israele afferma di aver spazzato via l'unità navale di Hamas, compresi i sottomarini senza pilota ,forse, progettati per far saltare in aria gli impianti di perforazione del gas israeliani in mare aperto, e il suo arsenale di "droni suicidi".
“Tutto ciò che hanno ora sono i razzi, che [il sistema di difesa missilistica] Iron Dome ha contrastato a un ritmo soddisfacente. Tutto sommato, l'equilibrio è inclinato verso una sconfitta di Hamas e una vittoria israeliana ”, ha riassunto una fonte militare, parlando a condizione di anonimato.
Le valutazioni dell'operazione condotta nei giorni scorsi dai vertici delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) è questa: Hamas è rimasto molto sorpreso dalla volontà di Israele di impegnarsi in un significativo round di combattimenti in risposta ai razzi lanciati su Gerusalemme. "Quello che sta accadendo a Sinwar in questo momento è quello che è successo a [il segretario generale di Hezbollah] Hassan Nasrallah quando Israele ha lanciato la seconda guerra in Libano [nel 2006]", ha detto l'alta fonte militare. "Se Sinwar avesse saputo il prezzo che avrebbe pagato, avrebbe sicuramente accantonato l'idea di lanciare razzi su Gerusalemme ".
D'altra parte, Israele è ben consapevole che Hamas ha ottenuto una vittoria clamorosa nella percezione pubblica. La sua offensiva militare ha completamente emarginato la rivale Autorità Palestinese (AP), ha interrotto le celebrazioni per l'unificazione di Gerusalemme, ha costretto i legislatori israeliani in fuga durante un dibattito plenario, ha preso d'assalto i social media e l'organizzazione si è incoronata guardiana ufficiale del sito più sacro di Gerusalemme dell'Islam la Moschea di Al-Aqsa. La diplomazia pubblica israeliana si è rivelata inefficace alla luce delle macerie a Gaza e della vittoria decisiva di cui Hamas si è vantato sui social media quando sono scoppiati i disordini a Gerusalemme est e nelle città israeliane miste arabo-ebraiche.
L'IDF poteva solo crogiolarsi nel bagliore del suo successo operativo, dell'intelligence tattica di qualità e del fatto che ha costretto Hamas a nascondere il suo commando d'élite "Nukhba" dopo aver ucciso due delle sue unità nei tunnel. È come se dovessimo nascondere Golani e i paracadutisti durante una guerra, ha detto un alto funzionario israeliano durante una delle sessioni di valutazione, riferendosi alla famosa brigata di fanteria israeliana.
L'IDF è anche orgoglioso della precisione con cui ha localizzato e bombardato i tunnel dai quali Hamas aveva pianificato di condurre la guerriglia contro l'IDF e dove i suoi leader avevano pianificato di nascondersi dalle bombe israeliane e dai tentativi di assassinio. In definitiva, Israele è convinto di aver privato Hamas di tutti i suoi spazi di messa in scena e di difesa sotterranei, che erano anche la principale arma strategica dell'organizzazione, lasciandola più esposta che mai.
L'IDF sta anche indicando il fallimento finale di Hamas nel provocare una violenza anti-israeliana in Cisgiordania e nelle città miste di Israele. I fuochi che Hamas ha acceso in entrambi i luoghi ,durante lo scontro con Israele, sono stati spenti. D'altra parte, le valutazioni israeliane prevedevano che Sinwar avrebbe continuato a nascondersi per paura di tentativi di omicidio israeliani,ma solo un giorno dopo il cessate il fuoco, Sinwar è emerso come un eroe per le strade della Striscia di Gaza.
E adesso? L'IDF ha presentato al governo diverse raccomandazioni , tra questi che i finanziamenti del Qatar per Gaza siano incanalati attraverso l'Autorità Palestinese per progetti economici piuttosto che dati direttamente ad Hamas come è stato negli ultimi anni. Ha anche raccomandato di trattenere gli aiuti per la ricostruzione a Gaza fino a quando Hamas non consegnerà i corpi di due soldati israeliani uccisi nei combattimenti del 2014 e i due civili israeliani che hanno attraversato il confine per errore e sono trattenuti dall'organizzazione.
La raccomandazione militare più importante è che Israele si rifiuti di accettare ciò che chiama "una pioggerella di razzi" e i palloncini lanciati in Israele . "Qualunque cosa venga lanciata da lì - anche se non colpisce nulla - deve avere una risposto offensiva, mortale e dolorosa", ha detto ad Al-Monitor un altro ufficiale molto anziano a condizione di anonimato.
Dichiarazioni a parte, l'esperienza mostra che la bizzarra routine tra Israele e Gaza ha una dinamica tutta sua. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha presumibilmente problemi più importanti da affrontare, data la sua continua incapacità di formare un governo e la crescente probabilità di una quinta elezione. Gli israeliani non possono sopportare un altro round di combattimenti con il forte caldo estivo che si avvicina. L'esaurimento da entrambe le parti genererà un altro periodo di calma con occasionali scaramucce sanguinose lungo il confine. Il passato è destinato a ripetersi.
Even wars have their comic moments. Israel’s Operation Guardian of the Walls ended last week on such a note when Tzachi Hanegbi, a member of the ministerial security Cabinet, declared to the press he was optimistic that Hamas would not dare attack Israel for the next 15 years.
The Israel-Hamas cease-fire went into effect at 2 a.m. on May 21. Three days later, on May 23, several balloons launched from the Gaza Strip landed in Israeli fields with pictures of Hamas shahids. Thus, it seems that the countdown toward the next military clash had begun. Apparently, no one in the military or government in Israel is under any illusion regarding the future.
During the 11-day fighting, the head of military operations, Maj. Gen. Aharon Haliva, hinted at a change in Israel’s future policy on the periodic Hamas rocket attacks against Israel, but the nature of the change in the rules of the game remains unclear. Haliva told the press, “I didn’t assess that Hamas would fire rockets at Jerusalem. But the big mistake was Hamas’s. It has paid a price for it, and will continue to pay a price for it.”
Israel initially thought that Hamas’ military chief Mohammed al-Deif, who broke years of silence recently to issue threats against Israel, was behind the decision to strike. In hindsight, it now appears that Yahya Sinwar, the organization’s Gaza chief, was the prime motivator. “He [Sinwar] underwent a very abrupt change,” a top Israeli security source told Al-Monitor on condition of anonymity, attributing it to the traumatic experience of nearly losing the March elections for the organization’s Gaza leadership. The source described how Sinwar went “almost overnight” from being a responsible leader negotiating with Israel to achieve a better life for his people by providing them with electricity, jobs and schools, to a “modern-day version of Salah ad-Din.”
Sinwar paid a steep price for his crusading militancy. “When he emerges from the bunker and looks around, he will realize the extent of his mistake,” a senior Israeli officer told Al-Monitor on condition of anonymity.
Overall, Israel’s military is satisfied with the results of its military campaign. Failing a government order to topple Hamas from power, the army is forced to accept that it can only “return fire” periodically in response to Hamas attacks in order to achieve calm until the next time.
The military’s positive assessment of its achievements stems from Hamas’ failure to exact any significant toll on Israel, unlike the damage Israel inflicted on Hamas. In addition to smashing the vast Hamas underground tunnel network and killing two commando units heading for a raid into Israel through the tunnels, Israel says it has wiped out the Hamas naval unit, including unmanned submarines possibly designed to blow up offshore Israeli gas rigs, and its “suicide drones” arsenal.
“All they have left are the rockets, which [missile defense system] Iron Dome countered at a satisfactory rate. All in all, the balance has tilted toward a Hamas defeat and an Israeli victory,” a military source summed up, speaking on condition of anonymity.
Evaluations of the operation conducted in recent days by the top brass of the Israel Defense Forces (IDF) have concluded that Hamas was greatly surprised by Israel’s willingness to engage in a significant round of fighting in response to the rockets launched at Jerusalem. “What is happening to Sinwar right now is what happened to [Hezbollah Secretary-General] Hassan Nasrallah when Israel launched the Second Lebanon War [in 2006],” the senior military source said. “Had Sinwar known the price he would pay, he would have surely shelved the idea of firing rockets at Jerusalem on Jerusalem Day.”
On the other hand, Israel is well aware that Hamas has scored a resonating victory in public perception. Its military offensive completely marginalized the rival Palestinian Authority (PA), disrupted the celebrations marking the unification of Jerusalem, sent Israeli lawmakers fleeing for shelter during a plenary debate, took social media by storm and crowned itself the official guardian of Islam’s holiest Jerusalem site, Al-Aqsa Mosque. Israeli public diplomacy proved ineffectual in light of the rubble in Gaza and the decisive victory of which Hamas boasted on social media when rioting broke out in East Jerusalem and in mixed Jewish-Arab Israeli towns.
The IDF could only bask in the glow of its operational success, quality tactical intelligence and the fact that it forced Hamas to hide its elite “Nukhba” commando after killing two of its units in the tunnels. It’s as if we would hide Golani and the paratroopers during a war, a senior Israeli official said during one of the evaluation sessions, referring to the famed Israeli infantry brigade.
The IDF is also proud of the precision with which it located and bombed the tunnels from which Hamas planned to conduct guerrilla warfare against the IDF and where its leaders planned to hide from Israeli bombs and assassination attempts. Ultimately, Israel is convinced it deprived Hamas of all of its underground staging and defense spaces, which were also the organization’s main strategic weapon, leaving it more exposed than ever.
The IDF is also pointing to Hamas’ ultimate failure to provoke sustained anti-Israel violence in two important external arenas — the West Bank and Israel’s mixed towns. The fires that Hamas lit in both places during the clash with Israel have been doused. On the other hand, Israeli assessments foresaw that Sinwar would continue to hide for fear of Israeli assassination attempts. But just a day after the cease-fire, Sinwar emerged to a hero’s welcome on the streets of the Gaza Strip.
What now? The IDF has presented the government with several recommendations, among them Israeli insistence that Qatar’s funding for Gaza be funneled through the PA for economic projects rather than given directly to Hamas as it has been in recent years. It has also recommended withholding reconstruction aid for Gaza until Hamas hands over the bodies of two Israeli soldiers killed in 2014 fighting and two Israeli civilians who crossed the border by mistake and are believed held by the organization.
The most important military recommendation is that Israel refuse to accept any longer what it dubs “a drizzle of rockets” and fire balloons to which Israel has grown accustomed as a constant nuisance. “Whatever is launched from there — even if it doesn’t hit anything — must be answered with a real offensive response, deadly and painful,” another very senior officer told Al-Monitor on condition of anonymity.
Declarations aside, experience shows that the bizarre routine between Israel and Gaza has a dynamic all of its own. Prime Minister Benjamin Netanyahu has allegedly more important problems to deal with given his continued failure to form a government and the increasing likelihood of a fifth election. Israelis do not have the stamina for another round of fighting with the heavy summer heat approaching. The exhaustion on both sides will generate another period of calm with occasional bloody skirmishes along the border. The past is destined to repeat itself.
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