È il "Principe della Torah" di Israele. Ma per alcuni è il re di Covid.Il rabbino Chaim Kanievsky
Patrick Kingsley
BNEI BRAK, Israele - Il rabbino Chaim Kanievsky, 93 anni, non usa un telefono. Raramente esce di casa. La sua famiglia dice che non ha mai preparato una tazza di tè con successo. I suoi più stretti collaboratori pensano che non conosca il nome del primo ministro israeliano . Studia la Torah 17 ore al giorno.
Eppure, nonostante il suo apparente distacco dalla vita mondana, il rabbino Kanievsky è diventato una delle persone più consequenziali e controverse in Israele : è finito al centro delle tensioni sul coronavirus tra il mainstream israeliano e la sua crescente minoranza ultraortodossa.
Durante la pandemia le autorità si sono scontrate con gli ultraortodossi per la loro resistenza ai protocolli antivirus, in particolare per il loro rifiuto di chiudere le scuole o limitare la folla a eventi religiosi. Conflitti simili si sono verificati nell'area di New York .
Il rabbino Kanievsky, emettendo dichiarazioni da uno studio pieno di libri nel suo angusto appartamento in un sobborgo ultra-ortodosso di Tel Aviv, è stato spesso in prima linea in quella resistenza. Per due volte, durante la prima e la seconda ondata della pandemia in Israele, ha rifiutato i protocolli antivirus imposti dallo stato e non ha ordinato ai suoi seguaci di chiudere le loro yeshiva, scuole religiose indipendenti dove gli studenti si riuniscono per studiare la Scrittura ebraica. Egli ha sottolineato che la pandemia ha reso la preghiera e lo studio ancora più essenziali.
Entrambe le volte alla fine ha ceduto, ed è improbabile che abbia giocato un ruolo importante nella diffusione del virus come era stato accusato, ma il danno è stato fatto.Molti esperti di salute pubblica affermano che gli ultraortodossi - che rappresentano circa il 12% della popolazione ma il 28% delle infezioni da coronavirus, secondo le statistiche del governo israeliano , hanno minato lo sforzo nazionale contro il coronavirus.
La reazione è stata feroce, in gran parte incentrata sul rabbino Kanievsky. Il rabbino "deve essere arrestato per aver diffuso una malattia", è riportato su un articolo di Haaretz l scorsa settimana , un quotidiano di sinistra. "Questo rabbino detta la condotta scandalosa nel settore ultraortodosso", ha tuonato un articolo di Yedioth Ahronoth, un giornale centrista
. La società ultraortodossa non è monolitica e altri leader di spicco sono stati molto più rapidi nel conformarsi alle normative antivirus. I leader ultraortodossi affermano che la maggior parte dei loro seguaci ha obbedito alle regole anche se le loro famiglie tipicamente numerose, che vivono in ambienti ristretti , hanno inevitabilmente contribuito alla diffusione del contagio..Il rabbino Chaim Kanievsky ha contribuito a uno dei più grandi scontri mai visti tra il mainstream israeliano e gli ultraortodossi, noti anche come Haredim.
"Non ricordo un caso simile nella storia dello stato di Israele", ha detto il prof. Benjamin Brown , esperto di pensiero Haredi presso l'Università Ebraica di Gerusalemme." In passato i leader ultraortodossi hanno cercato di evitare il confronto diretto con lo Stato".
Nato nell'attuale Bielorussia nel 1928, il rabbino Kanievsky emigrò in quella che allora era la Palestina prima della seconda guerra mondiale. Ha trascorso la maggior parte della sua successiva vita studiando testi ebraici, costruendosi gradualmente un seguito tra i cosiddetti ebrei lituani, una setta non chassidica di ebrei ultraortodossi con radici dell'Europa orientale che formano circa un terzo degli haredim in Israele. Quando il precedente leader della setta è morto nel 2017, il rabbino Kanievsky era uno dei due rabbini anziani che hanno riempito il vuoto, il che gli ha conferito una notevole autorità sulla setta e un partito politico ultraortodosso che ora fa parte del governo. E' il suo implacabile studio della Torah che conferisce al rabbino la sua autorità: i suoi seguaci credono che la sua conoscenza enciclopedica degli insegnamenti ebraici lo doti di una capacità quasi mistica nella guida religiosa."Lo vedono come un sant'uomo", ha detto Eli Paley, presidente dell'Haredi Institute for Public Affairs, un gruppo di ricerca con sede a Gerusalemme. "Vedono la loro esistenza come affidata al rabbino Chaim e al suo apprendimento della Torah".
È questa devozione allo studio religioso che ha reso il rabbino Kanievsky - a volte soprannominato il "Principe della Torah" - così riluttante a dire ai suoi seguaci di chiudere le loro yeshiva all'inizio della pandemia. La pandemia, credeva, secondo i suoi interlocutori, rendeva la preghiera e lo studio più importanti ."Crede che la Torah sostenga il mondo", ha detto Yaakov Kanievsky, suo nipote di 31 anni e principale mediatore del rabbino con il mondo esterno. “Senza l'apprendimento della Torah, non abbiamo alcun motivo per vivere. È scritto nella Bibbia: se smetti di imparare, il mondo crollerà "
Diverse settimane dopo la pandemia, il rabbino ordinò ai suoi seguaci di obbedire alle linee guida di allontanamento sociale, equiparando persino gli schernitori agli assassini. A giugno, ha detto che le mascherine per il viso sono un obbligo religioso. A dicembre ha dato la sua benedizione al vaccino, non molto tempo dopo essersi ripreso dal virus. Nei giorni scorsi ha condannato un gruppo di giovani Haredi che si sono scontrati con agenti di polizia che cercavano di far rispettare le normative sul coronavirus. Alla fine ha accettato la chiusura delle yeshiva, che rimangono chiuse o in quarantena durante l'attuale blocco.
"È tutta una questione di come le cose vengono presentate - l'uomo non ha la capacità di capire come le cose vengono proiettate su di lui", ha detto il Prof. Kimmy Caplan, un esperto di Haredim alla Bar-Ilan University. “ Ha 93 anni. Non sto negando la sua saggezza, ma per molti versi è distaccato dalla realtà ".
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