Ben Caspit Benjamin Netanyahu sa che la pandemia determinerà il suo destino il 23 marzo.
Traduzione sintesi
L'amministratore delegato della Pfizer Albert Bourla non avrebbe mai immaginato di avere un ruolo importante nel dramma elettorale in corso in Israele. Doveva recarsi in Israele per una una visita ufficiale questo mese [marzo 2021] e celebrare con il primo ministro Benjamin Netanyahu il successo della campagna di vaccinazione. Il 4 marzo è stato annunciato che la visita di Bourla era stata rinviata a tempo indeterminato.
Bourla stava cercando un posto dove condurre il test del vaccino sperimentale della sua azienda, un laboratorio all'avanguardia sul quale testare la tecnologia pionieristica di Pfizer su milioni di persone nel modo più rapido ed efficiente possibile. Israele era il sito ideale e l'accordo era ugualmente vantaggioso per entrambe le parti. Pfizer avrebbe dimostrato al mondo che le sue vaccinazioni erano sicure ed efficaci, mentre Israele sarebbe diventato il primo paese al mondo ad avere la maggior parte della sua popolazione protetta dal mortale coronavirus ed ad emergere in poche settimane dagli orrori dello scorso anno.
Il primo ministro , che si è vantato di aver tenuto 17 telefonate con l'esecutivo americano per spingerlo ad accettare l'accordo, si sta prendendo tutto il merito del progetto, pensato per immunizzarlo dal fallimento nelle elezioni del 23 marzo.
Nelle tre elezioni dall'aprile 2019 i suoi cartelloni pubblicitari lo vedevano stringere la mano all'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Ora le prospettive di Netanyahu dipendono dal vaccino. Quando ha scoperto che Bourla non sarebbe venuto a fornirgli una foto, Netanyahu si è affrettato a dichiarare alla Fox News questa settimana, con grande clamore che Israele ha trionfato sulla pandemia .
Gli alti funzionari del ministero della Salute e la maggior parte degli esperti non sono d'accordo, avvertendo che le dichiarazioni di Netanyahu sono premature e che Israele ha una strada da percorrere. Netanyahu, combattendo per la sua vita politica dopo tre elezioni inconcludenti e per la sua libertà personale sotto accusa di corruzione, ha zittito gli scettici. Un considerevole gruppo di israeliani sta acquistando con entusiasmo il suo discorso di vendita. Netanyahu, secondo i suoi devoti seguaci, è l'unico candidato che avrebbe potuto salvare Israele dalla pandemia. I membri della Knesset del Likud e i ministri del governo stanno facendo eco a questo messaggio con gioia. I sondaggi danno al Likud da 27 a 29 seggi alla Knesset, ma i vaccini sono ampiamente percepiti come la sua unica via verso la maggioranza di 61 seggi alla Knesset .
Gli avversari di Netanyahu, determinati a bloccargli la strada, nelle ultime settimane hanno organizzato una furiosa campagna per impedire la visita di Bourla. Migliaia hanno firmato petizioni e inviato lettere, sostenendo che la visita altamente pubblicizzata avrebbe violato le restrizioni della propaganda elettorale. La scusa ufficiale è questa Bourla e il suo entourage non sono completamente vaccinati: l'amministratore delegato aveva detto più volte che non avrebbe saltato la fila e finora ha ricevuto solo una vaccinazione Tuttavia, gli analisti israeliani ritengono che il vero motivo del rinvio sia chiaro: Pfizer non ha intenzione di tirare fuori dal fuoco le castagne per Netanyahu. Ha cose più importanti da fare.
A Netanyahu è rimasta poca scelta se non quella di sostituire il CEO all'ultimo minuto. Il 4 marzo ha ospitato una breve visita del Cancelliere austriaco Sabastian Kurz e del Primo Ministro danese Mette Fredriksen, durante la quale è stato firmato un accordo di cooperazione trilaterale su un'iniziativa di ricerca, sviluppo e produzione di vaccini. suoi due ospiti hanno inondato Netanyahu e Israele di elogi per la campagna di vaccinazione a livello nazionale,
Il coronavirus determinerà senza dubbio i risultati delle quarte elezioni israeliane in meno di due anni e il destino personale di Netanyahu. Netanyahu aveva in mente un piano semplice: annunciare la revoca di tutte le restrizioni economiche, culturali e sociali una o due settimane prima del voto e cavalcare l'euforia per ottenere la maggioranza alla Knesset.
Tuttavia, le nuove varianti di virus emergenti hanno raggiunto Israele e ora rappresentano la maggior parte dei nuovi casi di COVID-19 , mettendo una mina nei piani di Netanyahu. Il livello di infezione è in aumento, anche se gli incidenti mortali stanno precipitando. Netanyahu non ama il rischio, ignora palesemente e i campanelli d'allarme, accogliendo con freddezza gli avvisi dei massimi esperti del Ministero della Salute.
Per i suoi fan, Netanyahu è un messia che ha salvato il popolo di Israele da malattie e morte. I suoi oppositori, che abbracciano lo spettro politico da Gideon Saar e il suo partito New Hopeai ai sostenitori di Meretz , lo considerano un dittatore determinato a trasformare Israele in una monarchia parlamentare. Biasimano la sua diplomazia sui vaccini ,non autorizzata e non coordinata delle ultime settimane, che ha comportato il trasferimento di centinaia di migliaia di vaccini in vari paesi definendola autoritarismo. Secondo quanto riferito, Netanyahu ha anche inviato ai leader del Sudan cinque respiratori di prima qualità sull'aereo che alcune settimane fa ha portato il ministro dell'Intelligence Eli Cohen in una visita storica in quel paese nordafricano.
"Decide tutto da solo, non aggiorna gli altri, non tiene consultazioni, non cerca consulenza legale, ciò è semplicemente scioccante", ha detto ad Al-Monitor un'alta fonte diplomatica israeliana a condizione di anonimato. "Dobbiamo essere costantemente vigili per assicurarci che non rubi i cavalli dietro le nostre spalle."
Il destino di Netanyahu sarà determinato il 23 marzo. In questo momento è a 61 seggi se il presidente di Yamina Naftali Bennett accetta di unirsi a lui (il che non è certo). Tuttavia, i risultati potrebbero rivelarsi ancora una volta inconcludenti, costringendo Israele a una quinta elezione. L'opzione è un riflesso dell'attuale stato di cose in Israele.
Pfizer CEO Albert Bourla couldn't have dreamed he would play a lead role in Israel’s ongoing election drama. He was scheduled to conduct an official visit to Israel this month [March 2021] and celebrate with Prime Minister Benjamin Netanyahu the success of the vaccination campaign. But on March 4, the pharmaceutical giant announced that Bourla’s visit had been postponed indefinitely. Someone had rained on Netanyahu’s parade.
Bourla was looking for somewhere to conduct a pilot of his company’s experimental vaccine, a state-of-the-art laboratory from which to test Pfizer’s pioneering technology on millions of people as quickly and efficiently as possible. Israel was the ideal test site and the deal was equally advantageous for both sides. Pfizer would prove to the world that its inoculations were safe and effective, while Israel would become the first country in the world to have most of its population protected from the deadly coronavirus and emerge in weeks from the horrors of the past year.
The prime minister, who has boasted of holding 17 phone calls with the Greek-American executive to nudge him into agreeing to the deal, is taking all the credit for the project, designed to immunize him against failure in the March 23 elections.
In the three elections since April 2019, Netanyahu billed himself as being in “a different league” than his rivals. His billboards featured him shaking hands with then-US President Donald Trump. With Trump gone, Netanyahu’s prospects hinge on the vaccine. When he found out that Bourla was not coming to provide him with a photo op, Netanyahu rushed to recite his talking points on Fox News this week, declaring with great fanfare that Israel has triumphed over the pandemic.
Senior Health Ministry officials and most experts disagree, warning that Netanyahu’s declarations are premature and Israel has a way to go. Netanyahu, fighting for his political life after three inconclusive elections and for his personal freedom under indictment for corruption, dismissed the skeptics. A sizeable group of Israelis are buying enthusiastically into his sales pitch. Netanyahu, according to his devoted followers, is the only candidate who could have saved Israel from the pandemic.The Likud Knesset members and government ministers are echoing this message with glee. The polls do not show it yet, giving the Likud 27 to 29 Knesset seats, but the vaccines are widely perceived as his only path to the 61-seat Knesset majority he needs to stay in power.
Netanyahu’s opponents, determined to block his path, mounted a furious campaign in recent weeks to prevent Bourla’s visit. Thousands signed petitions and sent letters, arguing that the highly publicized visit would violate election propaganda restrictions. A petition was ready for filing with the Supreme Court when Bourla settled the controversy by postponing his trip. The official excuse was that Bourla and his entourage were not fully vaccinated — the CEO had said repeatedly he would not jump the queue and has so far received only one jab. Still, Israeli analysts believe the real reason for the postponement is clear: Pfizer has no intention of pulling Netanyahu’s chestnuts out of the fire. It has more important things to do.
Netanyahu was left with little choice but to replace the CEO at the last minute. On March 4 he hosted a brief visit by Austrian Chancellor Sabastian Kurz and Danish Prime Minister Mette Fredriksen, during which a trilateral cooperation agreement was signed on a vaccine research, development and production initiative. As his two guests showered Netanyahu and Israel with praise for the nationwide vaccination campaign, Netanyahu beamed at the cameras.
The coronavirus will undoubtedly determine the results of Israel’s fourth elections in less than two years as well as Netanyahu’s personal fate. Netanyahu had a simple plan in mind: Announce the lifting of all business, culture and social restrictions a week or two prior to the voting and ride the resulting euphoria to a Knesset majority.
However, newly emerging virus variants — the British, South African, New York and other mutations — have reached Israel and now account for most of the new COVID-19 cases (especially the British), putting a wrench in Netanyahu’s plans. The reproduction number — the R — has been rising, though fatalities are plunging. Netanyahu, usually an alarmist who dislikes risk, is blatantly ignoring the warning bells, giving top Health Ministry experts a cold shoulder.
Israel plans to allow the resumption of flights (albeit only for Israelis) and the reopening of restaurants, performances, gyms and other events on March 7.
For his fans, Netanyahu is a messiah who saved the people of Israel from certain illness and death. His opponents, spanning the political spectrum from Gideon Saar and his New Hope party on the right to supporters of Meretz on the left, regard him as a dictator determined to turn Israel into a parliamentary monarchy. They point to his unauthorized and uncoordinated vaccine diplomacy of recent weeks entailing the transfer of hundreds of thousands of vaccines to various countries as another part of Israel’s slide toward authoritarianism. Netanyahu also reportedly sent the leaders of Sudan five top-of-the-line respirators on the plane that took Intelligence Affairs Minister Eli Cohen on a historic visit to that North African country a few weeks ago.
“He decides everything on his own, does not update others, does not hold consultations, does not seek legal advice, it’s simply shocking,” a senior Israeli diplomatic source told Al-Monitor on condition of anonymity. “We have to be vigilant constantly to ensure he does not steal the horses behind our backs.”
Netanyahu’s fate will be determined on March 23. Right now, he is two or three Knesset seats away from 61 — if Yamina chair Naftali Bennett agrees to join him (which is hardly certain). However, the results may prove inconclusive yet again, forcing Israel into a fifth election. The option sounds both ridiculous and entirely logical, a reflection of the current state of affairs in Israel.
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