Gisha LCFM : l' Alta Corte di giustizia ordina la restituzione delle barche dei pescatori di Gaza

Gisha LCFM

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The High Court of Justice ruled in favor of human rights organizations Gisha, Adalah and Al Mezan in a petition demanding that Israel return boats and fishing equipment it seized from Gaza fishermen. The High Court criticized the state’s conduct, noting that the petition had exposed a dynamic that required the court’s response.

Among the various flaws in the state’s conduct, the court emphasized, in particular, that “the return of the boats was delayed for an inordinately long time,” and that, “no appropriate measures were taken to document the seizure of items that are highly valuable, both objectively and in terms of the parties involved, for whom the boats were a source of livelihood.” The court also remarked that, “the description of the condition of the boats suggests indifference to their fate.” The court issued a costs order in the sum of 12,000 NIS in favor of the petitioning organizations.

The petition was filed by Gisha, Adalah and Al Mezan in January 2019 on behalf of Abdel Ma’ati Habil, a fisherman from Gaza whose boat was seized by the Israeli navy in late 2016 and held by the state ever since. In the petition, we argued that Israel had seized and held Habil's boat and other boats without legal authority. The organizations demanded that the High Court order the state to return all the boats it had seized and was holding to the Strip, immediately and unconditionally, along with any equipment that was onboard at the time they were seized.

About four months after the petition was filed, the State Attorney’s office responded that it would return Habil's boat to the Strip, as well as 65 additional boats that were being held by Israel. On July 1, the boat belonging to Habil was returned to the Strip by land, via Kerem Shalom Crossing. Following the petition, a total of 66 boats have been returned to Gaza since July.

Partly due to a lack of proper documentation, for which the state acknowledged responsibility, there is some dispute regarding the number of boats and quantity of equipment that Israel has yet to return. According to the Gaza Ministry of Agriculture, Israel is still holding 26 boats belonging to Gaza fishermen, including two large vessels, as well as some 40 boat engines. In an update submitted to the court, the state claimed that there are only six more boats and ten boat engines still in its possession.

Israel routinely seizes boats from fishermen in Gaza’s territorial waters and holds them for months, even years, without legal authority and in contravention of international law. Incomprehensibly, it has continued to do so even during the legal proceedings in this petition. Israel must desist from this punitive, violent and unlawful practice, which causes severe harm to fishermen, their families, and the viability of Gaza's fishing sector as a whole.

Sintesi personale 

L ' Alta Corte di giustizia ha deciso a favore della petizione  delle  organizzazioni per i diritti umani Gisha, Adalah e Al Mezan  che chiede a Israele di restituire barche e attrezzature da pesca ai pescatori di Gaza. L ' Alta Corte ha criticato la condotta dello stato, notando che la petizione aveva innestato una dinamica che richiedeva la risposta della corte.

La  Corte ha sottolineato, in particolare, che " il ritorno delle barche è stato rinviato per un periodo troppo lungo," e che, " non sono state prese misure adeguate per documentare il sequestro di oggetti che sono di grande pregio, sia oggettivamente che in termini di parti coinvolte, e costituivano fonte di vita.  " la descrizione della condizione delle imbarcazioni suggerisce indifferenza al loro destino."  La  Corte ha anche sottolineato che " la Il tribunale ha emesso un ordine di spese per la somma di 12,000 NSI a favore delle organizzazioni di petizione.

La petizione è stata presentata da Gisha, Adalah e Al Mezan nel gennaio 2019 per conto di Abdel Ma ' Ati Habil, un pescatore di Gaza la cui barca è stata sequestrata dalla marina israeliana alla fine del 2016 e tenuta dallo Stato da allora. Nella petizione abbiamo argomentato che Israele aveva preso e tenuto la barca di Habil e altre imbarcazioni senza autorità legale. Le organizzazioni hanno chiesto all'Alta Corte di ordinare allo stato di restituire tutte le imbarcazioni che aveva  sequestrato immediatamente e incondizionatamente, insieme a tutte le attrezzature a bordo.

Circa quattro mesi dopo che la petizione è stata presentata, l'ufficio del procuratore ha risposto che avrebbe consegnato la barca di Habil , così come altre 65 imbarcazioni tenute in possesso da Israele. Il 1 luglio, la barca di Habil è tornata  a Gaza via terra, via Kerem Shalom Crossing. In seguito alla petizione, 66 imbarcazioni sono state restituite   da luglio.

In parte a causa della mancanza di documentazione adeguata, per la quale lo Stato ha riconosciuto la responsabilità, c'è qualche dubbio sul numero di imbarcazioni e quantità di attrezzature che Israele deve ancora restituire. Secondo il Ministero dell'Agricoltura di Gaza, Israele è ancora in possesso di 26 imbarcazioni appartenenti ai pescatori di Gaza, tra queste due grandi pescherecci di circa    40 motori. Lo Stato sostiene  che ci sono solo sei barche e dieci motori da barca in suo possesso.

Israele detiene regolarmente imbarcazioni dei pescatori nelle acque territoriale di Gaza  senza autorità legale e in contrasto con il diritto internazionale. Incomprensibilmente ha continuato a farlo anche durante il procedimento legale in corso. Israele deve rinunciare a questa pratica punitive, violento e illegale, che provoca gravi danni ai pescatori, alle loro famiglie e alla vitalità del settore pesca di Gaza nel suo complesso.