Peter Beinart Netanyahu ha vietato Omar e Tlaib perché l'occupazione deve essere nascosta per sopravvivere
Sintesi personale
La maggior parte dell'establishment americano ebraico pensa che la decisione di Israele di vietare ai rappresentanti Rashida Tlaib e Ilhan Omar di visitare la Cisgiordania, sia stata “ imprudente ”.Benjamin Netanyahu, sostiene il Comitato ebraico americano , avrebbe dovuto rendersi conto che "visitare Israele è essenziale per comprendere meglio questa ... società aperta e democratica".L'AIPAC ha affermato che "ogni membro del Congresso dovrebbe essere in grado di visitare e sperimentare in prima persona il nostro alleato democratico " La maggior parte dei funzionari delle principali organizzazioni ebraiche americane non è mai stata nei luoghi dove Tlaib e Omar avevano intenzione di recarsi. Non hanno mai parlato con i palestinesi le cui case stanno per essere demolite perché mancano dei permessi di costruzione che, in quanto non cittadini sotto il governo militare, non possono ottenere. Non hanno mai sentito i genitori palestinesi spiegare il terrore che provano quando i soldati israeliani vengono nel cuore della notte per portare via i loro figli e interrogarli , spesso per giorni e senza un avvocato.Non si sono mai fermati in un villaggio palestinese che riceve poche ore di acqua al giorno e non hanno visto le piscine negli insediamenti nelle vicinanze. Non hanno mai visitato il villaggio di Beit Ur al-Fauqa, sede della nonna di Rashida Tlaib, dove secondo un rapporto del 2015 , i bambini locali hanno attraversato canali fognari per raggiungere una scuola superiore chiusa da una barriera di separazione su tre lati. I leader ebrei americani pensano che Netanyahu sia uno sciocco perché non si rendono conto di quanto debba nascondere.Non è uno sciocco. Potrebbe aver escluso Omar e Tlaib in parte perché lo aveva chiesto Donald Trump. Potrebbe aver pensato che tale scelta avrebbe potuto ottenere l'approvazione degli elettori di destra nelle imminenti elezioni israeliane. Probabilmente ha capito che se Omar e Tlaib avessero portato i media americani con loro in Cisgiordania, avrebbero potuto iniziare a perforare il bozzolo che lui e i suoi alleati ebrei americani avevano lavorato così duramente per costruire.Quel bozzolo protegge sia gli ebrei americani che i politici americani dalla realtà palestinese. L'AIPAC lo mantiene con viaggi - come quello che ha organizzato per i membri del Congresso all'inizio di questo mese - che non offrono loro quasi nessuna opportunità di ascoltare i palestinesi in Cisgiordania (per non parlare della Striscia di Gaza) raccontare della loro vita senza diritti fondamentali.Qualche anno fa, un membro del Congresso che viaggiò con l'AIPAC, mi disse che ,quando la sua delegazione visitò il Primo Ministro dell'Autorità Palestinese a Ramallah, fu utilizzato un convoglio armato e "non videro quasi nessun popolo reale". Ha aggiunto che la maggior parte dei suoi colleghi non ha mai realizzato che i palestinesi della Cisgiordania "vivono sotto un sistema legale diverso" rispetto ai loro vicini ebrei. Questa ignoranza è voluta. "Lo chiamiamo il viaggio nella Disneyland ebraica", ha detto al New York Times un funzionario "pro-Israele" .Ma quando gli americani lasciano questo bozzolo, l'effetto è spesso sconvolgente . L'organizzazione Encounter porta i funzionari ebrei americani a incontrare palestinesi in Cisgiordania e Gerusalemme est.
"Dopo un giorno mi sono sentito come se non fossi mai stato in Israele prima", ha ammesso un partecipante. "E sono considerato un esperto israeliano professionista che viaggia in Israele più volte all'anno."
Quando sei membri del Congresso - cinque dei quali afro-americani - hanno viaggiato con J Street fino alla città di Hebron in Cisgiordania nel 2012, hanno visto i vicoli dove camminavano i palestinesi perché banditi dalle strade vicine.
Nel New York Times Magazine, Nathan Thrall ha descritto come i rappresentanti abbiano sollevato lo sguardo da quei vicoli "per vedere reti piene di immondizia appese sopra le loro teste, montate [dai palestinesi locali] per bloccare la spazzatura gettata dai coloni israeliani". Una partecipante , ha dichiarato che Hebron "sembrava simile alle storie che mia madre e mia nonna mi raccontavano sul sud". Quando i soldati israeliani hanno impedito a Edwards e ai suoi colleghi di visitare l'attivista palestinese non violenta Issa Amro, hanno cantato 'We Shall Overcome.' ”Ecco di cosa ha paura Netanyahu.
Poiché Tlaib e Omar non possono fungere da testimoni, la responsabilità ricade ancora più pesantemente su di noi.Come gli studenti universitari bianchi (e spesso ebrei) che si recavano nel Mississippi durante l' estate della libertà nel 1964, noi che siamo bianchi ed ebrei e possiamo nominare il nostro bar Mitzvah Parshas all'aeroporto Ben Gurion, dobbiamo usare il nostro privilegio per andare nei luoghi dove Omar e Tlaib non sono potute andare .Dobbiamo trovare modi creativi per mostrare agli altri americani ciò che vediamo lì. E dobbiamo rendere inaccettabile per i democratici continuare a visitare Israele con l'AIPAC rafforzando il bozzolo che mantiene gli americani comodamente ignoranti della sofferenza palestinese.Quando i giornalisti inizieranno a chiedere ai politici democratici perché hanno visitato Israele senza visitare Hebron o Khan al-Ahmar e perché hanno incontrato Benjamin Netanyahu senza incontrare Issa Amro o Fadi Quran, allora il bozzolo inizierà a spaccarsi.
Most establishment American Jewish leaders think Israel’s decision to bar Representatives Rashida Tlaib and Ilhan Omar from visiting the West Bank was, in the words of The Democratic Majority for Israel, “unwise.”Benjamin Netanyahu, the American Jewish Committee argued, should have realized that “visiting Israel is essential to gaining a better understanding of this… open, democratic society.”
AIPAC said “every member of Congress should be able to visit and experience our democratic ally Israel firsthand.”Of course they think that. Most officials of mainstream American Jewish organizations have never been to the places Tlaib and Omar planned to go. They’ve never talked to Palestinians whose homes are about to be bulldozed because they lack the building permits that, as non-citizens under military rule, they can’t get. They’ve never heard Palestinian parents explain the terror they feel when Israeli soldiers come in the middle of the night to take their children to be interrogated, often for days, in the absence of a lawyer.
They’ve never stood in a Palestinian village that receives a few hours of water per day and seen swimming pools in the settlements nearby. They’ve never visited the village of Beit Ur al-Fauqa, home to Rashida Tlaib’s grandmother, where according to a 2015 report, local children waded through sewage channels to reach a high school enclosed by the separation barrier on three sides. American Jewish leaders think Netanyahu is a fool because they don’t realize how much he has to hide.
He’s not a fool. He may have barred Omar and Tlaib partly because Donald Trump asked him to. He may have felt the stunt would appeal to right-wing voters in Israel’s upcoming elections. But he likely also understood that if Omar and Tlaib brought the American media with them to the West Bank, they might begin to puncture the cocoonthat he and his American Jewish allies have worked so hard to build.
That cocoon shields both American Jews and American politicians from Palestinian reality. AIPAC maintains it with trips—like the one it hosted for members of Congress earlier this month—that afford them barely any opportunity to hear ordinary Palestinians in the West Bank (let alone the Gaza Strip) talk about life without basic rights.
A few years ago, a member of Congress who travelled with AIPAC told me that when his delegation visited the Prime Minister of the Palestinian Authority in Ramallah, they did so in an armed convoy and “saw almost no actual people.” As a result of this isolation, he noted, most of his colleagues never realized that West Bank Palestinians “live under a different legal system” from their Jewish neighbors. This ignorance is by design. “We call it the Jewish Disneyland trip,” one “pro-Israel” official told The New York Times.
But when Americans leave this cocoon, the effect is often shattering. The organization Encounter takes American Jewish officials to meet ordinary Palestinians in the West Bank and East Jerusalem.
“After one day on your trip I felt like I had never been to Israel before,” admitted one participant. “And I am considered a professional Israel expert who travels to Israel several times a year.”
When six members of Congress—five of them African-American—travelled with J Street to the West Bank city of Hebron in 2012, they saw alleys where Palestinians walked because they were banned from the streets nearby.
In The New York Times Magazine, Nathan Thrall described how the representatives looked up from those alleys “to see garbage-filled nets hanging above their heads, put up [by local Palestinians] to catch trash thrown by Israeli settlers.”
Former Maryland Congresswoman Donna Edwards said that Hebron “looked like the stories that my mother and my grandmother told me about living in the South.” When Israeli soldiers stopped Edwards and her colleagues from visiting the non-violent Palestinian activist Issa Amro, they “locked arms and sang ‘We Shall Overcome.’” That’s what Netanyahu is afraid of.
Because Tlaib and Omar cannot serve as witnesses, the responsibility falls even more heavily on us.
Like the white (and often Jewish) college students who went to Mississippi during Freedom Summer in 1964, we who are white and Jewish and can name our Bar Mitzvah Parshas at Ben Gurion Airport must use our privilege to go the places Omar and Tlaib could not.
We must find creative ways of showing other Americans what we see there. And we must make it unacceptable for Democrats to continue to visit Israel with AIPAC—as 41 did last week—and thus sustain the cocoon that keeps Americans comfortably ignorant about Palestinian suffering.
When journalists start asking Democratic politicians why they visited Israel without visiting Hebron or Khan al-Ahmar, and why they met Benjamin Netanyahu without meeting Issa Amro or Fadi Quran, then the cocoon will start to crack.
And when Democratic politicians began demanding, by the dozens, to see the things that Omar and Tlaib were planning to see, then the cocoon will fall apart and the American debate over Israel will change.
Israel can bar two members of Congress from seeing the truths it wishes to hide. It cannot bar two hundred. I hope Rashida Tlaib’s grandmother lives to see the day.
Peter Beinart is a Senior Columnist at The Forward and Professor of Journalism and Political Science at the City University of New York. He is also a Contributor to The Atlantic and a CNN Political Commentator.
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