Haaretz : Gesù era il vero cattivo nella storia di Purim? Questo studioso israeliano la pensa così

HAARETZ.COM

Was Jesus the real villain in the Purim story? This Israeli scholar thinks so

***

Sintesi personale 

Il nome del cattivo malvagio nella storia di Purim ? È facile. Haman, naturalmente - il ragazzo che quasi  persuase il re Assuero di Persia a uccidere ogni ebreo nel suo vasto impero.

Per mettere gli eventi nel contesto, Haman è morto impiccato  quattro secoli prima che il figlio di un certo carpentiere fosse nato nella città di Betlemme.

Eppure, secondo un importante studioso israeliano, è proprio  a quel Nazareno al quale gli ebrei stanno pensando quando sfogano la loro rabbia attraverso vari rituali durante le vacanze Purim.

"Quando gli ebrei dicono Haman, stanno anche pensando a Gesù", dice Israel Yuval, professore di storia ebraica all'Università ebraica. "Il nostro odio per lui è in realtà una proiezione - o forse la sublimazione è una parola migliore - dei nostri sentimenti per Gesù. .In questo modo  il sentimento anti-cristiano degli ebrei trova un'espressione interna rumorosa ,ma nascosta ".

Yuval presenterà la sua teoria sulla connessione tra Haman e Gesù in occasione di un incontro di liturgisti ebrei e cristiani martedì sera presso l'Hebrew Union College di Gerusalemme.Come prova che gli ebrei hanno a lungo tracciato parallelismi tra Haman e Gesù, Yuval cita un decreto emanato dall'imperatore Teodosio II nel quinto secolo che proibiva agli ebrei di bruciare effigi di Haman. "Chiaramente, un tale divieto non sarebbe stato emanato se non ci fossero state  buone ragioni per credere che fosse proprio Gesù a essere preso di mira", dice Yuval. Chiedi alla maggior parte degli ebrei, continua Yuval, e ti diranno che Haman fu impiccato nel mese ebraico di Adar - all'incirca nel periodo in cui Purim cade,ma  lui dice che è un malinteso ampiamente condiviso. Infatti  i calcoli basati su date approssimative fornite nel Libro di Ester ,,rivelano che fu impiccato 11 mesi prima, durante le vacanze pasquali. "Esattamente nello stesso periodo in cui Gesù fu crocifisso", aggiunge.

Non erano solo gli ebrei che tendevano ad equiparare Haman con Gesù; così hanno fatto i cristiani. Il dipinto di Michelangelo di un Haman crocifisso, rinvenuto nella Cappella Sistina a Roma, è "una famosa dimostrazione di questa connessione Aggiunge che, nonostante il suo sottinteso anticristiano, la festa ebraica proviene dal cristianesimo. Le prime documentazioni che gli ebrei indossavano costumi per il Purim, ad esempio, risalgono al 15  secolo in Renania, dove anche oggi , il festival del Carnevale - noto per la sua mascherata e baldoria - è un evento importante.

Il rabbino Dalia Marx. che modererà l'evento di martedì, vede altre somiglianze tra le due celebrazioni religiose.

" Una  volta all'anno ti viene permesso  a lasciarti andare - proprio per tenerti sotto controllo per il resto dell'anno", dice.

Il Carnivale precede la quaresima, un periodo di 40 giorni di pentimento e abnegazione per i Cristiani . Il periodo che segue Purim ha almeno un parallelo.

"Non dimentichiamo", dice, "che dopo Purim  inizia il grande lavoro  interiore di preparazione per il  Pesach".

The name of the evil villain in the Purim story? That’s an easy one. Haman, of course — the guy who nearly persuaded King Ahasuerus of Persia to kill off every last Jew in his vast empire.

To put events in context, Haman died at the gallows four centuries before the son of a certain carpenter was born in the town of Bethlehem.

Yet according to a prominent Israeli scholar, it is that very Nazarene whom the Jews are thinking of when they vent their anger through various rituals during the Purim holiday.

“When the Jews say Haman, they are also thinking deep down about Jesus,” says Israel Yuval, a professor of Jewish history at the Hebrew University. “Our hatred of him is actually a projection — or maybe sublimation is a better word — of our feelings for Jesus.”

Drowning out the reading of the magillah during a Hasidic Purim ceremony in Ashdod, March 2017.Ilan Assayag

It could explain, he says, the age-old Purim tradition of drowning out the name of Haman with noisemakers during the megillah readings. “Nobody really knows where this custom originated,” he says. “But that’s my interpretation of it. It’s the quiet understanding that Haman refers to Jesus. In this way, the anti-Christian sentiment of Jews finds an internal expression — noisy but hidden.”

Yuval will present his theory on the Haman-Jesus connection at a gathering of Jewish and Christian liturgists Tuesday evening at the Hebrew Union College in Jerusalem.

Titled “Jokes and Jests in Religious Rituals,” it is the first time this annual event is being dedicated to Purim (which begins on March 20 this year), and what many see as its Christian counterpart — Carneval

As evidence that Jews have long drawn parallels between Haman and Jesus, Yuval cites a decree issued by Emperor Theodosius II in the fifth century prohibiting Jews from burning effigies of Haman. “Clearly, such a ban wouldn’t have been issued if there wasn’t good reason to believe that it was really Jesus who was being targeted,” says Yuval.

Prof. Israel Yuval.Bruno Charbit

Ask most Jews, Yuval continues, and they’ll tell you that Haman was hanged in the Jewish month of Adar — around the time that Purim falls. But he says that’s a widely held misconception. In fact, he says, calculations based on approximate dates provided in the Book of Esther reveal he was hanged 11 months earlier, during the Passover holiday. “Exactly the same time that Jesus was crucified,” he adds.

Purim derives its names from the Hebrew word for lots — a reference to the lots Haman drew, according to the Book of Esther, to determine on which day to carry out his plot against the Jews. The theme of lots resurfaces in the New Testament, notes Yuval, in the following verse about Jesus’ death on the cross: “Then they crucified Him, and divided His garments, casting lots.” (Matthew 27:35). Yuval does not think this “Purim” connection is a coincidence.

It wasn’t only the Jews who tended to equate Haman with Jesus; so did the Christians. Michelangelo’s painting of a crucified Haman, found in the Sistine Chapel in Rome, is “a famous demonstration of this understanding,” Yuval says.

"The Punishment of Haman" by Michelangelo, in the Cistine Chapel.Wikimedia Commons

He adds that despite its anti-Christian subtext, the Jewish holiday also borrowed from Christianity. The earliest evidence that Jews wore costumes on Purim, for example, dates back to 15th century Rhineland, where, to this day, the Carnival festival — known for its masquerading and revelry — is a major event.

Rabbi Dalia Marx, a professor of liturgy and Midrash at Hebrew Union College who will be moderating Tuesday’s event, sees other similarities between the two religious celebrations.

“It’s that one time of year you’re allowed and encouraged to let go — precisely in order to keep you in check for the rest of the year,” she says.Carnival precedes Lent, a 40-day period of repentance and self-denial. Does the period that follows Purim bring the same stark contrast in mood? Maybe not to the same extent, says Marx, but there is at least one parallel.

“Let’s not forget,” she says, “that after Purim is when we start the big job of cleaning up for Pesach.”