Gideon Levy :Un contadino palestinese trova agnelli morti nel suo pozzo. Lui sa di chi è la colpa

Sintesi personale

La carcassa delle pecore di grandi dimensioni si trova all'ombra dell'ulivo, già parzialmente mangiata dagli animali del campo e dagli uccelli del cielo. Uno sciame di mosche ronza freneticamente nelle viscere. La pecora era probabilmente incinta, il suo ventre era gonfio; la morte potrebbe essere avvenuta mentre stava partorendo. Galleggiano  nel pozzo  10 agnelli morti ,probabilmente nati morti o vittime di una sorta di epidemia : sono  avvolti in sacchi della spazzatura . Alcune coppie di guanti in lattice usa e getta galleggiano nell'acqua del pozzo, appartenenti  indubbiamente a coloro che hanno buttato gli animali morti.Usando una lunga asta di metallo, Ibrahim Salah, il contadino che possiede il pozzo e il vicino uliveto, sta cercando di pescare il resto delle carcasse . Non è facile perché i corpi putridi  degli animali  , Salah afferma che gli animali  non appartenevano a lui o ai suoi compaesani , stanno galleggiando sotto la cima del pozzo.Il corpo di un agnello cade da una borsa sul pavimento di cemento accanto al pozzo. La sua testa è nera, il suo corpo gonfio, saturo d'acqua, bianco. La puzza è opprimente, intollerabile, repellente, anche dopo che Salah ha versato galloni di candeggina nel suo pozzo di 80 metri cubi (80.000 litri) per disinfettarlo. Ora dovrà portare un generatore e una pompa, per estrarre tutta l'acqua che è stata contaminata dai resti del bestiame ancora nascosto all'interno. Poi dovrà portare un serbatoio d'acqua e sciacquare il pozzo ripetutamente, finché non sarà pulito e disinfettato e l'acqua sarà di nuovo pura, così da poterla usare per innaffiare il suo uliveto e per bere.Due giorni dopo l'incidente, Salah è ancora sconvolta da ciò che ha trovato nel pozzo. Non è solo l'odore , il ricordo di ciò che ha visto è ugualmente insopportabile. Il pozzo si trova in fondo a una collina dove crescono gli ulivi . Siamo venuti per vedere lo spettacolo orribile.  Salah pensava di aver rimosso tutti i corpi dal pozzo lo scorso sabato, ma il lunedì ,quando siamo arrivati, ​​è rimasto sorpreso nel vedere altri agnelli che galleggiavano nell'acqua. Non ha dubbi su chi lo abbia fatto: il colono con il fuoristrada   del quale non conosce il nome . È un residente di Havat Gilad - l'avamposto selvaggio che si nasconde dietro la cima della collina sopra il suo boschetto, a poche centinaia di metri di distanza- Costituisce il  flagello  dei contadini palestinesi locali .I  poliziotti e i soldati delle Forze di Difesa Israeliane , arrivati ​​domenica per esaminare la sua denuncia, sono stati accompagnati dallo stesso colono  con il suo veicolo fuoristrada. Salah ha una sua foto sul telefono, circondata dai soldati: una grande calotta cranica, tzitzit, una folta barba, un mezzo sorriso. Salah lo ha sentito dire ai poliziotti: "Volevo buttare le pecore. Non c'era un posto dove buttarli. Ho visto un pozzo, quindi li ho buttati dentro. " Salah: "Ci sono 4.000 dunam [1.000 acri] in giro, quindi non c'è nessun posto dove gettare le carcasse oltre il  mio pozzo?"Farata è un piccolo e povero villaggio nel distretto di Qalqilyah. Salah  ha  66 anni, ha sette figli e parla correntemente l'ebraico dopo anni di lavori di ristrutturazione in Israele, dove lavorano anche due dei suoi figli con permessi ufficiali. Fino a tre mesi fa lui stesso stava facendo lavori di ristrutturazione presso Hadera Paper, ma ha deciso di dedicarsi alla cura della sua terra.Salah ha tre appezzamenti di terreno con oliveti Uno è di 18 dunam ,adiacente a Havat Gilad. A Salah è consentito l'accesso solo due volte l'anno, una volta per l'aratura e una volta per la raccolta, due o tre giorni ogni volta e solo dopo il coordinamento con l'IDF. Quest'anno, ad esempio, la sua richiesta di arare è stata rifiutata tre volte, prima di essere programmata per la fine del mese. È la sua terra, mentre Havat Gilad è in procinto di essere "regolarizzato.
.Questo boschetto fu piantato da suo padre nel 1952, all'incirca quando nacque Salah. Quasi ogni anno dal 2006,  le olive sono state rubate prima del raccolto . Di nuovo non ha dubbi su chi ci sia dietro. L'anno scorso, 24 alberi sono stati sradicati con una pala a vapore. I coloni hanno eretto anche una tenda e un edificio sulla sua terra; ha presentato una denuncia, ma senza risultato.Fino al 2006 ha lavorato la terra insieme ai volontari dei rabbini per i diritti umani, così da allora nessuno osa avvicinarsi all'area. Cosa succederà se andiamo lì ora? "Sarò ucciso sul posto  o chiameranno l'esercito e mi porteranno in prigione."Un secondo appezzamento si trova vicino al villaggio - 30 dunam di olive appartenenti a Salah e alle sue sorelle,  qui può lavorare senza bisogno di "coordinazione". Il terzo , 50 dunam di ulivi piantati con le proprie mani, è situato a circa due chilometri da casa sua. Ora è  contaminato.Due settimane fa, di venerdì, i pastori di Havat Gilad si sono avvicinati al villaggio. Hanno pascolato le loro pecore sulla sua terra, nei campi di grano e orzo in crescita . Gli abitanti del villaggio hanno cercato di scacciare gli intrusi. I coloni hanno filmato l'evento, durante il quale apparentemente sono state lanciate pietre contro di loro e hanno inviato le immagini  alla polizia.Le forze dell'ordine sono entrate in azione immediatamente. Hanno accusato  il nipote di Salah, Baraa Salman, di lanciare le pietre. Lo stesso giorno la sua auto, una Peugeot 205, è stata  sequestrata e lui   arrestato dall'IDF  a casa.  Ora è  in attesa di processo. .Quando la macchina di suo nipote è  stata sequestrata, Salah è andato dalla polizia e dai soldati per cercare di spiegare loro che suo nipote non aveva commesso alcun crimine. I soldati, ricorda, gli ordinarono di stare vicino  a un muro per due ore, con le mani dietro la schiena e  in silenzio. "Sono più vecchio di tuo padre", ha detto ai soldati. "Perché non prendi i coloni?" I soldati gli hanno ordinato di stare zitto. Quindi  se ne sono andati , hanno arrestato suo nipote quella notte.Venerdì scorso, Salah è andato al terreno vicino a spruzzare gli alberi con insetticida. Nel pomeriggio voleva  recarsi nel secondo appezzamento, dove si trova il pozzo. I pastori del villaggio vicino lo hanno avvertito di tenersi lontano dal bosco  "Il colono con il fuoristrada è in piedi vicino al tuo pozzo", gli hanno detto . "Non ci siamo avvicinati  e non sappiamo cosa ci fa esattamente lì. Ma non andare ,ti ucciderebbe . "Salah ha ascoltato  i loro consigli e ha mantenuto  le distanze. Alla fine della giornata ha notato  che la copertura di ferro del pozzo mancava. E' andato  a casa pensando di installare  una nuova copertura il giorno successivo.È andato al pozzo sabato con i suoi due figli. L'acqua sgorgava e, con suo grande stupore, ha visto  una grande pecora morta che galleggiava nell'acqua, un agnello morto al suo fianco. Inorridito  è corso via via; non era  in grado di respirare. E' tornato  nel pomeriggio con i suoi figli, ha versato  la candeggina nell'acqua e ha chiamato  l'ufficio di coordinamento distrettuale di Nablus e il capo del consiglio locale del villaggio. Era fuori di sé.  Era  sabato sera e non ci fu risposta.Domenica ha chiamato l'organizzazione Yesh Din: Volunteers for Human Rights. Hanno inviato il loro coordinatore per la ricerca sul campo, Yudit Avidor, con volontari dell'ONG. Sono arrivati  più tardi quel giorno, lo hanno visto  mentre estraeva cadaveri di animali dall'acqua e sono rimasti  con lui tutto il giorno per aiutarlo a presentare la sua richiesta alle autorità. Anche la polizia è arrivata sulla scena. Salah ora sta aspettando di essere convocato per presentare un reclamo ufficiale."Perché sto presentando un reclamo?" Chiede retoricamente. " Forse  non torneranno più. Almeno ci ho provato. Cos'altro posso fare? . Se un colono mi colpisce  non gli faranno niente. "Nel 2006, i coloni hanno attaccato suo figlio Basilea, che oggi ha 40 anni, con una sbarra  di ferro. Gli hanno rotto la spalla ed è stato portato all'ospedale Meir di Kfar Sava. Salah ha dovuto pagare 50.000 shekel (circa $ 12.500) per il ricovero . Nessuno è stato portato in giudizio."Queste sono pecore che solo i coloni hanno, servono  per la carne e non per la mungitura", spiega, dissipando ogni dubbio sull'origine degli animali. Alcuni degli agnelli erano segnati con delle macchie rosse sulla schiena, un'usanza non praticata dai palestinesi."Non so perché l'abbia fatto", dice Salah, solo in parte con finta innocenza. "È come se non volessero che i palestinesi  restassero nella  loro terra".C'è una bella vista dal portico della casa di Salah. Havat Gilad è nascosto dietro la collina. Scendiamo verso il  pozzo, mentre siamo ancora in grado di respirare. La puzza è intollerabile.

A Palestinian farmer finds dead lambs in his well. He knows who's to blame

The carcasses of some 10 sheep and lambs were dumped into Ibrahim Salah’s well. The poisoning of its water is only one instance of what the people of his village endure at the hands of settlers from nearby Havat Gilad

Gideon Levy, Alex Levac | Mar. 14, 2019 | 10:56 PM |  7

The carcass of the large sheep lies in the shade of the olive tree, already partially eaten by the animals of the field and the birds of the sky. A swarm of flies buzzes busily in its innards. The sheep was probably pregnant, its belly was swollen; death may well have come while it was giving birth. Floating in the well are the bodies of lambs. Close to 10 dead lambs – possibly stillborn or victims of some sort of epidemic – have already been found, wrapped in tied-up garbage bags. A few pairs of disposable latex gloves are also floating in the water of the well, undoubtedly belonging to those who disposed of the dead animals.

Using a long metal rod, Ibrahim Salah, the farmer who owns the well and the nearby olive grove, is trying to fish the rest of the carcasses out of it. It’s not easy because the putrid bodies – of animals that Salah says did not belong to him or his fellow villagers – are floating well beneath the top of the well.

The body of a lamb falls out of a bag onto the concrete floor next to the well. Its head is black, its bloated body, saturated with water, white. The stench is overpowering, intolerable, repellent, even after Salah has poured gallons of bleach into his 80 cubic-meter well (80,000 liters) to disinfect it. Now he’ll have to bring in a generator and a pump, to extract all the water that has been contaminated by the remnants of the livestock still hidden inside. Then he’ll have to bring a water tank in and rinse the well repeatedly, until it’s cleansed and disinfected and the water is pure again, so he can use it to water his olive grove and for drinking.

Two days after the incident, Salah is still distraught over what he found in the well. It’s not only the smell – the memory of what he saw there is equally unbearable. The well is located at the bottom of a hill on which olive trees grow, which we descended on foot this week across a boulder-strewn trail that’s impassable for a standard car. We had come to view the horrific spectacle.

Salah thought he’d removed all the bodies from the well last Saturday, but on Monday when we arrived he was taken aback to see additional lambs floating in the water. He has no doubt about who did it: the settler with the all-terrain vehicle, whose name he doesn’t know. He’s a resident of Havat Gilad – the wild outpost that lurks behind the summit of the hill above his grove, a few hundred meters away, and the scourge of local Palestinian farmers.

In fact, the policemen and Israel Defense Forces soldiers who arrived on Sunday to look into his complaint were accompanied by the very same settler, on his all-terrain vehicle. Salah has a photograph of him on his phone, surrounded by the soldiers: a big skullcap, tzitzit, a thick beard, half a smile. Salah heard him say to the police officers, “I wanted to throw away the sheep. There was no place to throw them. I saw a well, so I threw them in.” The good-heartedness of a settler from Havat Gilad.

Salah: “There’s 4,000 dunams [1,000 acres] around, so there’s nowhere to throw, only into my well?”

Farata is a small, poor village in the Qalqilyah district. Salah had asked us to wait for him next to the cell-phone antenna, near his home. He was delayed for two hours at the District Coordination Office in Qalqilyah, in connection with the complaint he filed. He’s 66, has seven children and speaks fluent Hebrew after years of doing renovation work in Israel, where two of his sons also work, with official permits. Until three months ago, he himself was doing renovation work at Hadera Paper, but he had decided to devote himself to tending his land.

Salah has three plots of land, with olive groves on all of them. One 18-dunam plot is adjacent to Havat Gilad. Salah is allowed access to it only twice a year, once for plowing and once for harvesting, two or three days each time and only after coordination with the IDF. This year, for example, his request to plow was turned down three times, before being scheduled for the end of the month. It’s his land, while Havat Gilad is still in the process of becoming “regularized,” but he’s the one who’s denied free access to his land.

This grove was planted by his father in 1952, around the time Salah was born. Almost every year since 2006, he’s discovered that the olives have been stolen even before he arrives to harvest them. Again, he has no doubt about who’s behind that. Last year, 24 of the trees were uprooted with a steam shovel. The settlers also erected a tent and a building on his land; he submitted a complaint, but to no avail.

Until 2006, he worked the land together with volunteers from Rabbis for Human Rights, but since then no one dares approach the area. What will happen if we go there now? “I’ll be killed on the spot, or they call in the army and take me to jail.”

A second plot lies close to the village – 30 dunams of olives belonging to Salah and his sisters, which he can work without the need for “coordination.” The third tract, 50 dunams of olive trees, which he planted with his own hands, is situated about two kilometers from his home. It was the well there that was contaminated.

Two weeks ago, on Friday, shepherds from Havat Gilad approached the village. They pastured their sheep on its land, in fields of wheat and barley that are now sprouting. The villagers tried to drive off the intruders. The settlers filmed the event, during which stones were apparently thrown at them, and sent the images to the police.

The law enforcement authorities went into action immediately. They suspected Salah’s nephew, Baraa Salman, of throwing the stones. On that same day his car, a Peugeot 205, was impounded, and that evening, an IDF force arrested Salman at home. He’s been in detention since them, awaiting trial. So much for a person who tries to defend his property.

When his nephew’s car was impounded, Salah went out to the police and soldiers to try to explain to them that his nephew had not committed any crime. The soldiers, he recalls, ordered him to stand next to a wall for two hours, hands behind his back, and remain silent. “I am older than your father,” he told the soldiers. “Why don’t you take the settlers?” The soldiers ordered him to shut up. Then they took the car and left, before arresting his nephew that night.

Last Friday, Salah went to the nearby plot to spray the trees with insecticide. In the afternoon, after the spraying was completed, he planned to visit the second plot, where the well is located. Shepherds from the neighboring village who saw him warned him to keep away from his grove. “The settler with the all-terrain vehicle is standing next to your well,” they told him. “We didn’t approach, and we don’t know what exactly he’s doing there. But don’t go – he’ll kill you.”

Salah heeded their advice and kept his distance. At the end of the day, he passed by and saw that the well’s iron cover was missing. He went home and told himself that he would install a new cover the next day.

He went to the well on Saturday with his two sons. The water was gushing out and to his astonishment, he saw a large, dead sheep floating in the water, a dead lamb by its side. Appalled, he rushed away; he was unable to breathe, he says. He went back in the afternoon with his sons, poured bleach into the water and called both the District Coordination Office in Nablus and the head of the local village council. He was beside himself. He called the DCO in Qalqilyah, but by then it was Saturday night and there was no answer.

On Sunday, he called the organization Yesh Din: Volunteers for Human Rights. They sent their field research coordinator, Yudit Avidor, with volunteers from the NGO. They arrived later that day, saw him pulling animal corpses from the water, and stayed with him the whole day to help him file his application to the authorities. The police also arrived on the scene. Salah is now he’s waiting to be summoned to lodge an official complaint, as they instructed.

“Why am I submitting a complaint?” he asks rhetorically. “So they won’t come back again. At least I tried. What else can I do? More than that I can’t do. If say hello to a settler, they’ll take me to jail. If he hits me, they won’t do a thing to him.”

In 2006, settlers attacked his son Basel, who is today 40 years old, with an iron pipe. They broke his shoulder and he was taken to Meir Hospital in Kfar Sava. Salah had to pay 50,000 shekels (about $12,500) for Basel’s hospitalization. No one was brought to trial.

“These are sheep that only the settlers have, intended for meat and not for milking,” he explains, dispelling any doubts about the origin of the animals. Some of the lambs were also marked with red blotches on their back, a custom not practiced by the Palestinians.

“I don’t know why he did it,” says Salah, only partly with feigned innocence. “It’s as though they just don’t want the Palestinians to remain on their land.”

There’s a fine view from the porch of Salah’s house. Havat Gilad is hidden behind the hill. We go down to the well, but hurry away, while we’re still able to breathe. The stench is intolerable.