Jeremy Ben-Ami ,fondatore e presidente di J Street,: La tua crociata anti-BDS ferisce gli ebrei

FORWARD.COM

Opinion | Your Anti-BDS Crusade Hurts Jews

Headlines like these reveal the disturbing consequences of the American Jewish communal establishment’s unhealthy obsession with BDS.

Sintesi personale

Sono inquietanti le conseguenze della malsana ossessione dell'establishment americano ebraico nei confronti del movimento di Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni contro Israele.Come la stragrande maggioranza degli ebrei americani, mi oppongo al movimento BDS, questa è la posizione di J Street, l'organizzazione che conduco. Credo che la nostra eccessiva risposta comunitaria al BDS stia danneggiando molto di più gli ebrei americani e la reputazione di Israele di quanto il movimento stesso possa mai sperare di fare.Questa ossessione sta danneggiando le istituzioni ebraiche e erodendo importanti relazioni con altre comunità, in particolare con le comunità di colore. Sta minando i nostri valori fondamentali e distraendoci  da sfide ben più importanti  sia in Israele che a casa. Sta creando un'atmosfera di paranoia e censura.Negli stati di tutto il paese i legislatori, con il sostegno dei principali gruppi ebraici , hanno calpestato i diritti del Primo Emendamento approvando leggi che penalizzano le società e i singoli che si impegnano nel BDS contro Israele o addirittura contro gli insediamenti israeliani. Insegnanti e altri impiegati delle amministrazioni statali o locali hanno perso il lavoro perché non hanno firmato l' impegno di non impegnarsi in attività BDS.  Mentre l'ACLU si oppone fermamente a queste leggi e due tribunali federali le hanno trovate incostituzionali, i loro sostenitori ora cercano di sancire il sostegno federale per loro, promuovendo  proposte simili al Congresso . Di fronte all'opposizione deridono i loro critici come sostenitori segreti del BDS   .Negli spazi comuni ebraici e oltre assistiamo a sforzi per evitare i sostenitori del BDS , anche quando tale sostegno appare radicato in preoccupazioni legittime sui diritti dei palestinesi e sulla politica del governo israeliano nei territori occupati.  Si cerca di espellere i gruppi che si limitano a collaborare con i sostenitori del BDS. Milioni di dollari sono spesi per programmi destinati a sradicare il sostegno per il movimento nei campus universitari - e in oscuri siti web mirati a creare una lista nera di attivisti studenteschi .I crociati anti-BDS hanno anche preso di mira personaggi pubblici che sostengono il movimento - senza riguardo per le loro altre convinzioni o realizzazioni. In particolare, hanno focalizzato la loro ira su persone di colore di spicco, in particolare contro le donne. I membri del Congresso appena eletti Rashida Tlaib e Ilhan Omar sono state descritte come antisemite perché simpatizzano con il BDS. All' 'attivista veterana per i diritti civili , ,Angela Davis, è stata negata un premio dall'Istituto per i diritti civili di Birmingham, dopo apparente pressione da parte di alcuni membri della comunità ebraica locale.

Non può esserci alcun dubbio sul fatto che alcuni nel Movimento BDS abbiano credenze antisemitiche o abbiano fatto affermazioni antisemite.Tale antisemitismo è un problema molto reale che deve essere affrontato. Allo stesso tempo il considerare tutti i sostenitori del BDS e i critici espliciti di Israele come nemici della comunità ebraica è sbagliato. Stigmatizzare le comunità di colore e alcuni dei loro leader come antisemiti a causa delle loro opinioni sul BDS è sbagliato. La repressione governativa della libertà di parola e dell'attivismo non violento è sbagliata.Queste azioni illiberali non sono coerenti con l'impegno ebraico americano di lunga data per un dibattito aperto e per i diritti civili e politici. Essi feriscono gli ebrei di colore e allontanano gli ebrei americani dalle comunità di altre minoranze,che sono state e devono essere i nostri alleati naturali in una lotta comune contro la xenofobia e la supremazia bianca. Queste azioni ignorano le sfumature e le differenze di prospettiva che modellano il modo nel quale individui e comunità diversi vedono il conflitto Israele-palestinese.Il panico sui boicottaggi è totalmente sproporzionato. La verità è che il BDS ha avuto un impatto minimo su Israele o sulla sua economia,. Pochissimi governi o società significative hanno prestato loro attenzione. Negli Stati Uniti la sua popolarità è estremamente bassa.Mentre la comunità ebraica continua a riversare sconcertanti risorse nella lotta BDS, trascuriamo sfide ben più urgenti. È l'attuale e strisciante annessione del West Bank occupata dal governo israeliano, non il BDS, che minaccia seriamente il futuro di Israele come una patria democratica per il popolo ebraico. È l'ascesa del suprematismo bianco e del nazionalismo autoritario, non il BDS, che minaccia seriamente il futuro della democrazia americana e degli ebrei americani.Non possiamo lasciare che lo  spauracchio del BDS minacci i veri ideali e interessi della nostra comunità. Dobbiamo porre fine a questa ossessione e rivolgere la nostra attenzione e le nostre risorse alle lotte che contano veramente per il nostro paese,per Israele e per il popolo ebraico.

January 17, 2019

“Congress Trying to Use Spending Bill to Criminalize Boycotts of Israel.”
“Texas Speech Pathologist Fired for Refusing to Pledge Not to Boycott Israel.”
“Prominent Black Activist Denied Civil Rights Award Because She Supports BDS.”
Headlines like these reveal the disturbing consequences of the American Jewish communal establishment’s unhealthy obsession with the Boycott, Divestment, and Sanctions movement against Israel.Like the vast majority american Jews, I oppose the BDS movement, as does J Street, the organization I lead. And I believe that our overwrought communal response to BDS is doing far more damage to American Jews and to Israel’s reputation than the movement itself could ever hope to do.
This obsession is harming Jewish institutions and eroding important relationships with other communities, particularly communities of color. It is undermining our core values and distracting from far more important challenges — both in Israel and at home. It is creating an atmosphere of paranoia and censorship.
In states across the country, lawmakers — with the backing of major Jewish communal groups — have trampled on First Amendment rights by passing laws which penalize companies and individual contractors who engage in BDS against Israel, or even against Israeli settlements. Teachers and others employed by state or local governments have lost jobs because they would not sign a pledge promising not to engage in BDS activities.
While the ACLU strongly opposes these laws and two federal courts have found them unconstitutional, their backers now seek to enshrine federal support for them, promoting similar bills in Congress. Faced with opposition, they deride their critics as secret supporters of BDS.
In Jewish communal spaces and beyond, we see efforts to shun BDS supporters — even when such support appears rooted in legitimate concerns over Palestinian rights and Israeli government policy in the occupied territory. Communal bodies seek to expel groups who merely engage or partner with BDS proponents. Millions of dollars are spent on programs intended to root out support for the movement on college campuses — and into shadowy websites targeting and blacklisting student activists.
The anti-BDS crusaders have also targeted public figures who support the movement — with no regard for their other beliefs or accomplishments. In particular, they’ve focused their ire on prominent people of color, especially women. Newly-elected Members of Congress Rashida Tlaib and Ilhan Omar have been portrayed as anti-Semites because they sympathize with BDS. Veteran civil rights activist and academic Angela Davis was denied an award from the Birmingham Civil Rights Institute after apparent pressure from some members of the local Jewish community.
No individual or group should be above scrutiny or criticism for their statements and beliefs. Nor can there be any doubt that some in the BDS Movement hold anti-Semitic beliefs or have made anti-Semitic statements.Such anti-Semitism is a very real problem that must be addressed. At the same time, systematically treating all BDS proponents and outspoken critics of Israel as enemies of the Jewish community is wrong. Stigmatizing communities of color and some of their leaders as anti-Semitic because of their views on BDS is wrong. Governmental suppression of free speech and non-violent activism is wrong.
These illiberal actions are inconsistent with the longstanding American Jewish commitment to open debate and to civil and political rights. They wound Jewish people of color and alienate American Jews from fellow minority communities, who have been and must be our natural allies in a shared struggle against xenophobia and white supremacy. These actions ignore the nuances and differences of perspective that shape how different individuals and communities view the Israeli-Palestinian conflict.

The scope of the panic over boycotts is totally out of proportion. The truth is that BDS has had very little impact on Israel or its economy, which has seen years of growth and success. Very few significant governments or corporations have paid it any attention. In the United States, its relative popularity is extremely low.While the Jewishcommunity continues to pour staggering resources into the BDS fight, we have neglected far more urgent challenges. It is the current Israeli government’s continued creeping annexation of the occupied West Bank, not BDS, which seriously threatens Israel’s future as a democratic homeland for the Jewish people. It is the rise of white supremacism and authoritarian nationalism, not BDS, which seriously threatens the future of American democracy and American Jews.We can’t let the bogeyman of BDS undermine our community’s true ideals and interests. We have to end this obsession — and turn our attention and resources to the fights that truly matter for our country, Israel and the Jewish people.Why Don’t Jews Realize How Dangerous Anti-BDS Laws Are?Jeremy Ben-Ami is the founder and president of J Street, a pro-Israel, pro-peace advocacy group.The views and opinions expressed in this article are the author’s own and do not necessarily reflect those of the Forward.GIVE TODAYSUPPORT FEARLESS JOURNALISM Join thousands of readers and give today to help fund the Forward’s reliable reporting, intelligent analysis, and a Jewish voice you can trust on news, culture, lifestyle and opinion. Thank you for making a generous donation now.