Avital Chizhik-Goldschmid Gli ebrei che ignorano gli immigrati mentre li impiegano
Sintesi personale
Un montaggio di parrucche dai colori brillanti, gemelli scintillanti, il set di porcellane di Sabbath. Gli uomini recitano le preghiere con tanto entusiasmo! Bravo, che accento Yeshivishe, ogni "oy" pronunciato forte e chiaro, il tuo rabbino sarebbe orgoglioso! . Qualcuno condivide un pensiero sulla Torah; una canzone è cantata. I nostri bambini si siedono intorno al tavolo, indossando abiti coordinati, ascoltando attentamente.
Ogni settimana, al tavolo dello Shabbat, ci riuniamo e parliamo dei pericoli dei confini aperti, dello spettro del socialismo, della fragilità comica dei liberali
E in cucina c'è una donna. Sta tagliando frutta per dessert. Sfregando i piatti che abbiamo appena utilizzato .
Questa donna lavora in molte case degli ebrei americani delle classi superiori, in silenzio, obbediente.
Pensa a se stessa in spagnolo mentre affetta le verdure per le zuppe del pane azzimo, asciuga i banconi, asciuga i pavimenti, sbianca i gabinetti - proprio mentre ci sediamo sui divani nella stanza accanto, discutendo su chi descrive Donald Trump come il messia .
Ecco il segreto di cui nessuno vuole parlare:
Gli stessi ebrei che scrivono con tanta passione nelle loro pubblicazioni locali sull'irrilevanza della crisi dell'immigrazione nella nostra comunità , rilasciando dichiarazioni su "sobrie" risposte alla crisi dell'immigrazione, posando per le foto con coloro che hanno promulgato queste politiche disumane, spesso sono proprio queste persone che fanno affidamento su lla manodopera immigrata a basso costo e senza documenti nelle loro vite quotidiane.
Molti ebrei che votano Trump impiegano immigranti messicani e centroamericani senza documenti nelle loro case e nelle attività commerciali. Alcuni vivono altrove e fanno il pendolare ogni giorno per lunghe ore. Alcuni sono pagati sotto il salario minimo.
Eppure questi stessi ebrei rimangono in silenzio quando si tratta del trattamento inumano degli immigrati al confine. Mentre il gruppo "Torah Trumps Hate" sta ricevendo una certa attenzione, è ancora un gruppo marginale nella comunità ortodossa. Dopotutto è considerato un passo falso per i leader e i pensatori tradizionalisti "rispettabili" difendere vocalmente chiunque si trovi fuori dalle mura della nostra comunità. Questo è qualcosa che solo i liberali fanno,.
Quindi parliamo di come "questo non sia il nostro problema". "Rimaniamo fedeli ai problemi della nostra comunità". "È davvero piuttosto complicato." L'Unione ortodossa ha rilasciato una dichiarazione che condanna le separazioni familiari alla frontiera solo dopo che l'organizzazione ha suscitato scalpore per aver conferito al procuratore generale Jeff Sessions il premio "giustizia".
Ma una volta spente le telecamere e inviati i comunicati stampa, nei thread dei social media e nelle conversazioni su WhatsApp, sono scioccato da una certa bruttezza di molti circoli ebraici conservatori .
C'è una certa dissonanza cognitiva nel negare questa realtà: molti immigranti vivono (invisibilmente) nell'intimità delle nostre case, scuole e comunità. Si dimentica il fatto che anche noi eravamo immigrati qui non molto tempo fa, chiedevamo asilo e spesso siamo stati derisi per questo . C'è un certo fiele, un'ipocrisia, nel modo in cui gli ebrei conservatori sostengono in modo effusivo la demonizzazione di questi nuovi venuti mentre continuano segretamente a trarre beneficio dal loro lavoro.
Sono questi immigranti che costruiscono case ebraiche, ristrutturano cucine kosher, costruiscono yeshivas e case di cura e tentano di espandere il mercato immobiliare . Sono questi domestici che hanno le chiavi delle case dei loro datori di lavoro, raccolgono i loro figli da scuola, si prendono cura dei loro anziani. Affidiamo loro i nostri beni più preziosi, ma a quanto pare non possiamo permetterci di difendere i loro diritti fondamentali. Ti sei guardato allo specchio?
Ti sei mai chiesto delle mani che ti servono, che puliscono la tua casa ? Ti sei mai chiesto da dove vengono queste mani? Ti sei mai chiesto da cosa siano sfuggite? E se tu hai - se hai l'umanità di farlo - come puoi essere complice? Come puoi continuare a sostenere un'amministrazione che disumanizza sistematicamente gli altri? Che descrive i richiedenti asilo come "infestazioni"? Oggi siamo più ricchi e più privilegiati che mai.
E come figlio di rifugiati sovietici, trovo leggermente nauseante riconoscere questo nuovo privilegio.
Sono stato felice di vedere che il giornale ultra-ortodosso Hamodia ha pubblicato un editoriale il 20 giugno, con il titolo "Where have we gone wrong?", Illustrato con l'immagine di un bambino immigrato. Spero che questo sarà un momento di resa dei conti per noi. Forse questa comunità si sveglierà e capirà che ci siamo sbagliati sostenendo in gran parte un'ideologia che equipara la compassione umana alla debolezza.
In questi giorni, sono ossessionato non tanto dalle fotografie degli immigrati sulle rive del Rio Grande, ma dal ricordo del mio insegnante di decimo grado .Posso ancora sentirla urlare i versi di Isaia, zelantemente, in ebraico:
"Che bisogno ho di tutti i tuoi sacrifici?" Dice il Signore. "Sono sazio di offerte di bruciato di arieti, di grasso di carne e di sangue di tori ... Le tue mani sono macchiate di crimine ... Cessa di fare il male; impara a fare del bene Dedicati alla giustizia;. Sostieni i diritti dell'orfano; difendi la causa della vedova ".
Abbiamo perso la nostra strada. Siamo impegnati nei nostri rituali ,mentre ignoriamo volontariamente gli estranei, le vedove e gli orfani, anche nelle nostre stesse caseSiamo cresciuti compiaciuti, ingrassati dai nostri orologi da polso e dai nostri programmi alberghieri pasquali, apatici nei confronti di chi ci circonda.Ho paura per la nostra gente.Ho paura per il nostro carattere morale, per la nostra coscienza comunitaria.
Dio stesso ci ricorda le terribili conseguenze di questa apatia. Come ha avvertito Isaia, in quello stesso passaggio: "E quando alzerai le mani, io distoglierò i miei occhi da te".
Se ci allontaniamo dagli altri, Dio si allontanerà da noi.
Non possiamo permetterci di voltare le spalle
The room sparkles, a montage of brilliantly colored wigs, gleaming cufflinks, the Sabbath china set. The men recite the prayers with such gusto! Bravo, what a Yeshivishe accent, every ‘oy’ pronounced loud and clear, your rebbe would be proud! We serve tuna tartare and foie gras and brisket, open a bottle of Glenmorangie. Someone shares a thought on the Torah portion; a song is sung. Our children sit around the table, wearing matching outfits, listening carefully.he Jews Who Ignore Immigrants While Employing Them
Every week, at the Shabbat table, we gather and talk about the dangers of open borders, the specter of socialism, the comic fragility of liberals. MAGA! The embassy! Baruch Hashem!
And in the kitchen, there is a woman.
She is cutting fruit for dessert. Scrubbing the dishes we just dined on.
This woman works in many upper class American Jewish homes, quietly, obediently.
She thinks to herself in Spanish as she chops the vegetables for matzo ball soups, wipes down the counters, mops the floors, bleaches the toilets — just as we recline on sofas in the next room, discussing a viral meme depicting Donald Trump as the iron-fisted messiah.
Here is the secret that no one wants to talk about:
The very Jews who are writing so passionately in their local publications about the irrelevance of the immigration crisis to our community, releasing statements about ‘sober’ responses to the immigration crisis, posing for photo-ops with those who have promulgated these inhumane policies — it is often these very people who rely on cheap, undocumented immigrant labor in their day-to-day lives.
Whether in Lakewood, Long Island or Livingston, many Trump-voting Jews employ undocumented Mexican and Central American immigrants in their homes and businesses. Some live in, some live elsewhere and commute daily for long hours. Some are paid below minimum wage. Some are shipped down to Florida for Passover hotel programs.
Yet these same Jews stay silent when it comes to the inhumane treatment of immigrants on our border. While the ‘Torah Trumps Hate’ group is getting some attention, it is still a fringe group in the Orthodox community. After all, it is considered a social faux pas for “respectable” traditionalist leaders and thinkers to vocally defend anyone outside our community’s walls. That is something that only liberals do, in other denominations.
So instead, we talk about how “this isn’t our problem.” “Let’s stick to our community’s issues.” “It’s really quite complicated.” I have yet to see the throngs of ‘my own’ speaking up, beyond the requisite lip service from self-appointed community representatives. The Orthodox Union released a statement condemning family separations at the border only after the organization sparked an uproar for awarding Attorney General Jeff Sessions a “justice” award.
But once the cameras are off and the press releases sent, in social media threads and WhatsApp conversations, I am shocked by a certain ugliness that I now wish I never saw, in many of the conservative Jewish circles in which I often find myself.
There is a certain cognitive dissonance here — the way it is socially acceptable in our community to talk about “migrants” who are “storming the border,” and the reality with which those very immigrants live (invisibly) in the intimacy of our homes, schools and communities. Forget about the fact that we too were immigrants here not long ago, seeking asylum and often derided for it — there is a certain gall, a hypocrisy, in the way conservative Jews effusively support the demonization of these newcomers while secretly continuing to benefit from their labor.
It is these immigrants who build Jewish homes, renovate kosher kitchens, construct yeshivas and nursing homes and sprawling real estate developments. It is these domestic workers who have keys to their employers’ homes, pick up their children from school, care for their elders. We entrust them with our most prized possessions, yet apparently, we cannot bring ourselves to defend their basic rights.
Have you looked in the mirror?
Have you ever wondered about the hands that serve you, that scrub your home clean? Have you ever wondered where those hands come from? Have you ever wondered what she has escaped?
And if you have — if you have the humanity to do so — how can you remain complicit? How can you continue supporting an administration that systematically dehumanizes others? That describes asylum seekers as “infestations”?
We are wealthier, and more privileged today, than ever before.
And as a child of Soviet refugees myself, I find it slightly nauseating to acknowledge this new privilege.
I was happy to see that the ultra-Orthodox newspaper Hamodia ran an editorial on June 20, with the headline, “Where have we gone wrong?”, illustrated with an image of an immigrant child. I hope this will be a moment of reckoning for us. Perhaps this community will wake up and realize that we have gone wrong by largely supporting an ideology that equates human compassion with weakness.
These days, I am haunted not so much by the photographs of immigrants on the banks of the Rio Grande, but by the distinct memory of my tenth-grade Prophets teacher, petite and short-wigged, modest. I can still hear her screaming the Isaiah verses, zealously, in Hebrew:
“What need have I of all your sacrifices?” says the Lord. “I am sated with burnt offerings of rams, and suet of fatlings, and blood of bulls…Trample My courts no more; bringing oblations is futile, incense is offensive to Me…Your hands are stained with crime…Cease to do evil; learn to do good. Devote yourselves to justice; aid the wronged. Uphold the rights of the orphan; defend the cause of the widow.”
We have lost our way. We are busy with our rams and fatlings and blood of bulls, our black hats and glatt-kosher-mehadrin-mehadrin 40-denier-tights and hashkama minyans, our early prayer services — while willfully ignoring the strangers, the widows and orphans, even in our very own homes.
We have grown complacent, fattened by our wrist watches and our Passover hotel programs, apathetic to those around us.
I am afraid for our people.
I am afraid for our moral character, our communal conscience.
God Himself reminds us of the dire consequences of this apathy. As He warned Isaiah, in that very same passage: “And when you lift up your hands, I will turn My eyes away from you.”
If we turn away from others, God will turn away from us.
We cannot afford to turn away.
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