Wesal Sheikh Khalil era un’adolescente normale che si confrontava con una situazione politica eccezionale
Copertina – Wesal Sheikh Khalil durante una manifestazione sul
confine di Gaza, è stata uccisa lunedì 14 maggio. Foto: Sari Jamal
Oliver Holmes e Hazem Balousha da al-Bureij, Gaza
La famiglia di Wesal Sheikh Khalil
afferma che in poche settimane l’adolescente ha subito una
trasformazione completa, da bambina saltellante a adolescente infuriata
per l’ingiustizia a Gaza.
“Siete delle vigliacche”, aveva urlato
alle zie quando si sono rifiutate di unirsi alle proteste alla barriera,
dove i funzionari della sanità dicono che le forze israeliane hanno
ucciso più di 110 persone e sparato a migliaia dall’inizio delle
manifestazioni a fine marzo.
La sua famiglia, impoverita anche dalle
restrizioni spaventose calate sull’enclave costiera, non era
interessata alla politica. Wesal e suo fratello undicenne erano gli
unici a fare il giro settimanale lungo il perimetro, tra la folla che vi
si affolla e il fumo nero delle gomme in fiamme. I loro fratelli
avevano cercato di fermarli, ma sembra siano usciti di nascosto.
“Continuava a dire: ‘Devi andare. Devi andare”, ricorda una zia, Ahlam, 30 anni. “Era la più impegnata fra tutti noi”.
Wesal, 14 anni, è stata colpita a morte
lunedì, è una delle oltre 60 persone uccise quando i cecchini
israeliani hanno sparato sui manifestanti. L’adolescente ha lasciato una
famiglia che soffre, ma che sente anche uno scopo nella perdita.
“Ora è morta, sono pronta,” ha detto un’altra zia, Anwar. “Dopo quello che ha fatto, non abbiamo paura.”
Il fratello di Wesal ha detto che
lunedì la ragazza aveva portato delle tronchesi per tagliare la
recinzione, e altri dicono che aveva trasportato bottiglie d’acqua e
pietre per le persone che stavano davanti, a pochi metri dai cecchini
israeliani.
A differenza di Wesal, la maggior parte
di quelli uccisi erano uomini, e il governante de facto di Gaza, Hamas,
dice che 50 dei morti di lunedì erano suoi membri. Il gruppo, la cui
ala militare fa parte di una lista del terrorismo del Regno Unito, dice
che i suoi uomini si sono uniti ad altri palestinesi per protestare
disarmati, sebbene Israele li abbia accusati di diversi attacchi alla
barriera con esplosivi.
Ma che i bambini a Gaza siano colpiti
da propiettili non è inusuale. Il Fondo delle Nazioni Unite per
l’infanzia, Unicef, afferma che più di 1.000 persone sono rimaste ferite
da quando sono iniziate le proteste, alcune delle quali hanno subito
amputazioni. Save the Children dice che il suo studio ha rilevato che
250 bambini sono stati colpiti con munizioni vere.
Durante la vita di Wesal nel campo
profughi di al-Bureij, la sua famiglia ha passato il tempo concentrata
sull’ordinaria lotta per tirare avanti. Sua madre e i sei fratelli
vivevano insieme in un’unica stanza, traslocando ogni pochi mesi quando
venivano sfrattati per pagamenti degli affitti scaduti.
Reem Abu Irmana ha detto che suo
marito, da cui ora è divorziata, ha avuto una malattia mentale e mescola
la cannabis con antidolorifici come il tramadolo. Lavorava come addetta
alle pulizie domestiche, guadagnando 50 shekel (10 sterline) al giorno,
ma sembra che lui ne sequestrasse la maggior parte.
Wesal era concentrata sulle sue
passioni, giocare fuori per le strade e imparare a leggere il Corano
usando una versione audio scaricata sul telefono di sua madre. Leggere
era difficile, ma amava la matematica e, stimolata dal suo insegnante
preferito, voleva insegnare la materia in futuro.
Il disegno era un altro hobby, e sua
madre conserva uno schizzo che la figlia ha fatto per lei tre settimane
fa su un quaderno scolastico. Mostra dei cuori e una dedica in arabo:
“L’amore della mia anima”.
Recentemente, tuttavia, aveva preso a
rimanere in casa, ha detto Abu Irmana. “Wesal ha vissuto una vita dura:
l’assenza di suo padre, tutti noi che dormiamo in un’unica stanza.”
Era passata dalla gioia e dal calore
alla rabbia e al fatalismo. Wesal ha iniziato a desiderare la morte. Ha
detto a sua madre che se fosse morta ci sarebbe stato più spazio per i
suoi fratelli e non avrebbero dovuto vivere “come un pesce in una rete”.
“Lei non aveva niente. Non come i suoi
amici. Era gelosa. Era profondamente depressa”, ha detto Abu Irmana. “A
volte ballava, a volte era furiosa. Una volta ha detto che voleva fare a
pezzi qualcuno.” Quando sua madre ha cercato di confortare Wesal, lei
ha risposto che si sarebbe riposata solo quando sarebbe stata “con Dio”.
L’Unicef dice che un bambino su quattro a Gaza ha bisogno di assistenza psicosociale.
L’economia di Gaza è crollata sotto un
decennio di blocchi israeliani ed egiziani. Le divisioni interne tra
Hamas e l’Autorità palestinese di Cisgiordania significano che salari e
approvvigionamento di elettricità qualche volta sono tagliati
all’enclave costiera.
La disoccupazione si aggira intorno al
40% e il debito è dilagante. I valichi di confine quando sono aperti
fanno passare le persone col contagocce. In tanti non hanno mai lasciato
la striscia, un pezzo di terra dalle dimensioni simili a una grande
città.
Israele afferma di essere costretto a
limitare l’accesso al territorio per motivi di sicurezza, sebbene l’ONU
consideri il blocco come una punizione collettiva. Le manifestazioni
hanno chiesto la fine del blocco e il permesso ai residenti di tornare
alle loro case ancestrali in quello che ora è Israele.
Ad al-Bureij, la famiglia in lutto di
Wesal si è stipata in una piccola cucina, usando telefoni e torce ad
energia solare per illuminare la stanza.
Anwar ricorda che era preoccupata che
le figlie, più o meno coetanee di Wesal, la seguissero alla frontiera.
“Ne ho discusso con lei,” ha detto la zia di Wesal. Ma poi anche lei un
venerdì si è unita alla nipote.
“Sono arrivata e ho visto i soldati
dall’altra parte”, ha detto. Anwar ha detto di aver avuto un flashback
di quando le truppe israeliane entrarono in casa sua durante un raid, 15
anni fa. Suo fratello, un combattente della fazione militante della
Jihad Islamica, morì in una sparatoria quella notte.
Le emozioni sono riaffiorate e ricorda che Wesal le ha chiesto: “Qual è adesso il tuo parere?”
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