Akiva Eldar : Israele difende la decisione di schierare i cecchini a Gaza

 Sintesi personale

Hamas ha ammesso che cinque dei 17 palestinesi uccisi dal fuoco israeliano in una manifestazione lungo il confine con Gaza il 30 marzo erano membri dell'organizzazione. Israele insiste che 10 o 12 persone uccise erano "terroristi". Anche se si accetta la versione israeliana, rimangono ancora cinque civili disarmati uccisi dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF) I governanti di Hamas di Gaza hanno già dichiarato che lo spargimento di sangue non interromperà gli eventi che chiamano la Grande Marcia di Ritorno, programmata  fino al 15 maggio  per commemorare il Nakba Day,
Prima della protesta, gli alti ufficiali dell'IDF avevano detto ad Haaretz che un numero elevato di vittime era un "prezzo che erano disposti a pagare per impedire una violazione" della barriera di confine. Anche dopo gli scontri, l'IDF continua a insistere sul fatto che non cambierà le sue regole di ingaggio nei confronti dei manifestanti di Gaza. Nel frattempo, il governo israeliano non è impressionato dall'urgente sessione del Consiglio di sicurezza dell'ONU convocata il 31 marzo per discutere su quanto avvenuto a Gaza 
Mentre Gaza stava seppellendo i suoi morti i mezzi di informazione israeliani erano impegnati a riferire delle masse che celebravano la festa della Pasqua di una settimana nei parchi e nelle spiagge del paese. I pochi israeliani che hanno messo in dubbio la necessità di un fuoco vivo contro i civili, come il presidente di Meretz Tamar Zandberg e il conduttore radiofonico Kobi Meidan , sono stati sottoposti  a un altro tipo di fuoco vivo dal ministro della Difesa Avigdor Liberman. Il primo ministro Benjamin Netanyahu ha  criticato aggressivamente  il presidente turco Recep Tayyip Erdogan  che ha osato condannare l'uccisione di civili a Gaza. Lo stesso Netanyahu cinque anni prima aveva chiesto scusa al popolo turco per l'uccisione di nove civili turchi,diretti a Gaza   nel 2010 . Netanyahu disse a Erdogan che i tragici risultati dell'incidente, durante il quale  commando israeliani salirono a bordo della Mavi Marmara per bloccare il suo arrivo a Gaza, non furono intenzionali e ammise  che l'inchiesta israeliana aveva scoperto diversi errori operativi.
Anche i tragici risultati dell'incidente di Passover 2018 sono stati involontari? L'esercito più sofisticato del Medio Oriente - esperto nell'individuare e distruggere impianti nucleari lontani dai suoi confini - è davvero incapace di difendere i suoi confini senza sparare ai civili? Un'industria della difesa che guadagna miliardi di dollari per l' 'esportazione di materiale non letale per la dispersione di massa , non la mette a disposizione delle forze di sicurezza israeliane?  I  comandanti sul campo hanno  vagliato  misure di controllo antisommossa prima di ordinare ai cecchini di sparare? Una di queste armi per la gestione della folla è un dispositivo infrasonico.  Un alto funzionario ha descritto il dispositivo come "un mezzo non letale molto efficace  molto facile da usare e non causa danni a lungo termine".
Israele ha gestito numerose proteste, alcune violente, nei suoi 70 anni di storia,con ebrei ultra-ortodossi, attivisti sociali, persone con disabilità, coloni e altri. Solo i disordini dell'ottobre 2000 in Galilea e nel centro di Israele hanno provocato la morte di civili. Tutte le 13 vittime uccise dai cecchini israeliani erano arabi: 12 cittadini israeliani e un palestinese. Questi scontri si sono verificati anche nel bel mezzo di una festa israeliana festiva: Rosh Hashanah, il capodanno ebraico.
A quel tempo nel 2000, ricordo di aver chiamato la casa di Shlomo Ben-Ami, allora ministro della pubblica sicurezza nel governo guidato dal Labour di Ehud Barak, per chiedere informazioni sulla condotta della polizia. "Non posso permettere che le principali arterie di traffico vengano bloccate durante le vacanze", mi ha detto. Questa spiegazione non ha soddisfatto i membri della Commissione O, istituita dal governo per indagare sugli eventi mortali. Il rapporto concludeva che le autorità non erano riuscite a  spiegare alla polizia la necessità di evitare perdite e e squalificava Ben-Ami dal servizio di ministro della pubblica sicurezza.
In un rapporto speciale sulle e Mavi Marmara , emesso nel 2012 dal controllore di stato,  è  scritto che il processo decisionale era stato viziato da discussioni  frettolosamente condotte e superficiali, e non erano stati fatti preparativi per lo  scenario peggiore di uno scontro violento con partecipanti alla flottiglia. Il controllore notò che, sebbene Netanyahu avesse compreso la natura molto insolita della questione della flottiglia e fosse stato personalmente coinvolto nella preparazione per questo, sottovalutò la minaccia di morti e feriti  nel  caso che Israele avesse dovutp agire con la forza per fermare la protesta.
Prima degli scontri della scorsa settimana sul confine di Gaza, i funzionari di sicurezza israeliani avevano avvertito di morti e feriti se i manifestanti palestinesi avessero preso d'assalto la recinzione. I membri del governo della Difesa e del Gabinetto degli affari esteri erano  stati avvertiti ripetutamente durante lo scorso anno che Hamas avrebbe sfruttato la crescente disperazione tra i 2 milioni di residenti di Gaza per fomentare l'azione contro Israele. Netanyahu ha preferito schierare i cecchini lungo il confine. Il ministro dei trasporti e degli affari dell'intelligence Yisrael Katz ha cercato per diversi anni di promuovere la costruzione di un porto marittimo al largo della costa di Gaza per fornire ai residenti un accesso umanitario e commerciale ,naturalmentecontrollato, al mondo esterno, senza rischiare la sicurezza di Israele.

Per quanto riguarda la leadership dell'opposizione, Netanyahu può stare tranquillo. L'unica cosa che iYoel Hasson ha detto sull'uccisione di civili  è stata: "Non c'è nulla da investigare e nulla da esaminare; l'IDF sta facendo ciò che deve fare per proteggere le comunità israeliane di confine di Gaza. "Ha twittato  così in risposta alla richiesta di Zandberg di un'inchiesta sulla sparatoria di civili.

Israel defends decision to deploy snipers amid Gaza protests

Article Summary

Despite having expertise in using nonlethal means to disperse violent demonstrations, the Israeli military chose to use live fire against demonstrators across the border in Gaza.

REUTERS/Amir Cohen

Israeli soldiers are seen next to the border fence on the Israeli side of the border with the northern Gaza Strip, Israel, March 30, 2018.

Hamas has conceded that five of at least 17 Palestinians killed by Israeli live fire at a demonstration along the border with Gaza on March 30 were members of the organization. Israel insists that 10 or 12 of those killed were “terrorists.” Even if one accepts the Israeli version, that still leaves five unarmed civilians shot to death by the Israel Defense Forces (IDF), with more likely to come. Gaza’s Hamas rulers have already declared that the bloodshed would not disrupt the events they dub the Great Return March, scheduled to run until May 15, when Palestinians mark Nakba Day, the “catastrophe” of Israel’s establishment in 1948.

Prior to the protest, IDF senior officers had told Haaretz that a high number of casualties was a “price we would be willing to pay to prevent a breach” of the border fence. Even after the clashes, the IDF continues to insist that it will not change its rules of engagement regarding Gaza protesters. Meanwhile, the Israeli government is unimpressed by the urgent UN Security Council session convened March 31 to discuss the deadly results and by the condemnations issued in world capitals.
While Gaza was burying its dead, Israeli news media were busy reporting on the masses celebrating the weeklong Passover holiday at the country’s parks and beaches. The few Israelis who questioned the need for live fire against civilians, such as Meretz Chair Tamar Zandberg and radio host Kobi Meidan, came under a different type of live fire by Defense Minister Avigdor Liberman. Prime Minister Benjamin Netanyahu unleashed a barrage against Turkish President Recep Tayyip Erdogan, who dared condemn the killing of civilians in Gaza. The same Netanyahu had five years earlier apologized to the Turkish people for the killing of nine Turkish civilians who took part in a May 2010 humanitarian flotilla bound for Gaza. Netanyahu told Erdogan at the time that the tragic results of the incident, during which Israeli commandoes boarded the Mavi Marmara to block its arrival in Gaza, were unintentional and admitted that the Israeli investigation had uncovered several operational errors.
Were the tragic results of the Passover 2018 incident unintentional as well? Is the most sophisticated military in the Middle East — adept at locating and destroying nuclear facilities far from its borders — really unable to defend its borders without shooting civilians? Does a defense industry that rakes in billions of dollars from the export of nonlethal crowd dispersal equipment not make it available to the Israeli security forces? If it does, did the commanders in the field exhaust such riot control measures before ordering the snipers to fire? One such crowd management weapon is an infrasonic device that emits inaudible ear-piercing frequencies. Israel used it to disperse a 2011 demonstration by Palestinians in the West Bank without incurring casualties. A senior official described the device as “a highly effective nonlethal means that uses frequencies humans cannot bear for long, is very easy to operate and doesn’t cause long-term damage.”
Israel has handled numerous protests, some violent, in its 70-year history, including by ultra-Orthodox Jews, social activists, people with disabilities, settlers and others. Major transportation arteries were blocked, the gates to the Knesset were stormed and police officers were injured. Only the October 2000 rioting in the Galilee and central Israel resulted in civilian deaths. All 13 victims shot dead by Israeli snipers were Arabs — 12 Israeli citizens and one Palestinian. Those clashes also occurred in the midst of an Israeli holiday celebration — Rosh Hashanah, the Jewish New Year.
At that time in 2000, I remember calling the home of Shlomo Ben-Ami, then minister of public security in the Labor-led government of Ehud Barak, to ask about the conduct of the police. “I cannot allow main traffic arteries to be blocked during the holiday,” he told me. That explanation did not satisfy members of the Or Commission, established by the government to investigate the deadly events. Its report concluded that authorities had failed to impress on the police the need to avoid casualties among the rioters to the extent possible and disqualified Ben-Ami from serving as minister of public security.
In a special report about the Mavi Marmara affair, issued in 2012 by the state comptroller, the government watchdog wrote that the decision-making process had been flawed, discussions leading up to it were hastily conducted and superficial, and no preparations were made for the worst-case scenario of a violent clash with flotilla participants. The comptroller noted that although Netanyahu understood the highly unusual nature of the flotilla affair and was personally involved in preparing for it, he underestimated the threat of deaths and injuries should Israel forcibly act to halt the protest.
Prior to last week’s clashes on the Gaza border, Israeli security officials had warned of deaths and injuries if Palestinian protesters stormed the fence. Members of the government’s Defense and Foreign Affairs Cabinet were warned repeatedly over the past year that Hamas would exploit the growing despair among Gaza’s 2 million residents to foment action against Israel. Netanyahu preferred to deploy snipers along the border. Minister of Transportation and Intelligence Affairs Yisrael Katz has been trying for several years to push through construction of an island seaport off the Gaza coast to provide residents with controlled humanitarian and commercial access to the outside world, without risking Israel’s security.
Has the prime minister not realized that forcibly keeping the lid on the pressure cooker that is the world’s most crowded piece of land will lead to the deaths of more and more civilians? Does he lose sleep over civilian deaths?
As far as the leadership of the opposition goes, Netanyahu can rest assured. The only thing Zionist Camp Chair Yoel Hasson had to say about the killing of civilians across the border fence was, “There’s nothing to investigate and nothing to examine; the IDF is doing what needs doing to protect Israel’s Gaza border communities.” He tweeted his comments in response to Zandberg’s call for an inquiry into the shooting of civilians. In addition, Netanyahu will always have Yair Lapid, the chair of the centrist opposition Yesh Atid and the self-appointed foreign minister who goes around the world saying that all the Palestinians have to do for Israel to lift its blockade is “to stop trying to kill Jews.”

Found in: Israeli-Palestinian conflict

Akiva Eldar is a columnist for Al-Monitor’s Israel Pulse. He was formerly a senior columnist and editorial writer for Haaretz and also served as the Hebrew daily’s US bureau chief and diplomatic correspondent. His most recent book (with Idith Zertal), Lords of the Land, on the Jewish settlements, was on the best-seller list in Israel and has been translated into English, French, German and Arabic.