Yoel Donchin : Israele tra pubbliche relazioni e immagine mediatica nelle catastrofi internazionali

  Sintesi personale

Yoel Donchin
Ho ricevuto il mio esonero finale dall'esercito dopo aver pubblicato un articolo che riportava questo giudizio : lo Stato di Israele si comporta come il proverbiale Boy Scout, che insiste a fare una buona azione quotidiana e ad aiutare una vecchia signora ad  attraversare la strada anche contro la sua volontà.  Improvvisamente non sono più idoneo  a partecipare a tali sforzi eroici,ma ribadisco , alla luce della esperienza  maturata in queste missioni, dell'inutilità dei nostri sforzi .
In generale  la preparazione per una tale missione inizia  entro poche ore dall' annuncio di un disastro naturale. Il più delle volte il team della missione israeliana è il primo a sbarcare nella zona. Come quelli che scalano l'Everest  e piantano la bandiera sulla cima più alta  annunciando a tutti quanti che il sito è stato conquistato. Al  fine di garantire che il pubblico sia a conoscenza di questo risultato sportivo, la missione è accompagnata da rappresentanti dei media, fotografi  e dal  portavoce dell'IDF.
Ho capito lo scopo perfettamente quando al  capo di una delle delegazioni presso una zona disastrata è stato chiesto se i serbatoi di ossigeno e un certo numero di medici potevano essere rimossi  per fare spazio a rappresentanti di un'altra rete TV con la loro attrezzatura. (Con coraggio insolito il capo della delegazione ha rifiutato!)
La lezione appresa dalle attività di queste missioni è che quando c'è un disastro naturale, o quando migliaia di persone sono espulse dalle loro case con la forza, come è successo in Kosovo, i superstiti possono beneficiare di assistenza internazionale solo se  l'assistenza è  coordinata tra le varie agenzie umanitarie.
La gara competitiva in una zona di disastro impone un enorme sforzo alle autorità sanitarie e all' amministrazione locale. Gli aeroporti sono intasati da aerei che trasportano   un sacco di materiale inutile, ma ingombrante . I medici e le organizzazioni di soccorso cercano  di utilizzare  le strade ,ma  sono un peso per i locali . Il modo corretto per aiutare è quello di inviare una piccola forza in  anticipo per misurare le dimensioni del disastro .
Tre componenti sono cruciali: riparo, acqua e cibo  e sono fondamentali attrezzature di depurazione dell'acqua, tende,  razioni alimentari di base,ma questo materiale non ha l'effetto drammatico desiderato. Non è tanto importante  un ospedale da campo, ma servizi igienici o attrezzature per scavare tombe e tubi di scarico.
Un paese che vuole fornire aiuti umanitari senza preoccupazione per la sua immagine mediatica dovrebbe inviare quanto richiesto dalle vittime e non quello che vuole consegnare,ma potrebbe  il telegiornale della sera mostrare  il comandante della missione israeliana   con 500 bagni chimici? Improbabile. E 'molto più  rilevante pmostrare un ospedale israeliano, pieno  di stelle di David e, naturalmente, i medici e gli infermieri vestiti con le loro uniformi sgargianti  e con una bandiera israeliana sul bavero.
  E 'molto probabile che l'assistenza finanziaria commisurata alle risorse di Israele sarebbe preferibile all' enorme spesa e alla logistica complicata nel mantenimento di una unità medica ,ma quanto pare un minuto di copertura televisiva è molto più importante ... e infatti Israele sta usando i disastri come formazione  militare sul campo nel soccorso e nell' assistenza medican può so. Dopo una quindicina di giorni la missione tornerà  in Israele. Per essere veramente efficace un ospedale da campo deve rimanere per due o tre mesi, ma questa è una condizione che Israele non può soddisfare .
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Prof. Yoel Donchin è il direttore dell'Unità sicurezza  presso il Hadassah Medical Centre di Gerusalemme.
Tradotto da Sol Salbe, che dirige il servizio di notizie Medio Oriente per l'Australian Società Democratica ebraica.

Superbly translated from Hebrew to English by Sol Salbe
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Public Relations instead of saving lives
Sending portable toilets to Haiti would have been a better option, but this does not provide good photo opportunities.
Israeli missions to disaster areas in the past have shown that such activity was in vain.
I received my final exemption from the army after I published an article which said that the State of Israel acts like the proverbial Boy Scout, who insists on doing a good deed daily and helping an old lady cross the road even against her will. How ungrateful of me to publish such a column when I had participated in almost all the rescue missions to overseas disaster areas! Suddenly I am no longer suitable to take part in such heroic endeavours. But in light of the experience I gained in such missions, my conclusion is that we have wasted our effort.
Generally speaking, we start preparing for such a mission within hours of the announcement of a natural disaster. Most often the Israeli mission team is the first one to land in the area. Like those who climb Mount Everest, it plants its flag on the highest peak available, announcing to all and sundry that the site has been conquered. And in order to ensure that the public is aware of this sporting achievement, the mission is accompanied by media representatives, photographers, an IDF spokesman’s office squad and others.
I understood the purpose perfectly when the head of one of the delegations to a disaster zone was asked whether oxygen tanks and a number of doctors could be removed to make room for another TV network’s representatives with their equipment. (With unusual courage, the delegation head refused!)
The lesson learnt from the activities of those missions is that when there is a natural disaster, or when thousands of people are expelled from their homes by force, as happened in Kosovo, survivors may benefit from international assistance only if it responds to the region's specific needs. Also assistance must be coordinated among the various aid agencies.
The competitive race to a disaster zone imposes a huge strain on the local health and administration authorities. Airports are clogged by transport planes unloading a lot of unnecessary but bulky equipment. Doctors and rescue organisations seek ways to utilise single carriageway roads and in fact they are a burden.
The correct way to help is to send a small advance force to gauge the dimensions of the disaster. Which infrastructures are still standing? Would sending a field hospital with all its components not overload the road system, or other infrastructure?
Would they still call that child Israel?
Three components are crucial:
shelter, water and food -- these things are crucial in order to save the largest number of people. Water purification equipment, tents, basic food rations are needed. But they do lack the desired dramatic effect. If we went down that track we would miss out on seeing that child who was born with the assistance of our physicians. Most certainly, the excited mother wouldn’t give her child (who knows if he will ever reach a ripe old age?) the name Israel or that of the obstetrician or nurse. (Would he get citizenship because he was born in Israeli territory? There would be many opposed to that.) The drama is indeed classy, but its necessity is doubtful.
It would be far more appropriate to send a limited force to faraway regions. It being Israel, our current force contains a Kashrut supervisor, security personnel and more.
In the present disaster, which is of a more massive scale than anything we have encountered to date, the need is not so much for a field hospital but field, ie portable, toilets. There is more of a need for digging equipment to dig graves and sewerage pipes.
A country which wants to provide humanitarian aid without concern for its media image should send whatever is required by the victims, and not whatever it wants to deliver. But would the evening news show the commander of the Israeli mission at the compound with 500 chemical toilets? Unlikely. It is much more media savvy to show an Israeli hospital, replete with stars of David and of course the dedicated doctors and nurses, dressed in their snazzy uniforms with an Israeli flag on the lapel.
Does Israel have to enlist in the campaign and mobilise substantial resources to reach remote places thousands of kilometres away? If Israel does see providing humanitarian aid as part of its national character, if we see added value in having representatives on the ground in such places, it would be better to plan it in advance. It would be better to set a team of experts for such mega disasters who can decide what assistance should be sent depending on what is required and the means to deliver it.
It is quite likely that financial assistance commensurate with Israel’s resources would be preferable to the enormous expense and complicated logistics involved in the maintenance of a medical unit in the field. It is possible and desirable to assist in a different way.
But apparently a minute of TV coverage is much more important than all other considerations, and in fact Israel is using disasters as field training in rescue and medical care. After a fortnight, the mission will reportedly return to Israel. But to be truly effective a field hospital needs to remain for two or three months, but that’s a condition that Israel cannot meet.
Meanwhile, it is only in the Israeli aid compound in Haiti that large signs carrying the donor country’s name hang for all to see.
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Prof Yoel Donchin is the director of the Patient Safety Unit at the Hadassah Medical Centre in Jerusalem.