Anna Momigliano :Response to papal peace meet reveals rifts in Italian Jewry

 

Response to papal peace meet reveals rifts in Italian Jewry - Jewish World News

Rome's chief rabbi, who is skeptical about interfaith dialogue, gave...

Haaretz.com

MILAN, Italy – While Pope Francis hosted Shimon Peres and Mahmoud Abbas in an interfaith prayer meeting at the Vatican on Sunday, one religious figure was missing from the Christian, Muslim and Jewish leaders: Rome’s chief rabbi, Riccardo Di Segni.
Di Segni, arguably the country's most prominent rabbi, had been invited to attend the session with the Israeli and Palestinian presidents, in the Vatican gardens, but declined, citing “other commitments” outside the city.
His absence was noted by Italy’s national media, which rarely cover Jewish issues: “Santa Marta [the Vatican main’s guest house] hosted the whole world, but Rome’s rabbi wasn’t there,” Corriere della Sera, one of the country’s two major newspapers, reported on Monday.
Il Foglio, a small but influential right-wing daily that often criticizes the pope from a conservative Catholic perspective, published a front-page article the same day, commending Di Segni’s decision not to attend.
In the past Di Segni has voiced skepticism concerning Jewish dialogue with the Vatican. Indeed, in an interview with Haaretz last month, he argued that “from the theological point of view," Catholics and Jews "have nothing to discuss,” although he added that he favors “good neighborly relations.”
More recently, in an interview published in the June edition of Pagine Ebraiche – a Jewish monthly magazine – Di Segni criticized the joint prayer meeting for peace at the Vatican, which he described as “puzzling and even dangerous.”
In particular, he objected to the fact that Peres, a secular politician, was invited to a religious event: "[Peres] does not appear to be a regular visitor to places of worship, and I’d be surprised if he’d become one because of the pope,” the rabbi said.
In the interview in Il Foglio, Di Segni said that if he hadn’t had other commitments, he would have attended the session “as a mere observer,” and also noted that he had been invited to the Vatican by Peres, not Francis.
The Italian Rabbinate appears to be quite divided when it comes to the relationship with the Catholic Church. While until recently few were willing to discuss the topic publicly, a growing number of rabbis who disagree with Di Segni are becoming vocal about it.
For example, in the same issue of Pagine Ebraiche, Florence’s chief rabbi, Dr. Joseph Levi – who was present at the interfaith service on Sunday, unlike his Roman counterpart – praised the pontiff's efforts to promote interfaith dialogue. He warned that “if we were not to respond to the messages sent by the pope, it would be a mistake.”
Florence does not have a large Jewish community – most of Italy’s Jews are concentrated in Rome and Milan – but Israeli-born Levi, a former president of the Israeli Rabbis for Human Rights NGO, is considered particularly interested in interreligious issues.
It is not clear whether he was invited to the prayer meeting this week by the pope himself or by David Rosen, the director of interreligious affairs at the American Jewish Committee, who is believed to be one of Francis’ privileged interlocutors when it comes to Jewish issues.
Giuseppe Momigliano, the recently elected president of Italy’s Rabbinic Assembly, also praised Sunday's event, which he described in Pagine Ebraiche as a “special gathering [of Catholics] with Israel and the Jewish world.”
Last month, ahead of Francis’ visit to the Middle East, Momigliano gave an interview to Rome’s Il Messaggero newspaper, in which he commended the pope for visiting Theodor Herzl’s tomb and traveling in the company of a rabbi and a Muslim leader (Abraham Skorka and Omar Abboud, respectively).
Momigliano was not invited to the interfaith service this week, presumably because Italy’s Rabbinic Assembly currently has no direct channels of communication with the Vatican.
This may seem like a paradox, since the rabbis heading the assembly have traditionally been more keen on religious dialogue than others: Before Momigliano, the organization was headed by Giuseppe Laras – the now-retired former chief rabbi of Milan – who had been one of the earliest proponents of Judeo-Christian dialogue back in the 1980s.
Among others who attended the event this week were Renzo Gattegna, president of the Comunità Ebraiche Italiane, the national umbrella organization of Italian Jewry, and Riccardo Pacifici, head of Rome’s Jewish community.
In Italy's Jewish community, relations with the Vatican have been traditionally dealt with as a local issue – as if the pope were Rome’s bishop (which, technically speaking, he is) rather than leader of the world's Catholic Church.
According to this logic, it is incumbent upon the rabbi of Rome to maintain ties and communicate with the pontiff. One wonders, however, what happens when that rabbi seems to be less interested than other Italian rabbis in talking to the pope.

SINTESI PERSONALE

La risposta all'incontro con il Papa rivela spaccature nella comunità ebraica italiana

MILANO, Italia - Mentre Papa Francesco ospitava Shimon Peres e Mahmoud Abbas in un incontro di preghiera interreligioso in Vaticano , una figura religiosa mancava  : il rabbino capo di Roma Riccardo Di Segni.
Di Segni, il rabbino probabilmente più importante del paese, era stato invitato a partecipare all'incontro  con il  presidente israeliano e quello palestinese nei giardini vaticani, ma ha rifiutato citando "altri impegni" fuori città.
La sua assenza è stata notata dai media nazionali in Italia che coprono raramente questioni ebraiche: "Santa Marta  ha ospitato tutto il mondo, ma  il  rabbino di Roma non c'era," (Corriere della Sera, uno dei due maggiori quotidiani del paese ) ha riferito il Lunedi.
Il Foglio, un  piccolo, ma influente quotidiano di destra che spesso critica il Papa da una prospettiva cattolica conservatrice, ha pubblicato un articolo in prima pagina lo stesso giorno, lodando la decisione di Di Segni  a non partecipare.
In passato Di Segni ha espresso scetticismo sul dialogo ebraico con il Vaticano. Infatti, in un'intervista a Haaretz il  mese scorso, ha sostenuto che "dal punto di vista teologico  i cattolici e gli ebrei "non hanno nulla da discutere", anche se ha aggiunto che egli ama  le "relazioni di buon vicinato".
Più di recente, in un'intervista pubblicata nel numero di giugno di Pagine Ebraiche , un mensile ebraico , Di Segni ha criticato l'incontro di preghiera comune per la pace in Vaticano descrivendolo come "sconcertante e anche pericoloso."
In particolare ha contestato il fatto che Peres, un politico laico, è stato invitato a un evento religioso: "[Peres] non sembra essere un assiduo frequentatore di luoghi di culto e sarei sorpreso se lo  fosse diventato  a causa del Papa", ha detto il rabbino.
Nell'intervista a Il Foglio Di Segni ha dichiarato che se non avesse avuto altri impegni, avrebbe partecipato alla sessione "come un mero osservatore"notando  che era stato invitato in Vaticano da Peres e  non daFrancesco.
Il Rabbinato italiano sembra essere molto diviso quando si tratta di rapporti con la Chiesa cattolica. Mentre fino a poco tempo pochi erano disposti a discutere il tema pubblicamente, un numero crescente di rabbini è in disaccordo con Di Segni .
Ad esempio, nello stesso numero di Pagine Ebraiche, il rabbino capo di Firenze, Dr. Joseph Levi, ,presente al servizio interreligioso di Domenica   a differenza del suo omologo romano, ha elogiato gli sforzi del pontefice nel promuovere il dialogo interreligioso. Egli ha avvertito che "se non dovessimo rispondere ai messaggi inviati dal papa,  ciò sarebbe un errore".
Firenze non è una grande comunità ebraica - la maggior parte degli ebrei italiani sono concentrati a Roma e  aMilano ,ma Levi, di origine israeliane   ed ex presidente dei rabbini israeliani per i diritti umani,  è  particolarmente interessato alle questioni interreligiose.
Non è chiaro se è stato invitato alla riunione di preghiera di questa settimana dal papa stesso o da David Rosen, direttore degli affari interreligiosi presso l'American Jewish Committee, che si ritiene  essere uno degli interlocutori privilegiati di Francesco quando si tratta di questioni  ebraiche.
Giuseppe Momigliano, il presidente recentemente elettodall'Assemblea rabbinica in italia , ha elogiato l'evento di Domenica che ha descritto in Pagine Ebraiche come un "incontro speciale [dei cattolici] con Israele e il mondo ebraico."
Il mese scorso, in vista della visita di Francesco    in    Medio Oriente, Momigliano ha rilasciato un'intervista al quotidiano Il Messaggero di Roma  elogiando il Papa per aver visitato la tomba di Theodor Herzl e per aver scelto di intraprendere il suo viaggio in compagnia di un rabbino e di un leader musulmano (Abraham Skorka e Omar Abboud, ).
Momigliano non è stato invitato al servizio interreligioso questa settimana, presumibilmente perché in Italia Rabbinic Assembly   attualmente non ha canali diretti di comunicazione con il Vaticano.
Questo può sembrare un paradosso dal momento che i rabbini  dell'Assemblea sono tradizionalmente più propensi al dialogo religioso rispetto ad altri. Prima di Momigliano l'organizzazione era guidata da Giuseppe Laras ,l'ex rabbino capo ora in pensione di Milano che era stato uno dei i primi fautori del dialogo giudeo-cristiano  nel 1980.
Tra gli altri che hanno partecipato all'evento  :  Renzo Gattegna, presidente della Comunità Ebraica Italiana,  Riccardo Pacifici,capo della comunità ebraica di Roma.
Nella comunità ebraica in Italia i rapporti con il Vaticano sono stati tradizionalmente trattati come una questione locale ,come se il papa fosse vescovo di Roma (che, tecnicamente parlando,  è  corretto ) piuttosto che capo della Chiesa cattolica nel mondo.
Secondo questa logica spetta al rabbino di Roma  mantenere i legami e comunicare con il pontefice. Ci si chiede, però, cosa succede quando quel rabbino sembra essere meno interessato di altri rabbini italiani a parlare con il papa.