Gaza : ll cimitero dei soldati inglesi .Da 45 anni lo cura Ibrahim Jeradeh

di Harriet Sherwood
The Guardian , Domenica 18 agosto, 2013

Una pista sabbiosa fiancheggiata da alti cipressi, un arco di pietra calcarea, un basso muro contro il quale rose di un rosso profondo sono in fiore, un prato verde smeraldo costellato di lapidi in marmo. Lontano dall'onnipresente grigiore di Gaza City si trova il cimitero inglese

O, piuttosto, l'Inghilterra e il Commonwealth. Le tombe di 3217 militari morti a Gaza durante la prima guerra mondiale si trovano in questa piccola oasi situata dietro i muri e le recinzioni che racchiudono il piccolo territorio costiero. Quasi 800 lapidi sono senza nomi, denominate "Soldato della Grande Guerra, noto a Dio".

Alla luce che si ammorbidisce di un caldo pomeriggio le famiglie palestinesi si snodano tra le file uniformi di tombe, piantate con rosmarino e dei gerani. Alcuni vengono semplicemente per apprezzare la tranquillità del cimitero, altri sono alla ricerca di un luogo piacevole per un pic-nic o un luogo raro per i bambini per poter calciare un pallone .

I primi sono bene accolti, ma gli ultimi sono cacciati via da Ibrahim Jeradeh, assunto  dalla Commonwealth War Graves Commission da 45 anni per la cura del cimitero. Ora, all'età di 76 anni, Jeradeh vive ancora in una casa posta sul sito grazie a suo figlio che gli succede come capo giardiniere. A Jeradeh è stato assegnato un MBE per il suo lungo servizio al Commonwealth. Egli mostra con orgoglio la medaglia, insieme a un certificato incorniciato firmato dal Duca di Kent in "riconoscimento grato per l' eccezionale contributo alla Commonwealth War Graves Commission".

"Mi hanno invitato a Londra, ma non sono andato", dice Jeradeh, mentre suo nipote serve bicchieri di tè dolce su un vassoio d'argento, mentre la chiamata alla preghiera passa attraverso il cimitero da una vicina moschea. "Perché ho bisogno di andare lì? Chiunque viene da me."

Ha iniziato a lavorare nel cimitero più di mezzo secolo fa, sotto l'occhio vigile del padre, che fu il primo capo giardiniere. Sia suo padre che lui sono stati tenuti a rispettare l'età pensionabile britannica di 65 anni, anche se Jeradeh insiste che non ha smesso di lavorare. Egli respinge ogni ipotesi che la famiglia abbia  la proprietà del posto, dicendo che lui e suo figlio hanno fatto domanda e sono stati selezionati per il posto di capo giardiniere.

La costruzione del cimitero è stata completata nel 1920, due anni dopo la fine della prima guerra mondiale . Nel 1917 ci sono state tre battaglie a Gaza tra le potenze alleate e le forze dell'impero ottomano, con solo l'ultima, nel mese di novembre, che terminò con la conquista di Gaza da parte del corpo di spedizione egiziano britannico, guidato dal feldmaresciallo Edmund Allenby. Ci sono anche 234 tombe di soldati non del Commonwealth.

Il controllo di Gaza passò dai turchi agli inglesi nel 1918, alla fine della guerra, poi degli Egiziani, dopo la guerra del 1948 che ha fatto seguito alla dichiarazione dello stato di Israele . Per gli ultimi 46 anni, dalla Guerra dei Sei Giorni in Sinai nel 1967, Israele ha mantenuto uno stretto controllo su Gaza, in primo luogo attraverso la piena occupazione, poi imponendo un blocco rigoroso che è stato facilitato, ma non sollevato negli ultimi tre anni. Israele controlla i confini di Gaza (ad eccezione di un valico con l' Egitto), lo spazio marittimo e lo spazio aereo.

I morti non sono stati autorizzati a riposare in una pace ininterrotta. Per due volte negli ultimi dieci anni, il cimitero è stato colpito da proiettili israeliani durante i periodi di conflitto a Gaza. Nel 2006, Israele ha pagato £ 90.000 a titolo di risarcimento alla CWGC per i danni causati da un attacco aereo, e nel 2009 per circa 350 lapidi  sono state necessarie  riparazione dopo che diverse bombe hanno colpito il cimitero durante le tre settimane dell'offensiva israeliana Operazione Piombo Fuso .

"Nella storia, tutto cambia, ma ci sono state guerre qui da migliaia di anni," riflette Jeradeh, i cui scaffali sono pieni di libri sulla storia, la geografia, la medicina, l'agricoltura e la filosofia.

A differenza di molti palestines  egli non nutre alcun risentimento contro gli inglesi per aver avallato uno Stato ebraico sulla loro terra. "Non ho alcun odio per gli inglesi o gli ebrei. La Terra non appartiene a noi, ma a Dio," dice. Ora conta le sue benedizioni: una casa in un angolo verde e per lo più tranquillo  a Gaza; nove figlie, quattro figli e nipoti, "forse 50". Sua moglie, che ha sposato a 18 anni, è stata costretta a letto negli  ultimi nove anni a seguito di un ictus , ma siamo ancora innamorati".

La sua "vita semplice" è stata buona, egli dice, i morti sono stati compagni confortevoli. "Sono felice e in pace. Che altro voglio?"

http://www.theguardian.com/commentisfree/2013/aug/18/war-graves-gaza-city

tratto da  Il popolo che non esiste