“L’Occidente è a disagio nei confronti dell’Islam”, osservava un collega della BBC molto prima dell’11 settembre. Il comunismo, dopotutto, ha avuto origine all’interno della tradizione intellettuale occidentale. L’Islam, al contrario, è esterno e minaccioso.Il nostro errore è vedere l’Islam come qualcosa di monolitico. Pensiamo che il marchio saudita sia la norma – come se tagliare mani, impedire la costruzione di chiese, e negare alle donne il diritto di guidare, sia la norma nel vastissimo mondo islamico. Dopo trent’anni di esperienza viaggiando nel mondo arabo – la maggior parte dei quali in qualità di specialista regionale per il World Service della BBC – rimango ancora costantemente sorpreso da quanti modi di essere musulmano esistano nel mondo moderno.Non essere riusciti a comprendere la straordinaria varietà all’interno dell’Islam ha ostacolato i nostri sforzi di capire l’islamismo – il fatto che esso identifica non solo una religione, ma anche un’ideologia. L’islamismo è, a