Rabbis for Human Rights (associazione israeliana di rabbini) : riflessioni sulla vendetta, Purim e Amalek

 

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Rabbis for Human Rights

19 m  · 

Sulla vendetta - Parshat Truma / ShabbatZachor,

Rabbi Yehiel Grenimann

Questa settimana vi presentiamo un avvincente D ' Var Torah di Rabbi Yehiel Greniman. Parla delle idee di vendetta e di cattiveria nella tradizione ebraica ed esce, non sorprendentemente, contro l'idea di vendetta... ′′ La visione alternativa è quella di affermare la vita, aumentare l'amore e la gentilezza nel mondo, costruire e guarire . Ciò è una preferibile direzione da prendere quando si combatte il male. Forse è ingenuo a volte, ma è certamente meno distruttivo. È stato l'approccio degli insegnanti di non violenza come Martin Buber, Mahatma Ghandi e Martin Luther King. È stato l'approccio di persone umili di fede nel corso della storia umana!"

Questo racchiude così bene la missione di RHR. Cerchiamo giustizia e diritti umani per gli oppressi. Non cerchiamo vendetta. Cerchiamo e perseguiamo un'alternativa alla violenza anche di fronte alla violenza. Il nostro lavoro nel campo della giustizia sociale, dell'istruzione e dei diritti umani parla di questo in azioni ,in modi che le parole non possono esprimere. La vendetta non è giustizia è solo, forse un momentaneo sentimento di soddisfazione che può portare a più violenza. Come dimostrava la piantumazione di alberi delle scorse settimane nel villaggio di Burin... La risposta alla violenza, da parte dei coloni o dell'esercito, è perseguire la pace, senza sosta, con determinazione e senza ricorrere alla violenza. Questa è l'essenza della nostra teologia sui diritti umani e vi chiediamo di sostenerci, mentre continuiamo a lottare per la giustizia senza vendetta!

 

PURIM

Purim ogni anno include la lettura di una speciale haftarah dal libro di Samuel. (Samuel 1, capitolo 15, versetti 1-34). Leggiamo qui che Saul è punito per non aver eseguito il comando di Dio di cancellare totalmente gli Ameliktes.

Saul non può più essere re in quanto ha mostrato debolezza, forse corruzione, nell'ascoltare il popolo, nel non distruggere tutti gli animali del nemico dopo la battaglia e nel non uccidere Agag, il loro re.

Samuel uccide Agag completando la distruzione degli Amelikites, anche se, come raccontata nel libro di Ester, continua la lotta lunga e duratura tra gli Amelikiti e Israele . Amalek è diventato un simbolo di assoluta inimicizia e cattiveria.

C ' è chi tra noi è a disagio con il comando di spazzare via gli Ameliktes, e con l' idea di vendetta collegata a Dio. Ciò sfida la nostra nozione umanista di divinità misericordiosa, creatrice di tutto l'umanità. Bisogna ammettere che, insieme alla ripetuta descrizione di Dio come misericordioso nelle nostre fonti, ci sono alcuni casi nella Bibbia che contrastano con quell'immagine. La richiesta di combattere attraverso le generazioni e distruggere completamente il suo popolo è quella più impegnativa.

L ' idea di vendetta è un valore nella cultura religiosa ebraica. Blinda alcuni ebrei, portando all'odio e alla violenza nella loro relazione con i non-ebrei. È una delle principali motivazioni dei fenomeni violenti come gli attacchi dei Price Tag in Cisgiordania e la recente ascesa di politici razzisti nella politica israeliana. Il loro credo di fondo è questo : il male assoluto non può cambiare per sua stessa natura e deve essere completamente estirpato.

In questa visione del mondo solo lo spargimento di sangue può portare giustizia e sicurezza, la misericordia di fronte al male totale è debolezza. Non si può risparmiare l'Amelikite. Fare questo porterebbe solo a ulteriori round di violenza, ′′ spazzali via!" dice la loro narrazione o almeno espellerli e giustizia sarà fatta, la sicurezza raggiunta. A loro piace citare testi come ′′ chi è misericordioso con il crudele alla fine sarà crudele con se stesso ". Raccomando il libro di Elliott Horowitz ′′ Riti spericolati Purim e l'eredità della violenza ebraica ′′ (Princeton University Press, 2006) per capire questo fenomeno. Nello specifico il capitolo 5.

Il problema è che l'odio coinvolto in questo approccio è un veleno. È un modo semplice di vedere il mondo, di vedere tutto nero o bianco, ma è distruttivo esternamente e internamente Suscita più odio e paura. Crea più violenza.

Infine come si definisce il ′′ male assoluto "? Tutti noi abbiamo il male dentro di noi, oltre che il bene. Questo è l'approccio base di chi di noi crede nella libera scelta e segue gli insegnamenti di Maimonide . Insegna che la libera scelta è un grande pilastro dell'intera Torah , senza di essa i comandamenti e il patto non hanno senso.L ' idea del male assoluto è un problema teologico profondo.

Le persone cambiano continuamente, teshuva è possibile. Ci sono insegnamenti rabbinici che interpretano questi testi in modi che sublimano la sete di vendetta ,spiritualizzano l'idea di superare il male distruggendo un nemico. . Gli Amelikites sono scomparsi anche se non sono mai stati completamente sconfitti. Esistono come idea ,ma non più come entità separata. I nazisti sono stati sconfitti, a un costo terribile. Come forza storica sono anche spariti. Sono diventati un simbolo del male assoluto piuttosto che una vera minaccia. La vera battaglia è dentro ognuno di noi, per superare l'Amalek dentro. La risposta alla violenza, da parte dei coloni o dell'esercito, è perseguire la pace, senza sosta, con determinazione e senza ricorrere alla violenza. Questa è l'essenza della nostra teologia sui diritti umani e vi chiediamo di sostenerci, mentre continuiamo a lottare per la giustizia senza vendetta!

Possano le nostre prossime settimane di Adar essere gioiose, in salute e anche tranquille.

Shabbat Shalom!

  On Revenge – Parshat Truma/ShabbatZachor,

Rabbi Yehiel Grenimann

Editor's Introduction: This week we present you with a compelling D'Var Torah by RHR BOD Member, Rabbi Yehiel Greniman. He talks about the ideas of revenge and evil in Jewish tradition and comes out, not surprisingly, against the idea of revenge... "The alternative view is that of affirming life, increasing love and kindness in the world, building and healing is a preferable direction to take when combating evil. It is perhaps naïve sometimes but it is certainly less destructive. It was the approach of teachers of faith -based non-violence such as Martin Buber, Mahatma Ghandi and Martin Luther King. It has been the approach of humble people of faith throughout human history!"

This encapsulates RHR's mission so well. We seek justice and human rights for the oppressed. We do not seek revenge. We seek and pursue an alternative to violence even in the face of violence. Our work in social justice, education and on human rights in the OPT speaks about this in actions in ways that words cannot express. Revenge is not justice it is just, perhaps a momentary feeling of satisfaction that can only lead to more violence. As last weeks tree planting in the West Bank village of Burin demonstrated... The answer to violence, by settlers or by the army is to pursue peace, relentlessly, determinedly and without using violence. That is the essence of our human rights theology and we ask you to support us as we continue to strive for justice without revenge!

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The build –up to Purim every year includes the reading of a special haftarah from the Book of Samuel. (Samuel 1, chapter 15, verses 1-34). We read there that Saul is punished for not carrying out God’s command to totally wipe out the Ameliktes.

Saul can no longer be King as he has shown weakness, possibly corruption, in listening to the people, not destroying all the animals of the enemy after battle and not killing Agag, their king.

“And Saul and the people had pity on Agag, and on the best of the sheep and the cattle, and the fatlings, and on the fattened sheep, and on all that was good; and they did not want to destroy them; but everything which was vile and feeble, that they utterly destroyed.”

Samuel executes Agag completing the destruction of the Amelikites, though our Purim story, as told in the Book of Esther, continues the age-long struggle between the Amelikites and Israel referring to “Haman, the son of Hammedatha the Agagite (Esther, 3, 1) as the evil enemy of Israel. Amalek has become a symbol of absolute enmity and evil.

There are those of us who are uncomfortable with the command to wipe out the Ameliktes, and not happy with the whole idea of revenge as a God-given command. It challenges our humanist notion of a merciful loving deity, creator of all humankind. One must admit that along with the repeated description of God as merciful in our sources, there are a number of cases in the Bible that conflict with that image. The demand to fight Amalek through the generations and utterly destroy his people is the most challenging one.

The idea of revenge is a value in Jewish religious culture. It blinds some Jews, leading to hatred and violence in their relationship with non-Jews. It is one of the main motivations for ugly phenomena such as the Price Tag attacks in the West Bank and the recent ascendency of racist politicians in Israeli politics. Their underlying belief is that there is absolute evil that cannot change by its very nature and so must be totally eradicated. (Esau hates Jacob, etc.)

In this worldview only bloodshed can bring justice and security, mercy when faced with total evil is weakness. One cannot spare the Amelikite at all. To do so would only lead to further rounds of violence, “wipe them out!” says their narrative or at least expel them, and justice shall be done, security achieved. They like to quote texts such as “those who are merciful to the cruel will in the end be cruel themselves”. So they argue for uncompromising, never-ending enmity. I recommend Elliott Horowitz’s book “Reckless Rites Purim and the Legacy of Jewish Violence” (Princeton University Press, 2006) for a brilliant scholarly account of this phenomenon. Specifically chapter 5.

The problem is that the hatred involved in this approach is a poison. It is an easy way to see the world, to see everything in black and white, but it is destructive externally and internally both. It begets more hatred and fear. More violence.

The alternative view is that of affirming life, increasing love and kindness in the world, building and healing is a preferable direction to take when combating evil. It is perhaps naïve sometimes but it is certainly less destructive. It was the approach of teachers of faith -based non-violence such as Martin Buber, Mahatma Ghandi and Martin Luther King. It has been the approach of humble people of faith throughout human history.

And, finally, how does one indeed define “total evil”? Is not the very notion a self-fulfilling negative prophecy when applied to complex human reality? All of us have evil within us, as well as good. No human is free of the potential to do either. This is the basic approach of those of us who believe in free choice and follow the teachings of Maimonides on this matter. He teaches that free choice is a great pillar of the entire Torah. (See Mishneh Torah, Hilchot Teshuva, Chapter 5, particularly Halacha 3) without which the commandments and the covenant make no sense.

The idea of absolute evil is a profound theological problem. A pure monotheism can conceive of nothing absolute other than the one true God. Maimonides in his "Guide to the Perplexed" (Chapter 12) says as much, denying the independent existence of evil outside the laws of nature and the wrongdoing of human beings.

People and peoples change continually, teshuva is possible. There are rabbinic and later teachings that interpret these texts in ways that sublimate the thirst for revenge spiritualize the idea of totally overcoming evil, destroying an enemy. This is no less needed today than it was in rabbinic times. The Amelikites have disappeared though they were never totally defeated. They exist as an idea but no longer as a separate entity. The Nazis were, at a terrible cost, defeated. As a historical force they have also disappeared. They have become a symbol for absolute evil rather than a real threat. The true battle is within each of us, to overcome the Amalek within.

May our coming weeks of Adar be joyful, healthy, and peaceful too.

Shabbat Shalom !

The answer to violence, by settlers or by the army is to pursue peace, relentlessly, determinedly and without using violence. That is the essence of our human rights theology and we ask you to support us as we continue to strive for justice without revenge!