Akiva Eldar La dichiarazione sul Golan di Netanyahu ignora la nuova realtà della Siria


Sintesi personale


Il 31 marzo, nove giorni prima che i sondaggi si aprano in  Israele per le elezioni generali del 9 aprile, i leader arabi dovrebbero organizzarsi per il loro summit annuale a Tunisi. Le implicazioni strategiche del vertice per il futuro di Israele potrebbero essere altrettanto gravi, e forse anche di più, di quelle delle elezioni della 21ª Knesset. Il mondo arabo aprirà nuovamente le sue porte alla partecipazione siriana alla sua leadership. Dopo aver auspicato la caduta del   presidente Bashar al-Assad per otto anni, la Siria è stata invitata a partecipare al summit. L'uomo che guida il governo di Israele ed è il candidato del partito al Likud al comando del prossimo governo, è dell'opinione che in Medio Oriente "i deboli non sopravvivono ". Come ha affermato il primo ministro Benjamin Netanyahu all'inaugurazione della Knesset sessione invernale nell' ottobre 2016, "Con i forti si forgiano alleanze. Solo con il forte, fai pace. "I vicini - i leader dell'Egitto, dell'Arabia Saudita e degli Stati del Golfo - sembrano capire la lingua di Netanyahu, anche loro sanno che i deboli non sopravvivono. Anch'essi" fanno pace " con il lato "forte", nel loro caso fanno pace con il regime siriano che massacra donne e bambini usando armi chimiche e bombe aeree, anche loro, come Israele, vogliono essere forti nei confronti dell'Iran  e  frenare la sua influenza in Siria.Il ministro degli Esteri degli Emirati Arabi, Anwar Gargash, ad esempio, ha spiegato il dec. 27 che gli Emirati Arabi Uniti avevano deciso di riaprire la propria ambasciata in Siria perché "la prossima fase in Siria richiede una presenza araba". In altre parole non una presenza iraniana. Il ministro degli Esteri del Bahrain Khaled bin Ahmed Al Khalifa ha stretto la mano al ministro degli esteri siriano Walid Moallem a margine dell'assemblea generale delle Nazioni Unite lo scorso settembre e ha detto: "Sfortunatamente gli stati regionali e internazionali stanno esaminando il problema siriano mentre noi arabi siamo assenti . "Nell'ottobre 2018, Assad ha detto a un giornale kuwaitiano che, dopo anni di ostilità ,la Siria aveva raggiunto una "maggiore comprensione" con gli stati arabi. Nello stesso tempo la Giordania ha riaperto il confine con la Siria.
Spiegando la sua decisione di ritirare le truppe americane dalla Siria, il presidente Donald Trump ha dichiarato che l'Arabia Saudita si è impegnata a ricostruire il paese ,ma  i sauditi non hanno una reputazione di filantropi. Perché il principe ereditario Mohammed bin Salman appoggi   Assad , Assad dovrà permettergli di mettere il piede in Siria e cacciare gli amici iraniani. Questo sviluppo è ovviamente una notizia importante per Israele. Netanyahu dovrebbe ora sedersi tranquillamente e lasciare che i suoi amici del Golfo facciano il loro lavoro.
Netanyahu, tuttavia, sembra avere in mente qualcosa di più importante della limitazione dell'attività dell'Iran ai confini israeliani. Anche se i leader arabi della cui amicizia Netanyahu si vanta agiscono per limitare l'influenza dell'Iran in Siria, il primo ministro vuole  il riconoscimento internazionale dell'annessione di Israele delle alture del Golan. Netanyahu ha approfittato della visita in Israele del consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton per dichiarare  che il mondo deve riconoscere la sovranità di Israele sulle alture del Golan.  Ha funzionato con Gerusalemme  quando Trump ha aderito alla richiesta di Israele e riconosciuto Gerusalemme come sua capitale,perchè  non dovrebbe aver  successo tale richiesta  nell'arena siriana? Il riconoscimento degli Stati Uniti della città di Katzrin come capitale delle alture del Golan vale chiaramente due o tre posti aggiuntivi nella Knesset per il Likud. Netanyahu ha anche colto l'occasione della visita di Bolton per annunciare che Israele " non lascerà mai le Alture del Golan ".
 Come ogni anno, i partecipanti al vertice voteranno per ratificare l' Arab Peace Initiative del marzo 2002. L'espulsione della Siria  nel 2011, ha rimosso  la questione delle Alture del Golan,  Con il ritorno della Siria nella  Lega araba, le alture del Golan saranno probabilmente oggetto di discussione .
Finché Assad era fuori dall' area  arabo-sunnita, era possibile formare una pragmatica coalizione sunnita-israeliana per scoraggiare l'Iran e i suoi alleati. Parecchi stati arabi - con l'Egitto, l'Arabia Saudita, la Giordania e gli Stati del Golfo in testa    si erano accordati  in linea di principio per aprire negoziati sull'istituzione di uno stato palestinese e per trovare una soluzione giusta e concordata alla questione dei rifugiati palestinesi per porre fine al conflitto storico con Israele. La storia d'amore israeliana con l'Oman, culminata con la visita di Netanyahu nell'ottobre del 2018 , e la visita in Israele del mese successivo del presidente del Ciad musulmano costituivano gli  antipasti. L'elemento  principale consiste in un accordo di sicurezza regionale, nel  libero scambio e nella  riconciliazione interreligiosa (l'Organizzazione di cooperazione islamica ha adottato l'iniziativa di pace araba).
Il governo Netanyahu, tuttavia, sembra  preferire un accordo con gli ebrei radicali anziché con i musulmani pragmatici. Nessun leader israeliano dal 1967 ha creduto nel suo potere di mobilitare il sostegno pubblico per un accordo di pace che avrebbe comportato il ritiro dalla Cisgiordania e da Gerusalemme Est, cedendo le alture del Golan e risolvendo la questione dei rifugiati. L'ex primo ministro Yitzhak Rabin ha provato il canale palestinese ed è stato assassinato. L'ex primo ministro Ehud Barak ha optato per il canale siriano e ha avuto i piedi freddi. Netanyahu opta per l'annessione e per  sopravvivere .
È difficile non capire l'impatto su Israele dei cambiamenti in atto in Siria e nelle sue relazioni con il mondo arabo e con l'Iran, all'ombra del ritiro degli Stati Uniti . I politici israeliani e i media, tuttavia, sono vergognosamente troppo impegnati a contare il potenziale elettorale di un candidato le cui opinioni sul conflitto con i palestinesi sono sconosciute (l'ex capo di stato maggiore del generale Benny Gantz che ha gettato il cappello nell'arena politica) .


On March 31, nine days before the polls open throughout Israel for the April 9 general elections, Arab leaders are scheduled to convene for their annual summit in Tunis. The summit’s strategic implications for Israel’s future could be just as crucial, and perhaps more so, than those of the elections to the 21st Knesset. The Arab world will once again open its doors to Syrian participation in its leadership. After shunning President Bashar al-Assad for eight years, Syria was invited to participate at the summit. Assad’s rehabilitation points to the hypocrisy of the Arab world in granting instant clemency to mass murderers.
The man who heads Israel’s government and is the ruling Likud Party’s candidate to lead the next government, too, is of the opinion that in the Middle East “the weak do not survive.” As Prime Minister Benjamin Netanyahu said at the opening of the Knesset’s winter session in October 2016, “With the strong ones you forge alliances. Only with the strong one, do you make peace." The neighbors — leaders of Egypt, Saudi Arabia and the Gulf States — apparently understand Netanyahu’s language. They, too, know the weak do not survive. They, too, “make peace” with the “strong” side. In their case, they do peace with the Syrian regime that massacres women and children using chemical weapons and aerial bombings. They, too, like Israel, want to be strong vis-a-vis Iran and company, and to curb its influence in Syria.
Emirati Foreign Minister Anwar Gargash, for example, explained Dec. 27 that the United Arab Emirates had decided to reopen its embassy in Syria because “the next stage in Syria requires an Arab presence.” In other words, not an Iranian presence. Bahrain’s Foreign Minister Khaled bin Ahmed Al Khalifa shook hands with Syrian Foreign Minister Walid Moallem on the sidelines of the UN General Assembly meeting this past September and said, “Unfortunately, regional and international states are looking into the Syrian issue whereas we Arabs are absent.”
In October 2018, Assad told a Kuwaiti newspaper that after years of enmity Syria had reached a “major understanding” with the Arab states. At the same time, Jordan reopened its border with Syria.
In explaining his decision to withdraw US troops from Syria, President Donald Trump said Saudi Arabia has pledged to rebuild the country. But the Saudis do not have a reputation as philanthropists. For Crown Prince Mohammed bin Salman to dip into his pocket, Assad will have to allow him to stick his foot into Syria and kick out the Iranian friends. This development is obviously important news for Israel. Netanyahu should now sit back quietly and let its Gulf friends do their work.
Netanyahu, however, seems to have something more important in mind than curtailing Iran’s activity on Israel’s border. Even as the Arab leaders about whose friendship Netanyahu boasts are acting to limit Iran’s influence in Syria, the prime minister just had to demand international recognition of Israel’s annexation of the Golan Heights. Netanyahu took advantage of the visit to Israel by US national security adviser John Bolton to declare Jan. 6 that the world must recognize Israel’s sovereignty over the Golan Heights. Who knows? It worked for him with Jerusalem vis-a-vis the Palestinians when Trump acceded to Israel’s demand and recognized Jerusalem as its capital. Why would it not succeed in the Syrian arena? US recognition of the town of Katzrin as the capital of the Golan Heights is surely worth two or three additional Knesset seats for the Likud. Netanyahu also took the opportunity of Bolton’s visit to announce that Israel would “never leave the Golan Heights.”
The Golan Heights declaration was intended for the Arab leaders ahead of their summit in Tunis. As has been the case every year, summit participants will vote on ratifying the Arab Peace Initiative of March 2002. The expulsion of Syria, Iran’s Alawite protege from the Arab umbrella organization in 2011, removed the Golan Heights, de facto, from the equation at the heart of the initiative: Israeli withdrawal from territories it occupied in 1967 in return for peace and normalization with the Arab world. With Syria’s return to the Arab League fold, the Golan Heights will likely be restored to the agenda.
As long as Assad was out of the Arab-Sunni camp, forming a pragmatic Israeli-Sunni coalition to deter Iran and its allies was feasible. Quite a few Arab states — with Egypt, Saudi Arabia, Jordan and the Gulf States at their head — were willing to set aside the Golan Heights issue. They made do with an Israeli agreement in principle to open negotiations on the establishment of a Palestinian state and to find a just and agreed solution to the issue of Palestinian refugees in order to end the historic conflict with Israel. The Israeli romance with Oman, culminating in Netanyahu’s October 2018 visit there, and the visit to Israel the following month by the president of Muslim Chad were by way of appetizers. The main course consists of a regional security arrangement, free trade and the start of interreligious reconciliation (the Organization of Islamic Cooperation has adopted the Arab Peace Initiative).
The Netanyahu government, however, seems to prefer a deal with radical Jews instead of with pragmatic Muslims. No Israeli leader since 1967 believed in his power to mobilize public support for a peace agreement that would involve withdrawal from the West Bank and East Jerusalem, ceding the Golan Heights and resolving the refugee issue. Former Prime Minister Yitzhak Rabin tried out the Palestinian channel and was assassinated. Former Prime Minister Ehud Barak opted for the Syrian channel and got cold feet. Netanyahu opts for annexation and survives.
It is hard to overstate the impact on Israel of the changes underway in Syria and in its relationship with the Arab world and with Iran, in the shadow of the US pullout. Israeli politicians and the media, however, are shamefully too busy counting the electoral potential of a candidate whose views on the conflict with the Palestinians are unknown (former Chief of Staff Lt. Gen. Benny Gantz who has thrown his hat into the political arena).
Found in: Border Disputes
Akiva Eldar is a columnist for Al-Monitor’s Israel Pulse. He was formerly a senior columnist and editorial writer for Haaretz and also served as the Hebrew daily’s US bureau chief and diplomatic correspondent. His most recent book (with Idith Zertal), Lords of the Land, on the Jewish settlements, was on the best-seller list in Israel and has been translated into English, French, German and Arabic.

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