Akiva Eldar : Israele ha buone ragioni per temere il Tribunale penale internazionale

Sintesi personale

Se, come afferma Israele, le sue azioni in Cisgiordania sono legali, perché l'amministrazione statunitense sta combattendo lo sforzo palestinese per far sì che la questione venga ascoltata dal Tribunale penale internazionale?

È difficile capire perché l'amministrazione statunitense si sia affrettata a difendersi dalla richiesta   palestinese di processare funzionari israeliani davanti alla Corte penale internazionale. I governi israeliani hanno sempre affermato che tutte le loro attività nei territori acquisiti nella guerra arabo-israeliana del giugno 1967 sono rigorosamente kosher. Secondo il ministero degli Esteri israeliano la West Bank è un'area "controversa", non occupata . Pertanto tutto ciò che Israele ha fatto e fa nel territorio è perfettamente legale. Quindi cosa ha determinato un incendio quando il presidente palestinese Mahmoud Abbas ha minacciato di chiedere che la Corte penale internazionale dell'Aja  cominciasse a indagare sulle attività di Israele nei territori occupati? Perché il segretario di stato Rex Tillerson ha avvertito che se  Abbas non ritira  questa minaccia, l'amministrazione dovrà chiudere la sede  dell'OLP a Washington? Se Israele agisce legalmente, non dovrebbe permettere ai palestinesi di andare in tribunale e cogliere l'occasione per dimostrare una volta per tutte che non è una forza occupante e può continuare a costruire i suoi insediamenti ininterrottamente nei territori?

La chiusura dell'ufficio dell'OLP a Washington per punire i palestinesi si basa su una legge del 1994 adottata dal Congresso poco dopo la festosa firma dell'accordo di Oslo del 1993 tra Israele e l'OLP. Persino i pessimisti irriducibili non si aspettavano che, a 23 anni di distanza, l'accordo sarebbe servito ad  Israele per  annettere il 60% della Cisgiordania (area designata C) piuttosto che consentire la creazione di uno stato palestinese lì. Pochi avrebbero potuto credere che il numero dei coloni israeliani in Cisgiordania sarebbe quadruplicato:  da circa 110.000 a oltre 400.000 .

Mentre la Casa Bianca sta lavorando diligentemente a una nuova iniziativa di pace Israele-palestinese, il ministro israeliano  Yoav Galant si sta impegnando a promuovere un piano che raddoppierà il numero di coloni nella Valle del Giordano, che fa parte dell'West Bank. Il suo piano consiste in generosi incentivi per gli insediamenti agricoli e kibbutzim che accettano nuovi residenti. Il progetto di Galant è in completa contraddizione con la Road Map degli Stati Uniti del 2003 per la pace del Medio Oriente e la conseguente risoluzione del Consiglio di sicurezza dell'ONU (su iniziativa del presidente repubblicano George W. Bush), che impegna Israele a congelare nuove costruzioni in Cisgiordania. Nondimeno, non ci sono state notizie di una minaccia americana per chiudere l'ambasciata israeliana a Washington.

In una intervista rilasciata alla radio pubblica israeliana, Galant ha detto che "Israele ha concordato che la Valle del Giordano è parte di Israele in un futuro accordo diplomatico". Questo ampio consenso include il partito laburista di sinistra. Nel giugno del 1992, il ministro della salute Haim Ramon annunciò in nome del governo di Yitzhak Rabin che, in accordo con la piattaforma del partito, Israele non avrebbe costruito o ampliato gli insediamenti "ad eccezione delle aree di Gerusalemme e della Valle del Giordano". L'accordo di Oslo ,firmato  l'anno seguente, non ha disturbato la politica israeliana incoraggiando l'insediamento ebraico nella Valle del Giordano e gradualmente costringendo i palestinesi ad andarsene   . Questa politica è continuata anche sotto la tutela del Primo Ministro laburista Ehud Barak e del ministro della Difesa Amir Peretz.

La politica di Israele nella Valle del Giordano viola non solo le leggi internazionali, ma anche quelle di Israele. Il rapporto 2005 del controllore dello Stato   contiene prove univoche.Si evidenzia   come   decine di migliaia di palestinesi fuggiti in Giordania durante la guerra del 1967 , molti dei quali costretti a farlo ,sono considerati proprietari terrieri assenti e non rifugiati.  Conseguentemente sono stati espropriati delle loro terre  . Secondo il libro " Rift in Time " del procuratore palestinese Raja Shehadeh, sono circa 100.000. Secondo il geografo israeliano Arnon Sofer, nel 2006 " Il futuro della Valle del Giordano ", la cifra reale è il doppio.

Il controllore dello Stato ha adottato l'opinione del consulente legale dell'amministrazione militare israeliana  nei territori : l'assegnazione di terre di palestinesi "assenti" agli insediamenti israeliani appare illegale. La legge definisce  Israele custode della proprietà palestinese assente  in modo che possa essere restituita ai proprietari ,una volta rientrati  in Cisgiordania, se possono dimostrarne  la proprietà.

L'ex capo dell'Amministrazione Civile, Brig. Gen. Ilan Paz, confermò  alcuni anni fa in una conversazione personale con l'autore, che l'ufficio incaricato di sorvegliare le proprietà degli assenti aveva stilato una lista segreta di 100 proprietari palestinesi assenti dalla Valle del Giordano. Il nome in codice originale era la "lista dei 100", ma nel tempo sono stati aggiunti altri 2.000 nomi. Temendo che i proprietari possano  intraprendere un'attività legale  per riavere la loro proprietà, le autorità israeliane stanno impedendo l'ingresso di questi proprietari elencati in Cisgiordania. Sfortunatamente per Israele, diverse migliaia di palestinesi sono rimasti nella Valle del Giordano o sono riusciti a tornare nelle loro terre. Circa 75.000 rifugiati (compresi 15.000 beduini che vivono in villaggi non riconosciuti) stanno minando il grande piano di Israele per liberare la valle dai suoi abitanti non ebrei.

Le autorità israeliane hanno escogitato una varietà di modi per incoraggiare i residenti palestinesi della Valle del Giordano a trasferirsi , inclusa la definizione di aree estese come: : "terre militari chiuse", "riserve naturali" o "terre di proprietà statale" per impedire l'accesso dei palestinesi . Se queste tattiche non hanno successo, gli sfratti completano il lavoro. All'inizio di questo mese, circa 300 palestinesi che vivevano nella parte settentrionale della Valle del Giordano hanno ricevuto avvisi di sfratto. Secondo i dati compilati dall'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari, nei primi due mesi del 2017, Israele ha demolito 24 case e altri edifici in 18 comunità beduine, spostando 133 persone, più della metà dei bambini. La giustificazione, come sempre, era che avevano costruito le loro case senza permesso. La spiegazione, come sempre, era la mancanza di piani di zonizzazione per quelle comunità. La metà degli edifici rasi è stata costruita con fondi donati come aiuti umanitari.

La Valle del Giordano, che comprende circa un terzo del territorio della Cisgiordania, è l'unica riserva di terra per l'insediamento di profughi palestinesi fuggiti o costretti a lasciare le loro case in Cisgiordania. Il Ministero della pianificazione dell'Autorità palestinese ha preparato un piano di emergenza per insediare 500.000 rifugiati nella Valle del Giordano. Qualsiasi iniziativa di pace degli Stati Uniti che non riesce a offrire una soluzione fattibile e giusta alla questione dei rifugiati è destinata a fallire. Gli  insediamenti  nella Valle del Giordano sono palesemente illegale e violano i diritti umani.. Quando la pentola a pressione esploderà , l'ufficio dell'OLP a Washington, così come altre istituzioni palestinesi, sarà superfluo.

 

Israel has good reason to fear 

 

 In rushed to Israel’s defense against Palestinian urging for Israeli officials to be prosecuted in the International Criminal Court. Successive Israeli governments claimed that all their activities in the territories conquered in the June 1967 Arab-Israeli war were strictly kosher. According to the Israeli Foreign Ministry, the West Bank is a "disputed" area, not an occupied one. Therefore, anything that Israel did and does in the territory is perfectly legal. So what lit a fire under the administration and Congress when Palestinian President Mahmoud Abbas threatened to demand that the ICC in The Hague investigate Israel’s activities in the occupied territories? Why did Secretary of State Rex Tillerson warn Nov. 17 that unless Abbas withdraws this threat, the administration will have to close the mission of the PLO in Washington? If Israel is acting lawfully, shouldn't it let the Palestinians go to court and take the chance to prove once and for all that it is not an occupying power and can continue to build its settlements uninterruptedly in the territories?

The closure of the PLO office in Washington to punish the Palestinians is based on a 1994 law adopted by Congress shortly after the festive signing of the 1993 Oslo Accord between Israel and the PLO. Even diehard pessimists did not anticipate at the time that 23 years later, the agreement would serve Israel’s bid to annex 60% of the West Bank (designated Area C) rather than to enable the creation of a Palestinian state there. Few could have believed that the number of Israeli settlers in the West Bank would quadruple — from about 110,000 to over 400,000 and counting.

Even diehard pessimists did not anticipate at the time that 23 years later, the [Oslo Accord] would serve Israel’s bid to annex 60% of the West Bank rather than to enable the creation of a Palestinian state there.

While the White House is working diligently on a new Israeli-Palestinian peace initiative, Israel’s Minister of Housing and Construction Yoav Galant is busy boasting that he's promoting a plan that would double the number of settlers in the Jordan Valley, which forms part of the West Bank. His plan consists of generous incentives to communal farming settlements and kibbutzim that accept new residents. Galant’s blueprint is in complete contradiction to the 2003 US Road Map to Mideast Peace and the ensuing UN Security Council resolution (at the initiative of Republican President George W. Bush), which commits Israel to freezing new construction in the West Bank. Nonetheless, there have been no reports of a US threat to shut down the Israeli Embassy in Washington.

In an interview on Israel's public Kan Radio, Galant said there was “across-the-board agreement in Israel that the Jordan Valley is part of Israel in a future diplomatic arrangement.” This broad consensus includes the left-leaning Labor Party. In June 1992, Health Minister Haim Ramon announced in the name of the Yitzhak Rabin government that in accordance with the party’s platform, Israel would not build or expand settlements “except for the areas of Jerusalem and the Jordan Valley.” The Oslo Accord signed the following year did not disrupt the Israeli policy encouraging Jewish settlement in the Jordan Valley and gradually forcing the Palestinians out. This policy was also implemented under the tutelage of Labor's Prime Minister Ehud Barak and Defense Minister Amir Peretz.

Israel’s policy in the Jordan Valley violates not only international law, but Israel's own laws. The 2005 State Comptroller Report contains unequivocal proof. The report refers to the lands of tens of thousands of Palestinians who fled to Jordan in the 1967 war — many of them forced to do so — and are considered absentee landowners and not refugees. According to the book “Rift in Time” by Palestinian attorney Raja Shehadeh, they number approximately 100,000. According to Israeli geographer Arnon Sofer, in the 2006 “The Future of the Jordan Valley,” the real figure is double that.

The state comptroller adopted the opinion of the legal adviser of Israel’s military administration of Palestinian civilian affairs in the territories that allocating lands of “absentee” Palestinians for Israeli settlements appears unlawful. He argued that the law tasks Israel as custodian of absentee Palestinian property with preserving these properties so that they can be restored to their owners once they return to the West Bank if they can prove ownership.

The former head of the Civil Administration, Brig. Gen. Ilan Paz, confirmed a few years ago in a personal conversation with the author that the office tasked with overseeing absentee property had drawn up a secret list of 100 absentee Palestinian owners from the Jordan Valley. Its original codename was the “list of 100,” but over time an additional 2,000 or so names have been added. Fearing that the owners might sue to get their property back, the Israeli authorities are preventing the entry of these listed owners into the West Bank. Unfortunately for Israel, several thousand Palestinians remained in the Jordan Valley or managed to return to their lands. Some 75,000 refugees (including 15,000 Bedouin living in unrecognized villages) are disrupting Israel’s grand plan to rid the valley of its non-Jewish residents.

Israeli authorities have come up with a variety of ways to encourage the Palestinian residents of the Jordan Valley to move away, including declaring extensive areas “closed military lands,” “nature reserves” or “state-owned lands” to prevent access by the Palestinians. If these tactics are unsuccessful, evictions get the job done. Earlier this month, some 300 Palestinians living in the northern Jordan Valley were served eviction notices. According to data compiled by the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, in the first two months of 2017, Israel demolished 24 homes and other buildings in 18 Bedouin communities, displacing 133 people, more than half of them children. The claim, as always, was that they had built their houses without permits. The explanation, as always, was the lack of zoning plans for those communities. Half of the buildings razed were built with funds donated as humanitarian aid.

The Jordan Valley, which comprises about a third of the West Bank territory, is the sole land reserve for the settlement of Palestinians refugees who fled or were forced to leave their homes in the West Bank. The Palestinian Authority's Ministry of Planning has prepared a contingency plan to settle 500,000 refugees in the Jordan Valley. Any US peace initiative that fails to offer a feasible and just solution to the refugee issue is doomed to fail. The Israeli settlement enterprise in the Jordan Valley is not only patently unlawful and a violation of human rights, it also promises to undermine the peace plan the Donald Trump administration is cooking up. When the pressure cooker blows, the PLO office in Washington, as well as other Palestinian institutions, will be superfluous.

Found in: Human rights, Israeli-Palestinian conflict

Akiva Eldar is a columnist for Al-Monitor’s Israel Pulse. He was formerly a senior columnist and editorial writer for Haaretz and also served as the Hebrew daily’s US bureau chief and diplomatic correspondent. His most recent book (with Idith Zertal), Lords of the Land, on the Jewish settlements, was on the best-seller list in Israel and has been translated into English, French, German and Arabic.