Max Blumenthal : la direttiva Hannibal e il massacro dei Palestinesi


Nella città di Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, il primo agosto 2014 è noto come venerdì nero. È stato il giorno in cui l'esercito israeliano ha bombardato la città con quasi tutte le modalità di distruzione a sua disposizione, dai missili degli F-16 ai razzi per Apache, dai bombardamenti navali agli attacchi con droni o a colpi di mortaio.

I bulldozer hanno raso al suolo case a casaccio mentre i carri armati si facevano strada attraverso i quartieri, bombardando a vista qualsiasi bersaglio. Nel giro di poche ore, almeno 500 proiettili di artiglieria e centinaia di missili sono stati scaricati sulla città, quasi interamente in aree civili. Alla fine, almeno 190 persone sono state uccise, così tante che gli ospedali locali per carenza di equipaggiamento sono stati costretti a conservare cadaveri e resti umani in congelatori da gelato.

L'obiettivo dell'operazione non era necessariamente la popolazione civile di Rafah, sebbene attaccarla faccia parte della logica delle operazioni militari israeliane. L'esercito apparentemente cercava invece di uccidere uno dei suoi. Le forze israeliane avevano infatti invocato la "direttiva Annibale", attuando un assalto indiscriminato su tutta la circonferenza della zona in cui si riteneva che uno dei suoi soldati, il tenente Hadar Goldin, fosse stato fatto prigioniero in un'imboscata tesa da un commando dell'ala militare di Hamas nota come Brigate Ezzedin al-Qassam.

Si è trattato di uno dei tre possibili casi durante la guerra israeliana di 51 giorni  contro Hamas in cui è stata invocata la direttiva Annibale. È una procedura volta a prevenire uno scambio di prigionieri politicamente doloroso uccidendo il soldato catturato prima che possa essere messo al sicuro. In ciascuna occasione - un altro caso confermato si è verificato nella città orientale di Shujaiyah - l'esercito israeliano ha riversato una montagna di fuoco contro la popolazione civile di Gaza, massacrando centinaia di persone e lasciando interi quartieri in rovina. E in tutte le occasioni, si è assicurato che nessuno dei suoi soldati fosse catturato vivo.

La direttiva Annibale è stata concepita nel 1986 a seguito dell'accordo Jibril, uno scambio di prigionieri in cui Israele liberò 1.150 prigionieri palestinesi per tre soldati israeliani. Nel pieno del contraccolpo politico, l'esercito israeliano redasse una procedura operativa segreta per evitare futuri rapimenti. L'operazione proposta prese il nome dal generale cartaginese che scelse di avvelenarsi piuttosto che essere fatto prigioniero dal nemico. Tra coloro che hanno redatto la dottrina c'erano Asa Kasher, un professore di filosofia dell'Università di Tel Aviv, che lavora come "consulente etico" per l'esercito israeliano, e il generale maggiore Yaakov Amidror, un ex consigliere per la sicurezza nazionale del primo ministro Benjamin Netanyahu.

Sia Kasher che Amidror hanno negato che il fine ultimo della procedura sia  uccidere soldati israeliani. Tuttavia, Amidror ha ammesso al giornalista israeliano Mitch Ginsburg: "È un'operazione militare per liberare un soldato in ostaggio. La vita del soldato può essere messa in pericolo."

Quando l'esercito israeliano ha eseguito la direttiva Annibale a Rafah, ha preso di mira non solo la zona dove Goldin è stato presumibilmente catturato, ma ha scaricato una massiccia potenza di fuoco contro la popolazione civile su vaste aree di una città densamente popolata di 350.000 abitanti. Dopo l'assalto, la Casa Bianca ha erroneamente incolpato Hamas per aver violato il cessate il fuoco, legittimando un altro pezzo di disinformazione israeliana e sdoganando la violenza, mentre solo poche figure pubbliche israeliane hanno criticato il comportamento dei militari.

Così ci sono state poche conseguenze per Netanyahu e la sua cerchia, tranquillizati dall'aver negato a Hamas la carta che avrebbe guadagnato al tavolo dei negoziati con un soldato vivo in suo possesso (ci sono dubbi sul fatto stesso che Goldin fosse ancora vivo quando la direttiva Annnibale è stata invocata).

Il colonnello Ofer Winter, il comandante nazionalista religioso della Brigata Givati ​​che ha promesso una "guerra santa" per punire Gaza del reato di blasfemia, ha sostenuto che le sue forze hanno eseguito la direttiva Annibale col solo scopo di colpire i rapitori di Goldin. "Ecco perché abbiamo utilizzato tutta questa forza," insiste Winter, "Coloro che rapiscono devono sapere che pagheranno un prezzo. Non si tratta di una vendetta. Semplicemente si sono imbattuti nella brigata sbagliata."

Contrariamente a quanto afferma Winter, l'attacco a Rafah si è esteso ben oltre i combattenti che hanno attaccato l'unità di Goldin. Gran parte di Rafah ne è uscita in rovina, e i morti non si contavano. La direttiva Annibale aveva generato una serie di gravi crimini di guerra, causando uno dei più atroci massacri avvenuti durante i 51 giorni dell'attacco israeliano sulla Striscia di Gaza.

Il 17 agosto, ho visitato la zona orientale di Rafah, dove Goldin sarebbe stato catturato e la furia di Israele ha cominciato.

La scena del crimine

In un vicolo polveroso di Rafah orientale, fiancheggiato da case in rovina e adiacente i campi aridi dove giacciono le rovine  dell'aeroporto internazionale di Gaza "Yasser Arafat", ho incontrato alcune delle famiglie che hanno subito il peggio del venerdì nero.

"Sono sposato da cinque anni e grazie a Dio non abbiamo figli," mi ha detto il 33-enne Nidal Abu Said. "Non avrei voluto che fossero testimoni di quello che abbiamo passato qui. Abbiamo vissuto un film dell'orrore nella vita reale."

Abu Said e almeno una dozzina di suoi familiari e vicini di casa mi hanno detto che la violenza è iniziata intorno alle 7:30 del mattino con il suono di forti esplosioni da Abu Rous, una zona a est del loro quartiere, nei pressi delle rovine dell'aeroporto. Un cessate il fuoco di tre giorni fra Israele e Hamas doveva iniziare alle 8 del mattino, e mentre le brigate Qassam avevano annunciato la sospensione degli attacchi di razzi sul territorio israeliano, la sua leadership aveva dichiarato il suo rifiuto a tollerare manovre militari israeliane all'interno di Gaza.

Subito dopo le 7:00, Goldin e un gruppo di soldati israeliani della Brigata Givati ​​hanno tentato un'incursione a Rafah, occupando una casa locale scortati da un veicolo blindato. È stata una chiara provocazione lanciata pochi minuti prima del cessate il fuoco. Un gruppo di combattenti delle brigate Qassam è emerso da un tunnel per attaccare i soldati israeliani. Hanno ucciso due soldati e gravemente ferito Goldin. Gli eventi descritti dalla gente del posto confermano i resoconti da parte di Hamas, il comunicato ufficiale delle brigate Qassam, e le dichiarazioni di combattenti intervistati dal corrispondente di Al Jazeera Tamer Mishal.

La storia personale di Goldin ha aumentato la gravità dell'episodio: era il figlio di un cugino di secondo grado del ministro della Difesa israeliano Moshe Ya'alon. Il legame familiare è stata tenuto nascosto all'opinione pubblica israeliana da un ordine di censura militare mentre il comando dell'esercito decideva sul da farsi. Anche se Hamas non aveva dichiarato di aver catturato Goldin, l'esercito israeliano ha annunciato che era stato preso. Nel giro di pochi minuti, secondo il corrispondente militare Attila Somfalvi, le parole "Annibale! Annibale!" risuonavano nei sistemi di comunicazione dell'esercito israeliano.

Tutto intorno a Rafah, i residenti erano tornati alle loro case in attesa del cessate il fuoco. Erano bersagli facili quando è stata invocata la direttiva Annibale. "Abbiamo visto tutti i tipi di armi diretti contro di noi," mi ha detto Abu Said, indicando un mucchio di schegge di bombe assortite a pochi metri di distanza da noi.

Abu Said dice che suo cugino ha visto un missile colpire una folla mentre tentava di fuggire dal suo quartiere. "C'è stato un gran numero di martiri lì", ha detto, sostenendo che le forze israeliane hanno deliberatamente concentrato i loro bombardamenti sugli incroci per impedire a chiunque di fuggire. "Ci hanno intrappolati di proposito."

La famiglia Qadan fa parte di coloro che sono rimasti a casa in attesa del cessate il fuoco e per poco non si è trovata tra la tante vittime della direttiva Annibale. Mentre il 56-enne Kamal Qadan mi narrava gli orrori di cui la sua famiglia è stata testimone, due dei suoi nipoti giocano in un angolo della stanza con i resti di proiettili e missili israeliani esplosi vicino alla loro casa.

Qadan mi ha raccontato che lui e 30 membri della sua famiglia hanno visto dalle finestre i loro vicini di casa che tentavano di fuggire, solo per cadere sotto un bombardamento più intenso. Nelle successive tre ore sono rimasti dentro finché il bombardamento non è diventato insopportabilmente forte, scuotendo le pareti della casa. "Ci hanno sparato ogni tipo di arma e ci hanno bombardato indiscriminatamente," racconta. "Alla fine abbiamo deciso di uscire e pregare Dio che saremmo arrivati ​​sani e salvi in un ospedale."

L'accesso alla zona per il comitato internazionale della  Croce Rossa  era vietato dai militari israeliani, così i Qadan sono stati lasciati a loro stessi. Kamal Qadan racconta di aver ordinato alla sua famiglia di procedere in fila indiana verso l'ospedale Al-Najjar nel centro di Rafah. Tuttavia, il bombardamento sulla strada principale era diventato così intenso da costringerli a cambiare strada.

"Abbiamo visti palazzi alti completamente rasi al suolo", racconta Qadan. "Le persone venivano sgusciate, i loro corpi volavano a pezzi davanti ai nostri occhi. Siamo sopravvissuti perché Dio vegliava su di noi. Correvamo inconsciamente, volevamo solo sopravvivere. Correvamo come pazzi, senza pensare a niente".

Miracolosamente, la famiglia Qadan è arrivata all'ospedale Al-Najjar senza nessuna perdita. Ma non erano ancora al sicuro. "Nel momento in cui siamo arrivati ​​all'ospedale e abbiamo potuto riprendere fiato",  dice Kamal Qadan, "Israele ha chiamato l'ospedale dicendo che stavano per bombardarlo."

"La condizione dell'ospedale era disastrosa", ha continuato. "Era pieno di pazienti feriti e di martiri. Gli israeliani hanno insistito che avrebbero bombardato l'ospedale, così ce ne siamo andati abbandonando i cadaveri. È stato così spaventoso che non riesco nemmeno a trovare le parole. Era folle, ci stavano aspettando e l'ospedale stava implorando gli israeliani di ritardare e darci un pò di tempo per completare l'evacuazione e portare fuori i feriti. Nel frattempo, molte ambulanze continuavano ad arrivare in ospedale con un gran numero di feriti. Stavano arrivando anche ambulanze che erano state attaccate."

Con il frastuono delle bombe che si avvicinava, Qadan e la sua famiglia sono fuggiti a casa di suo fratello a Rafah occidentale, dove sono rimasti per i successivi tre giorni. Qadan mi ha detto di non essersi rifugiato in una scuola dell'UNRWA perché Israele aveva cominciato a bombardare anche quelle. Non c'era un posto sicuro in tutta la Striscia di Gaza, né nelle scuole delle Nazioni Unite né negli ospedali.

Secondo l'UNRWA, il 2 agosto un terzo degli ospedali di Gaza era stata attaccato dai militari israeliani, oltre a 14 cliniche sanitarie di base e 29 ambulanze appartenenti alla Mezzaluna Rossa o al Ministero della Salute.

Operazioni fatte sul pavimento, corpi in congelatori da gelato.

L'evacuazione dell'ospedale Al-Najjar ha lasciato i feriti senza un posto dove andare, tranne una piccola clinica privata di ostetricia e odontoiatria  nel centro di Rafah. Con soli 20 posti letto, questo ospedale finanziato dal Kuwait non poteva far fronte al diluvio di morti e feriti che si è abbattuto nel venerdì nero.

Il compito di cercare di fare ordine in questa situazione incredibilmente caotica è toccato a Samir Homs, il direttore 67-enne dell'ospedale. Non gli mancava l'abitudine alla violenza, avendo assistito all'uccisione del padre da parte dell'esercito israeliano quando aveva 6 mesi, e poi quella del suo primo figlio durante la Seconda Intifada. Ma il venerdì nero è stato qualcosa che ancora non aveva visto.

"A parte le 20 ore passate a trattare pazienti, ho corso per 15 ore. Corso, non camminato", ha ricordato parlando nell'inglese passabile imparato nel corso di un periodo di lavoro negli Stati Uniti. "Ogni piano era coperto di pazienti feriti. Abbiamo trattato i feriti in sedie odontoiatriche, facendo interventi chirurgici sul pavimento, facendo tutto ciò che potevamo per salvare la gente."

In tempi normali, l'ospedale del Kuwait tratta due o tre pazienti al giorno, solitamente donne anziane. "I nostri colleghi non erano abituati a vedere corpi bruciati per il 70 per cento, o teste decapitate", spiega Homs. Quando una delle infermiere dell'ospedale, Karam Dhair, è arrivata tra i morti, Homs ha visto le sue colleghe infermiere cadere a terra svenute.

Poiché i morti  si accumulavano durante la giornata, Homs è stato costretto a usare refrigeratori da gelato e frigoriferi per verdura provenienti dai negozi locali. È stato in dispositivi di raffreddamento normalmente utilizzati per conservare il cibo che il giornalista di Rafah Mohammed Omer ha visto "cadaveri di bambini, giovani uomini e donne stipati uno sull'altro, imbevuti di sangue. Molti erano impossibili da identificare e solo pochi erano stati avvolti in sudari funebri bianchi. "

Come i medici che avevo intervistato all'ospedale Al-Shifa di Gaza City, Homs mi ha descritto ferite insolite trovate su molti dei pazienti da lui trattati. Si tratta di ferite con fori di ingresso di un millimetro che non danneggiano la pelle o lo scheletro, ma lasciano ustioni diffuse sugli organi interni del paziente, provocando normalmente la loro morte nel giro di due o tre giorni. Le ferite descritte da Homs sono caratteristiche dell'uso di armi DIME (esplosivi densi a metallo inerte), un tipo di  munizioni sperimentale  utilizzato in ripetute occasioni dai militari israeliani contro la popolazione civile di Gaza.

Quando ho parlato con Homs nel suo ufficio dell'ospedale del Kuwait, un cessate il fuoco di cinque giorni stava per scadere, per lasciare spazio al turno finale e più brutale della violenza israeliana contro i civili di Gaza. In quel momento, tutte le forniture per il suo ospedale sovraffollato erano bloccate.

"Ci stanno semplicemente dando la caccia e ogni persona è un obiettivo, indipendentemente da chi sia." ha esclamato Homs. "Noi amiamo la pace e vogliamo la dignità, ma gli israeliani non ci permettono di praticare queste cose."

La salva di apertura

Il venerdì nero è stata solo la salva di apertura del sostenuto assalto israeliano su Rafah. Dopo aver annientato interi quartieri in tutta la città il 1 ° agosto, l'esercito israeliano ha iniziato un bombardamento aereo il 21 agosto, uccidendo oltre una dozzina di civili, al fine di assassinare tre comandanti esperti di Hamas: Rael Al-Attar, Mohammed Abu-Shamalah e Mohammed Barhoum. Il giorno seguente, almeno 10.000 abitanti si sono riversati nelle strade per piangere gli uomini uccisi, con alcuni che  piangevano apertamente tre dei leader più venerati dell'organizzazione militare di Hamas'.

Tre giorni dopo, i caccia israeliani F-16 hanno distrutto un centro commerciale di sette piani nel centro di Rafah in un'ondata di attacchi aerei su torri residenziali e uffici che ha portato il totale dei senza tetto a Gaza a superare i 100.000.

Quando ho parlato con il dottor Homs al telefono il 21 agosto, gli ho chiesto informazioni circa la situazione del suo ospedale. "Potremmo stare meglio" è tutto quello che mi ha detto prima di correre fuori per assistere altri pazienti feriti.

Max Blumenthal è uno scrittore senior per AlterNet, e autore di "Golia e la Gomorra repubblicana" (Basic / Nazione Libri, 2009). Seguilo su Twitter: @MaxBlumenthal.

Traduzione di Giacomo Graziani per l'Associazione di Amicizia Italo-Palestinese Onlus

La direttiva Annibale: come Israele ha ucciso le sue stesse truppe e massacrato palestinesi per impedire la cattura di un soldato








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